“四方大神进入青丘山已月余，音讯全无，真不知他们是怎么办事的？”轩辕帝和炎帝坐片刻，起青丘山，心里有些埋怨。

    “虽祝融莽撞，禺疆性烈，但四方大神有句芒和蓐收，办事一向稳妥，”炎帝道，“轩辕帝尊，黑暗使者法术高强，四方大神要追踪他不是易事，急不得。”

    “炎帝尊，四方大神是你我向帝俊推荐的，幸好如今洪荒世界旱情稍解，不然，你我担待不起。”轩辕帝叹息道。

    “可是，刑、女魃之祸导致洪荒世界众多山神死的死逃亡的逃亡，其中就有青丘山山神，我们要得到四方大神的消息还真有点难——除非我们下界一趟。”

    “对了！”轩辕帝点点头，道，“炎帝尊，屈指算来，不死树已度过了存活的危险期——我们也该实践诺言，将三色神羽归还给听羽、凡、尊、枫、雨，了却一桩心事。”

    “好！那我们向帝俊禀明一切，得到帝俊的允许之后，即刻下界。”炎帝高兴道，“或许我们还可以助四方大神一臂之力，早日除了黑暗使者这个祸患。”

    轩辕帝听了，也是抚须而笑。

    “轩辕帝，炎帝，帝俊有请。”有值日官宣旨。

    轩辕帝、炎帝匆匆赶到了神之大殿。

    轩辕帝、炎帝见过帝俊。

    “轩辕帝尊，炎帝尊，如今界万事皆安，众神心静，一应所需分配有度，也算是度过了大半劫难——这全赖两位帝尊呕心沥血、无私无畏，”帝俊俯视众臣，道，“界自来赏罚分明，帝俊绝不埋没了帝尊功勋，值日官，宣赏。”

    “宣赏！”值日官大声道，“昭地勤，帝俊清修。诚勇以武，刚强不凌……有轩辕、炎，无愧洪荒，无愧苍生，故以一等功厚赏……”

    所谓厚赏，无非是赠之以丝织品、瓷器和黄金宝玉等。不过，这一次恩赏与众不多，帝俊追加婢女五十。

    众神莫不变色。

    “帝俊，恩赏愧不敢领。”轩辕帝行大礼，道。

    “帝俊，炎附和。”炎帝行大礼，道。

    “哈哈哈……”帝俊大笑道，“轩辕帝尊，炎帝尊，宣赏诏书已下，怎能收回？你们无须不安，帝俊恩赏不为其他，为的是替界洗去黑暗污垢，振奋众神心气，我们还有最重要的事未完成——只要一不抓到黑暗使者，洪荒世界一都不能安宁。两位帝尊，尚需再接再厉！”

    “臣明白！”轩辕帝、炎帝领命。

    “众臣，帝俊行事向不偏颇，今日也是如此。”帝俊又道，“界之安，众臣均有辛劳，值日官宣赏——”

    众臣谢恩。

    “众臣，解下界黎民倒悬之苦，是我等的分内之事。帝俊愿一力承担——不过，帝俊此去呵呵之鸟秘境寻根求源，尚需众臣鼎力相助。”帝俊道。

    “帝俊吩咐。”

    众臣应道。

    “轩辕帝，炎帝听旨，你们随帝俊下界。”帝俊道，“界之事，帝俊暂交尧帝尊打理，望尧帝尊勿推辞。”

    尧出列，推却再三，然帝俊不准。尧只得接了打理一职。

    随后，帝俊、轩辕帝、炎帝离了界庭，来到了呵呵之鸟秘境。

    “两位帝尊，我的使命已经完成，我去也。”眼看到了秘境的封印之门，帝俊朝轩辕帝、炎帝行礼道，“脱却帝俊衣，我自任逍遥……”

    帝俊一边唱着歌，一边飘然而去。

    “肋兄——”帝俊在封印之门内大叫。

    “帝俊，他——已去了。”轩辕帝道。

    “当真是前程往事如烟，”帝俊自嘲道，“我着帝俊衣，他自任逍遥。”

    轩辕帝、炎帝看着远去的帝俊，摇摇头，满是羡慕嫉妒恨。

    原来，恩赏轩辕帝、炎帝及众臣的帝俊，和轩辕帝、炎帝一起下界的帝俊并不是真帝俊——真正的帝俊还在封印之门内。

    起真帝俊口中的“肋兄”，要从很远很远的古代起。自古以来，洪荒世界要历劫——每次劫难过后，洪荒世界都能开启一个新时代，呈现盛世大梦。

    能度过劫难的真帝俊，历劫之后都会从身上取出一根肋骨加以警示。肋骨就供奉在神之大殿内。

    帝俊被封印在呵呵之鸟秘境，轩辕帝、炎帝也是别无他法，才想到了用不死树和三色神羽将帝俊肋骨幻化出一个虚帝俊的主意。

    帝俊答应了。

    令轩辕帝、炎帝意想不到的是，不死树加上三色神羽竟然不废吹灰之力将帝俊的肋骨幻化成了虚帝俊。这虚帝俊不仅容貌与雨帝俊无二，难得的是神情态度、语言腔调也与帝俊神似——虚帝俊执掌界将近一月，众臣无一窥破机。

    “轩辕帝，炎帝，两位帝尊劳苦功高，帝俊度过劫难，定当厚赏。”帝俊真诚道。

    “帝俊，您牺牲巨大，我等不及。”轩辕帝道。

    “帝俊，近来身体可好，”炎帝关切道，“我与轩辕帝尊虽时刻挂念，然无能消解，实在是罪无可恕。”

    “两位帝尊言重了。这是我的劫数。”帝俊宽慰道，“不知洪荒世界景状如何？我甚是牵念。”

    “秉帝俊，自三色神羽养活了不死树——那不死树，我们将它种在了昆仑山，日夜以三色神羽哺育——不死树活了之后，两样宝物慧灵交映，竟然使洪荒大地起死回生。不少地域还曾普降甘霖，让大地增添了绿意生机。”轩辕帝道，“我和炎帝还去了蜀山，重新封印了毒虫猛兽与反叛之徒。”

    “好啊！”帝俊赞道。

    “只是刑、女魃之祸太大，不死树和三色神羽也不能完全消解，”炎帝道，“杀不死黑暗使者，洪荒大地难以真正地成为地两界的乐园。”

    “那黑暗使者潜藏在何处，四方大神是否立功？”帝俊问道。

    “来惭愧。”轩辕帝道，“四方大神追踪月余，尚未追踪到黑暗使者的确切消息。我与炎帝此次下界，有心助他们一臂之力。”

    “好。”帝俊道，“黑暗使者法术高强，两位帝尊当心谨慎——我希望早日听到两位帝尊的好消息。”

    “帝俊，我们定当竭尽全力。”轩辕帝道，“此次，我与炎帝前往青丘山，一来四方大神也在青丘山，二来——”

    “轩辕帝尊，有话但无妨。”帝俊道。

    “我与炎帝有一事相求。”轩辕帝道。

    “吧。”帝俊道。

    “不死树已活。那三色神羽是否物归原主？”轩辕帝问道。

    “哈哈……”帝俊笑道，“轩辕帝尊，炎帝尊，多虑了。三色神羽本是远古之物，听羽是她的有缘人，也是她的主人。况且听羽无偿帮助我们救活了不死树，帝俊感激还来不及，哪里还有强占听羽宝物的道理。”

    “帝俊，是我等愚笨。”轩辕帝自责道。

    “不瞒两位帝尊，帝俊被封印，并没大损失，反而有大收获。”帝俊娓娓道来，“帝俊每日面壁钻研，从那壁画之中抽丝剥茧，找寻奥妙之理，深觉听羽、凡、尊、枫、雨、经的不同凡响和可敬可畏——假若他们答应，两位帝尊应借助他们独特的力量去战胜黑暗使者。”

    “是！”轩辕帝、炎帝领命。

    轩辕帝、炎帝刚要走，帝俊又叫住了他们。

    “轩辕帝尊，炎帝尊，帝俊忽然记起一事——你们可知‘黑暗之匙’？”帝俊突然问道。