第八十七章

类别:文学名著 作者:阿西莫夫 本章:第八十七章

    翌日上午.遭到软禁的三个人在一间凹室中进早餐,该处离他们三人的房间都不远。那实在是一顿奢侈的餐点,食物种类繁多,每一样都供过于求。

    谢顿面对着餐桌上堆积如山的加味腊肠,完全不理会铎丝·凡纳比里有关反胃与腹痛的忧心警告。

    芮奇说:“那娘儿们……区长女士昨晚来看我的时候说……”

    “她去看过你?”谢顿问。

    “是啊,她说她要确定我住得舒服。她还说有机会的话,会带我去动物园。”

    “动物园?”谢顿望向铎丝,“在川陀能有什么样的动物园?猫狗展览?”

    “这里有一些本土动物,”铎丝说,“我猜想他们还进口一些其他世界的特有种物。此外,某些动物是各世界共有的——当然,其他世界上的要比川陀的多。事实上,卫荷有个著名的动物园,在这颗行星上的知名度也许仅次于帝国动物园。”

    芮奇说:“她是个不错的老大姐。”

    “没有那么老,”铎丝说,“但她的确让我们吃得很好。”

    “这倒没错。”谢顿承认。

    早餐结束之后,芮奇径自跑到别处探险。

    一旦他们回到铎丝的房间,谢顿立刻带着明显的不满说:“我不知道我们将被不闻不问多少时日,她显然早有计划,准备消磨我们的时间。”

    铎丝说:“其实。此刻我们没什么好抱怨的。比起在麦曲生或达尔,我们在这里要舒适得多。”

    谢顿说:“铎丝,你不会被那个女人笼络了吧,有没有?”

    “我?被芮喜尔?当然没有。你怎么可能这样想?”

    “嗯,你觉得舒服,吃得也好。这自然会使人松懈下来,接受命运的安排。”

    “是啊,非常自然。为何不那样做呢?”

    “听好,昨晚你告诉过我,她成功的话将会发生什么后果。我自己也许不是历史学家,但我愿意相信你的话。而且,事实上,那很有道理——即使对非历史学家而言。帝国将四分五裂,残存的碎片将互相争斗……永无止境。我们一定要阻止她才行。”

    “我同意,”铎丝说,“一定要阻止她。我想不出来的是,在这个节骨眼上,我们如何能做到这件事。”她仔细审视着谢顿,“哈里,你昨晚上夜没睡,是不是?”

    “你呢?”显然他是没睡。

    铎丝凝视着他,脸上笼罩着阴郁的神情。“因为我说的那些话,害你整夜都在思考银河帝国毁灭的问题?”

    “此外还有其他一些事。有没有可能联络到契特·夫铭?”最后几个字是悄声说的。

    铎丝说:“我们在达尔开始逃避追捕时,我就试图和他联络,结果他没有来。我确定他收到了那条信息,可是他却没来。也许由于种种原因,他就是无法来找我们,但他有办法时一定会来。”

    “你想他会不会发生了什么事?”

    “不,”铎丝耐心地说,“我不这么想。”

    “你怎能知道?”

    “我总会听到一些消息,这点我确定。至今我未曾听到任何消息。”

    谢顿皱了皱眉头,义说:“有关这一切,我不像你那么有信心。事实上,我连一点信心都没有。即使夫铭来到此地,这回他又能做什么?他不能和整个卫荷对抗。若是真如芮喜尔所声称,他们拥有川陀上组织最严密的军队,他有什么办法能与之抗衡?”

    “讨论这件事根本没意义。你以为你能说服芮喜尔——用什么方法把话灌进她的脑袋——让她相信你并末拥有心理史学?”

    “我确定她明白我没有,就算真有心理史学,她也知道我不可能在末来几年内掌握得到。但她会宣称我拥有心理史学,假使她做得足够高明,人们就会相信她,最后不论她说我的预测和断言是什么,他们都会根据她的话行动——即使我一个字也没说。”

    “当然,那需要一些时间。她不能让你在一夜之间成名,或是一周之内。想要好好做成这件事,可能要花上她一年的时间。”

    谢顿正在房中来回踱步,走到墙角便猛然向后转,再大踏步走回来。“或许就是这样,可是我不知道。应该有些压力促使她尽快行动,在我看来,她不是被培养出了耐心的那种女人。而她的老父亲,曼尼克斯四世,甚至会更没耐心。他一定感到死期将近,如果他一生都在经营这件事,他将非常希望成功之日是在他死前一周,而并非死后一周。此外——”说到这里他顿了一顿,开始环顾这个空洞的房间。

    “此外什么?”

    “嗯,我们必须拥有自由。你可知道,我已经解决了心理史学的问题。”

    铎丝睁大眼睛:“你解决了!你完成了。”

    “不,还不算成功。据我判断,那可能要花上数十年……数世纪。但我现在知道它是可行的,而不只是理论的产物。我知道它能成功,所以我必须有充足的时间、太平的局势,以及必要的环境来完成它。帝国必须维持一个整体,直到我——也可能是我的后继者——找出维持现状的最好方法;或者,假使它无论如何也要分裂,如何才能将灾难减至最小程度。就是因为想到我的工作有了起点,却又无法着手进行,才使我昨晚整夜未曾合眼。”


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