又要过年了，三义泰门前张灯结彩。

    这一年张友和赚了个盆满钵满，心里高兴，就叫伙计去买回一麻袋炮仗，今年他要好好乐喝乐喝；又吩咐伙计去买回几十个灯笼，将三义泰里里外外装点得亮亮堂堂。

    三十晚上，张友和带着绥生在三义泰门前放了好半天炮仗，绥生和一般大的孩子们玩去了，张友和也被封建带领的几个伙计拉去喝酒。封建经了先前那事情后，人陡然变得精明了起来，反正舌头是软的，上下嘴唇一碰，好听话要多少有多少。张友和也知道封建是在巴结奉承他，可那好话听着心里就是舒坦；就连皇上都不能免俗，何况咱是个俗人呢？那天晚上，好话加好酒，把个张友和喝得晕晕乎乎，说不出的惬意。

    玉莲包好饺子，等丈夫不见丈夫不回来，等儿子儿子没踪影。太春在的时候，是极看重年三十这顿团圆饭的，再忙也得赶回来，夫妇俩一块儿包饺子。太春擀皮儿，玉莲包，玉莲的饺子包得那叫一个好，一个个小元宝似的，俩人说说笑笑，一会儿就包好了一盖帘儿。玉莲过日子是把好手，早早生好了绿豆芽，那绿豆芽生得好，胖乎乎白灵灵的。年三十吃团圆饺子不比平常，是要讲究的，凉拌绿豆芽、猪头肉、细细的蒜泥、红红的油泼辣子，大盘小碟红红绿绿地摆在桌子上，年的气氛陡然就浓重了起来，然后一家人厮守在一块儿吃饺子、守岁熬年。

    今天的年过的冷清。绥生没回来，张友和也没回来。玉莲包好了饺子，守着一盏孤灯听外面噼里啪啦的炮仗声，觉得怪没意思，于是和衣在炕上，不知不觉间竟然睡着了。

    已经是后半夜了，外面的炮仗暴响了一通后安静下来了。就在这时，响起了敲门声。

    玉莲披衣下地打开门，张友和醉醺醺地跌了进来，随着人进来的是一股熏人的酒气。玉莲躲闪着酒气埋怨道：“又喝多了！”

    张友和含混地说：“跟封建他们……几个伙计喝的。后来来了个山东人，那个山东人还吹牛说他能喝二斤，哼，说大话不怕闪了舌头，今个我让他见识了归化商人的厉害……我，把他喝趴下了！”

    玉莲扶着张友和摇摇晃晃来到炕边坐下：“你等着，我给你弄盆水来，快洗洗睡吧。”

    玉莲去弄了水过来，只见张友和连鞋都没脱就倒在炕上。玉莲皱皱眉头：“你看看，也不知在哪儿蹭的，一身的腌臜，连鞋也不脱……说着就上去扒丈夫的鞋子和外衣。”

    张友和红头涨脸地：“你，是不是说我不如太春干净？”

    玉莲知道跟一个喝醉酒的人说不出个理儿来，哄着他说：“行了，擦把脸睡吧！”

    玉莲拧了个毛巾把给张友和擦着脸和手，张友和似乎清醒了一些。

    张友和：“你不敢承认是不是？可你心里想了，你总觉得我张友和不如许太春是不是？”

    玉莲见丈夫这么纠缠，也生气了：“你爱咋想就咋想吧！”

    张友和不管不顾地：“许太春他是英雄？我比许太春强多了。买卖人吗，得看谁能把白花花的银子挣到手……那才算数。太春连人都死了……他能算什么英雄？”

    玉莲：“你这个人怎么老是和死去的人较劲儿！”

    张友和：“可是……他在你的心里没有死。”

    玉莲不悦地将手上的毛巾摔进水盆：“你想把人的心也管住啊？”

    “我是你的男人！”张友和一把拽住玉莲的胳膊：“你的心就应该放在我的身上。其他的人谁都不行，死人也不行！”

    玉莲望着张友和因醉酒而有些肿胀的脸，心里不禁生出几分厌烦，她觉得张友和在她的眼里变了，与过去不一样了。太春死后自己带着绥生过日子，虽然清苦，可心是自由的，白天夜里想着的只有太春一个人……如今自己成了眼前这人的老婆，这人成了自己的男人，按说有人疼了，可心却裂成了两瓣……说什么呢，生米做成了熟饭，说啥都晚了！唉，对付着过吧。

    过正月十六那天，天气十分晴朗，暖暖的阳光豁朗朗地泼洒了一院子，玉莲正在院子的绳子上晾晒衣裳，忽然门被推开了，接着便走进来一个三十岁左右的男子。这男子也不打招呼，径直来到玉莲跟前。玉莲疑惑地望着那人正要说什么，那男子忽然问道：“玉莲姐，你不认识我了？”

    玉莲端详着来人：“你是——”

    那人急切地说：“我是你的老乡啊！十几年前你还托我给太春捎过两双鞋，忘了？”

    玉莲终于想起来了，她欣喜地：“我想起来了，你是窑村的锁娃？”

    锁娃笑了：“您记得我就好。”

    玉莲高兴地：“快，锁娃，快回家！哎呀，稀罕死了，做梦也想不到老家的乡亲来了！我听见你的口音心理就舒坦……”

    回了屋子后，玉莲张罗着斟茶倒水，锁娃拦住玉莲说：“玉莲姐，你别忙了，我坐一会儿就走。”

    玉莲嗔道：“这叫啥话？好不容易见个乡亲，咋也得吃顿饭才放你走。锁娃，有十几年不见了吧？唉，你也老了，你这些年都在啥地方来？咋一直没有你的音信？”

    锁娃笑了笑：“我先是跟着驼队走驼道，后来到了恰克图就留下了，开始是给一家俄国人的字号做伙计。后来就自个儿做了。”

    玉莲：“哦，出息了，当掌柜子了。”

    锁娃叹了口气：“玉莲姐，太春哥出事的消息很快就传到了恰克图，我也知道了。”

    玉莲：“锁娃，太春的事……老家的婆婆我还没敢告诉呢……”

    锁娃：“我知道。玉莲姐，我这次是回家探亲路过，我也是十几年没回家了，想回家看看老人。我知道你现在已经嫁人了，也不知道有没有什么不方便的，我就是想来看看，老家那边，你有啥事情没有？”

    玉莲想了想：“那……给老人捎点东西吧。”

    玉莲收拾了两块衣料，还有些银钱，包在一个包袱里交在锁娃的手上，玉莲含泪道：“锁娃，你回去后告诉我婆婆，就说我在这儿一切都好，太春也好……你就说太春买卖忙，得空就回家看望她老人家。”

    玉莲留锁娃吃饭，锁娃说什么也不在，他说：“要是太春哥在我就留下，咋也得跟他和两盅，可现在……算了玉莲姐，不给你添麻烦了。”

    送走了锁娃，玉莲坐在炕沿上，想婆婆，也想太春，不由得流了会儿泪。忽然，玉莲想起从今天早上到现在，一直没看见黑子，于是连忙出去找。黑子是太春抱回来的，搬家后一切都变了，太春的影子几乎找不到了，也就黑子这么点念想了。锁娃这一来一走，加上不见了黑子，玉莲也没心思做饭了，穿了件外衣就出去了。

    天快黑的时候张友和就回来了。屋子里没有点灯，张友和就知道玉莲没在家，可天都快黑了她去哪儿了呢？这个女人呀，越来越不守妇道了。正想着呢，玉莲带着黑子走进来。张友和发现玉莲和跟在她身后的狗，问道：“你去哪儿了？”

    玉莲：“我去找黑子了。”

    “一条破狗，走就走了还找什么找？”张友和揭开锅盖，别说是饭了到现在还是冷锅冷灶，于是满脸的不高兴：“你光顾了摆弄狗了，人的饭也不给做，在这家里难道说我连一条狗都不如吗？你到底是咋了，一天到晚只要狗不在眼前你就去找，那破狗牵着你的魂儿呢？”

    玉莲见张友和不高兴，也知道是自己不对了，麻利地洗手做饭：“好歹也是条命呢，黑子心里苦，黑子可怜呢。”

    张友和：“你知道我心里的苦吗？我张友和在归化城也是有名有姓的买卖人，我娶了你个寡妇，我心里委屈大了去了！这也就不说了，满指望着你能对我好，可谁知道你心里老是想着一个死人！我，唉——”

    张友和说着竟然伤心地哭了。

    玉莲心里憋闷得慌，这天她到太春的坟上去看太春，没想到却遇上了她不想见的人。

    玉莲来到坟地先点了两张纸，望着那高大的墓碑就像是见了她的太春哥，由不住地悲从心来，伏在坟上哭了好一阵才止住哭声。自从搬家以来，张友和不许她到太春的坟上来了，说是怕她伤神，玉莲明白，张友和实际上是想把太春渐渐地从心里抹去。可是怎么能呢？每回自己受了什么委屈，或者过个什么节日，她总要来这里哭诉上一气，日子越久，太春在自己心里越清晰，要让她忘记，恐怕是下辈子的事了。

    玉莲哭了一气，心里痛快多了，于是絮絮叨叨地和太春说起了心里话：“哥，我对不住你……走了这一步倒不如一个人过日子安生了……我真不知道该咋对待他才好，他总是疑神疑鬼的，不高兴时不是摔盆就是打碗，太春哥，我好后悔……哥，有时候我就觉得你没死，你那么好一个人，咋就能死了呢……可是，你要真的还在人世，都一年多了，你为啥还不回来呢……哥，咱两个白天见不着面，你就给我托个梦，也让我看看你的模样……”

    玉莲跪坐在那里正诉说着，忽听得身后传来低低的抽泣声，回身一看，竟然是娜烨。玉莲本是个宽厚的女人，时过境迁，把些事情也看开了，就是再恨娜烨，太春也回不来了。罢了，得饶人处且饶人，都是女人，都不容易。

    玉莲也不知道该说点啥，含糊地问道：“你来了。”

    娜烨低头：“我来看看他……我——”

    玉莲长叹一声：“唉，人死如灯灭，啥都别说了。”

    娜烨：“一晃过去两年多了。嫂子你过得还好吧？”

    玉莲淡淡地说：“凑合着过吧，没啥好不好的。”

    娜烨又说：“哪天有空我去看看孩子。”

    玉莲：“哦……”

    两个女人面对面地站着，似乎没什么话，又好像有许多话要说，尴尬地站了一会儿，不约而同地叹了口气说：“天不早了，该回去了……”