在前往湘院楼途中，王起明在心里制订了几种当面怒斥阿春的方案，或者责她不仁不义，或者结了帐目摔门就离开，或者……不论是哪种方案，想起来都很好，都很富有戏剧性，也都能出这口恶气。

    这些心中的想法无形之中加快了他的脚步，因为他急于看到阿春在他的谴责之下受到良心的责备的样子。他加快了脚步，直奔湘院楼。

    此时，已是万家灯火的时间，街上的店铺大都打烊了。

    王起明远远地看见了湘院楼，那里门还没关，里面亮着灯。

    他又站住脚步，在门外的街道上站了片刻，默想了一遍该怎样对待这个老板娘。

    他走到了门前，刚要推门，却见到了一幅可怕的景象。

    隔着玻璃窗，他看见阿春站在收银机旁，浑身发抖，正从收银机里外取钱；在她身旁，站着一个高大的黑人，一支乌黑的枪口对着她的头。

    王起明当即明白了这里发生了什么事情。他机警地一侧身，先把自己隐蔽起来。这场面以前只在电视剧中见到过，没想到今天让他碰上了，这使他有点激动也有点害怕。

    也许该冲进去；可是，那枪口正对着阿春的头，自己又手无寸铁，进去，还不是去迎接一颗子弹吗？

    也许该离开；可是，阿春那张由于恐惧而变形的脸庞使他挪不动脚步，无法离开。

    他从窗口向里看，那黑人大个子还在催阿春给他装钱；阿春一切遵命。当然，她别无选择。

    钱装好了。黑人又用不拿枪的手扭住阿春的手臂……王起明飞步跑到一个公用电话亭前，想要打电话，刚拨了两个号码，看见远处驶来一辆天蓝色的警车，赶忙又摔下电话听筒，迎着警车跑去。

    quot;警官！强盗！强盗！在那儿！quot;

    他用他那半吊子英语向警官喊，警官当然立即明白了他的意思，敏捷地跳下车，逼近湘院楼餐馆。

    王起明这是头一回见到纽约警察执行这样的公务。他们显然训练有素并且极富经验，身经百战。他们手举手枪，枪口向天，几乎是无声地窜至门前，又如同春雷爆发一样地踹开了店门，双手持枪指着那个正在抢劫的黑大个。

    quot;别动！警察！quot;

    那盗贼一下子愣住了。

    quot;举起手来！quot;

    那黑大个好象听命要举手，可到了一半手突然去摸枪。

    这是他找死。

    警察的枪响了。是两个警察同时扣动了扳机，因此枪声特别的响，那个黑大个应声倒下。

    王起明冲到阿春的面前。阿春尖叫一声，两腿一软，倒在了他的怀里。

    警车一辆又一辆地赶到，一闪一闪的警车灯划乱了这条待巷的夜色。

    王起明试图把阿春那两只勾住自己脖颈的胳膊拉开，可是没有成功。

    她紧紧地抱住他，在他的怀中颤抖。

    当警车一辆一辆地驶离之后，湘院楼里楼复了往日夜间的平静。

    王起明为阿春收捡好了店堂，来到了她的房间。

    quot;我要取走我的工资。quot;

    quot;为什么？现在还没有到月底。quot;

    quot;可是，quot;王起明望着恢复了镇静，正低头看着帐薄的阿春，头一回明白了女人是世界上最难解开的谜，刚才在你怀中畏惧的地颤抖，现在又是冷若冰霜的态度，quot;您，已经有了新的洗碗工了。quot;

    quot;那有什么关系，明天他会离开这里。quot;

    quot;为了谁？quot;

    quot;为了你。quot;阿春把目光从帐薄上离开，诚恳地望着王起明。

    王起明心头一震。他觉得自己要揭开这个女人的谜了。

    quot;可是，是你，要辞退我。quot;

    quot;我是让你，quot;阿春字斟句酌地说，quot;早点来。结果……你不了。quot;王起明点点头。

    quot;幸亏你来了。quot;阿春说了这半句话之后，又恢复了一个女老板的尊严和冷淡，quot;你可以再休息一天，后天来上班。哦，对了，你的手……quot;

    quot;好了，全好了！quot;王起明有点夸张地保证。

    阿春向他点了点头，又去看她的帐目，好象这里头什么也没发生过。

    王起明走出湘院楼，向着纽约的星空长长地出了一口气。

    他当然没有注意到，老板娘一直在后面望着他。

    一转眼，圣诞节快到了。

    纽约落了大雪。这种雪是什么？鹅毛大雪？不够劲。你得说，大雪是象棉絮那样一层又一层从天上往下铺。

    圣诞节前夕，纽约到处都是一片节日的气氛。人们的兴致并不因为大雪而减少。街上出现了不少穿红袍的圣诞老人，摇着金铃，向行人散发礼物。百货公司里，人们都在购买圣诞礼物，大包小包地塞进自己的汽车。天空中，飘荡着暖人心底的圣诞歌曲。无线电城的圣诞特别世目也搬上了大街，漂亮的姑娘们整齐地踢着她们漂亮的大腿。成千万、成亿万的彩灯，勾画出一个奇妙无比的纽约城。它的光艳点亮了半个天际。

    郭燕一个在灯下赶工，无暇顾及街上非同寻常的热闹景色。马老板说了，这批货要在圣诞前夜出，赶不出来的就得自己吃掉。

    纽约的中国餐馆，节日期间反而没有生意。精明的店主都借此机会装修店堂。王起明被阿春留下帖新壁纸，一直干了一整天。

    quot;交通中断了，你回不了家了。阿春说。

    quot;为什么中断交通？quot;

    quot;为了圣诞节……别急，我会送你回去。不过我要先请你喝一杯。quot;

    quot;你也喝酒？quot;

    quot;不，咖啡。quot;

    他们驾车了一家咖啡屋。这里装璜典雅，幽静，把圣诞的热闹隔在了门外。在一盏不停跳跃的蜡烛旁边，阿春和王起明面对而坐。阿春正在讲述自己的故事。

    王起明双手转动着咖啡杯子，在阿春讲述自己的故事间隙中，问她：quot;后来，他怎么样？quot;

    quot;后来，他整天泡在夜总会里，在女人堆里打转转。quot;

    quot;他靠什么活？靠赌马？quot;王起明问，quot;那么有才气的人，为什么会沉湎于赌马呢？quot;

    quot;意志薄弱。可怜虫。quot;

    阿春拿出了一根烟，王起明为她打着了打火机，他仔细地观察了一下她的脸。她很美，不是夸张的妖艳，也不是大家闺秀的含蓄，而是一种迷人的、成熟的美。

    quot;人有了钱，会变。quot;阿春说。

    quot;真是这样吗？quot;

    quot;对。尤其是你们男人。quot;

    quot;不一定吧。我如果有了钱，我不会变。quot;

    quot;你？这是规律，你也逃不掉。quot;

    quot;你看出来了？quot;

    quot;用不着特意去看，男人都是这个样子。quot;

    quot;阿春，你为什么开这个餐馆呢？quot;

    quot;我的名字可不是随便让人叫的。quot;

    quot;对不起，老板。quot;

    阿春冲他妩媚地笑了一下，轻轻地说：quot;你很听话。我为什么开这个餐馆？我当然不能让他把钱全部花光赌光。离婚后，我用我的私房钱，又变卖首饰，开了那片店。

    quot;听说，你原来在美国的一家大公司里做事。quot;

    quot;是的。那更是一段不如意的日子。我拼命去干，可是没有用。quot;

    quot;为什么？quot;

    quot;为什么？因为你是黄种人啊。黄种人在这里升迁的机会少得多——不管你有多么努力。quot;

    王起明点头。

    阿春接着说：quot;可开餐馆也很不容易。我一直在想，实在不行，关了店，干别的生意！quot;

    王起明看见她愁容满面，转移了一个话题：quot;你有孩子吗？quot;

    quot;我不想把我这个悲惨命运，再遗传给一个小小的生命。quot;

    说到这里，阿春端起了杯子，挡住了自己要掉下泪来的眼睛。

    王起明从来没有想过，这个精明能干的老板娘，精神世界里又是这样空虚和悲惨，也从没有想于这样一个女强人式的女人，感情又是如此柔弱和细腻。他望着她，出了神。

    quot;我们走吧，我送你回家。quot;

    阿春忍过了那眼泪，先站起身来对王起明说。她的眼睛看着别处。

    这是一辆红色的B．M．高级轿车。车里被她装饰得别具一格：前反镜上，挂了一副典型的中国如意；方向盘上，包裹了一层粉色的天鹅绒，玻璃窗上，还巾贴了一些莫名其妙的洋文：quot;No Radioquot;（没有收音机）、quot;i Iove Ne; （我爱纽约）、quot;Be ;（当心恶犬）……阿春坐在驾驶座上，先是伸了个懒腰，脱掉了那双高跟鞋，一扬手扔到后座上，换上了车上备好的中国绣花拖鞋。

    王起明看到这个习惯动作，忍不住笑了。

    quot;笑什么？quot;她扭过头来问。

    quot;没什么。quot;他忍住不笑。

    quot;别笑话我。quot;阿春起动了车，上了马路，quot;真羡慕你呀，回家有人疼，有人爱，哪象我，累死了也没有管。quot;

    雪还是跟棉絮一样地一层一层地没完没了地往地上铺。

    几辆黄色的铲雪车，慢吞吞地往返扫雪，路边的雪堆成了雪墙。车象在雪巷中行驶。

    阿春驾着车，低速行驶。

    quot;圣诞雪夜，真美啊！quot;阿春先打破了沉默。

    王起明用眼角看了她一眼，觉得今夜她很美，比外边的雪景还要洁白，还要美。

    单调的汽车马达声。

    quot;你喜欢吗？quot;她突然问。

    quot;我喜欢。啊，不，你是问什么？quot;

    quot;我的B．M．啊！quot;

    quot;噢，喜欢，当然喜欢；这么名贵的车，我一辈子也开不上。quot;

    quot;你能。quot;

    quot;你说什么？quot;

    quot;你能有这样的车。quot;

    quot;你拿我取笑。quot;

    quot;我是认真的。quot;

    汽车开得很慢。阿春双手紧紧控制着方向盘。

    她那袒露的前胸，时高时低地起伏着，显得有些紧张。

    她伸出手，把空调器的温度调低了一些，又伸出手打开收音机。

    汽车的高级音响里，传出了美国乡村歌曲。一边听，她一边随着那歌声小声地哼着。

    quot;听得懂吗？quot;她问。

    quot;不太懂。quot;

    quot;我给你翻。quot;

    喇叭里唱一句，她就低声为他翻译一句。她的声音低沉适度，不仅不影响那歌声，反而与歌声深沉哀怨融为和谐一体。

    如果你爱他，

    就把他送到纽约，因为那里是天堂。

    如果你恨他，

    就把他送到纽约，

    因为那里是地狱……

    quot;真美，quot;王起明轻声地赞颂。

    她看了他一眼，没有搭茬。她知道，他既是在说那歌，也是在说她自己。

    汽车驶出了高速公路，驶进了小巷。

    小巷的路，由于没有铲雪，路面没有。在转一个弯时，阿春要降低车速，踩了一下刹车，可没想到，车子一斜，横在了路中央。

    两个人的身子同时猛地一晃。

    quot;当心，quot;王起明说，一把抓住了阿春的胳膊。

    阿春驾车十分老练，左右一推一挡，方向盘灵活地动了几动，车子在雪地上辗了几个圈，又上了路。

    她长长地吁了一口气，笑笑说：quot;先生！我还打算要我的胳膊。quot;

    王起明才意识到自己还抓着她的胳膊，马上松开，问：quot;疼吗？quot;

    quot;象让两只老虎钳子钳着。没有你抓着我还好办点，有你这么一抓，我怎么打方向盘！真是傻蛋！quot;

    王起明笑着为她揉胳膊。

    她没有反对，只是甜甜地笑。

    车子停下了，这里离王起明家不远。但是王起明没有下车。

    外面是一片白色的世界，家家户户的圣诞灯一亮一灭地闪进车来，映着阿春的脸。

    阿春的脸兴奋不已又犹豫不决。

    她扬起脸来，凑向王起明的胸前。两只溢满泪花的眼睛，凝视着王起明的双眸。

    她闭上双眼，那鲜红的双唇，美丽、性感，颤抖着向他的唇靠近。

    王起明低下头，迎合着那潮湿、发烫、红红的两片。

    可能是这些到来的太突然，他全无准备。

    他在吻中并同有被融化掉，反而费力地摆脱阿春的双臂，移开了那滚烫的嘴唇，扶住她，颤抖地说：quot;对不起，阿春，是我不好。quot;

    阿春没有继续去吻，两行呆呆的泪，眼眶中滚落下来。

    他忍不住又抱住她。

    可这一次，她推开了他的胸膛。

    quot;好啦，快下车吧。quot;

    他又想去截她的唇，可她闪开了头。

    王起明沉思了片刻。然后推开车门，下了车，连晚安都没说。

    阿春的车并没有立即起动。

    当王起明走近自家大门时发现郭燕身披大衣站在门里向外张望。

    见他回来，她马上跑来，抱住他。

    quot;我真以为你今天晚上不回来呢！quot;她说。

    王起明回过头，看了看远处阿春的车子。那车子还停在那儿，他的心quot;砰砰quot;直跳。

    quot;老板娘怕你不放心，开车送我回来的。quot;他说。

    quot;她真好！quot;郭燕说着打开了门。

    王起明在进门的一瞬回过头来，见阿春的车正在雪地中转头离去。

    他的心情真不知如何形容。

    夜里，他和郭燕向在床上。王起明毫无睡意，睁着眼，望着窗外。

    郭燕低声地对他说：quot;今天上午，我给宁宁买了一套衣服。quot;

    quot;嗯。quot;

    quot;还有圣诞卡，明早寄去。quot;

    quot;好，quot;

    quot;我还给家里准备了２００美金，明天也寄去。quot;

    quot;嗯。quot;

    quot;这个月，除了付房租，日常开销，我还在银存了七百呢！quot;

    quot;好。quot;

    quot;你看给你累的，越来越瘦了。趁着大减价，我去给你买条小一号的牛仔裤吧！你的腰围，由大号变成中号，现在又得买小号了，你太辛苦了。quot;

    王起明没有回答。

    quot;睡着了？quot;

    这时候王起明当然没有睡着。他在回味刚才汽车里与阿春的吻。

    这是他结婚十二年来，第一次的外情。

    他听着妻子的话，内心非常后悔。

    郭燕，多好的女人。

    他觉得自己太不应该了。

    半晌，黑暗中的他睁开双眼，看着已睡去的妻子的身体，心中了一阵阵的内疚。他一把抱住了她。

    郭燕睡意朦胧地问：quot;干什么？quot;

    quot;郭燕。quot;

    quot;什么。quot;

    quot;我爱你。quot;

    quot;半夜里弄醒我，就为说这个？quot;

    quot;对。就为了告诉你：我爱你！quot;