当岑今拿到美国大学录取通知书的时候，卫国才刚开始复习GRE。
她催他去考GRE，但他不肯：“要考就要等到复习好了再考，不要留下一串不好的记录。”
“去考吧，你一定会考好的，你看你的托福，不是一下就考出630多的好成绩来了吗？”
“可是你知道我花了多少气力在托福上？GRE比托福难多了，而我还才刚开始复习，怎么能去考呢？那不明摆着是去求败吗？你还是让我复习一段时间再考GRE吧。”
她知道他说的有道理，但又于心不甘：“但是我马上就要走了——”
“你安心地去读书，我会积极努力，争取尽早跟你在海外汇合的。”
“那我这次也不走了，等你考了GRE，拿到录取通知一起走。”
“你怎么能这样呢？这么好的机会，你可千万别错过了。”他安慰她说，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
“谁说不在朝朝暮暮？我们已经耽误了这么多年了——”
“但是你不去美国，我们也不能在一起共度——朝朝暮暮啊。”
她知道这也是个事实，因为卫国的离婚官司还没打出结果来，先是两边都要孩子，相持不下。后来卫国狠了狠心，同意让孩子跟着妈妈，但郑东陵又说自己有两个老人要照顾，没力量照顾孩子。于是卫国又提出要孩子，于是郑东陵也提出要孩子。
法院让双方单位出面调解，卫国的系里派出一位副系主任负责这事，是位四十多岁的女性，有丈夫有孩子，家庭十分幸福，本人作风也很正派，从来没有桃色新闻。但郑东陵居然说副系主任与卫国有一腿，并因此拒绝副系主任的调节，还闹到卫国系里去了。
这事虽然进一步延缓了卫国的离婚案，但也让他系里认清了郑东陵的为人，决定不再为他们调解，退出此事，一切交由法院处理。
就这么反反复复东扯西拉的，搞了几年也没搞出个结果来。懂行的人都说一定是女方买通了法院哪个环节，不然的话，这案子早就判下来了。问题是谁也没证据，想告法院徇私舞弊都没地方告。
她不知道卫国何时才能离掉婚，甚至不知道卫国今生究竟能不能离掉婚，但她也不在乎这些了，只想能跟卫国在一起，有没有妻子的名分都无所谓，而要跟卫国在一起，恐怕只能走出国这条路。她担心地说：“我就怕我不在这里——你——就不考GRE了——”
“怎么会呢？你去了美国，我会更想考GRE，因为不考就没办法跟你在一起。”
她也明白这个道理，但就是一想到去美国，就有一种“鞭长莫及”的恐慌。
他保证说：“你放心，我一定会紧步你的后尘，到美国与你汇合的。难道你不相信我有这个能力？”
“我相信。”
她开始办出国的事，从录取她的几所美国大学中选了一所，没怎么考虑学校的名气，只考虑了与蔺枫之间的距离，她选了一个离蔺枫最远的州，自己也说不清是因为什么。
护照签证都办得很顺利，临走前，她找了个机会跟卫国在一起呆了半天，没敢去他的鸳鸯楼，更不敢邀请他上自家来，而是去了一家餐馆，他选的地方，说那里有卡拉OK，可以边吃边唱。
他们俩还是第一次单独去这样的地方，感觉很新鲜。他定的是一个包间，里面就他们俩，又因为是白天，餐馆里几乎没别人。
两人真的是边吃边唱，各自唱了几首歌，还一起唱了几个男女对唱，然后，他唱了那首《往事只能回味》：时光一逝永不回
往事只能回味
忆童年时竹马青梅
两小无猜日夜相随
春风又吹红了花蕊
你已经也添了新岁
你就要变心像时光难倒回
我只有在梦里相依偎
大概是有音乐伴奏的缘故，她觉得他这次唱得特别好听，特别动人，特别感伤。虽然伴奏音乐的节奏有点快，过门也有种欢快的感觉，但她仍然听得很伤心。
等他一曲终了，她忍不住问：“你——怎么想到唱——这么一首歌？”
“因为里面有‘竹马青梅’几个字。你不喜欢吗？”
“你唱的我都喜欢，但是——我总觉得这歌——不吉利——”
“为什么？”
“因为里面有‘你就要变心——’”
“你不是说过，这歌我唱就不悲吗？因为你知道你不会变心——”
“我是不会变心，但是我怕你会变心。”
“我怎么会变心呢？我早就告诉过你，我永远都不会变心的。”
虽然说的都是“不变心”，但灌进她耳朵的却总是“变心”，这两个字像雷电一样，在她眼前闪过，灌进她的耳朵，令她毛骨悚然。她说：“我们别说什么变心不变心了吧，兆头不好——”
他笑了起来：“你什么时候变得这么迷信了？”
“我一直都很迷信，你不知道？”
他搂住她：“你要迷信，就迷信我好了。”
“我是很迷信你呀，你说什么我都相信。”
“我说了我永远不会变心，你怎么不相信呢？”
他说得那么安详，那么天经地义，她相信了他。
那年夏天，她只身一人来到美国攻读博士，学业很繁忙，还要做RA（助研），成天泡在实验室里，连周末都不例外。但她仍然时刻牵挂着大洋彼岸的亲人，她的孩子，她的父母，她的丈夫，当然还有卫国。她对他们每个人牵挂的内容各不相同，但牵挂的心都是一样的。
过了一段时间，她把芷青和孩子办了出来。
芷青一到美国，她就跟他讨论离婚的事，他很沮丧：“小乖，我千里迢迢带着孩子来跟你团聚，屁股还没坐热，你就要跟我离婚，叫我怎么——想？”
“我这不是为了成全你们吗？”
他无语了，良久，才低声说：“你就一点也不为——离婚难过？”
“怎么会不难过呢？但是——你说怎么办？”
“你先让我熟悉一下这里的环境吧。”
“你可以到她那里去熟悉。”
“但我——舍不下你和孩子——”
“那你舍得下她？你不是说她——受了很多的罪——现在孤苦伶仃——你想一步冲过去照顾她——保护她吗？”
他不响了，很久才说：“但如果我走了，你不是也孤苦伶仃吗？”
“我有孩子，怎么是孤苦伶仃呢？”
“你一个人带着个孩子，不是更——需要人照顾？”
她开玩笑说：“你别把自己当救世主了，好像两边都等着你去解救一样。放心吧，离了你，我的地球照样转，说不定转得更快，因为你现在连自己都养活不了，去了那边我还少一个负担。”
他哑了。
她知道自己这个玩笑开得不好，赶快做检讨：“别当真，我跟你开玩笑的——”
但芷青还是当真了：“虽然你是开玩笑，但也说出了一个——真理。我看我现在哪边都不该去，我应该出去找工打，先做到自立再说。自己都不能自立，还想解救谁？去哪边都是人家的负担——”
“你又没工卡，到哪里去找工打？”
“中餐馆总行吧？”
“你受得了那个罪？”
“别人能受得了那个罪，我相信我也受得了。”
“我看你还不如就呆在家里复习英语，也好早点进学校读书，打工不是长远之计。”
“我知道不是长远之计，但我至少要先混口饭吃才能活着复习英语吧？”
“你怎么会没饭吃呢？不管你是在我这里，还是去她那边，我相信都不会——饿死——”
“但我不想成为你们的负担。”
芷青说到做到，第二天就气昂昂地出门去找工，又不会开车，只能步行和坐公车。找了好几天，终于找到一个餐馆工，洗碗。
她劝他别去：“洗碗很累的，工钱又少，我们对门的老王干过洗碗工，你不信可以去问他。”
芷青去找了老王，但没被老王的话吓倒，反而信心更足了：“老王那个身架都把碗洗下来了，难道我比他还不如？”
现在岑今不敢催芷青去蔺枫那里了，一催他就说：“你是不是觉得我住了你的房子？我可以搬出去。”
她解释说：“我不是怕你住了我的房子，你在不在这里，我带着孩子都不能跟人合住，都得自己租房。我知道你很——爱我和小今，你也很爱——她，但你——不能脚踏两只船啊，你想踏，但船不允许啊。我也很——舍不得你，我知道小今也舍不得你，但是——现阶段你只能选一个——”
他很痛苦：“命运为什么对我这么残酷？为什么非得要我做这种——不人道的选择？”
“为什么是不人道的选择？”
“这当然是不人道的选择，这不是逼着我把心切成两半吗？”
“你不用把心切成两半，就当是——两地分居的嘛——”
“但是我的孩子——”
“就当是你——出差的嘛——”
“哪有出这么长的差的？”
“你以前在中国，那么你跟我们呆在一起不去她那里，她也不会怪你。现在你来了美国，你还跟我们呆在一起不去她那里，她会——多难过。”
“如果我去她那里，你就一点不难过？”
“我也难过，但是我——有孩子——还有——他——而她——只有你——”
她亲自给蔺枫打了电话，两个人谈得还算投机，蔺枫说：“我知道他——很舍不得你们，我随他自己决定，无论他怎么决定——我都理解，我早就叫他别为我担心——”
她把自己跟卫国的事告诉了蔺枫，蔺枫似乎还是第一次听说这事：“是吗？他知道不知道？”
“知道。”
“但我从来没听他说起过。如果是这样，那就不同了，他不该——夹在你们中间——”
“也不叫夹在我们中间，毕竟——”
蔺枫解释说：“是这样的，我一直没催他——过来，一是知道他——很爱你和孩子，另外我现在也——暂时不能为他办身份——”
“你不是拿了绿卡了吗？怎么还不能为他办身份？”
“我虽然拿了绿卡，但如果我要替他申请身份，还需要很长时间。”
“如果你们结了婚，你替他申请身份也需要很长时间？”
“当然是说结了婚嘛，不结婚——根本就不能替他申请身份。”
“怎么这么难？”
“绿卡持有人不是公民，只是永久居民，我本人可以永远在美国居住，但如果要申请配偶签证，就得等候排期，在等候期间，他必须以合法身份呆在美国，或者回中国去等——”
“要等多久？”
“具体年限是不断变动的，但一般来讲，要等——好几年。”
她愣了，没想到事情竟然是这么折磨人，现在她的选择是：要么等几年再跟芷青离婚，要么就让芷青回国去等。她茫然地问：“没——别的办法？”
“他也可以不要身份，黑在美国，等我成为美国公民，就可以让他由黑变白，但那是很冒险的，在他黑掉期间，如果美国移民局发现，可以把他遣送回国，那就麻烦了——”
她跟蔺枫打过电话之后，也找机会给卫国打了个电话，把这事详细告诉了他。他不加思索地说：“那你快不要逼着他离婚了，他是个自尊心很强的人，现在你逼他离婚，他不会认为你是在成全他，反而会觉得你——是想甩包袱——”
“我是没逼他离婚了——”
“没逼就好，免得他——想不开——”
“但是这事——不是一天两天的事，得好几年的——”
“好几年就好几年，有什么关系？”
“怎么没关系呢？我想——尽快把你办出来——”
“你不相信我自己能考出来？”
“当然相信。”
她把给蔺枫打电话的事告诉了芷青，他苦笑着说：“是不是跟她商量如何处理我这个包袱？”
“怎么会呢。你不是包袱，是——抢手货，我们在商量——到底谁有资格——得到你呢——”
“别开玩笑了，我现在这个样子，不是包袱是什么？如果不是在国内也混不好，我——早就打道回府了——”
“快别冒傻气了，好不容易出了国，又跑回去干啥？”
“你放心，只要你不跟我离婚，我不会跑回去的，我就算在这里洗一辈子碗，也能活下去——”
“但你何必要洗一辈子碗呢？你是个读书的材料，还是应该在美国读点书，然后找个轻松又赚钱的工作。我听蔺枫说，她现在还不能替你办身份，那我们就暂时不离婚吧。但你还是应该到她那边去，她身体不好，需要人照顾——”
说到蔺枫的身体，芷青就黯然了，因为蔺枫在东南亚的那几年，受了很多罪，落下一身的病。
最后，芷青决定去蔺枫那边，临走的那天晚上，他坐在熟睡的小今床边，流了很久的眼泪，岑今看得无比心酸，只好忍着眼泪安慰他：“又不是上杀场，干嘛搞得这么生离死别似的？美国的交通发达，你随时可以来看她——”
他交代她：“如果小今问起来，你就说爸爸出差了——”
小今这边还比较好哄，每次问起来，她总是告诉女儿“爸爸出差了”，而女儿就忙着体会美国新生活去了。
但爸爸那边很不好哄，每次打电话来，都是开头讲得挺热乎的，爸爸问，女儿答，而女儿讲起美国的生活，总是眉飞色舞。但等到女儿问“爸爸，你的差出完了没有？什么时候回来？”，那边就没声音了，小今拿着电话，听老大一会都没听到爸爸的声音，就把电话交给妈妈：“爸爸不说话了。”
她接过电话，自编自演：“是爸爸啊？你很忙啊？那你忙去吧，我们要睡觉了，过几天再给你打电话——”
然后对女儿说：“爸爸他要开会了，我们先去睡觉吧——”
等女儿睡觉了，她再给芷青打电话：“你要控制一下自己，不然的话，你会搞得几边都难过。如果孩子听见你在电话里哭，肯定吓坏了。还有蔺枫那边，你知道她不能生孩子，你还这个样子——她看见了——该多么难过——”
他哽咽着说：“我知道——”
“知道就好，凡事多为别人想想，以后少打电话来，要打也要等到能控制自己情绪的时候再打，不然我换电话号码了——”