终于把一切熬过去的时候，已是初春时分。

    亚热带气候春季便等于潮热，一件薄外套穿也不是脱也不是令人烦恼。

    如心决定外游。

    目的地是衣露申岛。

    她先乘搭飞机抵达温哥华国际机场。

    在旅馆下榻，找到考斯比地产管理公司，负责人姓许，是名华裔土生子，立刻到酒店来看她。

    小许不谙华语，胜格开朗，满面笑容，quot;周小姐，叫我米高得了，我可以马上安排你到岛上。quot;

    如心有点忐忑，quot;你去过衣露申吗？quot;

    quot;去过好几次，那处风景如画，宁静似乐园，你会喜欢的。quot;

    quot;或许，我应保留酒店房间。quot;

    quot;随便你，周小姐，可是岛上设备一应俱全，电话、传真，什么都有。quot;

    如心仍然踌躇，quot;且看看再说吧。quot;

    quot;前任岛主黎子中拥有这座岛己有三十年历史了。quot;

    如心问：quot;他也自承继得来的吗？quot;

    quot;不，他多年前买下此岛，听说打算度蜜月用。quot;

    如心沉默一会儿，终于问：quot;他最终有没有结婚？quot;

    这一问连小许都唏嘘了，quot;不，他独身终老，无子无女。quot;

    虽然已在如心意料之中，也忍不住深深叹息。

    天从来没有顺过人愿，花好月圆不过是人类憧憬。

    quot;明天早上我们便可以出发。quot;

    quot;行程如何？quot;

    quot;我已通知管家派出游艇到市中心太平广场码头来接。quot;

    如心咋舌，quot;是黎家的私人游艇？quot;

    quot;不，quot;小许抬起头，quot;是周小姐你的游艇了。quot;

    quot;我怎么负担得起呢？quot;如心焦急。

    quot;正如我说，一切费用已缴，你请放心。quot;

    如心忍不住低声嚷：quot;一个陌生人，为何对我如此慷慨？quot;

    小许有他的见解，quot;也许卑诗大学一时接受不了那么多捐款，黎子中只好将部分财产赠予你。quot;

    quot;他怎么会这么有钱？quot;

    小许搔头，quot;我也想弄个明白，我只知道，到了某一个程度，钱生钱，钱又生钱，富人身不由己变得更富，黎子中想必是其中之一。quot;

    如心笑了，quot;很高兴认识你。quot;

    quot;明天见。quot;

    来接他们的游艇，名叫红。

    如心莞尔。

    黎先生思想矛盾，进退两难，既然深觉人生不过是幻觉，如何又犯了爱红的毛病，红色是多么世俗，何等浮夸，且一下子就褪了颜色，故有每到红处便成灰一语，可是他偏偏把游艇命名大红。

    小许说：quot;你有权更换一切名字。quot;

    quot;不，现状很好。quot;

    船约两个小时后抵达衣露申岛的私人码头。

    如心一抬头，就爱上了这个地方。

    正值春季，那岛上花木种类繁多，古木参天，灌木丛中，露出繁花似锦的消息来，一条红砖路沿山坡上去，走十五分钟即看到一幢平房，外型朴素，两名仆人正站在门前侍候。

    如心只见到累累的紫藤一串串自大门旁边的架子上悬垂下来，香气扑鼻，蜂鸟忙着吸食花蜜，沿窗种着白玫瑰，花苞把枝叶坠得低头。

    这像是童话里的居所。

    男仆自我介绍，quot;周小姐，我叫费南达斯，这是我妻子马古丽，有需要请随便吩咐。quot;

    如心连忙应道：quot;你们好。quot;

    费南达斯拿着行李进屋。

    门内又是另外一个世界，客厅宽敞无比，地上铺着方砖，一直延伸到露台，自长窗看出去，是一望无际蔚蓝色的太平洋。

    如心深深吸进一口气，立刻走近栏杆，世上竟有这样美丽的地方！

    小许跟着进来，坐在雪白座垫的藤榻上。

    他说：quot;我知道你会喜欢这里。quot;

    如心转过头来，欢喜地回答：quot;我可以在此住上一辈子。quot;

    quot;来看看其他设施。quot;

    屋子建在小山之顶，正门朝南方，西边看海景，北方是泳池与网球场，东边走下三十多级石阶，是直升机停泊处。

    仆人宿舍在岛另一头，需要驾车前往，约六七分钟可达。

    小许说：quot;唯一不便之处是没有邮差上门，当然，食物用品得自市区运来。quot;

    quot;汽油呢？quot;

    quot;呵，岛上有两部车，用电能发动，不会污染空气。quot;

    如心听了发呆，过了一会儿才说：quot;黎先生没有子女，真是可惜，做他孩子会幸福的。quot;

    小许只笑不语。

    quot;咦，我说得不对吗？quot;

    quot;我倒是情愿一个人赤手空拳打天下，自由自在嘛，一切有人妥善安排，生活像傀儡。quot;

    讲得很有道理。

    那边厢午餐已经准备好了。

    费南达斯问：quot;周小姐，请问喝什么酒？quot;

    小许说：quot;地下室有个酒窖，收藏丰富。quot;

    如心坦率答：quot;我不懂，香槟好了。quot;

    午饭是一般西菜，倒还可口。

    马古丽恭敬地说：quot;周小姐，我会弄中国菜。quot;

    quot;那，晚饭就吃中国菜，劳驾你。quot;

    午后米高把屋内外设施一一交待清楚，请如心签收。

    然后他要赶回市区。

    如心送他到码头，站在海边的她衣裙飘飘，益发显得秀丽脱俗，做衣露申岛岛主，太合适了，连小许这样的愣小子看到倩影都喝了一声采。

    游艇远去，如心亦不觉得寂寞，她返回屋内，去参观二楼卧室。

    这间屋子的特色是宽敞，一间主卧室面积过千呎，一进去先是起卧间与书房，再打开一道门，方是睡房。

    不知怎地，间隔陈设均是如心心中所喜。

    她真希望可以亲口告诉黎子中，她是多么喜欢这件大礼。

    书桌上放着各式文仪用品，中央整整齐齐一叠中文原稿纸以及一束笔。

    谁，谁打算写稿。

    是黎子中吗？

    卧室对正对着一列长窗，窗外仍是那个壮丽的海景。

    如心不得不承认，有钱真正好。

    她走近床边，看到一样东西，愕住。

    茶几上放着的，正是那一只冰裂纹仿哥窑瓶。

    如心走近看，不错，由她修补之后，又厚又拙，根本与原来瓶子不一样。

    可是它的主人却依旧珍若拱璧供奉在房中。

    马古丽轻轻进来，放下一大堆书报杂志。

    如心抬起头问：quot;看得到电视吗？quot;

    quot;啊，岛上有接收雷达，全世界节目都收得到。quot;

    真是世外桃源，又不虞与外界脱节。

    如心又去看客房。

    一般雪白的床单毛巾浴室，如心决定暂时住在客房内。

    马古丽沏了一壶茶进来。

    如心有点累，躺在床上休息。

    客房的窗朝北，那是泳池所在地。

    朦胧间如心听见有人叫她的名字。

    她睁开眼睛跳下床，推开窗，只见泳池边坐着好几十个客人，红男绿女都有。

    其中一人站在窗下叫，quot;周如心，下来玩呀，别贪睡。quot;

    如心问：quot;你是谁？quot;阳光对着眼睛，看不清楚。

    那人既好气又好笑，quot;连我都不认得了。quot;

    如心想看仔细一点。

    那人笑道：quot;住我屋内，不知道我是谁？quot;

    如心一惊脱口问：quot;你是黎先生？quot;

    quot;叫我子中得了。quot;

    如心连忙出房，奔下楼梯，去与他会合。

    怎么可能，黎子中怎么会那么年轻？

    泳池边的客人看到如心齐齐鼓掌，quot;欢迎欢迎，如心来了，如心来了。quot;

    如心意外而腼腆地笑，抬起头来，发觉客人们穿着的服饰都是五十年代式样，女士都穿大蓬裙或是三个骨裤子，男士们穿大花阔衬衫，如心微笑，这是一个化装舞会吗？

    只听得客人们说：quot;好了，如心一来，我们不愁寂寞了。quot;

    如心仍对着阳光的眼，想看清诸人的面孔而不得要领，正在这时候，有人高声叫周小姐。

    quot;谁？quot;

    quot;有人找如心，我们且避一避。quot;

    如心急了，quot;喂，大家等一等。quot;

    就在这个时候，她睁开双眼，发觉自己躺在床上，红日炎炎，适才情景，不过是南柯一梦，有人正在敲她房门，叫她周小姐。

    如心定一定神，过去开门。

    quot;周小姐，令尊找你。quot;

    如心连忙去听父亲电话。

    父亲抱怨几经转折，才自王律师处找到这个通讯号码，quot;我们担心你，以后每隔三五天总得通个消息，对了，你妹妹也想到北美洲来走一走，暑假接她过来如何？quot;

    如心一时没有作答，她仿佛仍置身那奇异梦境之中，没回过神来。

    quot;如心，大妹小妹的事——quot;

    quot;没问题，你替他们安排好了。quot;

    quot;喂，也终归得由你出钱出力呀。quot;父亲倒是十分坦率。

    如心笑起来，quot;你找殷律师，他自有交待。quot;

    父亲满意地挂断电话。

    躲在世外桃源也打听得到她。

    如心带了计时器，骑上脚踏车，准备环岛旅行。

    马古丽走出来说，quot;周小姐，要不要我陪你。quot;

    quot;不用，在岛上又不会迷路。quot;

    quot;周小姐，带件雨衣，也许会下雨。quot;

    quot;阳光普照，哪里有雨？quot;

    quot;岛上天气变幻无穷。quot;

    马古丽一番善意，如心不忍推辞，接过了雨衣，出发朝北边驶去。

    一路上花果树密种满道旁，樱花瓣纷纷随风滑落，如心满身都是落花。

    她看到了仆人宿舍及一个莲花池。

    如心连忙下车。

    莲花池上还有一座小桥，如心陶醉地站在桥中央，她可以看池水中她自己的倒影。忽然水中激起涟漪，原来是小小青蛙跳跃。

    如心冲口而出，quot;这真是天堂乐园。quot;

    就在这个时候，天色忽然变了，乌云骤然聚合，天色蓦然昏暗，霎时间豆大雨落下来，继而转急，啪嗒啪嗒打在身上还有点痛。

    如心连忙把雨衣披上，看看四周，只见池塘左边有一间小小木屋，她急急过去避雨。

    她欲推开木屋门，可是那扇门是锁上的，自窗户看进去，只见小屋内收拾得很干净，放着修葺园子的剪草机等杂物，显然是间工具贮藏室。

    quot;周小姐。quot;

    如心吓一跳，转过头来，发觉身后是费南达斯。

    quot;周小姐，怕要打雷，我来接你回去。quot;

    如心点点头，春季会有雷雨，就凭这春雷，万物苏醒生长。

    闪电已经来了，雷光霍霍，四周亮起来，好像一盏探照灯在搜索什么似的。

    如心在都市长大，并没有见过这样奇景，怪不得华人传说行雷闪电是天兵天将来揪罪人出去惩罚，果真有这个味道。

    然后霹雳追随而至，呼啦啦啦连绵不尽，如心不禁掩上双耳。

    费南达斯焦急，quot;快请到宿舍避雨。quot;

    如心随他走进宿舍，费南达斯取出毛巾与热茶。

    如心站在窗前，quot;这岛真美丽。quot;

    quot;我们也这样想。quot;

    quot;来了有多久？quot;

    quot;不过四五年左右。quot;

    quot;这几年由你们侍候黎先生吗？quot;

    quot;呃，是。quot;

    quot;他是否常常来？quot;

    quot;据说六七十年代黎先生住在岛上，后来渐渐不来了，近几年我们只在冬季见到他。quot;

    如心笑笑，quot;你们两夫妻在岛上不闷？quot;

    quot;开头也怕会闷，可是住下来之后，又不愿返回烦嚣的市区，平均一星期我也出去三次，闲时与水手罗滋格斯聊天下棋，十分有趣。quot;

    quot;你们都没有孩子？quot;

    quot;呵，黎先生聘人时讲明要无孩员工，我们猜想他怕嘈吵。quot;

    如心颔首，quot;我却喜欢孩子。quot;

    费南达斯但笑不语。

    雨渐渐停了，繁花被雨打得垂下了头，又是另一番风景，如心只觉岛上一切美不胜收。

    quot;周小姐，我送你回去。quot;

    quot;劳驾。quot;

    两部脚踏车一前一后沿旧路回去。

    如心本来想计算环岛一周需要多少时间，现在看来，要改天在算了。

    片刻晚餐已经准备好，如心进去一看，吓一跳。

    quot;黎先生都是在正式饭厅里吃的吗？quot;

    马古丽答：quot;是。quot;

    quot;我在偏厅吃就行，放在电视机前，菜也太多，两个足够。quot;

    如心不懂排场，亦不喜欢排场。

    两个星期内，她把这岛摸得滚瓜烂熟，沿岛骑自行车一周需要一小时十五分钟，岛的尺寸大小刚刚好。

    别人也许觉得寂寥，如心却十分享受这个假期。

    小许时时打电话给她。

    quot;几时接你回市区？quot;

    quot;后天我得走了。quot;

    quot;秋季再来。quot;

    quot;也许，在这岛上，生活似公主。quot;

    小许笑，quot;我来接你。quot;

    quot;不用，罗滋格斯会送我。quot;

    在余下的日子里，如心并没有再梦见什么。

    上午，她收拾行李，下午，她回到钟爱的莲花池畔。

    一只拇指大小的青蛙跳出来，如心连忙追上去，不自觉来到贮藏工具的小木屋。

    门虚掩着。

    如心轻轻推开门进内参观。

    小屋不过三两百呎大，收拾得井井有条，架子上全是各式各样工具，应有尽有，就算盖一间房子恐怕也能胜任。

    如心的目光落在一只盒子上，它与其他工具格格不入。

    那盒子大小如小孩的皮鞋盒子，用金属制成，年代久远，颜色发黑，式样、尺寸，都似盛首饰用。

    如心过去捧起它，有点重。

    那种灰黑色犹如银器被氧化。

    如心取过一只棉纱手套，抹去锈水，又抹了抹盒盖，黑锈立去，盖面出现了极细致的花纹。如心端过椅子坐下，把银盒擦得干干净净。

    盒上出现两个纠缠在一起的英文字母，分别是L与R。

    如心纳罕，这一只名贵的首饰盒，怎么会放在工具间，里边装着什么？

    该不该打开？

    照说，她已经继承了这个岛，岛上一切，此刻均归她所有，那自然包括盒子在内。

    盒上并没有上锁。

    如心轻轻掀开盒盖。

    她愣住了。

    盒子里载着的竟是泥灰，约大半盒，所以拿起来觉得重。

    如心抬起头，无比纳罕。

    这有什么用？

    她走近窗口，用手指沾起泥灰，借光看了一看。

    那是一种很细的灰沙，感觉上似灰尘。

    阳光自窗口中射进盒子，咦，有什么东西闪了一闪？

    如心取过一只钳子，轻轻拨开灰尘，忽然看到一件她意想不到的东西。

    是一只指环！

    如心大为惊奇，因为指环的金属已经变成哑灰色，镶在指环上的一圈宝石此刻看上去似一颗颗砂粒，如心还分辨出两件事：一、那宝石透明没有颜色，分明是钻石，二、钻石环绕整只指环，这种式样，叫永恒指环，属女性所有。

    一只镶工如此考究的指环，怎么会落在一堆灰中？

    它的主人呢？

    如心抬起头来。

    电光石火间，心思缜密的她忽然想到一件事，浑身寒毛竖了起来，会不会它的主人已经化为一堆飞灰？

    如心的手一松，那只盒子险些堕地，她连忙定一定神。

    戒指变成铁黑色，显然是受过高温焚烧，那么这一堆灰——

    如心放下盒子，匆匆走出工作室。

    她扬声叫：quot;费南达斯，马古丽。quot;

    有人自树荫中钻出来，quot;小姐，罗滋格斯在这里。quot;

    quot;你请过来。quot;

    如心把他带进室内，quot;你可有见过这只盒子？quot;

    罗滋格斯只看一眼，quot;呵，小姐，你把它拭抹干净了。quot;

    quot;这盒子属于谁？quot;

    罗滋格斯答：quot;它一直放在那只架子上，我猜它属于黎先生，我十年前来上工时已经见到它。quot;

    quot;你可知道盒里装着什么？quot;

    罗滋格斯说：quot;不知道。quot;

    quot;请叫费南达斯来见我。quot;

    如心把盒子小心翼翼捧在怀中，往大屋走去。

    到了大屋，她立刻拨电话给小许。

    quot;我有事立刻想出来一趟，请替我联络一间化验所。quot;

    quot;化验所？quot;小许大为讶异。

    quot;是，我想化验一点东西。quot;

    quot;是药物？quot;

    quot;不，是一堆灰。quot;

    quot;呵，quot;米高不再追问，quot;我替你预约，我在卑诗大学有熟人。quot;

    quot;好极了。quot;

    这时费南达斯与马古丽已经站在如心身后静候吩咐。

    如心问：quot;你俩可见过这只盒子？quot;

    马古丽答：quot;这是工具房里的那只银盒。quot;

    quot;正是，它属于什么人？quot;

    quot;决非我们仆人所有，一定是黎先生的。quot;

    quot;他有无叫你们打理它？quot;

    quot;从无，它一直存放在工具房。quot;

    如心侧着头想了一想，quot;我要到市中心去，也许明朝才能回来。quot;

    quot;是，周小姐，我叫罗滋格斯去备船。quot;

    如心小心翼翼地把盒子用报纸包起来，放进手挽袋里，携往市区。

    啊，无意中叫她发现了这个秘密，本来她过一日就要回家，由此可知，冥冥中自有定数。

    小许来接她船。

    quot;如心，你脸色苍白。quot;

    quot;不管这些，小许，快带我到化验所去。quot;

    小许一路上与如心说笑，这活泼的土生儿使如心重新展开笑容。

    如心这时发觉伴侣毋需外貌英俊，才高八斗，或者志趣相同，只要他能逗她开心，已经足够。

    车子驶到了大学一座建筑物面前，小许笑道：quot;这是本市设备最完善最先进的化验所，我的老同学上官在此做助教，负责部分化验工作。quot;

    太好了。

    上官也是个年轻人，已经在等他们，介绍过后，闲话不说，即入正题。

    如心把盒子捧出，他立刻戴上薄薄的塑胶手术手套。

    在盒盖上搽上几种试验药水，上官说：quot;它是纯银。quot;

    如心不由得补上几句：quot;你看到盒角的印鉴吗？其中一个，是不列颠女神像，这表示它是九七五纯度银子，而一般所谓史他令银的纯度只是九二五，它是质地最好的银器。quot;

    quot;呵，周小姐你原来是专家。quot;

    如心笑笑，她此际无心客套。

    在一旁的小许简直着了迷，quot;快打开来看。quot;

    上官打开盒盖，一看到那堆灰，便噫一声。

    他用工具挑出少许，放在一只玻璃杯里，又用玻璃棒轻轻挑出指环，在显微镜下观察。

    quot;周小姐，请来看。quot;

    quot;是白金指环吗？quot;

    quot;嗯，否则早已融成一堆了。quot;

    quot;有刻字吗？quot;

    quot;有，但已不能辨认，需要经过溶液处理，才能看得清楚。quot;

    quot;它经过何等的烈焰燃烧？quot;

    quot;肯定在摄氏千度以上。quot;

    如心抬起头来，quot;一般住宅之中，何处有此高温？quot;

    上官答：quot;有，旧式锅炉。quot;

    如心转过头来，quot;小许，衣露申岛上用什么发电？quot;

    小许立刻答：quot;它拥有独立先进发电机，该项装置用了七年左右。quot;

    quot;之前呢？quot;

    quot;可以查一查。quot;

    如心又问：quot;这灰——quot;

    quot;需要化验，给我二十四小时。quot;

    如心到显微镜去看那只永恒指环。

    她看得很仔细，用尖钳轻刮开指环内的金属表面，她己粗略看到L与R两个字母。

    L，一定是黎子中。

    R是谁？

    想必是一个女子。

    如心忽然想起，衣露申岛用的游艇就叫做大红，RED也就是R。

    这不是偶然巧合吧？

    盒子、指环、游船，全与R有关。

    指环上共镶有十七粒钻石，在显微镜下，可清晰观察到，这种钻石旧法切割，瓣数少，不怎么闪光，今日称玫瑰钻，又流行起来了。

    如心问：quot;指环可恢复原状吗？quot;

    上官答：quot;可以拿到珠宝店去问问。quot;

    小许这时问：quot;我们可以走了吗？quot;

    上官笑，quot;一有消息，马上通知你。quot;

    quot;谢谢你。quot;

    他俩离开了大学。

    小许问如心：quot;你猜那是什么灰？quot;

    如心不敢猜测，quot;我不知道。quot;

    quot;你希望它是什么？quot;

    quot;我只希望它是装修时用剩的泥灰。quot;

    quot;那，quot;小许问，quot;它为何盛在一只那么名贵的银盒内？quot;

    如心摇头，quot;我不知道。quot;

    小许说：quot;这衣露申岛的种种神秘，也不要说它了。quot;

    如心微笑：quot;看来我继承的不是资产，而是秘史。quot;

    quot;说得好。quot;

    quot;小许，请替我在本市中英文报纸上刊登一段启事。quot;

    小许又意外了，quot;什么启事？quot;

    如心取过一支笔，在纸上写：quot;寻找五十至六十年代在衣露申岛为黎子中君服务过的人士，请致电三五零二一，薄酬。quot;

    小许说：quot;咦，那是我的电话号码。quot;

    quot;需要你帮忙。quot;难为这小子了。

    quot;一定，一定。quot;

    至此，如心才松了一口气。

    黎子中为什么要把衣露申岛给她？

    是秘密保存了太久，到了这个时候，也该是掀露的时候了吧。

    如心知道L与R都已经离开了人间，秘密暴露，也无关重要了。

    如心请米高吃晚饭。

    quot;小许，你总有个中文名字吧？quot;

    quot;有，爷爷叫我仲智，来，我写给你看。quot;

    那是一个好名字。

    知道他中文名字之后亲切许多。

    quot;如心，希望广告刊出后有人回应。quot;

    quot;让我算一算，三四十年前替黎子中工作过的佣人，今年己六七十岁了吧，都是老人了。quot;

    quot;可是头脑应该还十分清晰。quot;

    quot;对，应该记得当年衣露申岛上发生的事，以及所有细节。quot;

    quot;这么说来，quot;小许问，quot;你暂时不走了？quot;

    如心摊摊手，quot;我此刻是无业游民，住哪里都一样，并不急回去。quot;

    quot;对我来说，是好消息。quot;

    如心笑笑，quot;家里托我办妹妹的入学手续。quot;

    quot;请她们把成绩单寄来好了。quot;