郑桐今天从可靠的渠道得知，这次公社推荐的工农兵学员已经出发了，石川村的党支部 竟没有推荐任何人。这可把郑桐气得七窍生烟，他马上意识到这是常贵捣的鬼，这老东西太 阴险了，收了礼还不办事，郑桐决定找常贵好好理论一番。

    郑桐一脸怒气地闯进常贵的窑洞，常贵正坐在炕上捧着个大海碗在喝粥。他强压着怒火说： quot;常支书，我有事要问你。quot;

    常贵眨着小眼睛看看郑桐：quot;我知道，是为上学的事吧？quot;

    quot;咱上次不是说好了吗？你为什么没推荐我？quot;

    常贵带着一脸的无辜说：quot;你这娃咋这么说话？你咋知道我没推荐你？名额有限么，也不能 是个人就去。quot;

    quot;我有可靠的消息，这次公社的推荐会上，你叼着烟袋蹲在那儿一言不发，是不是？quot;

    quot;谁说的？quot;

    quot;你别管谁说的，有没有这回事吧？quot;

    quot;没有，你要不信，就把公社王书记叫来我当面锣对面鼓说说，我是和他说了么。quot;

    郑桐终于忍不住翻了脸：quot;你他妈少来这套，你明明知道王书记不可能来对质，常老贵，你 这人够阴的，当面是人背后是鬼，就因为你克扣知青口粮的事，我和钟跃民得罪了你，这好 几年了，你还怀恨在心，背后给我下绊子，你他妈真不是个东西。quot;

    常贵软中带硬地说：quot;郑桐，你要这么说，咱就没话了，上学的事我也管不了啦，你咋上来 就骂人呢？论岁数，你也是侄子辈，咋这么说话？quot;

    郑桐大怒：quot;骂你？我还想打你个老东西呢。quot; 他怒火中烧地抄起炕桌上的大海碗要砸常 贵，蒋碧云冲进来抱住郑桐，郑桐挣扎着想朝常贵扑过去，蒋碧云拚命把郑桐拉走。

    郑桐和蒋碧云并肩坐在村口打谷场一个石头碾子上，两人久久地沉默着，突然，郑桐开始抽 泣起来。

    蒋碧云大惊，这是她笫一次看见郑桐流泪，她惊慌地把手放在他的肩上∶ quot;郑桐，你怎么 啦？quot;

    quot;这日子……真没盼头。quot;

    quot;大家不是都这么过吗？quot;

    quot;人……就怕没有希望，这么活着有什么意思？quot;

    quot;郑桐，你从来都是乐观的人，今天怎么变得这么消沉？这可不象你。quot;

    quot;你不知道，我想上大学，连做梦都想，可今天我去公社一问，被选上的工农兵学员都出发 了，当时我就觉得眼前一片漆黑，心里所有的希望都破灭了。quot;

    蒋碧云说：quot;可你不能放弃希望，我就不信，咱们会永远呆在这小山村里，机会总会有的。 quot;

    郑桐心灰意冷地说：quot;机会见了我，恐怕也会绕着走，我这个人运气不太好。quot;

    quot;要是有一天，机会到了你眼前，你却无法抓住它，因为你不具备抓住机会的本领，到那时 候，你将无话可说。quot;

    郑桐沉默。

    quot;我知道，你的精神状态很糟糕，生活艰难，前途无望，还有……你很孤独。quot;

    郑桐低声道：quot;是的，是一种灵魂的孤独，漫漫长夜，我在独自行走，何处是归程……quot;

    蒋碧云轻声说：quot;如果心中有了爱情，也许情况会好得多，那时你会觉得温暖，觉得有了依 靠，觉得灵魂不再孤独，觉得生活从此充满了色彩。quot;

    quot;可我眼前是个没有色彩的世界，只有缺少植被的黄土。quot;

    quot;郑桐，你不想对我说点儿什么？quot;

    quot;我万念俱灰，实在提不起兴趣说话。quot;

    蒋碧云扳过郑桐的肩膀，注视着他的眼睛说：quot;那我说，你听好，我想向你提个建议。quot;

    quot;你说。quot;

    quot;一个人走夜路实在太孤单，两个人结伴而行不是更好吗？quot;

    郑桐睁大了眼睛：quot;你的意思是，和我一起走？quot;

    quot;是的，咱们一起走夜路，一起抵御孤独，一起寻找光明，你愿意吗？quot;

    郑桐背过身去，不吭声了，蒋碧云温柔地从后面轻轻抱住他。

    两行热泪从郑桐的眼中流出……

    操场上，侦察营一连全连列队站在操场上，今天晚上，营教导员要宣布被选入军教导队学习 人员的名单。

    从1966年以后，全军几乎所有的军事院校都停办了，军官的选拔全部出自现役中的老兵。各 军、师级，甚至团一级单位都成立了干部教导队，这相当于变相的军官学校，被选中的老兵 在教导队里受到几个月或一年的速成军官培训，然后再作为军官回到本部队带兵。1966年以 前的军官学校，它的录取条件是首先要通过统一的文化考试，仅此一条，就让很多只有小学 文化的农家子弟望而却步。文化大革命运动的兴起，使很多旧的规章制度被废除，这样就给 吴满囤这类身处底层的农家子弟带来了希望，偌大一个中国，当所有进身的大门都向你关上 ，唯有在军队里还能看见一线曙光，对于身处底层的人们来说，这的确是一个令人振奋的消 息。

    况且，用几个月或一年的时间速成一个军官，这在中国历史上并非没有先例，当年闻名遐迩 的黄埔军校，不也是个速成班吗？这并不妨碍它培养了大批名将，仅第一期六百名学员中就 出了三百多名将军，他们从入学到毕业用了不到十个月。

    钟跃民、张海洋、吴满囤等人早就知道了提干人员的名单，他们三人都是连队中的战斗骨干 ，提干早已势在必行，教导员也分别找他们三人谈过话。

    钟跃民得知自己将提干的消息时，还犹豫了几天，他根本没打算在部队长干，要按他的想法 ，什么事都是玩一把即可，既然已经当了几年兵，那么就该换一种玩法了，老玩一种游戏多 没意思。要是提了干，你就身不由己了，不在部队干个十年八年就别想走。有种老掉牙的说 法，叫不想当元帅的士兵不是好士兵。钟跃民认为这纯属扯淡，不过是种俗人的想法，就象 人人都想发财一样，事实上发财的人永远是少数，世界上有各种各样的活法，关键在于自己 的感觉，他从来也不认为当元帅这种活法有什么值得羡慕的。现在钟跃民已站在了人生的十 字路口上，如果选择再在军队干个十年八年，非要了他的老命，这是闹着玩的么？就冲这每 天例行的五公里越野，他就有点儿烦了，这意味着他还要再跑十年八年，等你跑不动了再让 你转业，到那时他还有心思再玩别的么？

    但钟跃民最后还是决定进教导队，不为别的，主要是因为张海洋和吴满囤，他经不住这两个 家伙的死缠硬磨，尤其是张海洋，他父亲来信告诉他∶这辈子不要想干别的，这身军装你就 穿到死吧，张家的后代除了当兵，什么也不能干，什么时候你穿上了军官制服你随时可以回 家，不然就别再踏进这个家门。张海洋被断了后路，只好死心塌地的准备在部队长期干下去 ，但用他的话说，临死也要拉个垫背的，他认准了钟跃民就是垫背的，死活也要把他拉下水 ，于是张海洋和吴满囤采取了死缠烂打的战术，每天纠缠着钟跃民，甚至使用了极

    为无赖的 办法。

    前些天，张海洋和吴满囤约钟跃民去游泳，钟跃民一去就上了当，他们把钟跃民带到一处僻 静的河岸上，说这里可以光着屁股游泳，两人先光着屁股下了水。当兵的都没有游泳裤，游 泳时一律穿部队发的绿色大裤衩，这种裤衩在水里阻力很大，也很不舒服。钟跃民一见他俩 下了水，于是也光着屁股跳进水里，等他游了一个来回后，发现这两个家伙早已穿好衣服坐 在河岸上，正不怀好意地冲着他微笑，钟跃民这时才知道自己上了当。张海洋提出了两个条 件供钟跃民选择，要么进教导队，要么光着屁股回部队。张海洋还特地警告说，现在没人和 他开玩笑，让他不要抱有幻想，在选择之前一定要考虑好后果。钟跃民考虑了一会儿便妥协 了，他知道张海洋绝对会说到做到。在穿裤衩的时候，钟跃民想，这条裤衩一穿，自己就算 搁在部队了。

    公布完提干名单的那天晚上，在熄灯号吹响之前，钟跃民被张海洋叫到操场上的双杠前，从 当新兵时起，这里就是他们三人聚会的地方。

    钟跃民问道：quot;你叫我到这儿干吗？quot;

    张海洋说：quot;这是满囤的意思，他要请客。quot;

    quot;这小子平时一分钱都想碾成末儿花，不想过啦？quot;

    quot;我也这么说，又不是什么生离死别，不就是提干吗？你家穷成那样，充他妈什么大头？结 果这小子跟我急了，居然敢和我瞪眼，说你要不去就滚蛋，以后少理我，我操，这要放在刚 入伍那会儿，我非打丫一满地找牙不行。quot;

    满囤抱着一包东西匆匆赶来，他蹲下身，把包里的东西一样样拿出来，罐头，香烟，还有两 瓶白酒。

    钟跃民和张海洋默默地看着他开罐头。

    满囤打开罐头，又打开酒瓶斟满三个杯子，他望着钟跃民和张海洋钟说：quot;还站着干吗？坐 下吧。quot;

    两个人默默地坐下。

    满囤举起杯子郑重地说：quot;都端起来，干了。quot;

    三人把酒一饮而尽。

    满囤又重新斟满：quot;再干。quot;

    三人连干三杯酒。

    满囤突然变得很激动：quot;两位兄弟不是外人，别笑话哥哥……quot;他突然朝一个方向跪下，连 连嗑了三个头便声泪俱下：quot;爹、娘，儿子给您二老嗑头啦，儿子没给爹娘丢脸，儿子在部 队提干啦，咱们家有盼头啦，俺能养家了呀……quot;

    满囤嚎啕大哭起来，多年的委屈和压抑在一霎间都释放出来。

    钟跃民和张海洋被满囤哭愣了。

    钟跃民抱着满囤的肩膀劝道：quot;以后就好了，排级工资五十二块，你能养家了，这是好事呀 ，你该高兴，弟兄们也为你高兴呀。quot;

    满囤擦着眼泪哽咽道：quot;两位兄弟，照理说，和你们认兄弟，俺是高攀了，你们够意思，从 没嫌弃俺，这几年你们连件新军装都没穿过，全寄给俺家了，俺一个穷小子，真拖累弟兄们 了，俺代表全家给你们磕头啦……quot;

    满囤又要跪，钟跃民和张海洋慌忙扶住他：quot;哥们儿，你这就没意思了，咱们不是哥们儿吗 ？quot;

    满囤又抓起酒瓶子：quot;好吧，我什么也不说了，该怎么报答弟兄们，俺姓吴的心里有数，喝 ，这两瓶酒今天要喝完，谁也别装熊。quot;

    钟跃民一口干掉杯中的酒大声道：quot;喝，为告别咱们的士兵生活，一醉方休，只要明天早晨 能爬起来就行。quot;

    张海洋牛皮哄哄地说：quot;起不来也没关系，叫人给教导队带个信儿，就说大爷喝多了，晚一 天去，怎么啦？quot;

    钟跃民笑道：quot;看把你牛的？不就是个小排长吗？quot;

    钟山岳自从被解除隔离审查以后一直没有分配工作，已经在家赋闲好几年了，他在被审查期 间，部里又提升了几个副部长，因此在职的副部长已经达到七八个了，实在没有位置可以安 插。尽管钟山岳心急如焚，可是象他这类情况的干部实在太多了，组织部门也毫无办法。钟 山岳和大多数在文革初期受到冲击的老干部一样，公开的说法都是自己还年轻，身体条件也 不错，还想为党为人民多做几年工作。其实谁都明白，这些理由过于冠冕堂皇。

    钟跃民这次探亲回家可没少听父亲发牢骚，老头子又添了个不良嗜好，每顿饭必喝酒，一喝 酒话就多，话一多就骂人，每当酒至半酣时，钟山岳已把所有不满意的人和事挨个骂了个遍 ，钟跃民根本不能搭碴，一搭碴准把他也捎上。

    父子俩有五六年没见了，钟跃民刚回来时，父亲很兴奋，先是给各地的老战友打电话，说我 老钟的儿子在部队当了排长，然后便一刻不停地追着钟跃民问这问那，钟跃民到客厅，老头 子追到客厅，钟跃民进了自己的卧室，老头子又追到卧室，弄得钟跃民都快烦了。他记得父 亲以前可不是这样，那时父亲在他眼里是个顶天立地的汉子，就连打起人来也颇具大丈夫气 概，他决不象一般父母打孩子那样，不愠不火地往孩子屁股上拍几下，钟山岳可没这么温文 尔雅，他总是出手如电，让钟跃民还来不及反映，一个清脆的耳光已经结结实实地扇在脸上 ，其力度足以让钟跃民原地转向360度，眼睛里一片金光灿烂。

    钟跃民百思不解，眼前这个唠里唠叨的老头子是他父亲么？怎么人一老就变成了这样？辽沈 战役时那个打仗和追女人都同样风风火火的年轻师长如今哪里去了？

    当然，这都是钟跃民刚回家时的情景，他和父亲相处没几天，就发现父亲其实没多大变化， 只不过是没事干闲的，他心里装满了无名火，你千万别招他，一旦招他发了火，顿时就露出 了狰狞面目。

    钟跃民想起了儿时的理想，为了不挨爸爸的揍就得自己当爸爸，这种想法太缺乏周密性，忽 略了最根本的一条∶即使你当了爸爸也不能保证你自己的爸爸不揍你，这是一条铁的规律， 任你有多大本事也甭想翻过来。

    钟山岳坐在客厅里的沙发上，钟跃民正在给父亲按摩肩膀，他讨好地问：quot;爸，您这算是官 复原职了吧？quot;

    quot;恢复了原级别待遇，就是没事干，中组部可能是把我忘了。quot;

    钟跃民说：quot;您还是好好休养一阵吧，爸，我妈去世后，您为什么不再找个老伴儿？quot;

    quot;有合适的么？你小子给我介绍一个？quot;

    quot;真抱歉，没有。quot;

    quot;那你小子废什么话？过问起老子的私生活来了？quot;

    quot;我是觉得您需要有人照顾。quot;

    父亲说：quot;结婚不是为了要人照顾，要是那样，我不如请个保姆，儿子，明天咱们去八宝山 看看你妈，咱家如今只剩下咱们两个啦，人丁不旺啊，我这辈子最大的贵憾，就是没多生几 个儿子，你妈生你以后就动了手术。quot;

    quot;我知道，您还想着我妈。quot;

    父亲说：quot;我问你，你有女朋友吗？quot;

    quot;交过两个，时间都不太长。quot;

    quot;笨蛋，连个女朋友都看不住，人家看不上你？quot;

    钟跃民惭愧地承认：quot;就算是吧，我没本事，比您年轻时差远了。quot;

    钟山岳得意地吹嘘起来：quot;这倒是，老子年轻的时候可比你这会儿风光，全纵队最年轻的师 长，那些女同志见了我就两眼放光，轰都轰不走。quot;

    quot;您最后还是看上我妈了？quot;

    quot;你妈当时是我们东野机关里最漂亮的，唔，当时不少师团级干部都打她的主意，可她谁也 看不上，只有我心里明白，她是在等我呢，那是总攻锦州之前，我正准备打大仗，顾不上找 她谈，等打完了仗我才找的你妈，你猜你妈的第一句话怎么说？她说，你怎么才来？quot;

    钟跃民大笑：quot;老爸，您真是情场高手。儿子可自愧不如。quot;