想要入境留宾海根必须通过两道关卡。第一层是设置在主要道路上，以大范围包围留宾海根这个大城市的关卡，第二层则是进入城墙内的关卡。

    一个城镇一旦发展成如留宾海根般大规模的城市，就会有庞大人数进出。因此，必须先通过设在城镇外的关卡并取得通行证，然后再通过设在城墙的关卡。只要是守规炬的旅人就一定会走正规道路，所以，没取得通行证的人在经过城墙的关卡时，便会立刻遭到驱逐。

    如此严格的规定，也是为了牵制容易发生於大城市的大量走私，以及伪造货币流入。

    罗伦斯一行人走来的道路似乎平时就不大被人使用，所设置的关卡虽不至於简陋，但比起罗伦斯平时使用的道路所设置的关卡来得简单朴素，卫兵似乎也认识诺儿拉。诺儿拉彷佛施了神秘的法术似的，让羊只流畅地通过路面堆满树枝和石块，故意让道路变得狭窄的检查处，罗伦斯等人也在接受行李检查后通过关卡。

    来到留宾海根的城墙外，这里的关卡变得截然不同，不但声势壮大，而且严竣。

    留宾海根附近一带不存在著王族势力，留宾海根本身即为实质的支配者，想要强硬突破这里的城墙是不可能的。在世人眼中，拥有围墙和挖掘水沟后铺设树枝的渠道，就是值得骄傲的坚固城墙：然而，留宾海根的城墙不但以石墙围住整座城市，甚至还以一定间隔设置看守塔。与其说

    是城市，留宾海根更像座城堡·在通过第一层关卡来到视野辽阔的山丘上时，赫萝不禁发出感叹的声音。

    城墙四周围绕著宽广的田地，放射状的道路从城里向外延伸，穿过大片田地。

    道路上可看见追赶著猪群的农夫，以及前进中的商队。远方可看见如白色地毯般移动著的东西，那应该是拥有这一带地区广大地盘的牧羊人所带领的羊群吧。虽然牧羊人会一次带领超过一百只以上的羊群并不稀奇，但在留宾海根，为了应付城里的肉食消费量，想必像这样工夫了得的牧羊人随处可见。

    不管怎么说，留宾海根的所有一切都超乎标准。

    罗伦斯一行人沿著如此视野辽阔的山丘而下，在田地之间前进。

    因为城市过於巨大，在山丘上望去时以为距离颇近，但实际走了后，才发现有好一段距离。

    因为诺儿拉必须一路注意不让羊只吃了道路两旁田地的农作物，所以花了很长的时间，才前进到可清楚看见城墙模样的距离。

    来到这个距离后，罗伦斯一边走路，一边缓缓拿出两枚银币递向诺儿拉说：「那么，这是说好要付给你的四十崔耶。」

    崔耶是很粗劣的铜币。罗伦斯心想四十枚铜币只会使诺儿拉的行李加重，而且她只要兑换罗伦斯给的两枚银币，应该就能够换得四十五枚崔耶。

    罗伦斯多给诺儿拉钱，是为了施舍一些恩惠给她。虽然在雇佣诺儿拉的一路上，很幸运地没有遭到狼袭击。不过，她的工夫不仅让罗伦斯啧啧称奇，就算询问赫萝的意见，赫萝也给了很高的评价。诺儿拉将来势必会在牧羊界崭露头角，罗伦斯是为了那个时候而投资。

    「咦？可是这如果拿去兑换会太多。」

    [这是投资。」

    「投资？」

    「毕竟和工夫好的牧羊人当朋友，在交易羊毛时有可能遇上出乎意料的发财机会。」

    罗伦斯说话时故意表现得像个精打细算的商人，诺儿拉听了开心地笑笑，像是服输了似的收下两枚银币。

    「我们会在罗恩商业公会的洋行待上一阵子。如果你有带羊群前去草原的打算时，请走一趟洋行，或许我可以介绍想要找护卫的商人给你。」

    「好的。」

    「啊，我还是先问你一下好了。你能够当护卫的地区，就是我们一路走来的那一带吗？」

    「呃……我可以到卡斯拉达和波罗逊。啊，遗有拉姆特拉。」

    卡斯拉达是个偏远的城镇，那里没有什么特别的地方。不过，听到拉姆特拉的城镇名称，让罗伦斯吃了一惊。那是因为拉姆特拉并不受到以首领之姿统领这一带地区的留宾海根支配，算是

    相当罕见的城镇。拉姆特拉位於罗伦斯等人一路走来的道路途中往北的方向，在地图标示上，距离留宾海根并不远，但是那里的地理条件拥有连骑士都感到畏惧的阴森森林，让它免於遭受留宾海根的侵略，是这一带地区唯一仍有多数异教徒居住的城镇。

    除此之外，通往拉姆特拉的正规道路必须绕上一大段远路，诺儿拉不可能表示自己可以在这样遥远的路途当护卫，所以想必她是有自信能够穿越那座阴森森林吧。

    如果是这样，应该会有很多商人想要前往拉姆特拉。

    「拉姆特拉啊。可以去那里的话，或许找得到客人。」

    诺儿拉的眼神散发出光芒，她深深鞠个躬，说了句：「拜托您了。」那举止就像是待过救济院的人。

    「那么，我们要从东南门进去，就在这里分手吧。」

    「好的，再会了。」

    诺儿拉说罢，摇了摇吊钟，罗伦斯朝她点点头，然后让马车头转向左边·留宾海根的面积非常大，光是大型出入口就有十七处。其中也有专供带领大量羊只或家畜的人们进出的出入口，诺儿莅就必须通过这种出入口。

    另外，留宾海根的街道设计上，有著常见於大城市的奇异复杂构造，如果知道目的地位置，就尽量从距离最近的城门进城——这是众所周知的常识。由此可见这个城市之大。

    罗伦斯有些在意的回过头看。他发现诺儿拉仍目送着他们。诺儿拉一发现罗伦斯回过头看。

    便一副依依不舍的模样朝著他挥手。

    罗伦斯当然也该挥手回应诺儿拉，但他害怕又会被赫萝嘲笑个不停，於是偷看了一眼在他身旁的赫萝。赫萝以一副早知道罗伦斯会偷看她似的模样看著罗伦斯说：「汝认为咱是性情那么恶劣的人吗？」

    罗伦斯苦笑，他挥手回应诺儿拉后，把身子转回前方。

    「恩——不知道蜂蜜腌渍的桃子会是什么味道呐，真令人期待。」

    「唔……你还记得啊？」

    罗伦斯正思考著货台上的兵备，会在接下来的关卡被课上多少通行税时，却听到这样讨人厌的发言。

    「汝该不会说不买了呗？」

    赫萝微微倾头、露出微笑的模样反而给人很恐怖的感觉。罗伦斯别开视线，彷佛在祈祷似地喃喃说：「如果没卖的话，想买也没得买。」

    「那当然呐。」

    赫萝的语气彷佛她确信一定有卖似的。

    「啊，还有，或许不用多提醒你，不过，等会儿你要装得比在刚刚的检查处更像个修女的样子。只要装成修女，检查就不会那么严格·」

    「恩。咱没愚蠢到想在这么大的城镇引起骚动，只是这样看起来像个修女吗？」

    「这点应该不用担心吧。」

    罗伦斯老实说出想法后，才感到后悔。赫萝提过教会害她吃了好多次苦头。如果说她看起来像个修女，有可能会惹她生气。

    「恩。呵呵，看起来像啊。」

    然而，赫萝却是看似开心的模样。

    「……你不生气啊？」

    「恩？为何要生气呐？」

    「没有，我想教会对你来说应该算是敌人啊·」

    「也不见得是。就像有汝这样的人存在的道理一样，基本上修女们都很温柔·而且，就算以咱身为狼的眼光来看，很多修女也都很漂亮。美丑是不分种族呐。」

    原来如此。罗伦斯如此想著，并为赫萝没有生气而松了口气。

    确实很多修女都长得很美。或许这是因为她们遵奉顺从、纯洁、清贫的信念使然。不过事实上，有很多贵族的私生子女都会被教会收留。

    很多女子以 美貌为武器。想要成为贵族的爱妾。也有很多男子以武艺或者诗歌为武器，想要征服贵族女孩的心。

    这些人与贵族之间所生下的小孩，往往都比正式夫妻之间所生下的小孩成长得还要健康。想必是想要赢得贵族芳心的男子或女子们比较强悍的缘故吧。

    当然了，这些人所生下的小孩，常会成为世间不断发生的继承权争夺战起因，所以大部分的小孩都会被教会收留。因为这样的缘故，修道院里的俊男美女也就变多了，「不过，不断绝食而弄垮身子的生活，咱可过不来呐。」

    罗伦斯听了，别无他意地笑了笑。

    两人沿著城墙的道路前进，就在如此闲聊之际，眼前出现了热闹的人群。

    那是进入城里的东南方出入口。

    壮观的城门朝向城外打开，络绎不绝的人们走进城门，同时也离开城门踏上旅途。

    行李检查与身家盘查是在穿过城墙的地方进行，因为负责检查的人员相当多，所以尽管有这么多通行者进出，也几乎不用排队等待检查。

    然而，不同於波罗逊，这里没有人愿意排好队伍，也没有人要求大家排好队伍，如果不懂得如何接受检查，不管在这里待多久都进不了城。懂得如何接受检查的罗伦斯一边注意著不让马车撞上其他人，一边让马车蛇行前进，逐一超越那些第一次来到这里而不知所措的人们，最后穿过

    拱门城墙进到城里。如果发生战争，这里会成为一个防卫点，因此，就只有这里的城墙特别厚。

    罗伦斯朝上方一看，便看见上方挂著用粗大木头组成的格子状吊门，虽然罗伦斯每次总是心惊胆跳地想著吊门会不会掉下来，但是他不曾听说过有这样的意外发生。在距离吊门前面一些的天花板上凿开了一个大洞，目的是为了在敌人攻到城门时，可以从上方倾倒滚烫的热油。洞孔四周的颜色之所以有些不同，想必是实际使用过好几次的缘故吧。

    穿过城墙之后，罗伦斯看见前方有检查通行者的检查处：再更前方一些，就可看见留宾海根的街景。

    不仅是留宾海根，只要是大型城镇多会用坚固的城墙包围，因此难以扩展城镇的土地，建筑物只能不断往高层化发展。留宾海根的建筑物高层化特别严重，穿过城墙后，映入眼帘的街景就像是满载著货物的船舱，四处可见建筑物有如快要满出来的货物一般。往更前方看去，可以看到建盖在城市中心位置的留宾海根大圣堂屋顶高高耸立著。

    「喂，那边的商人。」

    罗伦斯随著声音拉回视线，他发现身穿单薄皮制钟甲的卫兵正指著自己。

    「看街景看得太入迷，可是会造成意外的。」

    「很抱歉。」

    赫萝在一旁嗤嗤笑。

    [那么，下一个，就刚刚被骂的商人好了！]因为等待检查的人并没有排成队伍，所以检查的人也相当随便。虽然被如此点名让罗伦斯感到羞耻，但也只能乖乖驾著马车走近检查官，并向他鞠了个躬。

    「通行证。」

    对方一副忙碌的模样简短地说道。

    「在这里。」

    「恩，从波罗逊来的啊。货呢？」

    「兵备二十组。」

    由於这里严禁商人在城墙外做生意，因此货物数量必须与通行证的数量一致。

    然而，检查官听了后，眨了几次眼睛。他的样子看来似乎很惊讶。

    「兵备？从波罗逊带来的？」

    「是、是的。我是从拉多培隆商行买来的，有什么不妥吗？」

    因为留宾海根是从前讨伐异教徒的骑士团，在这里建盖要塞而形成的城镇。所以到了现在，也仍是出征到北方的骑士们的重要补给基地。因为这样的缘故，四周所有城镇都会运送兵备到这里来，而兵备也十分抢手。

    检查官的反应让罗伦斯感到纳闷，於是反问了检查官，检查官立刻摇头否定，并看向货台。

    货台上放著以皮革及铁链编成的头盔、铁护手、钟甲及护腿具为一组的兵备，并用绳索捆绑住，共有二十组。虽然不是商品，但如果带进城里会被课上高额税金的葡萄酒则早已喝光。

    货台上没有什么可疑的地方，而检查官似乎也这么认为。他爬上货台，只检查了所有兵备里是否藏有高关税的黄金或宝石后，就立刻跳下货台。虽然检查得草率，但从检查官若无其事地连生火用的稻草堆里都不忘记看几眼的地方看来，想要偷带东西进来似乎是不可能的事。

    「看来确实是从波罗逊来的兵备。那，税金要付现金，还是缴交现货呢？」

    如果以一成的关税来计算，总金额达一百枚卢米欧尼的兵备，关税金额会是十枚卢米欧尼。

    十枚卢米欧尼就等於三百枚以上崔尼银币，没有商人会带著这么大笔金额在身上，况且检查官要数这么多枚银币也相当费事。

    如果以缴交兵备来替代税金，可以一次解决很多麻烦事。

    所以当罗伦斯回答「缴交现货」后，传来了检查官松了口气的叹息声，同时听到「聪明的判断」的回答。

    「请到那里缴交两组兵备。」

    检查官一边说，一边用羽毛笔在手上的纸张写字，并递给了罗伦斯。

    二十组兵备当中缴交两组兵备作为关税，这就表示被课了一成的关税·因为这些金额算是妥当，所以罗伦斯坦率地点点头，并收下纸张。

    另外，因为赫萝乖巧安静的模样就跟修女没两样，所以检查官完全没有对赫萝提出质问。留宾海根是个教会城市，如果出现怀疑圣职者或修女的行为，想必事情会变得很麻烦吧。

    不管怎么说，能够顺利通过关卡让罗伦斯松了口气。因为前方人潮拥挤，驾著马车前进很危险，於是罗伦斯走下驾座一边牵著马儿，一边步行前进。

    到了徵税所，在空中交错的语言与人们身上穿的衣服都不同，那混乱的程度正如战争般吵闹。在这里也可以听到只要在徵收税金的场所，就一定听得到的杀价声及哀求声。

    罗伦斯当然没打算做出像是要求减少税金等愚蠢的交涉行为，他像只温驯的小羊乖乖交出两组兵备给徵税官。

    然而，当罗伦斯交出从检查官手中收下的纸张及兵备时，徵税官却皱起了眉头。

    罗伦斯有些紧张地想著：该不会是有什么不妥的地方吧？但是徵税官后来什么也没多问。

    虽然这让罗伦斯觉得有些无法释怀，但是通过关卡走进城里后，他还是跳上了马车驾座。

    虽然告知货物是兵备时，检查官的反应让人纳闷，但既然已顺利通过检查，也没有必要多烦恼了吧。

    虽然罗伦斯在心里如此对著自己说，但他还是感到有些不安。

    「汝啊。」

    没预警地传来赫萝的声音，让罗伦斯一时以为会是个坏消息，不禁紧张了起来。

    「什么事？」

    罗伦斯露出紧张的表情问道。这时赫萝缓缓开口说道：「恩，咱肚子饿了。」

    「……」

    罗伦斯转回前方，他把赫萝的诉求连同心中的不安一块儿抛到脑后去·进入留宾海根后，无论在城里的任何一个位置都看得见一栋巨大的圣堂·这个城市的街道以这栋大圣堂为中心向外扩展，比较靠近大圣堂、且被旧城墙包围的地区称为老街，老街四周的地区则是一般市区。

    留宾海根的版图形状近乎圆形，南边有个最大规模的城门，从这个连攻城器都能够轻松穿过的大城门进到城里后，映入眼帘的是连他国国王都羡煞不已的大广场，以及利用南方最新技术所建造的大喷水池。而广场上有常设性的市场。

    城里拥有实质权力与财富的大商行，或是来自强权地区的洋行在广场四周栉比鳞次。绕到这些商洋行的后方，还可以看见小商行，以及各行各业工匠们的住处兼工作场地。

    留宾海根共有五处像这样的广场。位置分别以大圣堂为中心。并以南门为顶点。形成五角形状。

    五个广场各有其独特的特色。在城里形成了另一座小城市。

    罗伦斯与赫萝通过的城门位在留宾海根的东南方，进入这扇城门所看到的广场规模虽不及南门广场，但也是相当广阔的广场。

    在这里，以广场为中心，树立著过去在异教徒讨伐战中有卓越表现的骑士，以及对传教有极大贡献的教父或圣人铜像。

    广场上设有许多摊贩，当中也有铺上草席就地做起生意来的商人。

    不过，铜像四周并没有摊贩，·取而代之的是演奏乐器的乐团，以及只拿著一根简陋笛子交互表演著吟唱与演奏的吟游诗人，还有以怪异打扮表演著名喜剧的小丑。在这些人们之中，可看见身穿破衣、手持厚重圣经布道的巡礼圣职者身影，一旁身穿更加破烂衣物的流浪学生，正专注地听著布道。

    一边吃著从摊贩买来的小吃，一边欣赏表演，享受完这些乐趣后再聆听布道收心，这似乎是人们在这个城市里会有的固定行程。

    罗伦斯与赫萝两人找到旅馆并寄放马车后，在为了办理必要的交易手续，而必须前往洋行的途中，被摊贩飘散出来的食物香味，以及广场传来的愉快声音所吸引，不知不觉走向广场。

    两人拿在手上的是油炸八目鳗，这是最便宜也最常见的小吃。虽然八目鳗带点土味，但油炸的香味盖过了土味，所以吃起来也挺顺口的。吃到顺口的小吃，就会想小酌一杯是人之常情。等

    到罗伦斯发现时，他与赫萝两人已经站在饮料摊贩前，一边看著小丑演喜剧，一边喝著啤酒。

    「恩——好喝。」

    赫萝一口饮尽啤酒，泡沫沾满了两边的嘴角，她立刻再加点一杯啤酒·摊贩老板看见出手阔气的客人，也不吝啬地倒上满满的啤酒给客人。

    大白天就吃著炸鳗鱼、喝啤酒的赫萝，当然没有打扮成修女的模样。

    修女的装扮虽然在进城时很有用，但与一眼就看得出来是个旅行商人的罗伦斯一起行动时，修女的装扮反而会是个阻碍。那是因为没有什么人，会比与商人一起走在街上的圣职者看来更势利了。

    所以赫萝现在披上兔皮做成的斗篷代替长袍，并反折长袍的上半身部位绑在腰际，好当成裙子遮住尾巴。至於麻烦的狼耳朵则是用摊贩老板娘会戴在头上的三角头巾遮住。

    这样子赫萝就变身成了城市女孩。这里处处可见丢下手边工作，跑到广场玩耍的年轻女孩，所以不用担心被怀疑。人们看见赫萝加点啤酒，一副毫不在意荷包失血的模样，顶多只会认为赫萝是在敲诈年轻的旅行商人吧。

    事实上，当罗伦斯付啤酒钱时，摊贩老板还若无其事地说他交上了个很会花钱的女孩。

    罗伦斯因为懒得解释，所以只能报以苦笑。但想到老板的话也不尽然是错，让罗伦斯不禁摇了摇头。

    [这城市不仅酒好喝又热闹，很不错呐。是呗？]「正因为这城镇很热闹，所以更不能掉以轻心。你千万不要跟骑士或佣兵起冲突啊，不然事情会很麻烦的。」

    「包在咱身上。」

    真的行吗？罗伦斯叹了口气代替他心中的疑问。

    「那，差不多该走了。」

    罗伦斯喝完第二杯啤酒时，赫萝也正好喝完第四杯啤酒，所以罗伦斯决定适时喊停。

    照这样下去，他觉得会一直喝到晚上都停不下来。

    「恩？这么快就要走啦？咱还没喝过瘾呐。」

    「晚上再喝不就得了？走啦。」

    赫萝看了看啤酒杯，再看了看罗伦斯后，认命地离开摊贩。当赫萝走到罗伦斯身边时，同时传来了老板说出「多谢惠顾」的声音，但那声音随即消失在喧嚣之中。

    「咱们要去哪儿啊？」

    「去洋行……喂，你擦一下嘴角行不行啊？」

    赫萝总算察觉她的嘴角沾著啤酒的泡沫，并打算拿她的衣角来擦。

    但是她突然改变了主意，伸手抓住罗伦斯的袖子擦了擦嘴巴。

    「你给我记住。」

    「咱不是已经被打了。」

    虽然赫萝一边用手按住头，一边瞪著罗伦斯说，但是她的另一只手却依然紧紧握住罗伦斯的手，一副深怕会走丢了似的模样。被顶了头的怒气似乎一下子就消了。

    「可是，汝啊。」

    「恩？」

    「咱也跟著去那洋行要干什么啊？咱想多待在广场喝啤酒。」

    「留你一个人太危险了。」

    虽然罗伦斯以警告的口吻这么说，但赫萝却是先露出吃惊的表情，然后像是会错意似的腼腆地笑著说：「恩。谁叫咱长得这么可爱呐，留咱一个人太危险了。」

    赫萝一边走路，一边让难得露出来的亚麻色长发随风摇摆的模样，确实相当吸引人们的目光。也有人对与赫萝牵著手走路的罗伦斯报以羡慕的眼光。

    虽说牵著赫萝走路不让人得意是骗人的，但留下赫萝一个人，也确实让人担心她或许会引起骚动。

    虽然广场确实是个很欢愉的地方，但是越欢愉的地方，就越容易与人起冲突。如果说赫萝的真实身分因为什么意外而被发现，那可是一大惨事·「长得再可爱，也无法用可爱来敷衍教会的士兵和圣堂骑士啊。如果喝醉酒露出耳朵和尾巴来，事情可就一发不可收拾了。」

    「没那种事，到时候豁出去不就得了呗。顶多是叼著汝逃到城外罢了，那般高度的城墙还怕跳不过吗？咱记得有个骑士与公主的古老故事好像就是这样。」

    「你是说骑士抱著被囚禁的公主逃跑的故事吗？」

    「对、对，就是这个。」

    虽然赫萝开心地这么说，但罗伦斯想像了一下赫萝变回原本的模样叼著他逃跑的画面，发现根本没有他表现的机会。

    甚至还会因为想像被赫萝那巨大的嘴巴叨著而不禁打冷颤。

    「拜托你千万别这么做。」

    「恩。想到被囚禁的人是汝，咱也不想救人。」

    罗伦斯露出苦涩的表情看向赫萝，却被赫萝还以恶作剧的笑容。

    在这之后，两人穿过人潮拥挤的广场朝北边走去，从密集排列著琳琅满目商店的区域，进到商店店面较为朴实的小巷子。排列在道路两旁的不只有商行，还有各地方在此设点的洋行、以及商业公会的建筑物。这些建筑物当中，有的是由多数城镇的商人们联手设立的经济同盟，有的是

    不分地区的毛织物商们所设立的职业公会。

    商人的生意如果发生危机或意外时，这世界没有人会主动伸出援手。就像骑士们穿上盔甲来保护身体一样，商人们也利用人与人之间的连系来保护自身的安全。而且，如果是个最大规模的经济同盟，甚至拥有势均力敌的力量可以对抗商人的最大敌人——滥用权力的国家。

    世界上有个广为人知的故事：曾经有个由十八个地区以及二十三种行业的商业公会联手组成，可说是世界最强的经济同盟，与拥有一万四千名士兵的国家正面对战；结果一眨眼的时间，经济同盟便获得全面性的胜利。这个例子证明了不同国家的商人为了赚钱而团结，能够酝酿出惊人的团结力量。

    也因为这个缘故，设有此般同盟或公会的建筑物排列得整整齐齐，人们也表现得彬彬有礼。

    那是因为人们如果表现得粗暴，假设一直以来都是竞争对手的肉商公会与鱼商公会之间万一起了冲突，将有可能引发牵涉到整个城镇的大骚动。

    当然了，人们表现得有礼几乎都是为了不想砸坏自己所属的组织招牌。但对商人来说，表现得有礼显得更重要，因为做生意最重要的就是信用与评价。

    「那，我进去办点事，你在这边等著。」

    罗伦斯来到自己所属的洋行前，一看到充满地方色彩的建筑物，还是让他心生怀念之情。然而，一想到赫萝回到故乡的路途还很遥远，也就无法太显露怀念的情绪。

    罗伦死这么想，於是他尽量让自己的表情不带任何感动，这时赫萝仰头看著他说：「什么啊，汝没有要带咱进去向同乡的人炫耀啊？」

    罗伦斯发现自己在来到这里的途中，感到有些得意的心情好像被赫萝识破，但这般程度的调侃还不至於让他动摇。

    「原则上会带女孩进去就表示是以结婚为前提。我们故乡的人在祝贺新人时可是很粗鲁的，你要进去吗？」

    无论到了哪里，这方面的习俗都一样，了解人类世界的赫萝似乎也明白这事实·她随即露出厌恶的表情摇摇头。

    「一下子就好了。你只要乖乖待在这里，我就买甜面包给你吃。」

    「别把咱当小孩。」

    「不要吗？」

    「要。」

    看到赫萝回答时的认真表情，罗伦斯不由地笑了出来。他留下赫萝，独自登上石阶，并敲了敲洋行的门。门上没有装设门铃，那是在说只有自家人可以敲这扇门，也是排他意识的表徵·然而，等了半天却等不到回应。

    罗伦斯心想这时间大家应该都去市场了吧，於是他擅自打开门，果然不出他所料，洋行里一

    片宁静。一楼是宽敞的大厅，为了提供大家可放松的环境，大厅平时就摆设成像酒吧一样。但是，现在椅子却收在圆桌上，墙上还搁著拖把，似乎是打扫到一半的样子。

    隔了一年回来，这里完全没有改变。如果硬要说有所改变，那就只有坐在正对著门的吧台里的洋行主人额头越来越光秃了吧。他原本就很大的肚子说不定也变大了，只可惜他似乎很难从椅子上站起来，所以没法确认。

    洋行主人拾高原本落在手边的视线，他一边露出温和的笑容，一边毒舌地说：「哟，这不是那个不长进的商人吗？这个时间还来洋行打混，看来根本不想认真赚钱。我看你干脆换上盗贼的衣服，去酒吧抢钱算了。」

    「真正伟大的商人即使鞋子一尘不染也能赚钱，顶多因为指尖沾上墨水而会弄脏罢了。整天只会在市场忙碌奔波是三流商人的表现，不是吗？」

    每次见面都会听到洋行主人的这番话，在罗伦斯刚拜师为徒、年纪还轻的时候，总会因为觉得被瞧不起而生气。连自己都忘了什么时候开始，可以这么不慌不忙地笑著回话了。

    罗伦斯从容地回应，然后挺直背脊，并拢脚跟朝向吧台走去。

    坐在吧台里的福态男子看见罗伦斯定来，拍了一下自己的额头大笑。

    「哟，你的嘴巴越来越厉害了。我的儿子啊，回来得好。」

    「别在叫我儿子了。]

    「你这什么话，在罗恩商业公会的人都是我的儿女。」