第七章

类别:文学名著 作者:阿西莫夫 本章:第七章

    泰欧·艾波拉特是安纳克瑞昂地位极高的一名教士,在这次的远征任务中,他被任命为旗舰“温尼斯号”上的首席随军教士。

    他能获得这个任命,除了由于地位与辈分的考量之外,更重要的原因,是由于他十分熟悉这艘星舰。在它的修复过程中,他曾在来自基地的圣者直接指导之下工作,根据他们的指挥,调整发动机、重新连接视讯电话的线路、翻修整个通讯系统、修补百孔干疮的舰身、补强舰体的结构。甚至当舰上装设一个极为神圣的装置时,他也获准在旁帮手。由于这个称为超波中继器的装置如此神圣,过去从来没有装设在任何一艘星舰或太空船上,它是专门保留给这艘伟大的星际战舰的。

    因此,如今这艘神圣的星舰竟然要被用作不义之举,令他感到极度痛心。维瑞索夫早已告诉过他,这艘星舰将要犯下骇人的邪恶罪行——它的炮口会转向伟大的基地,但是他一直都不愿意栢信。伟大的基地,他年轻的时候就是在那里接受教士养成训练,那里提供了同胞所有的福祉,如今,怎么能够将炮口对准基地?

    不过,在听到舰队司令的一番话之后,他发觉这个事实已经不容置疑了。

    然而,神圣的国王怎可允许这种邪恶的行动呢?他想,可能这并不是国王的意思?如果不是的话,也许是那个可恶的摄政工温尼斯假传圣旨,国王如今还被蒙在鼓里。而且,这个舰队的司令官正是温尼斯的儿子,就是他,在五分钟前告诉自己说:“教士,你只要负责看顾灵魂和认真祷告就好了,我会照顾我的星舰。”

    艾波拉特露出了诡异的微笑,他想:我当然会看顾灵魂,并且认真地祷告,但是我也要认真地诅咒,让你——雷夫金王子——马上就要痛哭流涕。

    现在他正走进总通讯室,由他手下的助理教士在前开道。执勤中的两名军官并没有拦阻他们,因为首席随军教士有权进入星舰的任何地方。

    “把门关上。”艾波拉特命令道,然后看了看精密计时器——现在还差五分就是十二点,他将时间算得很准。

    他以迅速而熟练的动作,打开了舰上所有的通讯系统。于是,在这艘全长二哩的星舰上,任何一个角落部可以听到他的声音,并且看到他的影象。

    “温尼靳号旗舰上全体官兵请注意,这是你们的首席随军教士讲话!”艾波拉特自己很清楚,他的声音会立刻在星舰各处回响——从舰尾的核炮台,到舰首的领航台。

    “你们的星舰,”他喊道:“正在进行冒渎的罪行。在你们不知情的状况下,它的行动足以令你们的灵魂永远流放在冰冷的太空中!注意听好!你们的指挥官,由于他心中罪恶的邪念,打算将这艘星舰驶往基地,轰炸并征服我们的万福之源。因为这个行动是他的意思,我奉银河圣灵之名,现在解除他的指挥权。因为没有银河圣灵的庇佑,就没有指挥权的存在。甚至于神圣的国王,如果没有圣灵的认可,也将无法维持王位。”

    艾波拉特的声音越来越低沉,助理教士以虔诚的心情恭敬地聆听,一旁的两名军官则越听越恐惧。

    “由于这艘星舰进行如此邪恶的勾当,银河圣灵的庇佑早已经消失了。”

    此时艾波拉特庄严地举起双手,在舰上近千架视讯电话前,官兵们一个个怀着敬畏的心情,目不转睛地盯着首席随军教士威严的影象。

    “奉银河圣灵之名,奉先知哈里·谢顿与他的诠释者——基地的圣者之名,我诅咒这艘星舰。让它的眼睛——视讯电话——全部瞎掉;让它的手臂——钩爪——通通瘫痪;让它的拳头——核炮——尽数失效;让它的心脏——发动机——停止搏动;让它的声音——通讯装置——喑哑无声;让它的呼吸器官——通风设备——奄奄一息;让它的灵魂——灯光——完全熄灭。奉银河圣灵之名,我如此诅咒这艘星舰。”

    当他说完的时候,恰好是午夜十二点正。在几光年之外的艾哥里德灵殿,正有一只手打开了超波中继器的开关。它所送出的超波,毫无刹那的延迟,就在同一时刻,开启了“温尼斯号”旗舰上的另一个中继器。

    于是,整艘星舰在一瞬间完全停摆!

    这就是科学性宗教最主要的特征——一切真的能够应验。艾波拉特对这艘星舰的诅咒,如数都成了事实。

    艾波拉特看到一片漆黑笼罩着这艘星舰,也听到远方超核能发动机柔和的转动声突然停止。他感到非常高兴,便由法衣内取出了自备电源的核灯泡,使房间里充满了珍珠般的光芒。

    然后他望向那两名军官,他们无疑是勇敢的军人,但是如今面对着精神上的极度恐惧,竟然不由自主地跪了下来。

    “救救我们的灵魂吧,大师。我们都是无辜的可怜人,根本不知道指挥官所犯的罪行。”其中一个呜咽着说。

    “跟我来!”艾波拉特以严厉的口吻说:“你们的灵魂还没有沉沦。”

    整艘星舰在黑暗中陷入一片混乱,恐惧感似乎摸得着也闻得到。在艾波拉特与他身边的光圈经过之处,都有官兵蜂拥而上,拉着他的法衣边缘,请求他施舍一丝一毫的慈悲。

    而他的答案却始终如一:“跟我来!”

    他终于找到了雷夫金王子,王子正摸索着经过军官寝室走过来,一面还破口咒骂着黑暗。

    雷夫金恶狠狠地瞪着首席随军教士:“你在这里啊!”王子的蓝眼睛得自母亲的遗传,但是鹰勾鼻与斜眼表明了他是温尼斯的儿子。

    “你这种叛变的行为,究竟是什么意思?赶快恢复舰上的动力,我才是这里的指挥官。”

    “你已经不是了。”艾波拉特以阴森的口气说。

    雷夫金狂乱地四下看看,然后吼道:“抓住这个人,逮捕他。不然我发誓,我会把你们这些抗命的人通通抓起来,剥光衣服,从气闸丢到外太空去。”

    他顿了一顿,又尖叫道:“这是你们的司令官在下令,快抓住他!”

    但是仍然没有人有任何动作,这使得他完全失去了理智,又大叫道:“你们愿意上这个神棍、这个小丑的当吗?你们何必害怕这种胡诌出来的宗教?这个人是一个骗子,他所说的银河圣灵,根本就是虚构的幌子,目的是要……”

    艾波拉特愤怒地打断了他的话:“拿下这个亵渎的人,听到了他的话,也会危及你们的灵魂。”

    好几个官兵立刻一拥而上,紧紧地抓住了这个尊贵的司令官。

    “抓好他,跟我来!”

    艾波拉特转身就走,雷夫金被抓着跟在后面,走廊中黑压压地挤满了官兵。艾波拉特回到总通讯室,立即命令将雷夫金带到一台仍可工作的视讯电话前,然后对这位前指挥官说:“命令舰队停止前进,准备返回安纳克瑞昂。”

    雷夫金已经被打得头破血流,衣衫褴褛,也吓得有些神智不清,当然只好遵命了。

    艾波拉特继续厉声道:“现在我们和安纳克瑞昂取得了超波联系,你照着我的话说。”

    雷夫金做了一个不愿意的手势,立刻引来了周围官兵一阵可怖的怒吼。

    “说吧!”艾波拉特道:“开始:安纳克瑞昂舰队……”

    于是雷夫金便开始了。


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