“几大的雪噢！”绰号孙猴子的孙厚志，端着酒杯，眼睛瞄着窗户外头的雪，大为感慨。
“么样，老五兄弟，您家像是肚子里长了字墨？”
穆勉之也朝窗外瞄了一眼。
棉花朵子样大的雪团，前赴后继地朝窗玻璃上扑，撞得粉碎之后，洒在窗台上，已经积了近一尺高了。窗户玻璃中间，或许是户内暖和，扑上来的雪花停不住，化了，后扑上来的雪花也停不住，又化了。这样，就在窗户玻璃中间留了一个规矩的圆。
穆勉之和孙猴子，就从这个圆欣赏户外的大雪。
“戏文里头总是唱，么事赏雪饮酒。那意思是瞄着雪就能咽酒。这大的雪，老子也看了半天了，看倒是看得蛮舒服，还是觉得这火锅跟这猪耳朵咽酒才是真的。”
孙猴子用筷子在滚烫的火锅里，捞出一块带骨头的羊肉，吹了几吹，啃了几啃，看看上面的肉啃干净了，就把骨头朝碟子里一丢，吱地一声，很惬意地把杯子里的酒喝尽了，畅快地哈了一口气。
“老五兄弟，您家真是福人哪！一生好吃，也能吃，好福气呀！”
穆勉之注视着他结拜兄弟的吃相，一脸的羡慕。
这几天，跟陆小山斗法，穆勉之有些上火，两边的牙龈都肿了，一舌头的泡子。平日里顶喜欢吃的羊肉火锅，现在一沾就满嘴生疼。
“大哥，陆小山的那两个人么样处理？”孙猴子用袖子揩了揩被辣烫出来的清鼻涕，问穆勉之。
“六指诶，拿条袱子给你五叔。”在生活细节上，穆勉之的习惯比他的结拜兄弟要好。这也得益于他读了几年私塾。
汉口话里，毛巾、手绢都被称作“袱子”。
穆勉之没有正面回答孙猴子的问题，眼睛盯着火锅，没有作声。
热辣辣的汤料咕嘟咕嘟翻腾着。偶尔间，火锅膛子里的板炭啪地一声，炭粒朝上跳将出来，在炉膛口炸出一蓬橙红的火星。
电话铃响了。
见穆勉之陷入沉思的样子，孙猴子朝六指呶呶嘴，意思是叫六指接电话。
“噢，噢，您家是警察局的陆督察官？哦，您家找穆老板？”六指朝穆勉之这边瞄了一眼，见穆勉之摇手，“他您家病了，诶，病得蛮狠，还睡在床上……我叫我五叔接电话，好不好？”六指朝孙猴子招了招手，示意他接电话。
孙猴子朝穆勉之瞄一眼，穆勉之点点头。
“噢，哦，陆督察官哪，您家有么吩咐？哦，哦，哦，伢们年轻不懂事，瞎闹！是的，您家把他关下子，也是帮我们管教唦您家！关得太久了？从去年关到了今年？哪里话咧您家！您家说的是阳历咧，那是跨了年。照阴历算，还在年里头——不就是个把两个月！哎呀，这是您家客气，不就是去年尾到今年头的事么！我们巴不得您家还多关他们一些时！不把点亏他们吃，他们不晓得锅是铁做的！给您家添麻烦了！劳慰您家们了！是的，是的，是我们管教不严您家！唉，只是咧，我家大哥咧，疼伢们，不像我孙猴子心肠硬。为这事噢，我大哥他您家又气又急，都病得瘫了铺了哇您家！么办咧，这伢冇得爹姆妈，我跟我家大哥咧就未免娇惯了他一些！您家想下子唦，我们洪门山寨就是再穷，也不至于冇得饭吃，要他去做犯法的事唦！哦，哦，您家屋里也出事了？哎呀，这就巧得很了咧！您家该不会像这样想：是洪门山寨的人报复。诶，您家千万莫像这样想哦！黄泥巴掉到裤裆里——不是屎也是屎，那我们就是活天的冤枉咧，我们还哪来的活路咧您家！是的，我们肯定帮您家找，这还要您家开口说？好，是的，是的，他一滚回来，我们一定要好好点教训他狗日的一顿！”
孙猴子接完电话，又回到桌子旁坐下：“烟筒马上就要被放回来了。您家都听到了？陆小山要我们帮他找人，就是那两个人。”
策划在金圆券贬值期间倒买倒卖，在金银黑市交易欺行霸市，趁乱发一笔财，穆勉之跟孙猴子说过，孙猴子表示不反对，也不参与。
自从他儿子孙孝忠跟美枝子自行成家之后，老婆杜月萱就严禁孙猴子再参与山寨的事务：“你也不看如今是个么世道？也难怪，你肚子里冇得字墨，看不懂报纸。我是每天都看报纸的！这报纸高头，天天说剿匪，说又消灭了共产党几多人马，嘿嘿，这剿匪消灭的事，都做了几十年了，么样共产党就这多，弄得越剿越多越消灭越狠？看下子政府兴的这钱唦，冇得几个月，就变得比草纸都不如！我这样一说，你该明白了点冇？这政府不行了！我是个妇道人家，老书洋书都读了几本，别的不晓得，只晓得，要是政府只顾着刮老百姓的油，这政府就完了！这就像家务人家，一家之主、一层层的父母官，不出力动脑筋带着全家人发财，倒把眼睛盯着家里人的荷包，这个家还能维持几久？你们洪门山寨原先还做点生意，强拿恶要也好，欺行霸市也好，总算还是在做生意。这好，搞起哄抬金银，绑架人口来了！这落得到好？我跟了你，冇得法，可儿子这年把冇跟烟筒他们一起，他想过太平日子。朝儿子看，你也要收手了，再莫跟着穆勉之做伤天害人的事情了！”
孙猴子觉得老婆的话有道理。再说，他也老了，冇得么精神，也冇得心思折腾了。今天，穆勉之把他请来商量事情，他是洪门老五，不能不来。可他实在没有心思去思考什么。洪门山寨的利益他是要维护的，穆勉之是几十年的结拜弟兄，情谊也是要维护的，杀人放火的事，他孙猴子真的没有心情做了。
“老五哇，你的心思我晓得，做哥的也不难为你。这事咧，你就只当不晓得的，让哥哥我来做！不过咧，做哥的有句话要跟你说明白。陆小山这杂种，自从日本人投降到如今，得了老子们几多好处！光房子，就不止一栋！当初，我们在他身上投资，总是想赚回点么事唦！可这婊子养的不光冇把一点好处我们，反倒处处跟老子们作对，恨不得斩尽杀绝！这回，我也把点辣汤辣水给他尝一尝！他哪里疼，老子就再往哪里洒点盐！”
穆勉之端起酒杯，一口把杯中的酒喝了，在火锅里捞了一块没有骨头的羊肉，刚一放进嘴里，就满嘴生疼。他赶紧把羊肉吐出来，一边哈着气，一边吩咐：“六指诶，这些时，你要带着山寨的弟兄们，不要到处瞎跑。这里要有人值班，日夜都要有人值班，把家伙都带着。也莫明晃晃地挂着，都别在腰里！冇得事，夜晚莫单独出门。”
穆勉之和孙猴子坐的这张桌子旁边，还摆了一桌，同样的火锅同样的菜，六指带着几个弟兄，一边听着寨主同山寨老五谈话，一边火锅就凉菜，大快朵颐。一时间，吃得热汗淋漓，杯盘狼藉。听寨主吩咐正事，就都放下杯筷，凝神地听。
洪门山寨的人都晓得，寨主平日里待弟兄们宽厚，但如果哪个不听吩咐，那是绝对没有好下场的。
“老五哇，您家屋里，也要注意下子咧！要不要派两个小弟兄去值夜？”
“不要，不要！我那里离这里还远，再说，陆小山那杂种还冇盯到老子！诶，大哥，酒也够了，天色也不早了，要是冇得别的事，我就先回去了——诶嘿，烟筒回来了。”听着穆勉之杀气腾腾在安排山寨事务，孙猴子好像有些置身事外的感觉。老啦，山寨也用不着我了！尤其是这打打杀杀流血见红的事，真的是用不着我孙猴子啦！他晃晃悠悠地站起来，朝外走，看到毛烟筒回来了。
“五叔噢，您家就走的？么样哦，见不得您家的侄儿子？见到了就走？”毛烟筒跟孙猴子开玩笑。
“你像是冇受到么罪咧，还这样子快活！刚才，跟你大伯还在为你的事着急咧！快进去，快进去，火锅里的羊肉只怕烂得正好。”孙猴子骂骂咧咧的，趔趔趄趄地去了。
“回了？哼，陆小山动作蛮快咧！就你一个人回来了？还有两个咧？不晓得？哦，不是我们山寨的弟兄？是临时参加进来的？是哪个巷子里的混混哪？嗯，你们几个，吃好了冇？吃好了？我看也差不多了。”穆勉之朝旁边的桌子上扫了一眼。桌子上，每个人跟前，骨头堆了好高。看来，火锅里的羊肉续了不止一道。三个酒瓶也空了。
这次被警察局以私自倒卖货币、扰乱金融秩序抓进去的，共三个人。听说那两个不是洪门山寨的弟兄，穆勉之心里宽松了许多。
青帮一条线，洪门一大片。说的是青帮讲究辈分师承，洪门无论老少先后，皆以兄弟相称。张腊狗这个青帮香堂的堂主，和穆勉之这洪门山寨寨主最大的不同点，就是穆勉之特别顾及手下弟兄，只要有一个弟兄遭了难，他都全力相救。
“爹，您家有么吩咐？”六指站起来。他的脸色还很正常。六指不抽烟，酒食上也很节制。
“这样，叫这几个弟兄到偏房去喝茶，先歇一下，你跟烟筒留下来，我跟你们单另说点事。噢，烟筒噢，还冇吃？就在我桌子高头吃，趁热的吃，趁热的吃！你杂种辛苦了，受了罪冇？”
穆勉之亲切地看着毛烟筒狼吞虎咽：“慢一点，慌么事唦！多得很！”
看看六指过这边桌子来，其余的人都到隔壁去了，穆勉之脸色一沉：“六指，那个卖卤菜的跟他的儿子，关得牢实不牢实？你们冇暴露身份啵？”
“牢实得很！把他们的眼睛都蒙着。交代了看守的弟兄，看守期间，不要说话，把头脸也都蒙着。再说，牛皮巷那间仓库，闲置了十几年，哪个算得到那里关着人咧？”
六指先绑架了黄素珍，等黄后湖找母亲找了一圈没找到，晚上再回家的时候，六指又偷袭绑架了黄后湖。
“嗯，这我就放心了！这就好办了……你们要晓得，这黄素珍是哪个？就是张腊狗当年的小老婆唦！我要是不说，你们是不晓得的。当年，张腊狗的老婆是个寡妇，开着个小杂货铺。张腊狗那个杂种，穷得胩里卵子敲胯子响，想了些心思，把个比他大上十岁的寡妇勾上了手。这个寡妇嫁给张腊狗之后，还带了个拖油瓶的十五六岁的姑娘。往下，你们猜不猜得到？巷子里头的姑娘伢么，开窍开得早，冇得好久，这拖油瓶的姑娘开了窍，跟她的继父张腊狗好上了。张腊狗这鸡巴日的咧，就干脆带着老婆的姑娘黄素珍，找了栋房子单另过了。当时哦，这事传得吼哇！么事娘做大、女做小，随么丑话都有哇！后来咧，为一只蛐蛐，张腊狗跟他的最要好的青帮兄弟陆疤子闹翻了，张腊狗设计害死了陆疤子。张腊狗这杂种随么事都抖得起狠来，就是胩里那家什不中神，不能让婆娘怀伢。陆疤子的儿子长大后，一直想报仇，总是难得成功，就引诱黄素珍，还生了个儿子。”
说到这里，穆勉之真的进入了回忆之中。
几十年前汉口江湖上那些恩恩怨怨，青帮洪帮生意场的勾心斗角，一时都涌上心头。这不由让他想起了刘宗祥，想起了他为报复刘宗祥而引诱钟毓英，想起了他引诱钟毓英小梅，也让她们生下了一双儿女。
“噢，我晓得了，陆小山后来认了这个儿子。陆小山还是狠哪！为报仇，几十年都不松劲，前些时，关帝庙张腊狗的死，肯定是他下的手！”
穆勉之从来没有这么详细地讲过汉口的这段往事，毛烟筒和六指听得呆了。
“是噢，莫说呀，我还是蛮佩服陆小山咧！有恒心！有狠气！他就是不该跟老子作对的！老子这回，要让他活着心疼到死，还有疼说不出！”
穆勉之朝六指和毛烟筒一招手，要他们把耳朵挨拢来，在他们耳边一阵嘀咕。
“那两个老的，就是陆疤子的堂客王玉霞和那个剃头的老家伙，就算了，让他们活着过个年。”
不知什么时候，雪停了，天也黑透了。
雪一停，天一黑透，窗户上那个没有被雪封住的圆孔，从屋里看出去，就像一只硕大的猫眼，虎视眈眈地盯着屋里交头接耳的三个人。
听了穆勉之的布置，连心狠手辣的毛烟筒都心里发冷，边打寒战边点头。
“么样，冷不过？快，趁热的喝几口汤。咦！么样搞的咧，火锅都熄了？”
穆勉之看毛烟筒打寒战，才发现火锅没有了热气。
一只乌鸦，跍在浮碧轩北边那棵槐树的一根横杈上，哇哇地叫两声，歇一歇，又哇哇地叫上两声。
清晨的刘园，也许是太安静了，这乌鸦的叫声，显得尤其刺耳。
吴安拄着锹柄，直起身来，朝乌鸦叫的方向。
“嘿，一大早晨的，这鸦雀叫得真烧心！”
他随手抓起一把雪，团了团，朝乌鸦歇脚的槐树扔了过去。槐树太高，吴安又离得有些远，雪团还没有够着乌鸦停歇的枝杈，就落了下来。乌鸦也朝吴安瞅了两眼，爪子在树杈上动了动，似乎对吴安的投掷手艺有些不屑，又对着吴安哇哇地叫了两声，拍了拍翅膀，抖得树杈上的积雪簌簌地，朝刘园后门方向飞去了。
“吴安，真是勤快呀！这早就起来铲雪。
吴秀秀在客厅里，看到了吴安赶乌鸦的场面，把玻璃窗开了一条缝，跟吴安打招呼。
“亲家咧，这么冷，一大早晨的，买个么菜唦！年货都弄齐了堆着，总不是要吃的，就吃那些东西唦。”芦花从厨房那边出来，脑袋上裹着一条大围巾，手上拎个菜篮子，像是要出门买菜的样子。吴秀秀担心芦花冻病了。
近来，连下了几场大雪。前天，大孙子刘璜吵着要堆雪人，吴秀秀疼孙子，刚陪孙子在雪地里站了不一会，晚上就又是喷嚏又是咳嗽的。
“不是出去买菜，是想到园子后头菜地里，掐点菜薹回来炒腊肉！这雪蒙着的菜薹，顶好吃。”芦花朝后头走，脚底下的雪被踩得嘎吱嘎吱响。
算起来，芦花比吴秀秀还年长好几岁，按说也是六十大几的人了，可几十年来，就没有病过一回。头疼脑热的时候也不是没有，放下手上的事，蒙头睡一觉起来，就随么不舒服都没有了。
“婶娘，让我去啵？我不会掐？我么样连菜薹都不会掐了咧！好，好，我陪您家去！这深的雪，腊时腊月的，要是掉到哪个凼子里头，么得了！”
看芦花已经走远了，吴安还是不放心，把手上的锹往雪堆里一戳，撵着芦花的脚印去了。
“不得了咧！死人咧！死了人咧……”
还没有到刘园后门，吴安听到一阵撕心裂肺的惨叫，不由定住了脚。仔细一听，才分辨出是芦花声音。
吴安三步并作两步朝前赶，赶到芦花跟前，只见芦花跌坐在蒙着雪的菜薹篼子上，沙着嗓子喊。看到吴安，芦花似乎突然哑了，嘴唇哆嗦着，一只手颤颤地指着水沟边一堆黑影。
呀，两个死人！
到底是男人，吴安走拢去，发现死人是一男一女。男的很年轻，仰躺在雪地上，女的乱发披面，看不出年纪，嘴巴被破布塞着，匍匐在男的身上。
吴安大着胆子，把女的扒了扒，似乎听到哼哼声。
“还是活的咧，婶娘，这女的，还是活的咧。”
虽然很久没有烹制卤菜了，可卤料味混着一些说不明白的霉烂腐败味，始终在这屋里缭绕。吴明耸了耸鼻子，朝对面的陆小山扫了一眼，见陆小山正盯着自己，就皱了皱眉头、“这房子该彻底清理清理了。”
“唉，这时候，哪里还有心思。诶，吴副局长，我一直都还不晓得，你还是我的小舅子。”陆小山还是盯着吴明。
那天，接到刘园的报警，陆小山和吴明带着一帮人，赶到现场。愣怔怔的芦花，忽然发现了吴明：咦！这不是我的明明儿么！么样跑到这里来了咧！吴明一眼就看到了母亲。接到刘园的报警，陆小山就很敏感，催着吴明出警。吴明倒是稍微犹豫了一下。他的犹豫，主要就是怕碰到了母亲。要是碰到母亲，怎么解释咧？可一想，现场在刘园后门，这大雪天的，母亲不可能在现场。可母亲偏偏就在现场！吴明无法回避，他也不想回避——这多年来，自己在母亲眼皮子底下生活，可连叫母亲一声的自由都没有！
芦花扑到吴明的肩膀上，在儿子脸上瞄了又瞄：“这是我的儿子咧，是我的儿子！明明，明明，你为么事不认你的姆妈——我的儿哪！”
一到现场，陆小山就急于辨认尸体，当证实尸体就是黄后湖，女人就是黄素珍，绝望反倒让陆小山镇静了。他抬头朝周围看了看，围的人不少，有市民，但大多是警察，还有几个在拍照，看样子是记者。围着的人，各种眼神各种表情都有，但以木然居多。他也看到吴明母子相会的情景：诶，我的丈母娘？
“我当警察，就只瞒着我姆妈一个人，唉，不怕您家见笑，我的姆妈，顶不喜欢当兵当警察的！”
“噢——？是这样呵！”陆小山眼睛还是盯在吴明脸上，眼神怪怪的。
“我的儿哪！钉子！我的儿哪钉子……钉子……”
陆小山的眼光，终于从吴明脸上移开了，仰头朝楼板瞄了一眼。
自从醒过来，黄素珍就一直待在儿子黄后湖房间里，伏在儿子的床上，不停地嘀咕着。
“楼上有人守着么？”
“有两个人。窗户都钉死了……”
刚说到这里，吴明蓦然一惊：我么样说“钉死了”咧！陆小山的儿子黄后湖，被人用钉子从两边耳朵钉进脑壳里，钉死了，惨哪！我这样说，犯忌呀！
“日子长了，也不是个事呀，您家是不是要想点别的法子？”朝陆小山脸上瞄了瞄，没有发现见怪的意思，吴明又朝楼上呶呶嘴，表示关心地提醒。
“想么法子？疯了么，只有送疯人院。你说，这事，是不是穆勉之做的？”
“除了他，还有哪个？不过，我们拿不出证据来啊！”
“证据？”
“要是冇得多的事，我就先回局里去了咧？”
“去吧，去吧。”陆小山点了点头，目送着吴明的背影。
“我的儿哪……钉子！我的儿哪钉子！”
陆小山再没有朝楼板上瞄，喉咙有些发梗，鼻子有些发酸，嘴唇嗫嚅：“天哪，老子随么事都冇得了，老子随么事都冇得了！”
吴明没有回警察局，直接到刘园来了。
正是掌灯时分，刘园被满地的雪映衬得白皑皑的。
刘园的林木，除了冬青雪松，大都褪尽了残叶，一如夜阑卸妆的女子，洗尽铅华，现出本色来，又是一番本色风韵。
“还是田园风光好！”
在黄素珍屋里待久了，憋闷的吴明感慨。
他在浮碧轩外顿了顿脚上的雪，还没有敲门，门就开了。
“明明兄弟？姆妈猜得真准，说你今日肯定要来的！”吴小月一脸的笑。
“她您家在哪里？”吴明一进门就问母亲。
“还不是在厨房里忙！这些时都冇要她您家下厨房，今日，她您家非要到厨房去，说，我的明明儿要回的，我要弄两样合口的菜给他吃。这些年，他一个人在外头漂，哪里吃得到合口的东西哦！”
吴小月学着母亲的腔调，突然，看到弟弟的眼圈红了，晓得弟弟动了感情，就住了嘴。
看芦花今日高兴，吴秀秀要吴小月打电话，叫刘汉柏和吴用都回来吃晚饭。
晚饭很丰盛，就是团年饭的规格。油炸的，红烧的，清蒸的，水煮的，文火煨的，急火炒的，荤的素的，大火锅小围碟，硕大的圆桌摆得满满当当。
尽管市面上币值狂贬，物价疯长而且东西难买，但刘园毕竟是刘园，没有金银换不来的东西。有些汉口市面上实在没有的鲜货，像大活鱼呀、活虾呀，都是吴安托人从柏泉乡下专程用船运过来的。
见都上了桌子，刘汉柏倒了一杯酒，递给母亲，又给自己倒了一杯，端起来，准备敬母亲。吴秀秀没有端这杯酒，而是拿起手边的那瓶葡萄酒，倒了一杯，递给儿子：“去，先给你爹敬杯酒！”
“这不是家宴，也不是除夕年夜饭，也就是亲朋聚会，怎么……”刘汉柏心里略微一愣，没说什么，接过酒杯，脸色凝重地朝供着父亲遗像的香案走去。
看着儿子理解了自己的心意，到香案前祭奠，吴秀秀闭上眼睛，在心里默默地祝祷。
“宗祥哥，古人说，前人栽树，后人乘凉，一眨眼，你么样就成了前人咧！你在那边，还好啵？宗祥哥，你要是在那边蛮寂寞，秀秀我就过来陪你！哦，你在那边过得蛮好？有爹，有神父，还有满湖的白鸭子！哦，还有咧？还有绿莹莹的枸杞尖……噢，那我就放心了。我就在这边，好生照顾你的儿，照顾你的孙子，这都是你的血脉啊……”
喃喃的祝祷，桌边的人听不到，但吴秀秀抽搐的肩膀、潮湿的脸庞，一屋子人都看到了。大家不由都站了起来，低下了头，为刘园的主人，为汉口的地皮大王默哀。
“噢，都坐，诶，么样冇看到吴诚哪？”
“他说手上还有点事，要来咧，也要晚点，要我们莫等他。”吴安说。
吴安的妻子槐姑，端进来一个硕大的铫子，吴安赶忙拿过一个铫子座子，让铫子坐上。槐姑揭开铫子盖，一股排骨煨藕汤的清香，在客厅弥漫开来。
“槐姑哇，这排骨汤里，把了腊骨头？嗯，真香！给每个人都添一碗，先趁热的喝汤。”转眼，吴秀秀就是一张笑脸了。
“那个杀人的拐东西，捉到冇？太拐了！太拐了！心狠哪！毒哇！往两个耳朵里头钉钉子！更毒的是，在这个园子里头钉！这不明摆着想嫁祸刘家？不是想嫁祸，在这里用钉子钉人，也不吉利唦！”
看着二儿子吴明，芦花不由想起刘园后门雪地里的那一幕惨景，心有余悸。似乎觉得在席面上说这话题不合适，转了话题，“明明哪，你媳妇伢咧，几时带回来，让姆妈看下子唦！有冇得伢哪？”芦花搛了一个狮子头给吴明，盯着这个刚见面的儿子，看不够。
“莫看我的亲家有一把年纪了，又冇读么书，心里晓得几有数！硬是一眼就看出来了，这用钉子钉死人的家伙，跟我们刘园有仇！唉，今日不说这了，不说这了。明明哪，听说你的媳妇伢又漂亮又能干，几时引回来，让我们搭你姆妈的镶边，都看看唦！”
吴秀朝吴明挤挤眼，意思是：前几天我还找你媳妇看了病的，你的姆妈都不晓得。你看，我为你保密保得几好。
吴诚轻手轻脚地上楼，可楼梯还是嘎吱嘎吱地响。
“哪个？”
楼梯顶端黑暗处，钟媛媛轻声喝问。
“是我，是我哇！这鬼楼梯，跟人一样，有年纪了。”
吴诚上楼，看钟媛媛垂在腰间的右手上，握着一只小手枪。唉，真是想不通，不晓得几文静的个女的，么事不好玩，偏要玩枪！尽管这只手枪小巧玲珑，吴诚还是看不习惯。
“这楼梯好哇！随么人上来都瞒不住。”钟媛媛收起枪，回到她的房间，又埋头做她的事。
这段时间，钟媛媛一直住在祥记商行。房间和吴诚的房间挨着。白天，她化装成太婆出门，总是很晚才回来。祥记商行的两个伙计都以为她已经跟老板成家了，虽然觉得她行踪诡秘，可既然是老板娘，也就习以为常不以为怪了。其实，钟媛媛因为参与发动领导武汉大学学生闹学潮，暴露了，不得已，投奔老同学吴诚。当然，到吴诚这里来，钟媛媛也不是盲目作的决定。学生时代，她知道吴诚对她有好感，她也喜欢吴诚的敦厚。几天下来，发现以祥记商行作掩护，很安全，也就住了下来。
吴诚跟了进来，坐在钟媛媛对面，看着她在一个本子上写着什么，神情专注得很，好像旁边没别的人。
噢，算起来，好像她只比我小一岁？啊，四十二了吧？脸相看上去虽然像只三十出头，过细看，额头上也有皱纹了。这么多年，为么事不成家咧？未必他们共产党就只兴光革命，有不兴结婚成家哪？
窗帘子关得严严实实的。房间里没有生火，可能是冷得很吧，钟媛媛终于停住笔，朝手上哈了哈气。
“这天，蛮冷的咧。诶，你盯着我做么事噢？”钟媛媛抬起头，笑了笑。
“你笑的时候，真是好看。就是，蛮少看到你笑。”吴诚有些恍惚。
“看你说的！老太婆了，还有么好看不好看的！”钟媛媛搓搓手，盯着吴诚，“我说老同学噢，生个火盆吧，你为么事不成家哪？”
“成家？跟哪个成家？跟你？你又不要我。”吴诚脱口而出。他没有想到，心里憋了这么多年的话，竟然在这种时候找到机会说了。尽管是开玩笑的口吻，毕竟说出来了！吴诚朝钟媛媛瞥了一眼，见钟媛媛陡然脸色严肃起来，就讪讪地下楼弄火盆去了。
“屋里都这冷，外头只怕还冷些啵？么样，冇生着？”见吴诚端了个火盆上来。板炭堆得老高，看不见里头的火。
“是着的！要稍微等一下子，火就上来了！诶，你饿不饿？我下碗面？对了，好像铫子里还有汤，藕煨的猪蹄膀汤，跟你热一碗，好不好？”
“噢，吴诚哪，要是嫁给你，真是享福哇！”
“那就嫁唦。媛媛咧，你不晓得呵，我等了你几多年咯！”吴诚自己也不晓得为么事，埋在心底这些年的话，今日晚上就这么顺溜地说出来了。
“你不说，我还不觉得饿，你一说呀，我还真的饿了。”
“好，我去热汤。”
她好像在回避？吴诚下楼热汤。看汤慢慢热了，他的心却慢慢凉了：不晓得是她是么样想的？说她不喜欢我吧，么样就这样放心地住在我这里咧？孤男寡女的，她又是做的秘密事情，不喜欢我，能这样？
“我的天，这大一碗！哎呀，这热汤真鲜！喝一口下去，心都热了！”钟媛媛一边谦让，一边喝得极酣畅。
“噢，你的心热了，就不管我的心是不是冷了。”
吴诚又盯了钟媛媛一阵，心里爱怨交加，不是个滋味，也不做声，悄悄地回到隔壁自己房间，胡乱脱了衣服，用被子蒙了头，想心思。
噢，这女人哪，我为么事心里就丢不下哦？我是不是蛮贱哪？她又冇明确地说过喜欢我！是的，前年，送她过江，那天她好像是有这个意思。可那时她是遭了难唦。这多年了，我都快四十五了哇！不是为等她，弄个人成家，生的伢只怕都人长树大了哦。
“噢——你……是哪个？”似醒非醒的迷糊中，吴诚的腰被人箍住了。他下意识地一推拒，满手满身都贴上了柔软和温香，“啊，媛媛，媛媛，是媛媛……”
吴诚还没有彻底清醒过来。
惟其没有彻底清醒，欲念的闸门就失去了管辖的栓子。
仿佛沉睡、压抑太久的火山，长时间地盲目地寻找，终于寻找到最薄弱的地壳，冲开它，撕裂它——几乎省略了惯常该有的酝酿和躁动过程，摈弃了所有那些非实质性的过渡，火山，就这么直接喷发了！
在这个世界上，还有什么力量能同火山喷发相抗衡呢？
唯一相抗衡的办法就是，同火山一起熔化，一起喷发！当火山宣泄完他的炽热和奔放，再一同冷静成僵硬的花岗岩，向世界昭示：这，曾经是生命，是曾经燃烧激动过的生命！
钟媛媛不知道，什么时候，她松开了箍住吴诚的手，一阵眩晕袭来，整个身心都松软了，终于，仿佛溺水太久的人，她放弃了求生的挣扎与呼喊，一任欲仙欲死的感觉托着她，向极乐极苦的深处飘荡！
“我们成家吧……”吴诚汗津津地仰躺着，他好像还没有彻底醒过神来，话一出口，自己听来，都觉得像梦呓。
“成家？成个么家唦……就这样，不是蛮好么……”
我的个天咧！这是说的个么话哪！
吴诚脑壳一炸，彻底醒了，朝旁边伸过手去，摸到的，还是柔软、温润，可在吴诚的感觉里，似乎摸到一只吸饱了血的慵懒的蚂蟥。
吴诚觉得自己软了。
“么样不说话噢？”
“你都说了，叫我还说么事哦？”
“你呀，你呀，只晓得做生意赚钱！”钟媛媛一侧身，依偎过来，“么样，看你浑身僵硬的，像是不同意？我不跟你成家，是为你好。你跟我成家，有么好处？你虽然不晓得我具体在做么事，可我做的是提着脑壳玩的事，你应该是晓得的。现在的形势是个么样子的，你晓不晓得？我们的人，马上就要在全国胜利了，武汉马上就要解放了！越是临近胜利，像我这样的工作，就越是危险，不晓得哪一天，我就要掉脑壳。你跟我成家，不把你和你的一家人，都搭进去了！我在想噢，要从你这里转移走，换一个地方，不能连累你！”
钟媛媛叹了一口气。实际上，有些话，怕伤了吴诚的心，她还没有说：我们共产党人，最终的目标是实现共产主义，消灭一切压迫和剥削，像乡里的地主、城里的资产阶级，你吴诚虽然是民族资本家，不是官僚资产阶级，可总还算是资产阶级呀！哪有革命者跟被革命者成家的道理呀！未必，现在先成家，成了亲人了，到后来，又来革自己亲人的命？再说，像我目前的身份，跟哪个成家，我自己也做不了主啊！
“噢，媛媛，怪我——我差一点误会了哦。”吴诚一把搂过钟媛媛，让她躺在自己宽厚的胸膛上，“是的，我是个生意人，我也不喜欢么事政治哦政党哦这些东西。你说在这里怕连累我，我倒是不怕，只是在一个位置太长了，怕不安全，倒是真的，换一个位置，嗯，换哪里咧？嗯，有一个地方，蛮好，让我想下子。”说着说着，吴诚的手，不知不觉地搂紧了。
“哎哟，哎哟，你坏，你坏死了！看着你蛮敦厚的，不晓得你这坏……”
钟媛媛挣扎着，自己把自己滚到了吴诚身子底下，呢喃着，呻吟着，拳头在吴诚山样的脊背上锤得怦然有声。
吃过年夜饭，刘璜缠着爹，闹着要放鞭炮，刘汉柏笑着说：“哪有刚吃完团年饭就放鞭炮的规矩咧！”
“来，璜璜，我带你到门口去放！”吴安看刘汉柏脸色倦倦的，就过来哄刘璜。
“姆妈，把盼盼给我咧，您家也累了一天了。”
吴小月见婆婆抱着小孙子摇晃，就想接过来。她的小儿子刘盼，最近不怎么想吃东西，晚上睡觉也有些吵。她感觉到，婆婆的脸色也有些疲倦。
唉，忙年，忙年，过年是也蛮累！
吴小月朝丈夫脸上瞄了一眼。他的脸色也不好。
“你们去歇着，这伢，跟我睡惯了的。”吴秀秀抱着小孙子，朝房间走。
“么样搞的，你跟姆妈的脸色都不蛮好，蛮累？”回到自己房间，吴小月帮丈夫脱去外套，又去拍枕头。
“嗯，是有点累。”刘汉柏朝床上一歪，长吐了一口气。
“把外头的裤子脱了，盖着，莫凉了。”
“不脱，年夜晚，哪里睡这早哦……”
吴小月给丈夫盖上被子，自己也在旁边躺下：“噢，汉柏，今年过年，像是比哪年都清静些哦？”
除了偶尔一两声鞭炮，除夕夜真的不像是除夕夜。
“唉，街上随么事都冇得卖的，蛮多人连米都冇得一颗，这年，么样热闹得起来！”
“也是噢，前天我从银行回来，沿路的商铺米铺，冇得一家是开着门的。”吴小月也很感慨。
“报纸上说，汉口30几家面粉厂因冇得原料停产了。连胜新、复新、五丰这样的大面粉厂，前天都停产了。国民党，快完了。”刘汉柏仿佛在在自言自语。
“真的快完了？怪不得的，报纸上说，华中剿匪总司令部都改名字了，改成么事‘华中军政长官公署’了，这是不是又要跟共产党讲和了？”
“咦！莫看你不声不响的，脑壳还在想事咧！”刘汉柏一车身，面对着妻子，“哼，讲和？正月十五贴门神，晚了，晚了哇！”
“汉柏，你……是不是……是在么党噢？”吴小月吞吞吐吐的，把积了好多年的问题吐了出来。
“你说咧？你看我像是么党？”好像不经意样的，刘汉柏反问。
五天前，刘汉柏被市长徐会之请去，闲聊了半天，刘汉柏还没有明白徐会之的意思。直到徐会之送他出来的时候，问了一句：“要是政府从武汉作战略转移，刘老板想必会一如既往支持政府的吧？”见刘汉柏还在愣着，徐会之笑着又补充了一句：“刘兄，不必紧张，我徐某哪里有这么大的面子请您支持？我只是理会刘兄上峰的意思而已。”刘汉柏彻底明白了，徐会之已经知道他刘汉柏是军统的人，这是在间接委婉地传达军统的命令。
这些事，刘汉柏只能闷在心里。这边，除了钟媛媛用暗号从他银行提了一笔款子之外，再也没有人来接头。按照当年在重庆周恩来的指示，刘汉柏只能等党派人来跟他接头，他不能主动去找组织，除非情况紧急，他可以在报纸上登一条寻人启事。
刘汉柏心里很苦。而且，这苦，还不能表示出来。
谁知道一个银行老板心里很苦呢？
“你要是共产党，那我就劝你这些时过点细。要垮了的党噢，哪会甘心咧？还不像疯了的狗子，瞎咬！你要是国民党，唉……么样会咧？噢，我晓得，你是试我的，反正哪，我是嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”吴小月躲开丈夫的盯视。她不敢想象，丈夫真的在党，将是个么结果。凭在一起生活了这么多年的直觉，她觉得刘汉柏肯定在党，而且，多半是共产党。
“算了，不说这了——我们两个，么样讨论起政治来了？”刘汉柏话题一转，“唉，爹不在了，屋里少了一个人，少了个家长，这年，么样都热闹不起来了。”刘汉柏又叹息了一声。
“爹他您家走了都快两年了哦。”吴小月知道，每逢年节，吴秀秀和刘汉柏母子俩，都会想到刘宗祥。
“这日子过的，真快……”
刘汉柏抬起胳膊，一把抱住妻子：“小月，日子过得真快噢！”
吴小月任丈夫抱着，等待着，可等了好一阵，刘汉柏把脸埋在她怀里，像吃饱了奶的婴孩睡着了一样，没有了下文。
吴小月有些失望。
有好一段日子，晚上夫妻相处，没有别的花样，也没有别的温存，刘汉柏都像这样，拱到她怀里，直到睡着。
吴小月有些失落。
她很怀念刘汉柏跟她温存的情景。她是个腼腆的女子，跟刘汉柏成亲这么多年来，从没有过主动。刘汉柏跟她温存的时候，吴小月很容易就进入一种飘飘欲仙的状态，她总是用随波逐流的方式享受这种状态，就像一块海绵，柔软蓬松，任怎么揉捏碾压，过后还是原来的样子。这段日子刘汉柏像是没有了激情，她也就只能怀念，把那些曾经有过的令人陶醉的细节，像放电影一样，一遍一遍放映给自己看。
“诶，汉柏，差点忘记了，大哥前天给了我一个信封，说是要给你的。”
抚着刘汉柏的头，在脑子里又放了一遍电影，看看刘汉柏呼吸逐渐平稳，吴小月估计今夜又不会有什么奇迹发生，忽然记起一件事，欠起身来，拉开床头柜抽屉。
“嗯？”刘汉柏打开信封，惊愣住了。
“么事噢？是么东西？”吴小月听出来了，要不是十分意外的事，刘汉柏不会有这么惊诧的口气。“噢——，不就是一张存单么，还是我们银行的存单咧。”
“难道我不晓得这是我们银行的一张存单！你要晓得，这是一张存黄金的专用存单！我记得，这张存单是一个日本人的！这个日本人是个老牌特务，叫山口太郎！原先也是在汉口开银行的，连爹都晓得的。”
“啊，我记起来了，前年，报纸高头登了的，一个日本老人从银行出来，被杀死在巷子里。凶手不晓得捉到冇。啊！这单子，么样会在大哥手上的咧？”吴小月越想越怕，不由身上一阵发冷。
“噢，这里还有一封信。”刘汉柏默默地读信，“噢，原来是这样，原来是这样，是他碰巧捡到的。嗯，嗯？么样过了两年才给我咧？”
“是不是担心你怀疑，是他杀的日本人？”
“嗯？嗯，不会！以大哥对我的了解，也以我对他的了解，都不可能。嗯，只有一种可能……”刘汉柏飞快地思索着，陡然，他笑起来了。
“么样噢？刚才脸还垮得像是要下雨！”
“我听说，大哥屋里，总是有个女人？听说了一些时，我还冇在意，看来，我们的大哥，动了凡心了！”
听说祥记商行有个陌生女人的事，已经很有一段时间了。对这种个人私事，又是传言，刘汉柏也就没有在意。现在，面对这张突然出现的黄金存单，刘汉柏心里明白了。
“小月呀，明天，要是大哥来，我要是不在，你就跟他说，要他到我银行去一趟，你莫急唦，我想给他立个字据，把祥记商行的那一半资金，都拨给他！你忘记了？爹遗嘱里不是写了一条，祥记商行的资金有一半是我的么？”
“诶，汉柏呀，睡了冇？”
两口子正说得热闹，听见房间外头吴秀秀的声音。
“冇睡，冇睡咧，您家！”
好在没有脱衣服，吴小月赶紧从床上爬起来，理了理头发，开了房门：“姆妈，您家进来唦——盼盼病了？”
“不，我不进去了，冇得么事！伢是有点吵人，也不像是病了的样子，睡了。我是跟你们说一声，明天哪，我想回乡下去。”
“哟，姆妈，么样突然想到要回乡下去咧？就是回乡，也等正月十五过了唦。”刘汉柏把母亲搀进房来。
“我还是想早点回乡去！这些时，我看哪，汉口要出事！你们冇看报纸？蛮多地方都不准去，说是在修碉堡哦么工事噢，老的小的，出了事跑不动，先跑好些。你们么，是有事走不脱，我想把孙子带回乡下去。不要紧，我也好有空陪下子你们的爹。”吴秀秀刚被儿子搀进房，又朝门口走。“你们放心，叫吴安两口子陪我去，冇得事的。噢，小月呀，你姆妈咧，你说一声，要是她您家一个人在园子里住吓不过，就住到吴诚那里去……”
这样安排，不是要分家么？
刘汉柏和吴小月，似乎都明白了，母亲这是在向他们宣布，她，吴秀秀，刘园的女主人，开始正式执行刘宗祥的遗嘱了。
听头顶上哗哗地一阵响，掉下一片枯褐色的树叶，吴秀秀把大孙子刘璜的围巾又系了系，抬头朝头顶的树瞄了一眼：“这是起的么风噢，还这样子刮脸？”
风在园子里回旋着，从矮的冬青丛中跳起来，跃上高高的槐树，在铁黑色的树梢上跳跃，又扯下几片经冬的枯叶，跳下地来，在浮碧轩门前打着旋，把吴秀秀的衣襟下摆掀得翻了过来。
“姆妈诶，连风都舍不得您家走哇！”吴小月把小儿子刘盼的领口紧了紧，舍不得把儿子递给吴秀秀。
“哪里是风舍不得我走，是你舍不得你的儿子走。”
吴秀秀笑了笑，笑容有些僵。最近，她每天都看报纸，不怎么关注那些花边新闻，专看那些有关局势的消息。她预感到眼下的政府，就像一栋百孔千疮的破茅草房子，眼看暴风雨就要来了，这房子绝对经不起这场风雨。她虽不是茅草房中人，可茅草房子一垮，难免要沾火星。覆巢之下，岂有完卵！这是一句古话，是她的启蒙老师冯子高说过的。几十年的阅历，养出了她对政治局势的敏感，就像雷暴大雨到来之前的蜻蜓，洪水泛滥之前的蚂蚁，有一种直觉：这个破巢，眼看就要覆了。
“我们都舍不得您家走。”
“诶？这是哪个哇？”
正准备钻进汽车，吴秀秀又直起腰来，跟送别的几个人一起朝前看。
从园子门口，朝浮碧轩这边走过来好几个人。有两个是熟的，一个是吴诚，一个是吴明，还有两个女的，一个年轻些，穿一身旗袍；一个看不出年龄，穿一身工装——就是她在大声说话，噫——！这不是冯蝶儿么！
“哎呀，蝶儿叻，是么风把你吹得来了哇？你要是再慢来一脚，我就走了哇！”
冯蝶儿冲过来，扑到吴秀秀身上，紧紧地搂着她。吴秀秀摸着冯蝶儿的头发，鼻子直发酸：这个自小就冇得娘疼的丫头噢，老早就在了党，打打杀杀，东躲西藏，一搞就是好多年见不到她的人影。每回只要她到刘园来呀，总是要出么大事！这回呀，跟我猜的差不多，汉口真的是要出大事了啊！
“您家是不欢迎我哇！看到我来了，就要走哦。”冯蝶儿把吴秀秀朝屋里扶。
“还是刀子嘴巴！看你说的！你像这样一穿哪，都认不出来了咧——我本来就是要回乡的唦！不要紧，这里就是你的屋——你从小不是在这里长大的么！汉柏小月他们都在，还有从小就照顾你的芦花亲家也在汉口。”
吴秀秀这次是下决心要回柏泉的。一来她心里惦记着长眠在地下的刘宗祥，大过年的，她要去陪陪他。二来，她再也没有心情陪冯蝶儿他们了。蝶儿大了，都是朝五十奔的人了，有自己的家，有自己爱的人，有自己爱的事。我咧？有儿子，儿子大了，有他的事，有他所爱的人；我只有这两个孙子，再咧，就是长眠在柏泉地下的宗祥哥！对蝶儿他们那些党啊派噢今日打明日和的事情，我见的太多了。
“哎呀，您家不在这里，我们么样好意思在这里闹哦！”
这年多来，冯蝶儿李汉江夫妇，一直在汉口。冯蝶儿以女工的身份，藏在国民党的被服厂里，这些时，被服厂的工潮，就是她领的头。李汉江是武汉和山里共产党部队的联络人，身份是汉口电信局的技工。今天，冯蝶儿找到吴明夫妇，正式接上了头，又在吴诚那里找到了钟媛媛。冯蝶儿的意思，是把工作据点安在刘园。吴秀秀回乡，在冯蝶儿看来，并不影响他们的活动。
“姆妈，这是罗英，您家的二媳妇”吴明看到母亲在厨房门口朝外探头，赶忙介绍自己的妻子。
吴秀秀要回乡，安排芦花跟吴诚一起住，芦花心里很难过。她意识到，刘吴两家，从东家与帮工到儿女亲家，几十年来一直住在一起的这种形式，要发生变化了。大年初一吴秀秀就要回乡，说明吴秀秀急于要瓦解两家相处的这种形式。芦花越想越难过，吴秀秀临上车，她也没有出来送，待听到外头还在闹哄哄的，她才探出头来瞄了一眼。
“哎呀，我是说么，哪里来的这么好看的媳妇！”吴秀秀是认识罗英的，看到芦花这时才急颠颠地出来，她心里也不好受，钻进车，叫吴安开走了。
“噢，儿哪，在汉口这多时，么样就不来看下子姆妈咧……啊，我晓得，你们有你们的事。先进去，屋里暖和些。”芦花抚着儿媳妇的肩膀，疼爱了一阵，把媳妇朝屋里推，走近大儿子吴诚、“儿咧，来了？听说，你跟刘公馆的那个丫头……”三个儿子，就老大没有结婚成家，芦花从大女儿小月那里听说大儿子跟钟媛媛住在一起，也很惊诧：我的个苕儿子噢，几痴的心哦！几深的心哦！我是说么，一二十年不谈接媳妇的事，是心里有那个丫头哇！照说，刘公馆的那个丫头，相貌哇人品哪，都冇得话说。就是咧，到底是哪个的伢，传说蛮多……好在刘老板不在了……听说那丫头跟冯蝶儿都是在党的，他们是一路的！看明明这夫妻两个，也像在党的——我的个天哪，二苕哦，我的个男人啊，你看你让我生的几个儿哦，么样都在党哦！芦花盯着大儿子吴诚。这个儿子最像死去的丈夫了！这个只迷着做生意的儿子，该不会也是在党的吧？
“姆妈，您家莫操那多的心！刘公馆的丫头么样咧？不是人？刘公馆的人跟死了的老板之间的关系，是他们老一辈的事，我跟钟媛媛，是我们这一辈人的事。您家放心，要是在这里住着不舒服，就搬到祥记商行去住。”吴诚看到母亲的眼圈红了，就柔声地劝，扶着母亲进了屋。
“秀秀是这样说的咧，要我跟你一起住。”看浮碧轩客厅里一下子聚了这么多的人，芦花的心情顿时好了起来，“这才像是个过年的样子唦，您家们坐，我去弄饭。”
“姆妈，我来帮您家搭个下手。”吴诚朝周围一看。冯蝶儿、刘汉柏，还有兄弟吴明夫妇。我这个当警察的兄弟，是么样跟这个难得照面的冯蝶儿约到一起的？他们，只怕都是一党的。我坐在这里，碍他们的事。
“大哥，您家坐！哪有要您家一个大男将烧火的道理！”吴小月把吴诚朝沙发上一按，自己到厨房去了。
“汉柏，你姆妈么样大年初一的就回乡？噢，是想念你爹……也是的，他们两口子啊，相亲相爱了几十年……诶，汉柏，跟你商量个事，这些时，我想在刘园住段日子，你看，冇得么不方便的吧？”冯蝶儿挨着刘汉柏坐着，一副严肃的样子。
“看您家说的！我姆妈刚才不是说了，这就是您家的家么！”刘汉柏不能肯定，冯蝶儿是不是他的上级，但有一点他可以肯定，冯蝶儿要把刘园作为地下工作的据点了。
从汉口警备总司令部出来，瞥一眼门口持枪的兵，完全没有给他立正敬礼的意思，陆小山扯一扯中山装的下摆，头昂起来，心里骂：“狗眼珠子！老子要是也穿军装，肩膀上还不是扛着一颗花！老子为党国秘密卖命，让你们这些杂种们威风！”
武汉警备司令又换了人。原先的警备司令陈明仁刚熟了不久，又换成了鲁道源。
“这些当大官的，不停地换，像走马灯样的！哪里的事情冇办好，换一个地方，照样当大官！只有老子们这样的，说起来是地头蛇，升官发财的好处一点都冇得！”
说起来，戴笠还活着的时候，在军统里，陆小山早就是少将了。自从日本人投降之前被派到汉口接收以来，也就是风光了一阵子，弄了几栋房子，攥了些金条子，然后，就开始走霉运：被押送到南京接收审查；回来不久，就出了黄素珍和自己父母被绑架、黄后湖被用钉子钉死！到现在为止，自己的父母虽然还不知道黄后湖的死讯，对被绑架仍心有余悸。黄素珍已经完全糊涂了，整日价就咕哝着一句话：“儿子，后湖，儿子后湖……”
老子这是过的个么日子哟！
被警备司令臭骂了一顿，陆小山特别窝火。
“你市政府的员工在财政局门口静坐，不去找市长骂，找我这个警察局的督察官骂，老子真是驼子淋雨——背时（湿）！”
昨天，汉口市政府的一些员工，两个月没有领到薪水，不少人实在揭不开锅了，就一呼百应，制造了政府职员到自己的政府衙门静坐讨薪水的景观。
陆小山说只有自己背时，也不是事实。事实是，因为行政不力，市长徐会之被赶下了台，换了个叫晏勋甫的人来当汉口市的市长。这个晏勋甫，是国民党任命的汉口市最后一个市长：从上台到离任，不到三个月。
这自然是后话，也是晏勋甫所料不及的。要是这个晏勋甫晓得自己是汉口历史上任期最短的市长，会是何种心态呢——自然，这也是无可考证不得而知的事。
作为下级和朋友，陆小山曾去看望下了台的徐会之。他以为徐会之一定很沮丧。可一见之下，徐会之竟红光满面，气色怡然，让陆小山好生不解：“这老狐狸，不像是下台的样子，倒像是起早床上街捡到一包好东西的样子。”
其实，对这次被撤职，徐会之心下窃喜：“真是刚打了个哈欠，就有人送枕头来了！”
这个老滑头，在汉口，从接收到现在，荷包也捞得胀鼓了，对眼下大局，也看得太清楚了。他知道大厦将倾，如果主动辞职，有可能被怀疑对党国缺乏信心。现在因咎被免职，正是几好合一好，趁还没有祸及自身，赶快溜之大吉。
陆小山从警备总司令部的台阶上下来，朝铁路沿方向走，准备到母亲家去。陡然想到刚才警备司令训斥的内容：据说江防工事附近有可疑人员出现，警察局要配合调查。就又踅过一条巷子，朝警察局走，打算跟吴明布置一下。刚走了两步，挨骂的火又蹿了上来：“算了哦，老子还管那么多搞么事！东北华北整个中原，几百万军队都被共产党打得落花流水。天下一盘棋，蒋介石那么有韬略的人物，都不是共产党的对手！车马炮被吃得一塌糊涂，老子陆小山，在这个大棋盘上，连个小卒子都算不上！眼看着共产党就要打进武汉了，老子还是多用点心思，想点自己的退路。嗯，要探下子吴明那小杂种的心思，老子看他一天到晚都在外头跑，不晓得忙些么事，未必他真的看不出形势，真的还在跟党国卖命？不像啊——越想噢，吴明这小杂种还蛮神秘的咧……”
陆小山重又从巷子里踅回来，朝铁路沿方向走。
一股小北风吹了过来。
陆小山拢了拢风衣的下摆，朝北风吹过来的方向瞄了一眼，深深地吸了一口气。
“刘宗祥那园子里，树都长新叶子了！地皮大王噢，人是死了，他置的产业，就像这些树，都还冇死！照这样看起来呀，这世界上，人的寿命真不如这些树！嗯，到底是开春了噢，这北风，都已经不么样刺人了！”
对刘园，几十年来，陆小山是既羡且妒。照说，吴秋桂是他的妻子，住在刘园的芦花，就是他的丈母娘。汉口风俗，女婿特尊妻子娘家人，尤其尊重岳父岳母。可陆小山从来就没看望过岳父母。而吴二苕芦花一家，也从来没有把陆小山当女婿，甚至连秋桂回来看望父母，吴二苕芦花两口子都很淡漠。这当然与当年秋桂私奔嫁给陆小山有关，与陆疤子、陆小山两辈人跟刘宗祥吴秀秀关系水火不容有关。尤其是刘宗祥的死，吴秀秀始终认为是陆小山要麻占奎出面气死的。现在，满腹感慨的陆小山，看到刘园的树木又现新绿了，不由多看了几眼。
“咦——！这个女的，好像冯蝶儿！嗯？冯蝶儿么样穿着女工的衣服咧？这丫头是老共产党了哦，她在刘园出现，嗯，说不定，刘园就是共党的地下窝子！”
尽管好多年没有见面，可陆小山还是一眼就认出了走进刘园的冯蝶儿。
冯蝶儿噢冯蝶儿！当年，老子为了把你追到手，想了几多心思噢！为了能经常见到你，老子在你任教的学校旁边开了一家咖啡馆！后来，老子干脆连老板也不做了，到你任教的学校去教书！你记不记得，那个狗屁学校，连薪水都发不出来。要不是你，老子么样要秋桂嫁给老子咧，就是因为秋桂长得有几分像你唦！
陆小山朝下拉了拉礼帽的帽檐，侧身靠在刘园的围墙边，盯着冯蝶儿的背影。
冯蝶儿袅袅婷婷地，朝刘园深处走。
“冯蝶儿哟冯蝶儿，我为么事这多年还忘记不了你咧——咦！那个男的，不是吴明么！诶，他是出来接冯蝶儿的？哦，哦，果然，他们是一路的！吴明哪吴明，原来，你是共党埋在警察局里的一颗钉子呀！”
本来打算进刘园去看看的，看到吴明在迎接冯蝶儿，陆小山觉得，自己什么都明白了，转身进了棚户区。
在母亲的棚屋里，陆小山见母亲又病了，晓得还是绑架事件的后遗症，就说明天请个医生来：“姆妈，您家安心养病，明日，我弄个医生来！您家要宽心！我告诉您家，张腊狗死了，您家听到冇？张腊狗，杀父的仇人，被儿子弄死了！您家该可以宽心了！”
听了儿子的话，王玉霞陡然感到轻松了好多：“啊，儿子诶，真的呀？疤子哦，你听到冇，你下的种，是个真男将，为你报了仇哇！”
王玉霞满脸的泪水，兴奋地嘀咕着，就挣扎着要下床，给儿子弄吃的。
本来默默跍在旁边的王利发，赶忙抢过来，按住老伴：“你睡到，睡到，我来，我来。”
王利发麻利地热了两个菜，陪陆小山喝酒。
“嘿，么样搞的，也就是喝了不到四两，未必就喝醉了？”
在裤兜里掏了好一阵，掏得钥匙叮当响，就是掏不出来。
“穆勉之哦穆勉之，你就是跑到天边，老子也要把你捉到！”想到老娘的病，陆小山就连带想起黄后湖。“噢，我的儿子，我的儿子！连认都冇来得及认，就被你弄死了。”
钥匙叮当响，陆小山有些恼火了。最近，他布置人捕穆勉之，可手下人来报告说，穆勉之不见了——穆勉之的整个洪门山寨，人去楼空，一个人都没有了！
“人说，跑得了和尚跑不了庙。穆勉之这个老杂种，晓得有几多庙？”
陆小山敲门。
门里没有动静，还是掏钥匙。
钥匙终于掏出来了。
踉跄着来到自己卧室门口，朝秋桂卧室瞄了一眼。
“诶！我摸黑开了半天门，还以为你不在屋里咧……搞半天，你……在屋里……”
秋桂穿一袭轻薄的淡红色睡衣，曲线玲珑，倚靠在枕头上。
咦？这是个么衣服哇？这么子薄！这是个么颜色呀？是血？哪有这淡的血？啊，这世界上，打打杀杀的，晓得流了几多血啊！血，只怕都被长江的水兑淡了噢——是的，被长江的水，兑得淡了，淡成了这样的颜色……嗯，这颜色蛮好，冯蝶儿穿这样的颜色，蛮好。是的，是的，这是冯蝶儿，她晓得老子想她，就来了，就穿着这好看的衣服来了！
陆小山正准备开口骂，可一看到秋桂的样子，不由脑袋迷糊了，晃晃悠悠朝秋桂卧室走：“呵，蝶儿，啊蝶儿哟，想死我了，蝶儿诶，想死老子了哇！”
“滚！姓陆的，你给老娘滚下来！一脸的道貌岸然，一肚子的男盗女娼！下来唦！滚下来！哎哟，哎哟，你把老娘当成哪个婊子了啊！”
秋桂的号哭声，在春夜里回荡。
汉口的春夜，北风歇了，悠起了小南风。
五月的小南风，悠悠地，把刘园该绿的树，吹得浓绿了，把园子里该开的花，吹得绚丽了，整个刘园，一片恬然。
芦花掐了半篮子枸杞尖，匆匆往浮碧轩这边走。
“冯家的个丫头哇，也喜欢吃这东西！要是刘老板还在，该几好哦！”芦花不由想起刘宗祥来。
在柳树丛中穿行，要不停地撩开拂脸的柳枝。芦花干脆从柳树丛中出来，沿着那一排冬青朝前走。
远处，传来几声沉闷的轰响。
“明明哪，这是在炸哪里呀……”
芦花推开浮碧轩的门，只问得一句，看见除儿子外，还有几个人，像是在商量么大事情的样子，见到她，都朝她看，就朝外退。
“噢，姆妈，听方向，像是集家嘴那边……”吴明和冯蝶儿几个人正在客厅里开会。
“炸么事咧？集家嘴有么事值得炸咧？都是些板壁房子，穷百姓！”芦花嘀咕着，跍到厨房台阶的树荫下择菜。
“吴明同志，你侦察画出来的汉口城防江防工事图，已经送出去了。从目前情况看，桂系的白崇禧，通过各方面做工作，抵抗我们部队进城的可能性不大，这些工事很可能不会发挥作用，但这工作的价值还是不可估量的！眼下，最重要的是这几件事，”李汉江扫了一眼在座的人，“一是争取汉口警察局集体起义投诚，让汉口和平回到人民的怀抱；二是保护好大型企业和市政设施，像第一纱厂、南洋烟厂，要成立健全工人纠察队，发动反搬迁、反破坏，保护城市、迎接解放的斗争；三就是要跟民主人士多接触。”
“警察局这边的事，我来办。陆小山这个人，最近很消沉。如果能够争取过来，就尽量争取，实在不行，就除掉他。”吴明说。他有些察觉，陆小山最近很注意他的行踪。
“尽量争取，和平解决。有百分之一的希望，就要作百分之百的努力。”李汉江叮嘱。
“民主人士这一块，我爹他们已经联络了几个人，准备成立一个组织，名字暂时就叫‘武汉市民临时救济委员会’，眼下正在起草《告市民书》，制作袖章，以防一旦武汉出现政治真空，出面维持社会秩序。”冯蝶儿报告她负责联系的工作。
“他老人家真是一生追求真理，追求光明，越老越明白哟！”冯子高晚年还以国民党民主人士的身份，跟共产党合作，一直在为和平民主奔波，吴明十分敬佩。
“工厂这边，除了电信局，被服厂、南洋烟厂，冯蝶儿同志负责联络。至于钟媛媛同志么，另有任务。”李汉江脸色凝重起来，“眼看武汉就要回到人民的怀抱了，我们争取给人民一个完整的武汉！越是这个时候，越是不能麻痹！要防止敌人狗急跳墙。为了让桂系早下决心，工商界已经筹备了六万块银元，以送行的形式，送到汉口警备司令部去了，意思也就是促使敌人下决心南撤，不要破坏市政设施。在这点上，我们真的要感谢武汉的市民，感谢汉口工商界！我们要记住，不是我们共产党在解放武汉，是我们和武汉的人民一起解放自己的家园。”
“哟，好热闹！！”
正说着，刘汉柏回来了。
知道刘园是地下党的活动据点之一，刘汉柏最近就很少回刘园来。他一直没有得到公开自己共产党身份的指示，就不宜太多接触冯蝶儿这些人。寻找组织的启事已登了好一段时间，至今没有反应。警备司令鲁道源已经暗示他好几次，要他跟随部队南撤。就在刚才，他和汉口工商界的几个代表，送六万块银元到警备司令部去的时候，鲁道源还把他单独留下来，说了这么几句：“刘老板哪，还是走的好啊！古语说得好，三十六计，走为上嘛！再说，这也不是我鲁某的意思，是谁的意思，刘老板是最清楚的哟！刘老板要知道，一旦您的真实身份一暴露，共产党容得了你？”
这已经是软硬兼施在逼宫了。刘汉柏有些着急。
“哟哟，主人回了，哎呀，我们在这里，多有吵闹了哇，添了不晓得基多麻烦。”李汉江站起来，跟刘汉柏寒暄。
“看您家说的，您家坐，您家坐。”
“汉柏，我们把你园子里的菜，缸里头的米，都吃完了哦。”冯蝶儿笑着打趣。
“孟尝君食客三千，尚且不怕，我刘汉柏大小也算是个银行家，您家们这几个人，就把我吃穷了？您家们尽管吃，尽量吃。哎呀，您家们有您家们的事，我这个外人，还是暂避一下的好。”
“么样是外人咧？噢，有件事，我差点忘记了，刚才祥记商行来了个电话，说是请您家尽快去一趟。”李汉江对刘汉柏说，很不经意的样子。
客厅里的人，都朝李汉江看。他们一直在客厅里，电话铃声根本就没有响过。
“噢？吴诚找我？这种时候了，随么店子都关了门，他还有么急事？”刘汉柏朝李汉江扫了一眼，不免有些狐疑，朝电话机瞄一眼，想给吴诚打个电话，马上意识到不妥。“您家们吃了冇？”
“弄好了，都弄好了。哟，汉柏，你回来了！饭早就弄好了的，就是不晓得您家们几时吃？”
像是等在外头一样，芦花变戏法一样，菜一样样地端了进来。
“大哥，您家有事找我？往刘园打了电话的？找我，就打电话到银行唦。”刘汉柏一进祥记商行，看吴诚一副无事的样子，很惊讶。
“我冇往刘园打电话哪！未必我连这都不晓得，找你，打电话，肯定是打到银行唦！”见刘汉柏走得汗津津的，吴诚递过一条毛巾。“噢，对了，是这样，不是我找你，是有一客人找你，一早晨就来了。我还说，他要是有急事，就到金诚银行去。他说不急。我还问他，要不要给你打个电话，他说不需要……”吴诚记起来了，是有个客人找刘汉柏。
“人咧？”
“在楼上。说是你的老朋友。”因为钟媛媛在这里住了一段时间，出出进进，神出鬼没的，吴诚也就见怪不怪了。这人来了一天了，不声不响的，要是刘汉柏不来，吴诚都差点把他给忘了。
吴诚还有解释什么，刘汉柏根本就没听，急急地上楼去了。
“啊——周……”客人在钟媛媛住过的房间里，刘汉柏推门，认出是周思远，准备叫，客人嘘了一声，把刘汉柏的激动给止住了。
周思远早年曾在汉口领导过冯蝶儿，抗战期间，有段时间在重庆跟周恩来一起。后来，又转到李先念的五师，在武汉周边领导城工工作。周思远是中共里知道刘汉柏真实身为数不多的几个人之一。
“我找娘家人，找舅伯，不找舅娘。”刘汉柏说。
“我从娘家来，舅伯忙着割麦子，叫我来看你。”周思远笑吟吟地，朝刘汉柏伸出右手，“汉柏同志，辛苦了！”
刘汉柏站起来，眼圈红红的，紧紧地握住周思远的手，久久不放。
“组织上知道你的处境，也作出了决定。不知道你有没有思想准备？”
“为了革命胜利，有多少同志献出了生命呀，作为一名共产党员，我随时准备着！”周思远还没有说完，刘汉柏就知道组织上的意思了。
“你跟随敌人一起南撤，不知会撤到什么地方——估计，这只能是估计，最终蒋介石会撤退到台湾。也不知道什么时候能够再跟你接上头。你今后的处境，会更加艰险。这是密码本，是仿照你银行支票的样式制作的。通讯工具，你到目的地再添置。汉柏同志，有什么困难吗？”
噢，汉口就要解放了，家乡就要解放了！我父亲为之建设了一辈子的汉口，就要新生了，可是，我却要抛别老小，远离故土，到不可知之处，去完成不知何时才算完成的任务！要是母亲知道了，她晓得有几伤心哦！
周思远向刘汉柏布置着，忽然，他发现，刘汉柏眼神有些迷朦起来。
一堆乳白色的云团，在江对岸的蛇山顶上蠕动。蛇山林木葱茏。在五月的艳阳天里，涌动变幻的云团，像从天而降绵绵不绝的羊群，在葱茏的草场上恣意撒欢。煦煦的南风，似懒洋洋的牧羊鞭，悠悠地，把羊群似的云团，从草木葱茏处，赶过江来，羊群在江里痛饮一番之后，爬上江北岸的龟山，又在龟山蓊郁的浓绿中流连。
吴明的眼光从龟山的云团上移下来，停在集家嘴方向。
“没有动静了，这鲁道源，拿了汉口商会的钱，终于给了点面子，不炸了。”
“吴局长，您家还不下班？”
绰号老算盘的文案张本清，是警察局每天下班走得最晚的一个。
“老张，您家还冇走？黑伢他们几个走了冇？要是还冇走，你就叫他们来一趟。噢，麻烦您家跟厨房说一声，弄几个菜，我跟弟兄们一起喝餐酒。诶，您家也莫走了，一起喝。”
尽管张本清是青帮香堂的老人，还有绰号黑伢的肖德富、绰号皮筲箕的皮少季、绰号篾片的祝志几个，都觉得吴明能干义气，体贴弟兄，所以，张腊狗死了之后，都拥戴吴明，成了吴明的心腹。
“冇走，我刚才还看到他们几个，就是篾片皮筲箕他们，都还在值班室里。您家想下子唦，这是么时候了噢，您家当局长的都冇走，他们哪个敢走！厨房我去说，喝酒，就您家们喝，我一个老家伙，跟您家们年轻人一堆混，也不像个样子。”吴明请他喝酒，让张本清很感动：一个老文案，也就是算算帐，写个文告之类，扛不动枪，出不了力，更不能跟局长流血卖命，局长这样把我当人，我一把年纪了，不能倚老卖老，顺着秤杆子爬。
“诶！老张，您家这是么样说的呀！您家是前辈，我们都是该尊敬您家的唦！噢，荒货咧？像是这些时都冇看到他了？”
“自从张局长遭难之后，荒货就不么样到局里来了。您家是不是要找他？您家要是真的想找他，我倒是找得到。”
“算了，等下喝了酒再说，喝了酒再说。”
其实，吴明心里再清楚不过了。这汉口警察局，是张腊狗青帮的底子，张本清虽然没有多大的能耐，但在青里辈分很高，真按帮规开口说话，是很有号召力的。至于荒货，辈分更高，在汉口警察局，大家都晓得他的能耐：枪法奇准，年轻时，身手极其敏捷。不过，这多年来，在众人眼里，他基本上被看作是张腊狗的私人侍卫，很少参与局里的公务，一年四季，就是跟张腊狗在一起。张腊狗死了后，吴明对荒货薪水照发，行动不闻不问。
“吴明么样突然关心起荒货来了？”
张本清朝厨房走，心里纳闷。
几碟凉菜，再加一包带壳的炒花生、一包兰花豆，堆在桌子上。
“来，来，弟兄们，冇得么菜，有交情！交情也能咽酒唦！喝，随么话都不说，喝！”
桌子就摆在吴明的办公室，窗子对着大江，酒菜虽简单，临江而酌倒是很难得的。可惜，吴明知道，他的这一伙人，没有一个肚子里有字墨，更谈不上什么临江举杯把盏赋诗的雅兴。这些人，对路子的是大碗的酒，大块的肉，吆五喝六，一醉方休。
“喝！吴局长，喝！您家真客气，还弄这多的菜！这是么时节哟您家！走到街上瞄下子看，有几家铺子开着的？怕逃兵，怕伤兵！顶拐的就是那些伤兵，不晓得他们躲在哪个腰子角里，一看到东西，就突然成群结队地跑出来，强抢恶要，动不动就开枪！老子敢打赌，眼下只怕连狗屎都买不到了！”
祝志站起来，端起酒杯，跟吴明的酒杯碰了碰，一仰长颈子，咕咚一声就吞下去了。
祝志是吴明的分队长。祝志之所以得名篾片，是因为他瘦。他人长得虽然不高，因为瘦，颈子就显得特别长。长颈子小脑壳，配上瘪胸脯瘪肚子，照说这样的身材是吃不得做不得的。可篾片却能吃能喝能做，还特有耐力，就像他的绰号篾片，很有弹性。弟兄们经常拿他开玩笑：“篾片，你要是匹猪，养你就真是太划不来了！二十几年，吃了不晓得几多好东西，酒都不晓得灌了几坛子进去了，还冇长出四两肉来。你还不信邪？来，把你杀了，连骨头缝里的肉都剔出来一起称，都称不出四两来。”
“嘿，几个合谊弟兄往这里一坐，有这点南风吹着，喝酒，就是随么菜都冇得，也喝得蛮舒服。唉，就是可惜了，这局势……”绰号黑伢的肖德富，是这几个分队长中最有头脑的，他端起酒杯，在吴明脸上瞄了瞄，像是想看看吴明对他的感慨有什么反应，可吴明脸上依然笑吟吟的，没有变化，就朝吴明敬了敬，呡了一口，叹了口气，坐了下来。
“我说黑皮，我看你呀，皇帝不上娘娘的床，娘娘不急你太监急！这还不清楚，眼看我们的头头脑脑，不扛枪的，都跑得差不多了，扛枪的，这里炸，那里抢，也是准备跑的相！我们靠哪个？靠我们的头！来，兄弟——吴局长，我痴长几岁，喊你一声兄弟，我们就靠兄弟你了！”
绰号皮筲箕的皮少季，是这几个分队长中最有心眼的，平时开口少，但只要一开口，说出的话，多半总在点子上，有些意思。
“靠我？就这一堆骨头肉，都拆了，也换不了几个钱。诶，老张，您家是老人了，眼下这局势，您家慧眼是么样看的？”
吴明注意到，张本清没有说话，就是闷着头，有一口无一口地在那里吃喝。
“吴局长，您家是想听真话，还是……”
“当然是听真话！您家看，这都是是么时候了啊！”
“要是真的想听真话，我就斗胆喊你一声贤侄了。”张本清放下酒杯，朝上挺了挺身子。平时，他的身子总是佝偻着的。
“贤侄哦，你是想跟共产党走？你听清白，我冇说你是共产党，是说，你是想跟共产党走？”
张本清的话一出口，屋子里顿时静了下来。
窗外似有哗哗声传来。
可能是江涛拍岸。
吴明朝桌子周围的人扫了一眼，见大家都盯着他。他把目光从人们脸上移开，游向窗外。
那团从蛇山荡到龟山、从江南游到江北的云絮，不知徜徉到何处逍遥去了。只有五月的太阳，黯淡了，躺在龟山尖上，在龟山的葱茏上镀了一层晕红。看上去，苍翠的龟山似平添了许多的鲜艳和诡谲。
“老张，各位弟兄，您家们说，除了跟共产党走，我们还有冇得别的路？”吴明从窗外收回眼光，又在桌子周围扫了一圈。
回答他的还是沉默。
“铁打的营盘流水的兵。这话本来不错。可眼下就不对了。国民党的营盘，您家们看，么事白崇禧，么事鲁道源，他们的营盘，是铁打的？我已经听说，白崇禧已经坐飞机跑了，看这样子，鲁道源的警备司令部，要走也就是这几天的事——连他们的营盘都是沙做的，何况我们？再说了，他们的兵是流水的兵，我们，我们这些弟兄，都是汉口土生土长的！往哪里流咧？就是跑出去了，还不是惦记着家里！我们，我们穿这身皮，是为了养家糊口混碗饭吃，凭么事跟他们卖命哦！”
吴明说完，端起酒杯，盯着周围的几个人：“您家们说，弟兄们，我说的有冇得道理？”
“是这个理，是这个理！”
“像我们这些土蛤蟆，跑得几远？就是跳，又跳得了几高？”
“我们平时也都是听命令行事，又冇做么蛮多的拐事，怕个么共产党！”
“好，弟兄们，您家们这样一说，我就放心了！不是我吴某说句泡话，莫说您家们冇做么拐事，就是做了点把拐事，也不怪您家们！我吴某都跟您家们兜了！”
吴明一高兴，声音也大了，索性站了起来，举起酒杯：“来，为我们汉口警察局即将新生，干了！”
“嘿哟哟，真是好热闹噢，共产党还冇来，就这喜欢？这简直就是在准备跟共产党开欢迎会咧！么样不喊上我呀？就不算我一个？”
陆小山幽灵样的出现了！
“哎呀，也怪我！有点得意忘形了，么样就冇跟门口站岗的弟兄交代一声呢！”吴明暗自埋怨自己。
陆小山的突然出现，让喝酒的几个人脸色惨变！
陆小山虽然不是局长，但是，他是警备司令部派来的督察官，地位实际上就比警察局长还高。
“噢，陆先生，看到今日天气还蛮舒服，吴局长就招呼我们几个喝几杯，解解乏的意思。是的呀，我们到处找您家呀，是想请您家赏光跟我们一起喝两杯的。”
关键时候，平时少言寡语的张本清，显出了青帮老油条的本色，开始张罗打马虎眼。
“咦！开了天眼了咧，老张，你的嘴巴，是几时抹得这样油光水滑的？真是呀，三十斤的鳊鱼，平时倒是把你看扁了！”
“噢，冇得别的意思，陆先生，老张年纪大了，多喝了两口，就话多！来，您家既然来了，也委屈您家一下，来，坐，残酒残菜，喝将就喝两杯。”
皮筲箕谨慎地半打圆场半试探。
“好哇，喝！哎呀，吴副局长，我看哪，这几个弟兄也喝得差不多了，就你像是还冇喝好，我们两个喝，么样？”陆小山瞥了吴明一眼。这当口，吴明好一会没有作声。
不叫的狗，咬起人来，下口最狠！
陆小山盯着吴明。
“好哇，好哇，弟兄们，您家们先回去，我跟陆先生两个，慢慢喝。”
“吴明，你真的是共产党？”
张本清他们走了，楼下没有了脚步声，窗外甚至听不到江涛声。偶尔，从不晓得哪里传来一两声沉闷的轰响，不知是炸药还是炮弹的爆炸声。夜幕里，墙角似有蛐蛐在叫。可着意细听，似乎不在墙角，好像在窗外。
“陆先生，论起来，你还是我的个姐夫，我还晓得，你是个读书的底子。”吴明端起酒杯，搁在嘴边，要喝不喝的样子。
“我是在问，你真是共产党？你说这些，有么意思？”陆小山的眼睛就是不离吴明的脸。
“么样冇得意思？我是提醒你，像你这样聪明的人，在这个时候，问这样的问题，太苕了！”
“我马上打电话，叫宪兵来逮捕你！”
“你打呀！打呀！其实，你打个么电话，就你一个人，就完全可以逮捕我！”吴明呡了一口酒，不用筷子，就用手，在卤猪耳朵的碟子里挑了一块耳朵尖子，丢进口里，嚼得嘎吱有声，“其实，我说哇，陆先生，你冇得必要这样说。我说句不客气的话，你这是在虚张声势！你比我还清楚，现在，还有个么屁宪兵来管我们这样的闲事！他们自己屁眼都在流血，还有工夫来给别人诊痔疮？”
“你真的要把队伍拉给共产党？”陆小山自己都觉得，自己的话底气不足。
“不是拉给共产党，是不跟国民党走！”吴明又端起酒杯，朝陆小山迎上去，“我们希望，你也跟我们一路走！”
“跟你们一路走？哈哈哈哈……”陆小山没有端酒杯，而是突然拔出腰间的手枪，指着吴明的鼻子，“跟你们一路走？你还冇问它答不答应！”
吴明盯着黑洞洞的枪口，慌倒是不慌，却很是感慨：这人真是心思阴毒，人家翻脸吧，总要说一声。有句‘说翻脸就翻脸’的俗话，他咧，不说，一点迹象都冇得，脸抹都不抹，就翻了！
“哼哼，姓陆的，你当我是炭铺里伢——黑（吓）大的？你敢开枪？你开枪把我打死了，走得出这间屋子？就是走得出这间屋子，你跑得出汉口？我可以告诉你，你只要朝我开了枪，给你三天时间跑，你要是跑得出汉口，那你真是精怪变的！”
“哼哼，你吓我？难道我是炭铺长大的！”陆小山的枪还是指着吴明的鼻子，但是，已经有些抖动了。
汉口话“黑”与“吓”同音，故有这使用率颇高的汉产歇后语。
“算了，莫虚张声势了，听我一句实话，好不好？”吴明朝枪管瞥了一眼，泰然地坐了下来。
“说，说！对于一个马上就要死了的人，又是亲戚，我可以给你一点时间交代后事。”陆小山很想听吴明到底要说些什么。他自己最清楚，他不能打死吴明。他这样做，相当于买卖双方刚开始交易，互不了解，处于漫天要价、看对方是如何就地还钱的阶段。
“我再说一遍，算了，你那支勃郎宁，还是蛮有看相的，可总拿在手上，有必要吗！”看陆小山把手枪插到腰间了，吴明又挑了一颗饱满的花生，耐心地剥得嘎巴嘎巴响，碾去内皮，丢进口里，“我的话蛮简单，那就是，你要跟我们一路走！你只能跟我们一路走！因为，你别无选择！”
“你这样说，不是掐着我玩么？要是不跟你们一路走呢？我姓陆的，本来就不是你们一路的人，这你又不是不晓得！”陆小山被激怒了，他站起身来，转身就要下楼。
“站住！”
“么样，你要扣押我？”
“不是，我扣押你搞么事？扣押你，要管你的饭，还要用人看管你，几划不来哟！”吴明觉得自己刚才是有些操之过急。争取一切可以争取的人，争取一切可以争取的力量，这是政策和策略！他尽量让自己的口气轻松起来，“陆先生，我为刚才的话道歉！真的！我是急了些，其实，我是好意，是为你着想。你的情况我们都晓得。抗战八年，你先是在恩施，又到重庆，后来又潜伏到汉口，对抗日民族战争的胜利，你还是有贡献的，对你的家乡汉口，你还是有贡献的。人活在世界上，哪个都难免有个闪失。冇得关系，跟我们一路走，不就把过去的些闪失弥补了？”
吴明对陆小山的情况，有些了解，对陆小山是军统少将这点，吴明一无所知。
“要我跟你们走，可得，但有一个条件！”
“你说，只要是合理的，我们办得到的。”
“抓住穆勉之！”
“为么事？”吴明明知故问。他心想：我们共产党，难道是给你陆小公报私仇来的？
“不为么事，就为他是洪门山寨寨主，充当日本人走狗的汉奸！是汉口最大的毒品贩子，晓得害了几多人！你说该抓不该抓？”
“该抓！但不是为你抓！我们抓他，是因为他是汉奸，又是毒品贩子。”
“可得，只要你答应抓他，我就跟你们一路走。”
“砰砰！”
陆小山的话还没说完，子弹带着火光从窗子飞进来，陆小山闷哼一声，倒了下去。
“嘿，跑了，跑了！”篾片在底下喊。
“吴局长！您家冇得事啵？”黑皮肖德富跑上来，上下看吴明。
“嗯，是他，只有是他！还是老了哇，准头是有，还是冇打到致命的位置。嗯，要不是老了……”张本清也上来了，走到失去知觉的陆小山身边，翻转过陆小山的身子，仔细观察那冒血的臂膀，像欣赏一件工艺品，边欣赏边嘀咕。
“老张，你在说哪个？”皮筲箕问，显然，以皮筲箕的聪明，这是明知故问。
“你个筲箕杂种，明知故问！是哪个？是荒货！报杀主之仇！荒货这狗日的，是个义气男将！也是个死心眼字的家伙！”
张本清的骂骂咧咧，充满钦佩和赞赏。
“老张，您家晓得荒货在哪里？”吴明问张本清，见张本清一脸的狐疑，吴明赶紧朝他眨了眨眼。
“原先是晓得的，这早晚，晓得他狗日的跑到哪里去了……咦——！蛐蛐！听，噢，噢，是个三尾！”
“老张，你是狗耳朵？一听蛐蛐叫，连公母都晓得？”张本清东扯西拉不断转移话题，让黑皮肖德富很不满。
吴明仔细听了听，在墙角，好像是有只蛐蛐在叫，他心里很感慨：“老张噢老张，你真是只老狐狸哦。”
豹獬穆家大湾，是武昌县北边一个平坝村子。除了湾子后头是一溜平缓的丘陵，湾子前头是一马平川的水田。水田的尽头处，靠近公路。沿公路往南不到十里地，就是长江边一咽喉处：金口镇。
吴明带着黑皮和篾片，外加六个弟兄，将近十个人，把穆勉之包围在宅子里了。
此前，篾片化装成篾匠，在穆家大湾转了一天，把穆勉之宅子里外都打探得实在了，吴明才采取行动的。
穆勉之没想到汉口警察局会跑这么远来捉他。他只防备着陆小山。可他知道，陆小山手上并没有队伍，凭陆小山一个人，无论如何不敢对他穆勉之有什么举动。他之所以解散洪门山寨，躲到老家来，完全是因为他已经看到共产党就要进汉口了。他自知这一辈子作了太多的孽，把国民党勉强糊弄过去了，共产党在汉口作了主，肯定不会饶他。他深信，共产党是难得糊弄的。几十年没有回乡，乡下的老房子都已破败了。这样也好，他就带着毛烟筒和六指，穿得破衣烂衫的，把破败的房子稍加修葺，对湾子里的人说做生意破产了，落叶归根，隐居下来。
关起门来，他教训两个弟子：“千万莫惹事！我们不能在这里留下恶名声！穿就穿破一点！吃么，吃好的，要关起门来吃！切莫被乡人看了眼馋！这里人，有碗饭就算是富人了，满湾子都是穷得卵子敲胯子的！”
当吴明在外头喊话，叫穆勉之出来投降的时候，穆勉之正在吃中饭。
三个人吃的中饭，四个菜：一钵子粉蒸肉，一碗豆腐烧肉，一碗清炒豆角，一碗焖南瓜，外加一碟花生米。这在汉口洪门山寨里头，算是很寒酸的了，可在豹獬，这是过年都难得有的美食。
“穆勉之，你听着，我们是汉口警察局，来带你回汉口，有个案子要你到汉口对质！”穆勉之正在喝第二杯酒，就听到外头吴明的喊话。
“邪完了！汉口警察局的人，么样撵我们哦？莫不是陆小山那杂种行诈？”
给穆勉之倒酒搛菜，又帮六指添了一碗饭，毛烟筒还只喝了两口酒，一块粉蒸肉才刚刚搛到嘴边，颤悠悠的还没有进口，一听外头的声音，不由发了烦。他把筷子一摔，就跳了起来。穆勉之还来不及阻止，他就拔枪冲到了门口，刚出门槛，就被外头一枪给打倒了。
“穆勉之！你这是何必咧！你有几多人送死哦？我们又不是来打你的，就是要你回汉口对质！你要是实在不听，就是尸体，我们也要抬回汉口的——！”
“算了，老子跟他们去。去了，说不到还有生路，闷在这里，只有死路一条。六指诶，儿咧，免得把你也搭进去了！你切莫出去哦——留你一条根，好跟老子报仇！”看到毛烟筒倒在血泊里，穆勉之眉毛一耸，咕咚一声，把一整杯酒倒进口里，把腰里的枪抽出来，递给六指，“六指诶，伢咧，躲着，切莫出来送死哦！”
六指双手握拳，拳头攥得直抖，愣怔地听着，终于红了眼圈，点了点头。
金口镇钟昌师部客厅里，钟媛媛和哥哥钟昌已经谈了好一会了。
“哥哥，您家的决心下了冇唦？”
钟媛媛是昨天到钟昌这里来的。昨天，兄妹俩扯了些家常，无非是久别叙旧的话题，没有谈正事。其实，妹妹一来，钟昌就知道她的目的了。
华中军政长官公署最高长官白崇禧，早就偷偷坐飞机溜了。武汉警备司令部总司令鲁道源，今天早晨，也率领他的部队从这里渡江南撤了。钟昌知道，他镇守的这个地方，是南北要冲，党国的部队要南撤湘粤，共军的部队要南进武汉，这里是最便捷之处。戎马生涯二十多年，钟昌对校长蒋介石及其校长的政权，的确很失望，对宦海沉浮，他也厌倦了。他也深知要他留在这里扼守要冲，可以理解成是校长对他的信任，也可以理解成校长把他当成一枚可以抛弃的卒子。如果能够解甲归田该有几好噢！解甲归田，可是，我的田在哪里？我是刘公馆的人，刘公馆老家柏泉的田，属于我吗？母亲汉阳老家倒是有田的，可听说都已经变卖了。噢，哪有比我还苦的人哦！说起来，当着国军的师长，可连哪个是自己的爹都不晓得！上次在刘公馆，听到母亲跟小梅在嘀咕，像是说穆勉之是我和妹妹的爹。这穆勉之不是个大流氓么！要是真的，岂不不奇耻大辱！
钟昌朝妹妹脸上瞄了瞄。噢，我的这个妹妹，也是遭孽，一个女的，四十几岁的人了，看唦，眼角额头上，都有皱纹了！一个女人，四十一过，就是老妇人了哦！唉，从十几岁，还是学生的时候，她就跟着共产党，几十年风风雨雨，出生入死，钱肯定是冇得的，至于官，更是不消说得，肯定也是冇得的！还不晓得几大的劲，跟着共产党玩命！朝我的妹妹一看哪，国民党待我还是不薄的。
“么样，非要我跟共产党走？”钟昌感慨万千，脸面上还是笑吟吟的。这毕竟是自己的妹妹呀。他给钟媛媛的茶杯续上水。
“哥哥，不是我要你跟共产党走。我是在劝你，像你这聪明能干的人，未必还看不出形势来？”钟媛媛喝了一口茶，“诶，哥哥，你这茶，真是蛮好哦！”
钟媛媛有意把话题扯开，让气氛更轻松一些。
“你晓得不，我这里离羊楼洞有几近哪！”
“哦，怪不得的，羊楼洞，南北茶的集散地！诶，哥哥，我还一差一点忘记了，有样东西给你。”刚才，钟昌暗自回忆往事，脸上虽是笑模样，但钟媛媛还是看出来，他的笑容，是装出来的。看看钟昌的脸色真的松弛了，她才不经意地拿出一个信封来。
“哦，周公！我在黄埔的时候，他您家已经不在那里了，难得他您家还晓得我！难得他您家还记得石牌战役呀。”钟昌喃喃嘀咕着，眼圈子都红了。
周恩来的这封信，是周思远托钟媛媛转来的。
“妹妹，你是中共的正式代表？”
“钟将军，您应该这样问：钟媛媛女士，您是中共的正式代表吗？”钟媛媛彻底地轻松了，她调皮地开起了玩笑，“钟将军，还有什么问题吗？”
“钟媛媛女士，没有什么问题了。嗯，说北方话还是不习惯。随么问题都冇得了。今日，诶，今日是几号哇？噢，今日是五月十五号，嗯，公元一九四九年五月十五号，下午六点，钟某通电起义！”
“报告，抓到一批不明身份的人！”警卫营长进来报告。
“这是么话！‘抓到一批’！这种时候，抓些不相干的人来做么事！说清楚点，是么回事！”正在兴头上，钟昌觉得很扫兴。刚才决定的，起义在即，不相干的事越少越好，千万别把形势弄复杂了。
“他们都带着枪呢！”
“带着枪？是那部分的？是不是鲁道源南撤部队掉队的？”
“不是的。他们说，他们是汉口警察局的，来这里捉一个大汉奸，大毒品贩子。”
吴明一行人过江的时候，被警卫营的人拦住了。
“邪得很呀，汉口警察局的，到金口来捉人？汉奸？毒品贩子？走，去看看！”钟昌手一挥，钟媛媛就跟着出去了。
“噢，钟媛媛……同……志……”吴明看清了，眼前这个英俊将官身后的女人，是钟媛媛。钟媛媛，曾经是吴明的直接联系人。他记起来了，前几天在刘园开会，钟媛媛不在，周思远特别说了一句，“钟媛媛同志执行特殊任务去了”。“同志”两个字一出口，吴明就有些后悔了。他急于要把穆勉之弄回汉口去，不仅是为争取陆小山，也是为汉口人除一大害。他不想在这里纠缠。
“噢，是你呀，吴副局长，这是师长钟昌将军……”钟媛媛亲热地准备迎上前去，突然看到了被押着的穆勉之，心里一顿，脚步就停住了。
“噢，啊，钟媛媛，钟昌……媛媛，昌昌！我是穆勉之，是汉口的穆勉之呀！是你们的爹呀！你们自小吃饭读书，都是我阴到把的钱——你们的姆妈，钟毓英小梅，冇跟你们说哇？”
突然，穆勉之从押解他的人身边挣开，朝这边冲。好在押解他的人年轻力壮，穆勉之再怎么好的武功底子，毕竟是七十出头的老人，刚一挣开，又被拉住了。
穆勉之人是被拉住了，他的话却没被拉住，在场所有的人都听清楚了。除了吴明手下钟昌的手下，不明前因后果，钟昌和钟媛媛一时都愣住了！
吴明惊讶地瞪着眼睛，在钟昌和钟媛媛身上瞄了又瞄！
这太突然了！
这太匪夷所思了！
钟昌觉得浑身的血陡然朝头上一涌，不禁一阵眩晕。
钟媛媛蓦地感到胃里在搅动，一阵恶心翻了上来，转身就吐。
此时不走，更待何时！见这阵势，吴明觉得机会难得，朝黑皮他们几个手一挥，也不等钟昌兄妹表态，押着穆勉之朝江边去了。
“师长，要不要把他们追回来？”看着吴明一行竟目中无人地扬长而去，警卫营长觉得似乎有些丢面子，盯着钟昌苍白的脸请示。
“追什么？什么都没有，有什么呀？你说，有什么？嗯？”
“是！什么都没有！”听师长的话变成了北方腔调，知道大事不好，又一看师长脸色陡然阴沉下来，露出杀气，警卫营长适才还干绷绷的脊背上，顿时渗出黏糊糊的汗来，冷飕飕地朝下流。
“媛媛咧，你个冇得良心的丫头诶，你做共产党，老子早就晓得了的咧！你不晓得，老子阴着从张腊狗手上，救了你两回性命哪……”
穆勉之歇斯底里地嚎叫着。
江风掠过一望无际的稻田，饱吸了早稻的清香，过滤了些许杂音，在墨绿的平畴间游走，涂抹着五月明丽的阳光和大自然的芬芳。