却说凤喜睡在床上，想了一宿的心事，忽然当当当一阵声音，由半空传 了过来，倒猛然一惊。原来离此不远，有一幢佛寺，每到天亮的时候，都要 打上一遍早钟。凤喜听到这种钟声，这才觉得颠倒了一夜。心想：我起初认 识樊大爷的时候，心里并没有这样乱过；今天我这是为着什么？这刘将军不 过是多给我几个钱，对于情义两个字，哪里有樊大爷那样体贴？樊大爷当日 认得我的时候，我是什么样子，现时又是什么样子？那个时候没有饭吃，就 一家都去巴结人家，而今还吃着人家的饭，看着别人比他阔，就不要他，良 心太讲不过去了。这时窗纸上慢慢的现出了白色，屋子里慢慢的光亮，睁眼 一看，便见墙上所挂着家树的像，正向人微笑。凤喜突然自说了一句道：“这 是我不对。”沈大娘正也醒了，便在那边屋子问道：“孩子！你嚷什么？说 梦话吗？”凤喜因母亲在问，索性不作声，当是说了梦话，这才息了一切的 思虑。她睡到正午十二点钟后，方才醒过来。也不知道是何缘故，似乎今日 的精神，不如往日那样自然。沈大娘见她无论坐在哪里，都是低了头，将两 只手去搓手绢，手绢不在手边，就去卷着衣裳角，因问道：“你这是怎么了？ 别是咋晚回来，着了凉吧！本来也就回来得太晚一点啦。”凤喜对于此话也 不承认，也不否认，总是默然的坐着。一人坐在屋子里，正想到床头被褥下， 将家树寄来的信，又要看上一遍。一掀被褥，就把刘将军给的那卷钞票看到 了，便想起这钱放在被褥下，究是不稳当，就拿着点了一点数目，打开自己 装零碎什物的小皮箱，将钞票收进去。正关上箱子时，只听得沈三玄由外面 一路嚷到北屋子里来，说是刘将军派人送东西来了。凤喜听了这话，倒是一 怔，手扶了小箱子盖，只是呆呆的站着。过了一会子，沈大娘自己捧了一个 蓝色细绒的圆盒子进来，揭开盖子双手托着，送到凤喜面前，笑道：“孩子！ 你瞧，人家又送这些东西来了。”凤喜看了，只是微微一笑，沈大娘道：“我 听说珍珠玛瑙，都是很值钱的东西。这大概值好几十块钱吧。”凤喜道：“赶 快别嚷，让人听见了，说咱们没有见过世面。雅琴姐一挂，还不如这个呢， 都值一千二百多。这个当然不止呢。”沈大娘听了这话，将盒子放在小茶桌 上，人向后一退，坐在床上，半晌说不出话来，只望了凤喜的脸。凤喜微笑 道：“你以为我冤你吗？我说的是真话。”沈大娘轻轻一拍手道：“想不到， 一个生人，送咱们这重的礼，这可怎么好。”这时，沈三玄道：“大嫂！人 家送礼的，在那里等着哩。他说，让咱们给他一张回片；他又说，可别赏钱， 赏了钱，回去刘将军要革掉他的差事。”凤喜听说，和沈大娘都笑了。于是 拿了一张沈凤喜的小名片，让来人带了回去。
这个时候，刘将军又在尚师长家里，送礼的人拿了名片，一直就到尚家 回信。刘将军正和尚师长在一间私室里，躺着抽大烟；铜床下面横了一张方 凳子，尚师长的小丫头小金翠儿，烧着烟两边递送。刘将军横躺在三个叠着 的鸭绒方枕上，眼睛鼻子歪到一边，两只手捧着烟枪塞在嘴里，正对着床中 间烟盘里一点豆大的灯光，努力的吞吸。屋顶上下垂的电扇，远远有风吹来， 微微的拂动绸裤脚。他并不理会，加上那灯头上烟泡子叽哩呼噜之声，知道 他吸得正出神了。就在这个时候，送礼的听差一直到屋子里来回话。刘将军 一见他，翻了眼睛，可说不出话来，却抬起一只手来，向那听差连招了几招， 一口气将这筒烟吸完，一头坐了起来，抿紧了嘴不张口。小金翠儿连忙在旁 边桌上斟了一杯茶，双手递到刘将军手上，他接过去，昂起头来，骨嘟一声 喝了，然后喷出烟来，在面前绕成了一团，这才问道：“东西收下了吗？” 听差道：“收下了。”说着，将那张小名片呈了过去。刘将军将手一挥，让 听差退出去，然后笑着将名片向嘴上一贴，叫了一声小人儿。尚师长笑着， 叫了他的名字道：“德柱兄！瞧你这样子，大概你是自己要留下来的了。我 好容易给大帅找着一个相当的人儿，你又要了去。”刘将军笑道：“我们大 爷有的是美人，你给他找缓一步，要什么紧。”尚师长也坐了起来，拍了一 拍刘将军的肩膀道：“人家是有主儿的，不是落子馆里的姑娘，出钱就买得 来的。”刘将军道：“有主儿要什么紧？慢说没出门，还是人家大闺女，就 算出了门子，让咱们爷们爱上了，会弄不到手吗？你猜怎么着。”说到这里， 眼望着小金翠儿，就向尚师长耳朵里说了几句。尚师长道：“这是昨晚晌的 事吗？我可不敢信。”刘将军道：“你不信吗？我马上试验给你看看。”于 是将床头边的电铃按了一按，吩咐听差将自己的汽车开到沈小姐家去，就说 刘将军在尚师长家里，接沈小姐到这里来打小牌玩儿。听差传话出去，两个 押车的护兵就驾了汽车，飞驰到沈家来。这时凤喜又坐在屋子里发愁，她一 手撑了桌子托着头，只管看着玻璃窗外的槐树发呆。一枝横枝上，正有两个 小麻雀儿站着，一个小麻雀儿站着没动，一个小麻雀儿在那麻雀左右，展着 小翅膀，摇动着小尾巴，跳来跳去，口里还不住喳喳的叫着。沈大娘坐在一 张矮凳上，拿了一柄蒲扇，有一下没一下的扇着，轻轻的道：“这事透着奇 怪！干吗他送你这些东西哩？照说咱们不怕钱咬了手，可知道他安着什么心 眼儿哩？我也不知道怎么回事。今天只是心里跳着，也不知道是爱上了这些 钱，也不知道是怕事。”
说时，用手摸了一摸胸口，凤喜道：“我越想越怕了。樊大爷待咱们那 些个好处，咱们能够一掉过脸来就忘了吗？”正说到这里，只听见院子里有 人叫道：“密斯沈在家吗？”凤喜向玻璃窗外看时，只见她的同学双璧仁， 站在槐树荫下。她穿着一件水红绸敞领对襟短衣，翻领外套着一条宝蓝色长 领带，光着一大截胳膊，和一片白胸脯在外面，下面系着宝蓝裙子，只有一 尺长，由上至下，露着整条套着白丝袜的圆腿，手上却挽着一顶细绠草帽。 凤喜笑道：“喝！打扮的真俏皮，上哪儿打拳去？”一面说着，一面迎出院 子来。双璧仁笑道：“我知道你有一枝好洞箫，今天借给我们用一用，行不 行？”凤喜道：“可以。谈一会儿再去吧，我闷的慌呢！”双璧仁笑道：“别 闷了，你们密斯脱樊快来了，我今天可不能坐，大门外还有一个人在那里等 着呢。”凤喜笑道：“是你那人儿吗？”双璧仁笑着咬了下唇，点了点头， 凤喜道：“不要紧，也可以请到里面来坐坐呀。”双璧仁道：“我们上北海 划船去，不在你这儿打搅了。”凤喜点了点头，就不留她了，取了洞箫交给 她，携着她的手，送出大门，果然一个西装少年，正在门口徘徊。见了凤喜， 笑着点了一个头，就和双璧仁并肩而去。双璧仁本来只有十七八岁，这西装 少年，也不过二十边，正是一对儿。她心里不由得想着，郎才女貌，好一个 黄金时代啊。论起樊大爷来，不见得不如这少年；只是双女士是位小姐，我 是个卖艺的，这却差远了。然而由此可知樊大爷更是待我不错。望着他二人 的后影，却呆呆的站住。
一阵汽车车轮声，惊动了凤喜的知觉。那一辆汽车，恰好停在自己门口， 凤喜连忙缩到屋子里去，一会便听到沈大娘嚷进来，说是刘将军派汽车来接， 到尚师长家里去打小牌玩儿。凤喜皱眉道：“今天要我听戏，明天要我打牌， 咱们这一份儿身份，够得上吗？我可不去。”沈大娘道：“呀！你这是什么 话呢？人家刘将军和咱们这样客气，咱们好意思驳回人家吗？”凤喜掀着玻 璃窗上的纱幕，向外看了一看，见沈三玄不在院子里，便回转头来，正色向 沈大娘道：“妈！我现在要问你一句话，设若你现在也是一个姑娘，要是找 女婿的话，你是愿意像双小姐一样，找个品貌相当的人，成双成对呢，还是 只在乎钱，像雅琴姐，去嫁一个黑不溜秋的老头呢？”沈大娘听她这话，先 是愣住了，后就说道：“你的话，我也明白了。可是什么师长，什么将军， 全是你自己去认得的，我又没提过半个字。”凤喜道：“那就是了，什么废 话也不用说。劳你驾，你给我走一趟，把这个珠圈和他给我的款子，送还给 他，咱们不是陪老爷们开心的。他有钱，到别地方去抖吧。”说着，忙开了 箱子，把珠圈和那三百元钞票，一齐拿了出来，递给沈大娘。沈大娘见凤喜 的态度，这样坚决，便道：“你不去就不去，他还能把你抢了去吗？干吗把 这些东西送还他呢！”凤喜冷笑道：“你不想想他送这些东西给我们干吗的 吗？你收了他的东西，要想不去，可是不成呢。我刚才不是说了吗，你是不 是光贪着钱呢？你既然不是光贪着钱，那我就请你送回去。”沈大娘将东西 捧在手里，不免要仔细筹划一番，尤其是那三百元钞票，事先并不知道有的， 原来昨晚刘将军送她回家，还给了这些钱，怪不得闹着一宿都不安了。因点 头道：“我哪有不乐意发财的，不过这个钱，倒是不好收。你既然是不肯收， 自然你的算盘打定了的。那么，我也犯不着多你的什么事，就给你送回去； 可是这事别让酒鬼知道，我看这件事，他是在里头安了心眼儿。”凤喜冷笑 道：“这算你明白了。”沈大娘又犹疑了一阵子，看看珠子，又看看钞票， 叹了一口气，就走出去对来接的人道：“我们姑娘不大舒服，我亲自去见你 们将军道谢吧。”接的人，本不知道这里面的事情，现在见有这屋里的主人 出来，不愁交不了差，便和沈大娘一路去了。凤喜很怕沈三玄知道，又要来 纠缠，因此躲在屋里也不敢出去。不多一会儿，只听他在院子里叫道：“大 嫂！我出去了。你来带上门，今天我们大姑娘，又不定要带多少钞票回来了， 明天该给我几个钱去买烟土了吧。”说毕，唱着“孤离了龙书案”的二簧， 走出门去了。凤喜关了门，一人在院子里徘徊着，却听到邻居那边有妇人的 声音道：“唉！我是从前错了，图他是个现任官，就受点委屈跟着他了，可 是他倚恃着他有几个臭钱，简直把人当牛马看待，我要不逃出来，性命都没 有了。”又一妇人答道：“是啊！年轻轻儿的，干吗不贪个花花世界，只瞧 钱啊。你没听见说吗？当家是个年轻郎，餐餐窝头心也凉。大姐！你是对了。” 凤喜不料好风在隔壁吹来，却带来这种安慰的话，自然的心旷神怡起来。约 有一个半小时，沈大娘回来了。这次，可没有那带盒子炮的护兵押汽车送来； 沈大娘是雇了人力车子回来的。不等到屋里，凤喜便问他们怎样说？沈大娘 道：“我可怯官，不敢见什么将军。我就一直见着雅琴，说是不敢受人家这 样的重礼，况且你妹子，是有了主儿的人，也不像从前了。雅琴是个聪明人， 我一说，她还有什么不明白，她也就不往下说了。我在那儿的时候，刘将军 请她到前面客厅里说话去的，回来之后，脸上先是有点为难似的，后来也就 很平常了。我倒和她谈了一些从前的事，才回来，大概以后他们不找你来了。” 凤喜听了这话，如释重负，倒高兴起来。到了晚上，以为沈三玄知道了，一 定要啰嗦一阵的，不料他只当不知道，一个字也不提。
到了第三日，有两个警察来查户口。沈三玄倒抢着上前说了一阵，报告 是唱大鼓书的，除了自己，还有一个侄女凤喜，也是干这个的。凤喜原来报 户口是学界，叔叔又报了是大鼓娘，很不欢喜，但是他已经说出去了，挽回 也来不及，只得罢了。又过了一天，沈三玄整天也没出去。到了下午三点钟 的时候，一个巡警领了三个带盒子炮的人，冲了进来，口里先嚷道：“沈凤 喜在家吗？”凤喜心想谁这样大名小姓的，一进门就叫人。掀了玻璃窗上的 白纱一看，心里倒是一怔。这为什么？这个时候，沈三玄迎了上前，就答道： “诸位有什么事找她？”其中一个护兵道：“你们的生意到了。我们将军家 里今天有堂会，让凤喜去一趟。”沈大娘由屋子里迎了出去道：“老总！你 错了。凤喜是我闺女，她从前是唱大鼓，可是现在她念书，当学生了。怎么 好出去应堂会？”一个护兵道：“你怎么这样不识抬举？咱们将军看得起你， 才叫你去唱堂会，你倒推诿起来。”第二个护兵就道：“有工夫和他们说这 些个吗？揍！”只说了一个揍字，只听砰的一声，就碎了门上一块玻璃。沈 三玄却作好作歹，央告了一阵，把四个人劝到他屋子里去坐了。沈大娘脸上 吓变了色，呆坐在屋子里，作声不得。凤喜伏在床上，将手绢擦着眼泪。沈 三玄却同一个警察一路走了进来，那警察便道：“这位大娘，你们姑娘现在 是学生，我也知道，我天天在岗位上，就看见她夹了书包走过去的；可是你 们户口册上，报的是唱大鼓书。人家打着官话来叫你们姑娘去，这可是推不 了的。再说……”沈大娘生气道：“再说什么？你们都是存心。”沈三玄便 对巡警笑道：“你这位先生，请到外面坐一会儿，等我慢慢的来和我大嫂说 吧。”说着，又拱了拱手，巡警便出去了。沈三玄对沈大娘道：“大嫂！你 怎么啦？我们犯得上和他们一般见识吗？说翻了，他真许开枪，好汉不吃眼 前亏。他们既然是驾着这老虎势子来了，肯就空手回去吗？我想既然是堂会， 自然不像上落子馆，让大姑娘对付着去一趟，早早的回来，就结了。谁教咱 们从前是干这个的。若说将来透着麻烦，咱们趁早找房子搬家，以后隐姓埋 名，他也没法子找咱们了。你若是不放心，我就和大姑娘一路去。再说堂会 里，也不是咱们姑娘一个人；人家去得，咱们也去得，要什么紧！”沈大娘 正想驳三玄的话，在竹帘子缝里，却见那三个护兵，由三玄屋子里抢了出来。 其中有一个，手扶着装盒子炮的皮袋，向着屋子里瞪着眼睛，喝道：“谁有 这么些工夫和你们废话，去不去？干脆就是一句。你若是不去，我们有我们 的打算。”说着话时，手将去解那皮袋的扣子，意思好像是要抽出那盒子炮 来。沈大娘哟了一声，身子向旁边一闪，脸色变成白纸一般。沈三玄连连摇 手道：“不要紧，不要紧。”说着，又走到院子里去，陪着笑作揖道：“三 位老总！再等一等吧。她已经在换衣服了，顶多还有十分钟，请抽一根烟吧。” 说着，拿出一盒烟卷，躬着身子，一人递了一支，然后笑着又拱了一拱手。 那三个护兵，经不住他这一份儿央告，又到他屋子里去了。沈三玄将脑袋垂 得偏在肩膀上，显出那万分为难的样子，走进屋来，皱着眉对沈大娘道：“你 瞧我这份为难。”又低了一低声音道：“我的大嫂！那枪子儿，可是无情的。 若是真开起枪来，那可透着麻烦。”沈大娘这两天让刘将军尚师长一抬，已 经是不怕兵，现在让盒子炮一吓，又怕起来，连一句话也说不出。沈三玄道： “姑娘！你瞧你妈这份儿为难，你换件衣服，让我送你去吧。”凤喜哭了一 顿子，又在窗户下躲着看了一阵，见那几个护兵，在院子里走来走去，那大 马靴只管走着咯支咯支的响，也呆了。听了三玄说陪着一路去，胆子略微壮 了一些，正要到外面屋子里去，和母亲说两句，两只脚却如钉在地上一般， 提不起来。停了一停，扶着壁子走出来，只见她母亲两只胳膊互相抱着，浑 身如筛糠一般的抖，凤喜将两手慢慢的抚摸着头发，望了沈大娘道：“既是 非去不可，我就去一趟；反正也不能把我吃下去。”沈三玄拍掌一笑道：“这 不结了。大姑娘！我陪你去，保你没事回来。你赶快换衣服去。”凤喜道： “咱们卖的是嘴，又不是开估衣铺，穿什么衣服去。”只在这时，已经有一 个兵闯进屋来，问道：“闹了半天，怎么衣服还没有换呢？我们上头有命令， 差使办不好，回去交不了数，那可别怪我们弟兄们，不讲面子了。”沈三玄 连道：“这就走，这就走。”说着话，将凤喜先推进屋子里去，随后两手拖 起沈大娘离开椅子，也将她推进屋去。当他们进了屋子，其余两个兵，也进 了外面屋子了。娘儿俩话也不敢说，凤喜将冷手巾擦了一擦脸上的泪痕，换 了件长衣，走到外面屋子里，低声说道：“走哇。”三个兵互相看看，微笑 了一笑，走出了院子。沈三玄装出一个保护人的样子，紧紧跟随凤喜，一同 上了汽车，一直开到刘将军家来。
凤喜心里想着，所谓堂会，恐怕是靠不住的事。我是个不唱大鼓书的人 了，为什么一定要我去。及至到了刘将军家门首，一见汽车停了不少，是个 请客的样子，堂会也就不假了。下了车，三玄已不见，就由两个护兵引导， 引到一所大客厅前面来。客厅前帘子高挂，有许多人在里面，有躺在藤榻上 的，有坐着说话的，有斜坐软椅上，两脚高高支起，抽着烟卷的。看那神情， 都是大模大样。刘将军尚师长也在那里，今天见面，那一副面孔，可就不像 以前了；望着睬也不一睬。这大厅外是个院子，院子里搭着凉棚，六七个唱 大鼓书的姑娘，都在那里，向着正面容厅坐着。凤喜也认得两三个，只得上 前招呼，坐在一处。因为这院子里四围，都站着拿枪的兵，大姑娘们，都斯 斯文文的，连咳嗽起来，都掏出手绢来捂住了嘴。坐了一会，由客厅里走出 一个武装马弁带了护兵，就在凉棚中间，向上列着鼓案，先让几个大鼓娘各 唱了一支曲子，随后，客厅里电灯亮了。中间正摆着筵席，让客入座。这时， 刘将军将手向外一招道：“该轮着那姓沈的小妞儿唱了。叫她就在咱们身边 唱。”说着，用手向酒席边地上一指，表示是要她在那里唱的意思。马弁答 应着，在外面将沈三玄叫了进来。他提着三弦子走到客厅里去，突然站定了 脚，恭恭敬敬向筵席上三鞠躬。凤喜到了这种地步，也无可违抗，便低了头， 走进客厅。沈三玄已是和别人借好了鼓板，这时由一个护兵捧了进来。所放 的地方，离着筵席，也不过二三尺路。刘将军见她进来，倒笑着先说道：“沈 小姐！劳驾，我们可就不客气了。”说时，他用手上的筷子，照着席面，在 空中画了一个大圈，然后将筷子向凤喜一指，笑道：“诸位！你可别小瞧了 人，这是一位女学生啦。我有心抬举她，和她交个朋友，她可使出小姐的身 份，不肯理我。可是我有张天师的照妖镜，照出了她的原形，今天叫两个护 兵，就把她提了来了。今天我得让我的同行，和她的同行，比上一比，瞧瞧 咱们可够得上交个朋友。”沈三玄听说，连忙放下三弦，走近前一步，向刘 将军请了一个安，满面的笑道：“将军！请你息怒，我这侄女儿，她是小孩 子，不懂事。她得罪了将军，让她给将军赔上个不是，总让将军平下这口气。” 刘将军眼睛一瞪道：“你是什么东西？这地方有你说话的份儿？”说着，端 起一杯酒，照着沈三玄脸上泼了过去。沈三玄碰了这样一个大钉子，站起来， 便偏到一边去。尚师长已是伸手摇了两摇，笑道：“德柱！你这是何必，犯 得着跟他们一般见识。他既然是说，让凤喜给你赔不是，我们就问问他，这 个不是，要怎样的赔法？”说着话时，偷眼看看凤喜，只见凤喜手扶着鼓架， 背过脸去，只管抬起手来擦着眼睛。沈三玄像木头一般，笔直的站着，便笑 道：“你这一生气不打紧，可是你看看，把人家逼得那样子。”说时，将手 向沈三玄一挥，笑道：“得！你先和她唱上一段吧。唱得刘将军一开心，不 但不罚你，还有赏呢。”沈三玄借了这个机会，请了一个安，就坐下去，弹 起三弦子来。凤喜一看这种形势，知道反抗不得，只好将手绢擦了一擦眼睛， 回转身来，打着鼓板，唱了一支《黛玉悲秋》。刘将军见她那楚楚可怜的模 样儿，又唱得这样凄凉婉转，一腔怒气，也就慢慢消除。凤喜唱完，合座都 鼓起掌来。刘将军也笑着，吩咐马弁道：“倒一杯茶给这姑娘喝。”尚师长 便向凤喜笑道：“怎么样？我说刘将军自然会好不是？你这孩子！真不懂得 哄人。”他一说，合座大笑起来。凤喜心想你这话分明是侮辱我，我凭什么 要哄姓刘的。心里正在发狠，手上让人碰了一碰。看时，一个彪形大汉，穿 了武装，捧了一杯茶送到面前来。凤喜倒吃了一惊，便勉强微笑着道了劳驾， 接过茶杯去。刘将军道：“凤喜！你唱得是不错，可是刚才唱的那
段曲子，现着太悲哀，来一个招乐儿的吧。”尚师长道：“那么，唱个 《大妞儿逛庙》吧。”刘将军笑道：“不！还是来个《拴娃娃》吧。”
这一说，大家都看着凤喜微笑。
原来旧京的风俗，凡是妇人，求儿子不得的，或者闺女大了，没有找着 婆婆家，都到东岳庙里去拴娃娃。拴娃娃的办法，就是身上暗藏一根细绳子， 将送子娘娘面前泥塑小孩，偷偷的拴上。这拴娃娃的大鼓词，就是形容妇人 上庙拴娃娃的一段事情。出之于妙龄女郎之口，当然是一件很有趣的事了。 而且唱这种曲子，不但是需要口齿伶俐，而且脸上总要带一点调皮的样子， 才能合拍；
若是板着一副面孔唱，就没有意思了。凤喜不料他们竟会点着这种曲子。 正要说不会时，沈三玄就对她笑道：“姑娘！你对付唱一个吧。”刘将军道： “那不行，对付唱不行！一定得好好的唱。若是唱得不好，再唱一遍；再唱 不好，还唱三遍，非唱好不能完事。”
凤喜一肚子苦水，脸上倒要笑嘻嘻的逗着老爷们笑，恨不得有地缝都钻 了下去。转身一想，唱好既是可以放走，倒不如哄着他们一点，早早脱身为 妙。心思一变，马上就笑嘻嘻的唱将起来。满席的人，不像以前那样爱听不 听的了；听一段，叫一阵好；听一段，叫一阵好；凤喜把这一段唱完，大家 都称赞不已。就有人说：“咱们都是拿枪杆儿的，要谈个赏罚严明。她先是 得罪了刘将军，所以罚她唱，现在唱得很好，就应该赏她一点好处。”刘将 军用两个指头拧着上嘴唇短胡子的尖端，就微微一笑，因道：“对付这位姑 娘，可是不容易。说个赏字，我送过她上千块钱的东西，她都给我退回来了， 我还有什么东西可赏呢。”尚师长笑道：“别尽谈钱啦。你得说着人话，沈 姑娘只谈个有情有义，哪在乎钱。”刘将军笑道：“是吗！那就让你也来坐 一个，咱们还交朋友吧。”说着，先向凤喜招了一招手，接着将头向后一偏， 向马弁瞪了一眼，喝道：“端把椅子来，加个座儿。”看那些马弁，浑身武 装，雄赳赳的样子，只是刘将军这一喝，他们乖得像驯羊一般，蚊子的哼声 也没有。于是就紧靠着刘将军身旁，放下一张方凳子。凤喜一想，那些武夫 都是那样怕他，自己一个娇弱女孩子，怎样敢和他抵抗。只好大着胆子说道： “我就在一边奉陪吧，这可不敢当。”刘将军道：“既然是我们叫你坐，你 就只管坐下。你若不坐下，就是瞧不起我了。”尚师长站起走过来，拖了她 一只手到刘将军身边，将她一按，按着凤喜在凳子上坐下。
这时已添了杯筷，就有人给她斟上一满杯酒。刘将军举着杯子向她笑道： “喝呀。”凤喜也只好将杯子闻了一闻，然后笑道：“对不住！我不会喝酒。” 刘将军听她如此说，便表示不愿意的样子。停了半晌。才板着脸道：“还是 不给面子吗？”凤喜回头一看，沈三玄已经走了，这里只剩她一人，立刻转 了念头，笑道：“喝是不会喝，可是这头一杯酒，我一定要喝下去的！”说 着，端起杯子，一仰脖子，全喝下去了，喝完了，还对大众照了一照杯，杯 子放下，马上在旁边桌上拿过酒壶，挨着席次，斟了一遍酒。每斟一位酒， 都问一问贵姓，说两句客气话。这些人都笑嘻嘻的，端起杯子来，一饮而尽， 到了最后，便是刘将军面前了。凤喜笑着对他道：“刘将军！请你先干了杯 子里的。”刘将军更不推辞，将酒喝完了，便伸了杯子，来接凤喜的酒。凤 喜斟着酒，眼睛向他一溜，低低的笑着道：“将军！你还生我小孩子的气吗？” 刘将军端着杯子也骨嘟一声喝完了，撑不住哈哈大笑道：“我值得和你生气 吗？来，咱们大家乐一乐吧。”于是向客厅外一招手，对马弁道：“把她们 全叫进来。”马弁会意，就把阶下一班大鼓娘，一齐叫了进来。刘将军向着 全席的客道：“诸位别瞧着我一个人乐，大家快活一阵子。”说时，那些来 宾，如蜂子出笼一般，各人拉着一个大鼓娘，先狂笑一阵，这一桌酒席，也 就趁此散了。有碰着合意的，便拉到一处坐了，碰不着合意的，又向别一对 里面去插科打诨。刘将军携着凤喜的手，同到一边一张沙发上坐下，笑道： “你瞧人家是怎样找乐儿？那一天晚晌，咱们分手，还是好好儿，为什么到 了第二日，就把我的礼物，都退回哩？”凤喜被他拉住了手，心里想挣脱， 又不敢挣脱，只得微笑道：“无缘无故的，我怎样敢受将军这样重的礼哩？” 她口里说着话，脚就在地下徐抹，那意思是说：我恨你，我恨你！刘将军笑 道：“在你虽然说是无缘无故，可是我送你的礼，是有缘有故呀。你很聪明， 你难道还不明白？”他口里说着话，一只手抚摸着凤喜的胳膊，就慢慢向上 伸。凤喜突然向上一站，手向回一缩，笑道：“我母亲很惦记我的，我和你 告假，我……”刘将军也站了起来，将手摆了两摆道：“别忙呀，我还有许 多话要和你说呢。”凤喜笑道：“有话说也不忙呀，让我下次再来说就是了。” 刘将军两眼望着她，好久不作声。耸着双肩，冷笑了一声，便吩咐马弁，将 沈三玄叫了来。他远远的垂手站着，刘将军道：“我告诉你，今天我叫你们 来，本想出我一口恶气，可是我这人心肠又软不过，你侄女只和我赔不是， 我也不好计较了。你回去说，我还没有娶太太，现在的姨太太，也就和正太 太差不多，只要你们懂事，我也不一定续弦的。我姓刘的，一生不亏人，叫 你嫂子来，我马上给她几千块钱过活。你明白一点，别不识抬举。”刘将军 越说越厉害，说到最后，瞪了眼，喝道：“你去吧。她不回去，我把她留下 了。”凤喜听了这一通话，心里一急，一阵头晕目眩，便倒在沙发上，昏了 过去。要知她生死如何？下回交代。