当天晚上，黄羊回到家。进了门，也不说话，倒在炕上望着房梁直发呆。媳妇见黄羊垂头丧气的样子，问道：“往日回来话多得拦都拦不住，今天你是咋了？”
黄羊叹口气还是没有说话。
媳妇又问：“是买卖赔了？还是玉莲嫂子家里有啥事了？”
黄羊坐起来点了一袋烟，说：“我看这买卖不能做了。不行我就回来帮着你放牲口种地算了。”
媳妇听了丈夫没头没尾的话笑了，说：“那是再好不过了！凭咱们的辛苦，日子也错不了。不过……究竟出了啥事，你总得跟我说道说道吧？”
黄羊把张友和来三义泰之后的所作所为跟媳妇说了一遍，他又说：“也许人家说得对，不知咋回事，我这心里就是别扭，不舒展。”
“过去呢，是有太春哥，”黄羊媳妇想了想说：“弟兄们在一起相互是个帮衬，现在太春哥走了，你……想回来就回来吧。”
黄羊一袋一袋地抽着烟，缓缓地说：“太春哥虽说走了一年多了，可不知为啥，我总觉得他还活着似的。我一直想不明白，他要是真死了……为啥几十号人在山沟里找了三四天，活不见人死不见尸的，咋啥都没有呢？”
黄羊媳妇说：“唉，想起这事来我就难过……黄羊，你也别瞎想了，人肯定是没了，要不一年多了他咋就不知道回家呢？买卖上的事，你还得往宽处想，张友和也是你的哥，反正都是三义泰，帮衬他就等于是帮衬太春哥了。我是想让你回来，可我那是妇人之见，大主意还得你自己拿。好了，别惆怅了，吃饭吧。”
黄羊说：“我说媳妇，近日有批干货要走新疆的奇台，在店铺里呆着心里烦闷，我想跟驼队走一趟。”
黄羊媳妇说：“那你就去呗！”
黄羊：“我这一走又得一年，你一个人在家里……”
黄羊媳妇：“罢了罢了，放牲口种庄稼，你就是在家也帮不上我啥忙，想去哪儿你就去吧，千万别把自己给憋屈坏喽！”
黄羊笑道：“谁都说我娶了个好媳妇，原先我还没咋觉得，现在看来我云黄羊这辈子做的最好的一件事就是娶了你！”
黄羊媳妇也笑了：“行了，别夸了，快吃饭吧！”
归化城街道上人声熙攘。玉莲在人群中走着，东张西望地找什么，差一点与迎面走来的张友和撞个满怀。
玉莲慌张地道歉：“对不住了，掌柜的。”
张友和笑了：“是玉莲啊？慌慌张张的你在找啥呢？”
玉莲抬头时才发现对面站着的是张友和：“原来是他大爹啊！真是不好意思。我在找个外国人摆的地摊，前两天还在这儿呢。”
张友和：“哦，你说的是俄国人摆的摊子吧？他们去北京了，在归化只是路过。”
玉莲脸上显出一丝失望：“噢，那就算了……”
张友和问道：“你是不是看上什么东西了？”
玉莲不好意思地：“有一块披肩，我是越想越好看！”
张友和：“既然看着好为啥不买下？”
玉莲：“我当时没拿定主意，过后是越想越好。色泽好，那图案也喜性，反正是好。”
张友和：“你真的喜欢？”
玉莲：“喜欢也没办法了，人家已经走了。”
张友和听了玉莲的话，略一思索：“哦，我还有事，先走了。说完就急匆匆地走了。”
玉莲望着张友和的背影：“他这是咋了？”
自从许太春出事以来，娜烨已经快两年了没怎么出门，她认定是自己害了太春，整个人像变了似的。娜烨要么将自己关在屋子里作诗作画，要么就在花园里练刀练剑，其实她无时无刻不在煎熬着自己。
回想起与太春走驼道的那些日子，越发觉得太春是个好人，娜烨心里又愧又悔。起先，她只想着自己在府里苦闷了这么多年，那病秧子走了之后可该着自己好好玩些日子了，于是就女扮男装骑了一匹马去找他。平心而论，自己是喜欢太春的，喜欢他的模样，喜欢他的人品，可惜自己没那个命，人家已是有妻室的人，真是“恨不相逢未嫁时”啊。……说他许太春是个君子他就是个君子，在驼道上的那些日子，他事无巨细地帮着自己呵护着自己，嘘寒问暖的，却从来没有碰一下自己的手指头，这个呆子呀！日子久了，也渐渐明白了，今生今世我和太春注定是个知己，心里就越发地敬重起他来……
太春走了，最苦的是玉莲母子，原本想过去看看她们，或者给她们些资助，哪怕是让玉莲打几下骂一顿呢，可是玉莲却连这样的机会都不给自己，生生地把她给轰了出来……很长一段日子，外面的闲话像风似的刮来刮去，说自己妨死了丈夫又害死了许太春！
无论父亲怎么赶她，娜烨都不愿意出门了，她就那么一天天地在将军府里呆着。府中花园里的景致一年四季地变幻着，可娜烨的心却永远是一片荒凉……
心里闷得紧了，娜烨就到太春的坟上坐一会儿，她认定太春在那边很孤独，既是知己，她就该常来陪陪他……
这天夜里，玉莲刚睡下，就听得大门外一阵急促的敲门声，紧接着是一个男人的声音：“玉莲！玉莲！”
那一刹那，玉莲恍惚回到了从前，恍惚觉得是太春回来了，她立刻穿好衣裳拉开屋门向外走去，心里还在恍恍惚惚地嗔骂道：“这个冤家……”
就在玉莲打开院门时，张友和站在那里，样子十分疲惫。玉莲猛地清醒了过来心里掠过一丝淡淡的失望。
玉莲站在门里：“这么晚了，有事？”
张友和站在门外：“进去说吧！”
进了屋子后，张友和从怀里掏出了一个包袱，打开后竟然是一条披肩：“看看，是不是你喜欢的那块披肩？”
玉莲意外地：“这是哪来的披肩？这是怎么回事？”
张友和：“别的事你不要问，你只需回答我这是不是你喜欢的那块披肩？”
玉莲仔细看了一会儿，欣喜地：“哎呀，与我看中的那块一模一样。哎，……你是从哪儿弄来的？”
张友和一屁股坐在凳子上，拿起茶壶给自己倒了一碗凉茶，一口气灌进去大半碗，缓了一口气说：“我追赶上了俄国人的驼队，给你买来的。”
玉莲笑道：“怎么会呢？俄国人的驼队已经离开归化好几天了。”
张友和：“真的。”
就在这时，外边传来“扑通”一声闷响。玉莲与张友和一前一后向门外奔去——院门外，只见是一匹口吐白沫倒在了地上，四肢不停地抽搐着……仔细看时认出了正是张友和的那匹豹花马。
玉莲又害怕呕心痛地问：“哎，这不是你的走马吗？……”
张友和蹲下去，用手摸着马的肚子，观察一会儿说：“这马它是不行了！”
玉莲惊讶地望着张友和：“这马它——到底咋回事？是得了什么病了吗？”
“不是病，是累的！”张友和惋惜地说：“它把肺子跑炸了。”
玉莲不知所措地：“这可怎么是好，唉，好好的一匹马……”
张友和：“我骑着豹花马去追赶俄罗斯商队，来回一千多里地，没想到把它给活活累死了。”
“你呀！……”玉莲痛惜地说：“不就是一条俄罗斯披肩吗？值得吗？好好的一匹马硬是让你给活活累死，太可惜了！”
张友和望着玉莲：“玉莲，只要你高兴，就是要天上的月亮我也搭着梯子去给你摘。”
玉莲听了张友和的话，又低头看看手里的俄罗斯披肩，心里猛地一颤。这时候张友和伸出一只手臂揽住了玉莲的肩膀。玉莲觉得自己的身体整个是酥软的象一团面。
这时的玉莲不会想到，第二天她的家里差一点出了塌天大祸。
第二天下午，玉莲到街口上去买豆腐，临走时安顿绥生让他好好看家。绥生自己在院子里玩了一会儿，感到有点渴了，于是回屋里去喝水。当他手拿水瓢缸里舀水时，发现缸里得水也不多了。平时，一般都是三叔黄羊给他们挑水，友和大爹有时也挑，绥生那一刻突然想起大人们说的话，他们说自己是个小男子汉了，小男子汉就该为娘做点事！
想到这儿，绥生手里拎着水斗子到巷口的水井上去打水。他心里想，娘回来看见自己给家里干活了，准得夸自己懂事，是个好孩子。这样想着，绥生来到井口上。寒冬腊月天，那井口上冻了厚厚的冰，溜光，就是大人们来挑水也得小心翼翼，绥生是个小牛犊子，他来到井口，将手上得水斗子下到井里，尽管脚下很滑，他还是顺利地打满了一斗子水。就是这时，事情发生了。就在绥生往上拎水斗子的时候，非但他没有把水提起来，反让那沉重得水斗子一坠，把绥生给坠了下去！绥生连喊都没来得及喊一声，便栽进了井里。
按照常理儿，绥生是必死无疑了！可就在这时，张友和恰巧拐进巷子，他恰巧看到了绥生掉进井里的一幕！张友和扑到井口，连衣裳都没顾得脱就跳了进去。绥生正在井里扑腾呢，他已经喝了好几口水，他觉得自己快要死了……这时，忽然有一只手拽住了他的头发。
玉莲买豆腐回来的时候，张友和已经把绥生从井里弄上来了。她看到俩人水淋琳的，张友和冻得上下牙直打架，而绥生却人事不省……玉莲当时眼前一黑，栽倒在地上。
事后，张友和笑着说幸亏那井不是很深，幸亏街坊们过来帮忙。
事后，玉莲眼泪汪汪地对张友和说：“要不是你，绥生就是有几条命也没了。这天大的恩情，可叫我咋报答你呢？”
张友和用目光捉定了玉莲，笑着说：“你给我梳梳辫子吧。”
听了这话，玉莲忽地脸红了。