(1)
王小嵩家。母亲坐在炕上补衣服。
王小嵩伏在小炕桌上写作业。
弟弟妹妹在炕的另一角互相逗闹。
王小嵩皱眉扫他们一眼……
母亲说:“你们别闹了，没见哥哥在写作业么？”
“小嵩！小嵩！”外面传来三奶的声音。
母亲对小嵩说:“你三奶来了，快去迎她进来！”
王小嵩放下笔，去开了门。
三奶搂抱着一个旧枕套进来:“小嵩，我给你送好东西来了！”
母亲说:“他三奶，谁家口粮都不够吃，您可别有点儿什么东西就忘不了我们……”一边说一边让出地方请三奶坐下。
弟弟妹妹像小狗嗅到骨头似的凑过来……
三奶挥手:“去去，没你们的事儿！”她又对母亲说:“这次不是吃的，我哪有这么多吃的送来呀！”
王小嵩问:“那是什么？”
“你猜！”
“地瓜干！”
三奶说:“这孩子！我明明说了不是吃的，还偏偏往吃的方面猜，让三奶多不自在！”
母亲一笑:“他心里成天光想着吃的东西！”
王小嵩有几分索然：“不是吃的东西，我就猜不着了！”
三奶说:“谅你也猜不着。”她将旧枕套里的东西往炕上一倒，原来是一些小人书……
王小嵩喜出望外，顿时眉开眼笑……
弟弟妹妹又凑过来……
王小嵩说:“别动，等你们上学了再让你们看！”赶快又将小人书收入枕套里，坐到箱子盖上，一人翻看……
母亲说:“还不谢谢三奶！”
三奶说:“这可是他广义哥的财宝呢！都不愿借给同学看。广义明年不是要上高中了么？在班里学习又一直挺拔尖的，自个儿发奋一定要考上一所名牌大学，所以就不敢看闲书了，让我给小嵩送来……当时他那样儿还万分的舍不得呢。小嵩，你广义哥让我嘱咐你，一定要爱惜地看。这可都是他从小一分钱一分钱攒钱买的啊！”
母亲冲王小嵩说:“你听到你三奶的话没有？”
王小嵩仍头也不抬:“嗯……”
母亲说:“你看这孩子，拿起来就放不下了！”
三奶笑了：“我们广义小学时也这样儿，他老师说，他一准能考上一所名牌大学，你看呢？”
母亲说:“三奶您放心吧！广义那么聪明，又那么知道用功的孩子如果都考不上，那谁家的孩子还能考上呢？您就等着得您那大孙子的好消息吧！”
三奶内心充满喜悦：“那我就借你的吉言啦！”
晚上。
母亲和弟弟妹妹都酣然入睡了……
王小嵩仰躺在床上看。
像放电影一样，王小嵩看书时，脑子里闪过一个个的镜头！
奔腾的马蹄，挥舞的军刀，军旗猎猎，杀声阵阵……
马背上勇猛冲锋陷阵的保尔……
马蹄、军刀、军旗、保尔……一切一切和定格一般。
“乌啦”声、喊杀声逐渐隐去。
他睡着了，手中还拿着书……
当年，在这样一些孩子中，有十本小人书的，就可以算得上“富农”了，有几十本的，则不啻是“资本家”了。尽管是那样的年代，他们哪一个没有过积累这种财富的奢望呢？……
第二天，王小嵩背着他的全部小人书，来到火车站，他在地上铺一块白布，把书摆在布上，身旁还放着一个瓶子，他要出租小人书，那瓶子是用来收取钢的。
王小嵩招徕：“谁看小人书？谁看小人书？厚的两分钱看一本，薄的一分钱看一本。要上火车没看完的不收钱呀！……”
他周围，蹲着一些候车人……
王小嵩喊:“《野火春风斗古城》、《狼牙山五壮士》、《苦菜花》、《红旗谱》、《十二把椅子》、《印度王冠上的钻石》……
他脚上仍穿着那双露出大脚趾的鞋……
《年轮 第一章》3(2)
一双黑色的皮鞋来到他面前。
他缓缓抬起头——是位年轻的警察，警帽略斜地扣在头上，一副权力无限的神气……
警察抓住布的四角，将小人书全部兜着拎了起来，接着从那些看小人书的人手中一一夺下小人书，转身便走。
王小嵩喊:“你干什么呀你！”起身就追……
警察将布包背在身后说:“干什么？谁允许你在这儿租小人书？还大喊大叫的！小小孩儿，不好好上学，赚钱的头脑倒挺活！你妨碍公共秩序知道不知道？没收了！”
王小嵩无言可答，夺布包，警察转着身子，使他夺不成。
他急了，抓住警察的手便咬……
警察“哎哟”一声，一掌推得他向后趔趄数步，低头看手背，已然留下几个深深的牙印，他怒了，举起巴掌，却没打，缓缓地垂下了……
警察说:“你属狗的呀？我要不是人民警察，非……”他正了正警帽，悻悻而去……
王小嵩呆呆站在原地，他忽然想起了什么，回头看，那些没看完小人书的人，正从他摆在地上的一个阔口瓶子里取走自己的钢儿……
最后一个人的手大，伸进了瓶子里，却怎么也拿不出来了……
王小嵩呆呆地望着他……
那人将被瓶子“含”住的手对他举了举，无可奈何地说:“对不起了啊小孩儿，不是我想占你的小便宜，我该上火车了！”
他连瓶子也带走了——当然包括瓶子里的钱……
王小嵩回到家后，号啕大哭，用头撞墙。痛不欲生地哭着说:“他全都没收了！四十多本呐！我的小人书啊……”
母亲嗔怒地训斥：“谁叫你去租小人书的！”
王小嵩可怜兮兮地乞求：“妈，妈呀，你去给我要回来吧！我再也不去租了呀……”
母亲答应了。
王小嵩低着头，搀扶着母亲，踏上火车站派出所的台阶……
没收他小人书的警察正巧走出来。
王小嵩一指，怯怯地说:“就是他……”
警察瞥母亲一眼：“是我怎么样？”
母亲不卑不亢地说:“同志，还他吧！我再不许他租小人书了。”
警察说:“你当妈的让我还，我就得还？”
母亲一笑，平心静气地说:“我是在请求你啊！家里生活困难，没钱给他买，是别人家送的……”
警察说:“说什么也没用，不给就是不给！”
母亲正色道:“你不给，我可不走。”
“谁管你！”
警察转身进了派出所，“嘭”地关上门。
母亲怔怔地望着门。
王小嵩仰脸看母亲，讷讷地说:“妈，我不要了……”
母亲拉着他的手，转过了身，他以为母亲要拉着他走，没想到母亲在台阶上坐下了，也将他轻轻拉着坐下，坚定地说:“妈一定给你要回来……”
派出所的门又开了，走出两位警察，将门推开一道缝，探出头来看看他们又缩了回去……
车站大楼挡住了夕阳。
母亲搂着王小嵩的肩膀在台阶上坐着。
天黑了。派出所门顶的红灯亮了，台阶将王小嵩和母亲的影子折成三段，变形地印在地上………
没收他小人书的警察终于跨出来，站在他们身后，搭讪地说:“还坐这儿？”
母亲不动，不吭声。
王小嵩也不动，也不吭声。
“嘿，静坐示威……”警察反而感到没趣了，嘟哝着又进去了……
火车站报时的大钟敲了八下……
警察复又走出，一手背后，一手摸下巴，有些不知所措地瞪着他们：“哎，我说你们想住在这儿呀？”
母亲仍不动，仍不吭声，将王小嵩搂得更紧了……
王小嵩也仍不动，仍不吭声……
警察将背在身后的手移到身前，手中拎着包小人书的布包：“给你！”布包落在王小嵩怀里。
《年轮 第一章》3(3)
母亲低声说:“数数。”
王小嵩解开布包，快速地点数：“少三本儿。”
母亲扯着他站起，直视警察：“少三本儿。”
警察不情愿地分别从两个兜里掏出了三本小人书还给王小嵩，之后不好意思地笑了，自言自语：“嘿，跟我来这套！”
母亲说:“谢谢叔叔。”
“谢谢叔叔。”
母亲说:“走吧。”
王小嵩一手拎着布包，一手搀扶着母亲，走下台阶……
警察站在台阶上望着他们的背影——母亲的腿显然尚未痊愈，走得缓慢而跛……
警察突然喊了一声:“站住！”
王小嵩和母亲站住，回过头来，只见警察快步踏下台阶：“想就这么走了？给我老老实实待在这儿别动！”——说完匆匆走开，不知干什么去了……
王小嵩不安地仰起脸望母亲，母亲镇定地说:“别怕……”
一辆“上海”牌小汽车驶到他们跟前停下，警察从车中钻出，吩咐司机：“送他们回家，不许收他们钱！”
司机问:“往哪儿送啊？”
警察说:“我怎么知道？问他们！”走了几步，回头又说:“你可要对我负责，把他们送到家门口！”
王小嵩和母亲，包括司机，望着警察的背影……
警察一边走一边正了正警帽，还吹起了口哨，吹的是《喀秋莎》。
回到学校，吴振庆和徐克听王小嵩讲了“出租小人书”事件后，都不以为然。
徐克说:“租小人书每天能收……”他忘记某个新名词了，问吴振庆：“收什么来着？”
“收入。最后一次告诉你，再别忘了啊！”
“对对，收入。那每天能收入多少钱啊？我俩有更好的打算，每人每天下午至少都挣两三毛！”
王小嵩赶忙问:“什么打算？”
徐克吊他胃口：“你想想，每天下午至少两三毛，一个月就会是多少钱？别说一双白胶鞋了，咱们三个的钱要是凑一起，买‘三大件’，全套的队服也买下来了！”
王小嵩问:“到底怎么挣呀？”
徐克站住，看看吴振庆说:“拿出来让他看吧？”
吴振庆从书包里掏出了三条带铁钩子的绳子。
王小嵩明白了：“拉小套？”就是帮助大人拉板车。
吴振庆说:“不管你加入不加入，反正我心里有你，给你做了。谁叫我是你妈干儿子呢！”
徐克说:“咱们从今天就开始，怎么样？”
王小嵩抬头望望天——阴云正往一块儿聚……
吴振庆说:“要自己挣钱，就不能怕什么刮风下雨的。大人们还不是风里来雨里去才挣到钱的？”
三个少年信心百倍地出发了，在一座桥头，他们发现了一辆正在上坡的人力车，于是立即迎上去“拉小套”。
两个在一左一右帮着拉，王小嵩在后面推。他们都那么卖力气。
拉车人五十来岁了。他在坡顶停住车，回头望着他们感激地说:“三位同学，多谢啦！”忽然他对他们的绳套发生了挺大的兴趣，又说:“让我看看！”
吴振庆将自己的绳套递过去。
拉车人：“这钩子是大人替你们做的吧？”
吴振庆自负地说:“我自己做的！”
徐克说:“他可行啦！我们三个的钩子都是他给做的！”
“做得不错！相当不错！”拉车人说，他打量着他们，夸奖道，“不但学雷锋，而且还自己预备了工具，真是好孩子！”
他们被夸奖得不好意思起来。
拉车人说:“我还真觉得光说谢谢挺不够的呢……”
三个孩子满怀希冀地期待着下文……
拉车人说:“路上掉了一箱货，摔碎了些，一人给你们一小块儿吧，多了我也不敢做主！……”
于是他从一个盖着纸的箱子里拿出了三小块儿什么东西，给了他们一人一小块儿……
《年轮 第一章》3(4)
三个少年刚一接到手，几乎同时往嘴里送。
拉车人赶忙说:“哎哎，孩子们，别吃啊，是肥皂！”
王小嵩已咬了一口，皱起眉，呸呸地吐。
拉车人说:“孩子们，再见了！”
三个孩子异口同声地喊:“再见……”
望着拉车人的车子下了坡，三个少年低头看手中的碎肥皂块儿……
徐克埋怨吴振庆：“你怎么不开口要钱？”
吴振庆说:“他一个劲儿谢咱们，还夸奖咱们，让我怎么开口要钱啊？”
“哼，夸奖有什么用啊！给咱们的还是肥皂！”徐克说。
王小嵩说:“那也行啊！我家肥皂票月月不够用……”
天更阴了。雷声隆隆。不久下起雨来。雨下得很大。
孩子们躲在一个楼洞里。他们的视野内不见人，也不见车。他们的衣服已淋得半湿不干的。
徐克瞧瞧手中的碎肥皂块儿，十分扫兴：“我不稀罕，给你吧！”他把肥皂块儿塞进了王小嵩的书包……
“今天真倒霉，算是白来了！”
吴振庆说:“这雨不会老下。从火车站拉出来的人力车差不多都经过这儿。得有耐心。钱是那么容易挣的？”
王小嵩忽然一指：“看！看！……”
迷蒙的雨烟中，隐约可见一辆人力车的影子，车上的货物显然很沉重。拉车人低着头，俯着身，步子吃力地一步步往前迈。
徐克看看吴振庆——那意思是，怎么样？这桩买卖值不值得干？
吴振庆说:“反正衣服已经湿了，出发！”
徐克说:“那你可得开口要钱！”
吴振庆已经跑出门洞去了。
“等我一步！”徐克也跑出去了。
王小嵩犹豫一下，追去。
拉车人已将车拉上了桥坡，但又坚持不住，车往下滑退。
吴振庆说:“快，别用绳套了，都从后面推！”
三个孩子从后面卖力地推，终于将车推上坡。可是拉车人收不住脚，车凭惯性冲下了另一面桥坡。王小嵩和徐克，被闪得一个坐在地上，一个扑在地上。
吴振庆说:“快起来，追上去要钱！”
王小嵩和徐克迅速站起来，跟着吴振庆去追车。
车在坡下停住时，他们气喘吁吁地追上了。
吴振庆向拉车人伸出一只手:“我们不是学雷锋，不能白帮你，你得给钱！”
拉车人正低着头大口喘气，听到他的话，缓缓地抬起了头。
“爸爸……”吴振庆意外地瞪大了眼睛。
“你……”老吴的脸由于愤怒而扭歪了。他弃了车，抓住吴振庆便打：“好哇！你敢逃学！你不用功读书，出来干这种事！”
王小嵩和徐克愣了愣，赶快拉着吴振庆的爸爸说:
“大叔，别打！别打！我们没逃学！……”
“大叔，我们这是第一次呀！不关他的事，是我俩出的主意……”
吴振庆趁机跑开了。
老吴重新驾起车，望着儿子吼：“等我回家再跟你算账……”
他拉起车走了。
他拉得那么吃力。
王小嵩和徐克凑到吴振庆身旁，三个孩子在雨中望着缓缓向前的车。
王小嵩说:“我们还是去帮帮你爸爸吧……”
吴振庆大声说:“不许！”他简直是在喊叫。
他们就在那儿呆呆地望着。雨将他们淋得像落汤鸡一样。
车影拐个弯，消失了……
吴振庆抹了一把脸，又抹了一把脸——抹去了雨水，也抹去了泪水……
晚上，王小嵩家。
母亲仍在补衣服，弟弟妹妹在看小人书，王小嵩闯进了家门。
母亲抱怨地说:“你怎么今天又回来得这么晚？”
王小嵩嗫嚅地说:“我……学雷锋来着。”
母亲说:“快把湿衣服换了，正巧妈刚给你补好一件。”
他却一头扎进母亲怀里，哭了。
《年轮 第一章》3(5)
母亲问:“怎么了？挨批评了？”
“没有。”
母亲说:“那你哭什么？别把我衣服都弄湿了……”欲推开他。
他却将母亲抱得更紧了：“我就是心里难过……就是想哭……”
他哭得更悲哀了。
弟弟妹妹也不看小人书了，惊愕地瞪着他。
他一边哭一边说:“妈，我想我爸！我真想我爸呀！”
“爸爸，我要爸爸。”
“我也想爸爸。”
弟弟妹妹也哭了，向母亲围拢过来……
母亲张开手臂搂住三个孩子:“别哭别哭，也许今年春节，你们的爸爸会回来探家的……”