法国与西班牙接壤处，法国一侧的小镇圣吉隆斯以南，有一个地球上最大的裂隙，名叫古佛尔·玛特尔。它不仅是最大的，也是最深、最长的。它沿比利牛斯山脉，蜿蜒曲折长达数英里。在这个裂隙里还有一个以它命名的地下医院。这是为了防止病员跃飞升空，从医院中逃跑。
医院的通道和病室内设有照明设备，但从不使用。警卫和护士们都有特制的红外线夜视镜。洞内唯一能听到的声音是地下暗河的流水声。
每天上午8点，由钟声唤醒病人，然后在15分钟内吃完早餐，因为盘子在15分钟后会自行溶化。8点30分，数百名病人沿着弯弯曲曲的通道去清洗室，然后像屠宰房里的猪一样，被消毒、冲洗、剃毛、换衣，完了之后再回各自的病房。有时他们还要上课，由医生给他们上道德伦理课。
到了下午，院方还要让他们干点活，说这是治疗的一种手段。每个病房都有一个电视屏幕，病人将手伸进屏幕的阴影框中，根据立体视觉画面进行操作。实际上他们的动作由电视机接收，再传送到机器人身上，由外面工厂的机器人进行实际制作，时间持续一小时。
福伊尔在这寂静的世界中偶尔听到过像爆炸似的巨响，他觉得奇怪，有次在清洗室他对身边的黑影悄悄问道：“爆炸声是怎么回事？”
“爆炸？”那人觉得他问得奇怪。
“啊，就是把东西炸成碎片。”
“那不是爆炸，是有人耐不住寂寞在瞎闯。盲目跃飞升空，结果撞在石壁上撞死了。”
“我的天！”他暗暗吃了一惊。他理解那些因瞎闯而丧生的人的心情。黑暗、沉寂常会破环人的毅力和意志，最后产生绝望情绪。病人们每天都渴望早晨的清洗时间快些到来，一到清洗室就互相悄悄说话，以此排遣寂寞。一旦有人连这也满足不了，那么不用多久就会听到地下深处传来的爆炸声，一条生命又消失了。
时间一长，福伊尔熟悉了这一切，随之孤独感也油然而生，他忘记了时间，忘记了一日三餐，不再开口说话，也不去听别人说话。他大脑开始飘浮，似乎又回到了梦境中，回到了“诺曼”号上，重新开始了求生的挣扎。又过了一段时间，他连幻觉也没了，似乎回到了母腹中，在胎胞里熟睡。
不知过了多久，他觉得眼前出现了一个天使，她在对他说话，又不像对他说话，一会又唱起了歌，声音忽高忽低，时近时远，说了不多一会又渐渐地消失。
他不敢动，静静地听她说话。这时天使突然在他耳边说道：“有一个办法可以逃出这个古佛尔·玛特尔医院。”他觉得天使的嗓音很甜，令人舒服，但她柔和温暖的语气中还夹杂了一丝愤怒。
他睁开了眼，病房内仍是那么黑，伸手不见五指。他没有见到天使，但声音依然存在。他突然觉得有了希望，绝处逢生，肯定是上帝来帮他忙了，于是自言自语道：“不错，是有逃生之路。”话刚说完，他就听到有人在喘息，接着那人问道：“谁在那儿？”
“是我。”福伊尔答道。
“可病房里就我一个，我怎么看不见你？”
“我就在这儿，从没离开过。谢谢你帮了我。”
“你是谁？”
“格列·福伊尔。”
“我在女病区，房号南900，你呢？”
“男病区，北111。”
“你离我有四分之一英里。我们怎么……啊，是传音线。我以前以为这只是传说，看来是真的。”
“我要走了。”
“福伊尔，听我说，别走，瞎闯会死的。我们遇到了奇迹。”
“什么奇迹？”
“这个地下医院有一种声纳缝，它能传送人的声音。过去人们称这种声纳缝为传音线。我以前不信有这回事，但现在我信了，我们是在通过传音线说话。除了我们俩，别人不会听到我们的说话。福伊尔，要想逃出去，我们得先计划怎么逃。”
她叫杰斯贝拉·麦奎恩。她个性很强，人很聪明，但脾气粗暴，因盗窃罪被送入这家地穴医院，一关就是5年，现在遇到一个能听她说话的男人，她很高兴，于是对他讲了她的遭遇。
“你大概不知道这个人人会跃飞的社会给女人带来的结果吧，实际它锁住了女人的手脚。男人们把我们关进了闺房。”
“闺房是什么？”
“就是后宫，是关女人的地方。世界已有1，000年的文明史了，可我们又变成了玩物，没有工作，没有事业。我要独立，要创造我自己的生活。我从家里逃了出来，但我成了骗子。社会把我造就成了现在的我。”
福伊尔听她叙述了自己的经历，也告诉了她有关“诺曼”
号与“伏尔加”号的事，他的仇恨和复仇计划，但没有告诉她关于他脸的事和太空中等着他去取的那2，000万。
“达根汉有没有说‘诺曼’号上有值钱的东西？”
“没有。”福伊尔不得已说了谎。
“那么他一定是为了别的原因才把你送到这儿来的。‘诺曼’号上肯定有他想要的东西。”
“有这个可能。”
“可你却愚蠢地想炸掉‘伏尔加’。它是一堆钢铁，钢铁是没有生命的。福伊尔，你应该惩罚设置这个圈套的人，去找‘伏尔加’号的乘员，查出是谁下令扔下你不管的，然后惩罚那个下令的人。”
“不错，可怎么找？”
“你要学会动脑筋，但这次别用炸弹。你先找一个，然后一个个追查下去，直到发现那个幕后指使人。不过这得花很长时间，要有耐心，也要花不少钱。看来你身无分文吧？”
“我有一条命。”
两人谈了很久，福伊尔从她那儿学到了很多东西。
“福伊尔，我们得一块逃，但我不敢相信一个文盲。”
“谁是文盲？”
“你。这一多半的时间我不得不用黑话跟你交谈，这就是证明。”
“但我能读会写。”
“这不够。打个比方吧，一把凿子很坚硬，但没给它开口等于一根铁棍。我得让你变聪明，我要教育你。”
他不再争辩。他知道她说得对，应该接受教育。这不仅是为了逃生，更重要的是为了找到“伏尔加”的乘员。他了解到她是建筑师的女儿，受过良好的教育。
她给他上课，将她的智慧传授给他。每当讲累了，两人就安静地躺一会儿，在黑暗中做着各自的梦。
“福伊尔，我觉得我爱上你了。我是个又老又丑的女人，年纪150岁。”
“我也有这个感觉。我的脸别提有多难看了，很吓人。”
“你倒挺浪漫。你觉得脸上有疤的男人才更吸引女人？”
“没这回事，等我俩见了面你就明白了。”
“真是个好孩子。”
“杰斯，我们一定会相见的，是吗？”
“是的，好了，我们现在得进行准备了。”
5年来，杰斯贝拉一直在盘算着怎么逃出去。她曾仔细搜查过自己的病房，还找到了传音线，由此增强了选出去的信心。她蚊励福伊尔要有信心，并自信这所洞穴医院的防卫系统中一定会有漏洞。福伊尔也不再漠然度日。每次去清洗室，他都要用手摸通道的壁，洞门以及数清各洞门和病房与病房之间的步数，然后再向杰斯贝拉汇报。经过一段时间的观察和分析，两人终于对这个医院的地下分部情况有了较清晰的印象，同时还大致了解了它的安全防卫系统。然而就在他们准备动手时，发生了一件意外的事。有天上午福伊尔从清洗室出来返回自己的病室时，刚要进去，有人出声拦住了他。
“福伊尔，继续往前走。”
“这是我的病房。”
“往前走。”
“怎么……”他心里一惊。“你要给我换房？”
“有人想见你。”
他一直往前走，来到北区与其他几区通道的接合部。那人将他推进一间小房间，然后关上了门。里面与他的病房一样，没有光，黑得伸手不见五指，过了片刻，他隐约觉得眼前有个人影，人影的头部有两个幽灵似的发亮物。他顿时明白是谁想见他。
“早上好，”达根汉先开口。“坐吧，你身后有椅子。过得不错吧？”
他伸手向后摸了摸，然后坐下。“达根汉，你想干什么？”
“哦，你变了。上次你一开口就是‘见你的鬼’。”
“你要觉得那样舒服，那我仍说‘见你的鬼’。”
“看来你的机智大有长进，说话也文雅多了。你的变化真大，是不是太快了点？我可不喜欢这样。说说看，你是怎么变的？”
“我一直在上夜校。”
“啊，对了，你上了10个月的夜校。”
“10个月？”福伊尔吃了一惊。“这么久了？”
“10个月够长的，按理说你应该忍受不了。你应该大骂才对，你确实不一般。看来不能再这么下去了。我给你重新出个价怎么样？”
“多少？”
“200万。”
“200万？这可不少，当初你为什么不出这么多？”
“当时不知道你这么能干。怎么样？”
“有个条件。”
“说吧。”
“让我出去。”
“没问题。”
“还得带上一个走。”
“那也行，我负责安排。还有什么？”
“看一下普莱斯坦家族的档案。”
“你疯了？这不行。”
“看一下有关飞船的档案。”
“为什么？”
“查一份名单。”
“是这样，”达根汉紧张的神经松弛了下来。“可以办到，还有什么？”
“没了。”
“好，就这么定了。6小时后带你出去，现在我去安排你朋友出去的事。真可惜，我们浪费了这么多时间。”
“你干吗不用思维信号机通知他们？”
“不可能，全球一共只有10台。我们租不到。”
“达根汉，看来你的事不那么急。”
“胡说。”
“你撒谎，你可以忍痛割舍200万，这么多钱完全够租一台。”
“但政府不会……”
“那10台不可能全为政府服务。你肯定有不可告人的企图，你是不想让大家都知道，因为思维信号机发出的信号是公开的。”
达根汉扑过来抓住了福伊尔，“你知道多少？你在为谁服务？”福伊尔感到达根汉的手在颤抖。“我的天，我上了大当。你不是普通宇航员，回答我，你在为谁服务？”
福伊尔挣开了他的手，“不为谁，为我自已。”
“可能吗？至少应包括你那个朋友，你差点把我给耍了。真得向尤维尔祝贺，他的情报员比我的出色。”
“我从没听说过尤维尔。”
“你跟你的朋友给我死在这儿吧。这笔买卖我不做了，我得让他们给你换一间病房，让你到最深的病房去。警卫……警卫，上这儿来，警……”
福伊尔伸手扼住了他的脖子，将他摔在地上，拼命地把他的头往石板上撞。他只惨叫了一声便躺在地上不动了。福伊摘下了他的红外线夜视镜戴在自己头上，顿时能看见东西。
这里一间小接待室，共有两扇相对的门，他推开身边的一扇，发现通向北区，连忙关上。又扑向对面的那一扇，推开一看，却是通向跃飞起降点的迷宫。此时他已没有退路，便不顾一切地闯了进去。转来转去，又回到了小接待室，看到达根汉正挣扎着跪了起来。
他回头再闯迷宫，这次推开的一扇门里面却是一个灯火通明的车间。两个在机器边干活的工人惊愕地抬头看着他。他伸手从地上拿起一个大铁锤，将这两个人砸死。此时身后传来达根汉的叫喊声。他发疯似地四下看了看，看到有扇门，于是冲过去，推开一看，又是一个迷宫。此时警报声大作，他抡起大铁锤就砸迷宫的阻挡墙。砸开一看，正好是南区的通道口。
有两个女警卫正飞奔而来，他抡起大锤放倒了这两人。抬头看去，只见一眼望不到底的通道，两侧有许多病房，病房的门上有红色的编号。杰斯贝拉告诉过他她的编号。他一边数着门上的编号，一边往深处跑，跑了没几步，又撞上一个警卫。
他同样用铁锤将她砸死。有两个女病人见状尖叫了起来，他一慌神，忘了数编号，于是站住，狂喊道：“杰斯！”
他听到她带着哭腔应了声，便循声跑去，终于到了她的病房前。
“姑娘，往后退，快，”他用铁锤砸开了门。“是杰斯，快走。”
“看在上帝的……”
“想不到会这样来见你，可没办法，快走。”他一边说一边把她拖出病房。“办公区那边不能去了。你们的清洗室在哪？”
“福伊尔，你疯了？”
“没疯。整个病区都没灯，我们至少有百分之50的希望逃出去。走吧。”他推了她一把。
她领着他来到女病区的清洗室，一进清洗室，目动清洗机的机械臂便剥去了他们身上的衣服。福伊尔不管这些，用手摸医疗观察窗的玻璃板，摸到之后用铁锤砸碎了它。
“杰斯，快进去。”他先把她推进去，然后自己爬进去。进去之后就寻找医生进来的门。
“杰斯，我怎么找不到通向医疗室的门！”
“嘘……”
“可……”
“别出声。”
他感到一只滑溜的手摸到脸上，捂住了他的嘴，另一只手紧紧抓着他的肩膀。这时板缝中传来杂乱的脚步声，就与他们一板之隔。那些警卫盲目地在清洗室内乱摸了一阵。他俩伏在地上，吓得动也不敢动。过了一会儿警卫才走掉。
“快，我们走。”
“可我还没找到门。”
“这儿没门，他们用的是升降梯，从上面下来，不用就收上去了。你以为他们都像你这么笨，他们早料到了。”
警报声再次响起，过了片刻一切都安静下来。这时杰斯贝拉听到黑暗中有“咝咝”的声音，“福伊尔，他们在用‘G’型声波找我们。”
“用什么？”
“声波测定器，半英里厚的岩石也挡不住它。刚才发警报是人其他声音安静下来。”
“那好，我们快跑。”
“去哪儿？”
“不知道，至少我不想光着身子让他们抓住。”
他们顺着南区的通道向深处跑去。一路上跌跌撞撞，她摔倒过好几次，每次都是他把她拉起来，再接着跑。没多久，他们撞上了一堵墙。俩人顿时意识到已走到了尽头，这是一条死胡同。
“现在怎么办？”她问他。
“不知道，但肯定不走回头路。我刚才在接待室里揍了达根汉。那家伙是条毒蛇。你有火吗？”
“嗨，福伊尔……福……”她在轻声抽泣。
“你担心什么？但愿这会儿我有颗炸弹，把他们炸……咦？”他用手摸了摸身后的洞壁，摸到了墙缝。于是对她说：“福伊尔发表新闻公告。这不是洞壁，这是人造的，是砖石砌的墙。你摸这儿。”
她摸了摸，似信非信。
“这条通道没底，前面还有。他们在这儿砌了墙，截断了通道。”
他把她向后一拉，然后抡起大锤砸墙。
“他们在向这边过来，”她惊叫道。“我听到他们的脚步声了。”
他没有理她，继续砸墙。不一会儿，墙上出现一个洞，一股清新的冷风扑面而来。他又狠狠地砸了几锤，将洞口砸大点。
“打通了，试试看。”他放下了铁锤，抱起她送往洞口。洞口的破砖石刮破了她的皮肤，她呻吟了一声，他装着没听见，狠命地推她的屁股，直到她落到对面的地上。
福伊尔见她过去了，赶紧爬了过去。洞的这边也属于古佛尔·玛特尔医院，只是从没用过。里面漆黑一片，深达数英里。
杰斯贝拉此时冷得直打颤。“福伊尔，真不知道这里是否有出去的路，也许又是个死胡同。”
“应该有出去的路。”
“可不知能不能找到。”
“必须得找到。姑娘，我们走吧。”
两人继续跌跌撞撞地往前摸着走。福伊尔摘下此时已没作用的红外线夜视镜。不知走了多少路，也不知摔了多少跤，两人终于爬过一块锋利的石片，来到一块平坦的石板上。双腿一软，跌坐在石板上。刚一坐下，同时都觉得像是坐在玻璃板上。福伊尔趴下，用舌头舔了舔。
“这是冰，很好。杰斯，我们现在是在冰洞里，有冰就有水，快找地下暗河。”
两人挣扎着从地上站起来，两腿颤抖着继续往前走，不知又走了多久，她觉得不对头，问他说：“福伊尔，你知道我们在往哪儿走吗？”
“不知道，反正往下走，见着斜坡往下走，准没错。”
“那怎么出去？”
“有河就有出口，一定在山区的某个地方，顺河游出去。”
“福伊尔，你是不是神经不正常？”
“怎么？你不会游泳？”
“会。但……”
“杰斯，会游就行。我们必须去试一试，碰碰运气。”
他们终于听到了流水声，声音越来越响。然而杰斯贝拉支持不住了。她站下，上气不接下气地喘息。
“福伊尔，我实在走不动了，我要歇歇。”
“不行，这儿太冷，不能停下来。”
“我实在坚持不下去。”
“那也得走。”他伸手拉她。
“放开我，”她大叫。他不解地松开了手。
“怎么啦，杰斯？别神经错乱，我得依*你。”
“*我？我跟你说……说过要先想个计划，……计划怎么逃……可现……现在你把我陷在这个地方。”
“这是没办法的办法。达根汉要给我换房，我来不及通知你才这么做的，不管怎么说现在不是出来了吗？”
“出来了？这是什么地方？这是死路！永远也出不去的。福伊尔，你这头蠢猪。你该死，你混蛋，你就知道跑，知道打、杀、瞎撞，你究竟还懂什么？”
杰斯贝拉尖叫了一声，福伊尔听到碎石的滚动声音随着杰斯贝拉往下掉，最后又听到“扑通”一声，她掉进了地下暗河里，声音随即消失。
他一惊，接着大喜，高喊一声“杰斯”，随后也跳下暗河。
他扑打着水面，河水冰冷刺骨，同时又觉得湍急柏水流在将他往前冲。他呛了几口水，但仍不停地大声呼唤杰斯贝拉。
他听到她断断续续微弱的回答，但水流声太响，听不清她在说什么，于是拼命往前游，追了上去。
猛然间他从一处瀑布落下，摔进了一个水潭。他挣扎着浮出水面，激流又将他撞上了一个冰凉的肉体，又将两个肉体同时推到岩壁上。
“杰斯！”
“福伊尔，谢天谢地。”
他俩紧紧抱在一起．任水流冲刷他们。
“福伊尔，”杰新贝拉推开他说。“水从这儿吸了出去。”
“河水？”
“是的。”
他推开了她，将身体贴在岩壁上，伸手摸了摸洞口。
“坚持一下。”福伊尔喘了口气，左右摸了摸。岩壁上很光滑，“看来从这儿爬不出去，只有钻这个洞。”
“可是会憋死的。”
“屏住气试试。”
“万一洞子很长，一口气过不去怎么办？”
“那只好赌运气了。”
“我一口气屏不长。”
“必须试一试，没别的路可走，深呼吸，抓着我。”福伊尔把她推到洞口，“你先进，我在你后面……出了问题我好推你一把。”
“上帝！”杰斯贝拉哆嗦着尖叫一声，随即被水吸进洞，福伊尔紧跟着也进了洞。水流将他俩迅速往下带。就在一口气快用完时，他们又听到了流水的轰鸣声。他们出了洞，浮出水面，大口喘气。福伊尔一出洞就抓住了她的一条腿，另一只手抓住岩壁上一块凸出的石头。
“从这儿爬上去。”他大喊了一声。
“你说什么？”
“从这儿爬上去。你听到前面的轰鸣声了吗？那是个瀑布，水流太大，摔下去非成碎片不可。杰斯，从这儿爬上去。”
她此时累得根本爬不动，福伊尔只好先把她推上岸，然后自己再爬上去。爬到岸上两人都躺了下来，连说话的力气也没有。最后还是福伊尔先站起来。
“还得赶路，顺河走。你行吗？”
她无力回答，更无力反抗，任由他拖起来，拽着顺河往前走。走了没多远，一块巨石挡住了他们的去路。他们绕着从边上走，可不一会儿就迷了路，能听见河水声，可就是找不到路，近不了河。
“这次真是迷路了。怎么力？”福伊尔问她。
杰斯贝拉没回答他，却哭了起来。他拉了她一把，两人都坐了下来。
“也许你说得对，我是个大笨蛋。”
她投有接他的话。
“多谢你给我的教育，可惜我才穷智尽了。”他犹豫了一下又问：“你看我们是不是往回走？”
“不，死也不回去。”
“我也这么想。我们是不是大喊几声？说不定他们会追到这儿来。”
“不可能，离得太远了。”
他仰天躺下，头枕在一簇柔软的草上，自言自语道：“要是在‘诺曼’号上多好，至少还有东西吃，也知道往哪儿走。我可以……”他突然挺身坐了起来，“杰斯！”
“别说了。”
他摸了摸身下的地，抓起一把泥和草，伸到她的眼前，然后哈哈大笑道：“杰斯，你尝尝。这是草，泥土和草。我们肯定出来了。”
“什么？”
“现在是晚上。漆黑的晚上。阴天，我们已经出洞了。杰斯，我们成功了。”
两人高兴地跳了起来，忘记了疲劳，使劲地嗅着空气中的草香。他们终于感到了和缓的晚风在抚摸着他们赤裸的身躯。
偶尔还能听到远处一两声狗叫。
“我的上帝，福伊尔！”杰斯贝拉狂喜。“你对了。我们终于逃出了古佛尔·玛特尔医院。”
她伸出手臂拖住他，在他的脸上身上狂吻。他亦抱紧了她，吻个不停，嘴里还喃喃地说个不停。直到吻够了，才双双躺下，可心情太兴奋，太激动，怎么也睡不着。
“福伊尔，亲爱的。真是一段难忘的日子。”
“你好，杰斯。”
“我说过，我们总有一天会相见的。亲爱的，这一天来得太快，太突然了。”
黎明终于来丁。他看清了她，她很迷人，修长的身躯，红头发，宽嘴巴。
然而黎明也使她看见了他的脸。