日暮时分，火峪真的好像燃起了一场大火。

    远山衔着落日，夕阳映衬红树，从上到下，从远至近，地间一片通红。

    围观的学堂弟子早已骂够，纷纷拂袖离去。

    那些围观凑热闹的民众，大多是郢都近郊的居民，一个个子脚下的官家老爷的气派，甚至比山谷上面那些吏员还要威风。

    有人在众多郢都护卫的兵士里，认出一个熟人，隔着老远，热络的打着招呼。

    更有酒楼伙计模样的老者，向旁边的人不住吹嘘，自己上面有人，光算郢都府里面，就认识若干熟人，指着山谷上那个长胡子老吏，是他七舅老爷。

    近两个时辰过去。

    他们发现好像不会再有更刺激的事情发生，看了一眼黑压压兵士中心的三位少年，感到甚是无趣，也纷纷散去。

    走的时候还不忘调侃，州府里来的少年，果然是穷，凑了半，才凑出几百两银子，还不够他们做官的亲戚，一壶茶钱。

    剩下黑压压的兵士，静静看着四周红彤彤的空。

    红叶间摇曳的流光，将他们黑色的甲衣镀上一层红暖的光。

    这些兵士好像从一开始就知道这是一场持久战，或者已经习惯执行这样的任务。

    他们一个个神情平静，不急不躁，好像再熬上十年八年，也完全没有问题。

    ……

    “府尹为何不直接将三人逮捕归狱？刮出些银两，再随便报个狱中暴毙什么的。”

    紧邻蕴海楼的一间行宫里，晚宴已经开始，席间都是郢都的权贵，陪在末席的太尉之子杨彪，不解问道。

    居中而坐的皇宫贵人，已经换成紫色裙袄，立领收腰，干净利落，妩媚中显出数分英气。

    她望向众人，豪爽的端起一大杯酒，缓缓举起。

    堂下众人急忙举杯遥敬，然后依次饮下。

    “杨廷尉效力军中多久了？”妇人不紧不慢的问答。

    袖口紧扣，军士打扮的杨彪，显得勇武不凡。

    恭敬回道：“去年春父亲让我在北军大营协助照料辎重，年末才回的郢都。”

    “难怪。”

    娘娘轻声道：“你回的时间短，还不了解董老鼠。”到这里，娘娘轻声笑了起来，微红的俏脸，艳如桃花。

    钦监监正吕不凡已经是胡子花白的老头，佝偻着腰背，脸上皱纹里像是藏着无数秘密，他见娘娘高兴，笑着接道：“这董老鼠啊，可是咱大夏国最肥的一只老鼠，皇帝养的皇鼠，谁的粮食都敢吃，哪家墙根都敢打洞，真咬起人来，连咱主子的面色都不看。”

    “竟有这等人！”

    杨彪一脸疑惑，心想一年多的时间，郢都局势巨变，连府尹这样重要的位置都再次易人。

    同样是末席的东方白，默默喝酒。

    旬月之间，类似的话，他已经听了很多。

    这些郢都权贵们，分属朝廷三公九卿里的重要职务，他们以娘娘为首，三日一宴，五日一大宴。

    他们聚在一起，指摘朝政，议论军国之事，很多时候连登基四年的皇帝都不放在眼里，只敬畏一人，这个人就是钦监监正口中的“主子”。

    东方白知道，主子就是如今的监国，夏敏公主。

    宫里的一个娘娘，为公主摇旗呐喊、招揽人心，倒也是奇特。而且这个娘娘好像并非什么真正的贤德妇人，明里暗里，江湖宗门都有来往。

    连熟读史书的东方白都不知道，大夏王朝何时多出这么一位娘娘，而且当今皇帝才十一岁，怎么会有这么老的娘娘。如果假设她是先帝夏明律的某位妃子，不但众臣们的称呼不对，时间也对不上。

    夏明律善修道法，活了将近两百岁，再多的妃子，恐怕也已化为皇陵里的一堆枯骨。

    好在这位娘娘无论做什么事，从来不背着他，东方白也乐享其成，任凭妇人拉拢。

    “诸位可不要看这只皇鼠，表面上酷烈贪财，实则城府极深，手段也算得上高明，否则也不会独得皇帝宠爱。”

    娘娘道：“此人既不阿谀主公，也没巴结过吕老儿，一心跟着末梁皇帝，跟着咱大夏王朝。”

    “能在郢都势如水火的政治纷争中，稳稳站在中间，不向任何一边靠拢，也算是有些火候。方才杨廷尉所问，正是此人的高明之处。他依仗的是皇帝，是朝廷，也就是大夏朝的国威。

    “什么是大夏王朝的国威？”娘娘大有深意的看向众人。

    堂下的权臣勋贵，微微摇头，或者明知答案也不敢回答。

    果然，娘娘微微一笑，自问自答：“御林军，郢都护卫，那些穿着黑皮的男人，就是大夏的国威。所以他擅长用大夏国威死死的围着自己的敌人，徐风敢杀人，就是挑衅国威，与整个王朝为敌。末梁帝最忌讳的就是这等人，这种挑战国威的修行者，比边疆的敌人都让他恐惧、厌恶，他绝不允许有这样的异类存在，无论如何也要从三清道门请出归元大阵，生生镇压了他。”

    众人若有所思。

    吕不凡举起酒杯，笑道：“娘娘圣明！”

    杨彪豁然开朗，笑着道：“如此来，现在徐风那厮岂不是很危险，以他在龙虎榜上藐视下道门的表现，宰一两个兵士，倒是极有可能。”

    “是啊，只要他敢动手，杀一个，甚至伤一个，下场都是魂飞魄散，必死无疑！”另一位勋贵道。

    “这子命大，他早该死了，白胡老弟的命，该算在他的头上。”钦监吕不凡道。

    ……

    白日里报告蕴海楼被毁的那位斯，再次跑到娘娘身边，恭敬的附耳低语。

    堂下众人，放下酒箸，敛没声息，不敢打扰。

    “这子，倒是有些意思，竟然还没有动。”娘娘听完，莞尔一笑，挥手示意斯退下。

    “他倒是沉得住气，已经快两个时辰了。”杨彪道。

    得知徐风并没有动手，场间活跃的气氛突然显得有些冷淡。

    宴席上安静了很长时间。

    东方白很享受这样的安静，终于没有人废话连篇的呱噪，他慢慢的喝着酒，仔细品尝漆盘里的珍馐。

    娘娘望着堂下，目光落在东方白的身上，忽然发出银铃一般的娇笑，消失戛然而止。

    “好子！我就喜欢这样的聪明人。”娘娘微一停顿，继续道：“既然是聪明人，化作一堆烂肉倒是可惜了，不如替主子招揽招揽。诸位谁愿前往……？”

    堂下众人，互相看了几眼，没想到娘娘的态度，变化如此之快。

    这些朝廷里谋食的人物，察言观色的本领也是一流，脑子里没有想不通的道理，也没有转不过来的弯道，只是瞬间人人心领神会一般，频频点头。

    只有钦监的监正吕不凡，仍有犹豫之色，因为他和死于仙台的白胡曾是同门师兄弟。

    “吕监正，你可愿意替主上分忧？”

    娘娘面色依然平静，好像很随意的问道。

    “属臣……愿意！”

    娘娘没有再，静静的看着他。

    吕不凡心中惶恐，正准备起身离席，旁边却响起一道清冷的声音。

    “我愿意去。”

    东方白整饬白衫，起身离席，旁若无人的立于厅堂之下。