眼下府试将近，严衡和严嵩也不能在七里村久留。

    严氏族人们很舍不得严衡和严嵩，尤其是人傻钱多的严大公子。

    婶娘李氏更是哭花了眼。

    “衡哥儿，考完试后记得回来哇看看婶娘，婶娘给你做双好鞋等你回来穿。”

    “衡哥儿，读书费脑，这鸡蛋拿着，你和嵩儿多吃点！”

    “衡哥儿，还有嵩儿，争取早日给严家挣个状元回来！”

    这世间没有无缘无故的好，也没有无缘无故的坏。

    严衡之前为保自家田地不落入族人手中而把自家田地都卖给了欧阳进，从而使族人落不到半点便宜而被冷嘲热讽。

    如今为了控制严氏宗族而略施惠于族人便让族人对自己是百般珍惜。

    仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，只有在满足了物质需求后，人们才知道去表达自己的感情。

    此刻的族人们情感流露是真的，当初对自己的厌恶也是真的，严衡没有因之而喜，也没有因之而恨，他只知道自己达成了目的。

    在以后的日子里，他严衡给宗族的印象就是人傻钱多，换种叙述方式就是富贵而不忘本，有德而不加怨。

    这种人自然是最讨喜的，也是最容易被人所接受的。

    严衡现在便要达到就是这种目的，毕竟人是群居动物，清高与傲慢只会给你带来孤独，而要想在俗世中生活的更好，只能忘记痛苦，制造快乐。

    严嵩沉默地坐在严衡的身边，族人数月前和数月后的变化让本就聪慧的他似乎悟透了什么，开始自觉地背起古文来。

    老爹严准只当自家这两儿子是因为担心府试的事才表现的如此安静，他也懒得继续严衡花冤枉钱对族里人太好，他只是看着车窗外冉冉升起的红日，只希望自家能越来越好。

    分宜县属于袁州府，因而府试自然也在袁州府进行。

    严衡在回到分宜县城后第三便和严嵩启程准备去府城。

    老爹严准近来身体很脆弱，比严嵩好娇气，一回县城就偶感风寒，因而严衡和严嵩便只得在没人陪伴下去府城应考。

    好在，在严衡和严嵩拜别恩师即知县熊绣时，闻听熊绣要进府城见袁州知府议事，熊绣便决定顺路也带着严衡和严嵩一起去府城。

    知县也算是七品正堂官，也有自己的执事仪仗。

    开道锣紧跟着是蓝红伞，然后是肃静牌，接着是随行衙役持着棍棒与旗帜遮阳伞，最引人注目的则是写着“钦取知县”、“钦赐进士”字样的木牌。

    这些彰显着官员地位与权力的仪仗一出现便给人一种威风凛凛之感。

    严衡和严嵩同知县熊绣的师爷魏开则坐一辆马车跟在仪仗后面，虽未能熊知县同乘辆官轿，倒也体会得到一丝肃穆之感。

    严嵩对此是很感兴趣，两眼就没离开行进在马车前面的仪仗，童言无忌地道：“哥哥，什么时候我们也能这样？”

    严衡很想告诉严嵩，他以后是要做三十六人大轿，摆一品大员仪仗的，但又怕在刘师爷面前造次，便只是摸了摸严嵩的脑袋。

    刘师爷则没有丝毫的兴奋，且叹了口气，自家老爷这七品仪仗快打六年了，也没换一下。

    严衡听这刘师爷是话里有话，便详问其缘由。

    听刘师爷明后，严衡才知道原来自己这位恩师熊知县在知县任上已经待了六年！

    严衡记得在大明，京官是六年一察谓之京察，外官是三年一考，谓之大计。

    而像恩师熊绣这样进士出身的县官基本上三年考满只要考评优等都会越级而迁，不是进京做六部主事就是外升五品同知甚至可以直接就任道台。

    但如今熊知县居然当了六年县令，明其三年前的考评并非优等。

    严衡不知道自己恩师为何会在三年前没有被评为优等而导致又留任到现在，他也只能好言道：

    “恩师爱民如子，廉洁奉公，今岁之大计是必定会被列为优等，到时候不定能进京做朝参官也未可知。”

    素来做官便是京官重于外官，外官事务重责任大离子远，升迁机会少；而京官清闲又高贵且容易得到子简拔之机会。

    严衡相信以恩师熊绣的二甲进士身份，应该也时刻想着回京做京官才是；

    若不然不会如此勤于政务而不怎么捞钱，明眼人一看就知道是想刷政绩在大计中得个优评而得到升迁回京的机会。

    刘师爷听了严衡的祝福之语后只是苦笑了笑，此事很难，当今的袁州知府因为是举人出身，仗着有个在京城做吏科都给事中的舅父而升到了知府这一任上，但作为举人也只能升到这里，所以只顾着捞钱，而熊知县从来都是两袖清风，哪里有钱去交结上官，只怕今年依旧不能得到优等考评。

    严衡算是听出刘师爷的话了，摆明是要找自己要银子。

    什么两袖清风，严衡听了刘师爷的话心里只想笑，他承认自己这位恩师熊知县算是一个能做实事的干吏，但要是洁身自好的清官，他自然是不信的。

    三年清知府，十万雪花银，在大明朝做官哪有不想办法挣钱的，不然靠那低薄的俸禄怎么活。

    “敢问恩师需要多少”，严衡很直接，也没推自己前些日子刚花了上千两银子如今正是青黄不接的时候。

    这种能为恩师排忧解难的事，他自然不能推辞，否则就是不识抬举，不想在分宜县城混下去，灭门的知府，破家的县令，严衡还是知道这里面的厉害的。

    刘师爷哑然失笑：

    “严友误会了，我家老爷生是个牛心古怪的人，上官让他做什么都可以，但就是不能让他掏银子；

    他这是爱惜自己的羽毛，怕将来被言官抓住把柄，所以严友的心意，我也只能替我家老爷心领了！

    不过，既然严友如此识趣，再加上你又是案首，还是我家老爷看重的学生，老夫也不藏着掖着了，就给严友透露一点消息，我家兄长如今就在知府衙门做幕僚，并告知我什么长史府的人塞了银子给府台要分宜县严家两兄弟落榜；

    而今年我分宜县姓严的两兄弟就只友你和你弟弟，所以我劝严友此次进府城后该活动的还是要活动一下的，钱这东西只要用对了就会有大用处。”