苗雨兰追到水库，是找亲家母楚雅兴师问罪。苗雨兰搞不清秦雨为什么变化如此之大，依她对秦雨的了解，就算她家小涵干出多大事来，把天捅个窟窿，秦雨也不敢把小涵怎样，顶多耍耍性子，过不了几日，就又臣服在小涵的温柔裙下。对付男人，她家小涵还是很有办法的，这点苗雨兰很是自信。可秦雨这次表现太反常，令苗雨兰束手无策，小涵更是无计可施，只能以更大更坏的放纵来报复。报复是很怕人的，每每看到小涵喝得酩酊大醉，冲她撒气，或是躲在自己房里不出来，将门关得死死的，苗雨兰那颗心就紧张得要跳出来。她把常健带到山下，跟他说：“最近小涵心情不好，你别上班了，拿出点时间多陪陪她，也算帮我一个忙吧。我就这一个女儿，她不高兴，我这心就晴不起来。”常健马上说出一大堆保证的话，然后钻进吴若涵屋里半天不出来。
说来也是天意，常健跟小涵竟是一拍即合，两人很快打成一片。吴若涵哭丧着的脸上破天荒有了笑，好久不见怎么打扮的她，突然对自己的穿着重视起来，这天还去了趟精品店，抱回一堆衣服，又到美发店做了个新发型。自从上次跟秦雨闹过后，吴若涵便不回自己跟秦雨的家，住在苗雨兰这边。苗雨兰也不敢让女儿单独住，万一出事咋办啊。但女儿跟她住一起总是吵架，以前娘俩有说不完的贴心话，自打出事后，娘俩倒像是仇人，尤其吴若涵，成天在家里冷着脸，稍不顺心就拍桌子砸板凳，三句不是好话，就跟苗雨兰对着干了。
常健这小子，真是个活宝，不知使了啥魔法，竟把女儿脸上的乌云给扫了。苗雨兰发现，女儿失去的笑声回来了，冷了几个月的脸也舒展开，跟她也开始有话说了，偶尔还要跑她面前撒个娇卖个乖。好，好，苗雨兰一边打量常健，一边心里乐。这天晚上，女儿跟常健出去很晚才回来，女儿是喝了点酒，常健也染了酒，但不多，相比前段日子，女儿算是“规矩”多了。一来就扑向她，狠狠亲了几口，说：“妈，谢谢你啊，我感觉自己又活了过来，今天跟常健哥去黄河边，他还叫了好几个同学。妈，我心里不堵了，真不堵了。明天起，我要做回我自己，我要做给某个人看！”
苗雨兰心一动，知道女儿说的某个人是谁，紧紧搂着女儿：“开心就好，妈最担心你了，只要你开心，妈做什么都成。”
“谢谢妈，我去冲澡啦。”
往常这个时候，常健会知趣地告辞，说一堆谦虚话，替苗雨兰杯子里加满水，说一声我走了，就默然离开苗雨兰家的。这天常健没走，学往常那样，拿过苗雨兰杯子，盛满水，又将家里两个垃圾桶倒了，回来坐在苗雨兰对面。苗雨兰没话找话说：“常健啊，这几天累着你了，我这女儿，真是惯坏了。”
“哪啊，主任您千万别这么说，小涵挺优秀的，知识面广，见识又多，跟她在一起，我开阔了不少眼界呢。”
“你真这么想？”
“是啊，我们整天在流域，眼界狭窄，新鲜事一件也听不到，跟小涵这几天，我天天有长进。”
苗雨兰哦了一声，闭起眼，不知道是感激常健还是对常健有了新的想法。这时候卫生间响来女儿的声音：“常健，把我床头那瓶洗发水拿来。”苗雨兰刚要起身去拿，看见常健已经有了动作，就说：“拿给她吧，我有点累。”常健应了一声，拿去了。苗雨兰似乎有点难为情，看见女儿从卫生间伸出一条细长的胳膊，小半个身子都出来了，白晃晃的耀眼，慌忙闭上眼。等常健重新坐下，苗雨兰的心就怦怦跳个不停，好像自己在常健面前做了什么脸红的事。
女儿很快洗完，披着浴巾出来了，一见女儿近乎半裸着身子，硕大的乳房有一半裸在浴巾外，雪白的大腿夸张地散发出女人的性感与诱惑。苗雨兰好不紧张，本想斥责一声，让她穿好了再出来，话在嘴边却又没说出来，只是哀怨地看了女儿一起，起身，跟常健说：“你们聊吧，我去书房。”
到了书房，苗雨兰的心跳得比刚才更猛，好像自己做了啥丑事，脸红耳烧，忐忑极了。女儿她咋能这样，不该啊，怎么着也该有羞耻，有……唉，都是逼的，秦雨，是你逼她这样做，我家小涵以前不这样，是懂廉耻的。苗雨兰心里七上八下，既悲哀又无助，既替女儿害臊又替女儿担忧。坐下，起来，又坐下，再站起，烦、乱、热，浑身是汗。可那双耳朵却像是邪了门似的，拼命要往门边挤，想听外面说什么。奇怪，怎么会有这样的心理呢，苗雨兰一下子又为自己脸红起来。从外面听女儿跟常健倒是谈得很好，也谈得正常，不时响起女儿咯咯的笑声，她担心或是暗暗期待的事并没发生。过了好久，苗雨兰像是平静下来，心里不那么急不那么乱了，开始为女儿的以后着想。是啊，哪个母亲不心疼自己的女儿，哪个母亲不为女儿的未来担忧。常健虽说出生在农村，虽说许多方面不及秦雨，可人家毕竟没结过婚，怕是对象都没处过呢。这点上讲，是自己有点亏人家。可常健的心思苗雨兰最懂，好歹给他当了几年领导，看的、听的、平日观察的，综合起来，苗雨兰就觉得常健是不会嫌弃小涵的。一个农家孩子，他嫌弃什么！如果不是小涵变成现在这样，他常健哪有机会，哪有资格？这样一想，苗雨兰的信心又渐渐恢复起来，胆子也大了许多。一不做二不休，反正跟秦雨那小子也是过不长的，与其让人家甩了不如自己先下手。
于是这晚，等女儿跟常健聊的差不多的时候，苗雨兰从书房走出来，笑吟吟跟常健说：“太晚了，不想回就别回了，跟小涵多说说话，让她安排你睡。”说完，逃也似的钻进卧室，紧紧关上门，生怕一动摇，又做出什么后悔的事来。
常健是很快融入她们这个家了，看得出，女儿跟常健是很有感觉的。或者，常健给女儿的生活带来了快乐与希望。苗雨兰觉得有些问题该往深处去想了，这天她把常健叫进书房，绕了很大一个圈，然后别别扭扭问，假如把女儿后半生交给他，他担当得起吗？常健没正面回答，但从他的表情看，是很乐意的。他说他这辈子还没遇上一个值得他疼爱值得他用心呵护一生的女人，如果遇上了，一定会百倍珍惜。苗雨兰正想试探，难道我家小涵不是？常健却说出了一个令她非常气愤非常崩溃的事实。
常健说，秦雨所以不回来，是他母亲楚雅不让回！
苗雨兰先是不信，常健这个时候说出这话什么意思？不等她多问，常健又道：“我替小涵可惜，她这生算是托付错人了。秦雨的确优秀，可是他母亲……”
常健的话重重砸在苗雨兰心上。
懂了，一切都懂了。怪不得那女人要去峡里，要跟邓家英在一起。怪不得小妖精邓朝露也一并去了峡里，原来她们早就谋算好了。苗雨兰突然就从脑子里踢出了常健，她不能这么输给楚雅，更不能输给邓家英母女，不能！想合起伙来背叛她，门都没有！
“常健你回吧，去山上，项目要紧。”苗雨兰当时就下了逐客令，把常健惊的，傻了眼地看着她，搞不清突然变卦为了什么。
“你跟小涵的事，对谁也不能讲，我家小涵是有丈夫的，这点你要牢记。”
“主任……”常健完全懵了。
“就这么定了，你马上回山上，课题还等着你呢。”
打发走常健，苗雨兰跟吴天亮通了电话，告诉他女儿一个人在家，让他立即回来，照看女儿。
“你上哪去？”吴天亮在电话那头问。
“算账去！”
现在，苗雨兰站在了峡里。峡谷变得陌生，变得冷酷，想想，她已有十余年没踏进这条峡没进这条沟了，峡谷对她来说，既是家，又是恨。这里留下她的童年，留下她对这个世界最初也最简单的认识，留下她青春的梦。她在峡里种植过理想，放飞过爱情，也得到了婚姻。可是，她对这条峡却充满了恨，充满惧怕。她不知道恨来自哪，惧怕又为了什么，但内心，却被这两样东西充斥着、折磨着、压迫着。这些年来，她不是不想到峡里来，她想，峡里有她的家乡，有她的记忆啊，而是不敢来。
此刻站在寒风飕飕的峡谷，站在巍峨的铁柜山下，苗雨兰内心充满感慨。想想，三十多年一晃过去，当初的黄毛丫头，青春女子，远近闻名的铁姑娘，如今已成了老太，内心那种苍凉，无可比拟。人是战胜不了岁月的，岁月这把刀，太狠毒。单是年华流逝，白发早生倒也罢了，岁月面前，哪个人也逃脱不了被雕琢被风蚀，关键是有怕啊——
家里遭遇的一切还有她自己面临的困境一齐向她扑来，苗雨兰几乎要对着巍峨苍茫的铁柜山哭了。她不能输，真的不能啊，同样，女儿也不能输，必须帮女儿赢回来！苗雨兰唏嘘了一阵，脚步狠狠一跺，往里走去。
走着走着，步子突然停住不动。
远处，宁静的大坝上，一幅图画刺痛了她的眼。此刻的峡谷，要说美丽，那也是真能陶醉人的。夕阳的余晖从她身后喷过来，泼墨一样泼洒在大地上，峡谷多出一层金色。两侧山峰安静地对峙，像两个永不分离却又内心紧张的人，山是静止的，大坝也是静止的，独独坝上出现的四个人，却破坏了整条峡谷的宁静与祥和。
苗雨兰的视线里，邓朝露跟师母楚雅挽着胳膊，像一对亲热的母女，说说笑笑走在坝上。夕阳镀在邓朝露身上，也镀在楚雅身上，让一老一少两个女人多出一层颜色。在她们的前面，邓家英跟秦继舟幽幽然地走着，走几步停下，面对着面，说一会话，又往前走。走几步，邓家英忽然停下步子，目光像是要看住对面的山，又像是在四下搜寻。苗雨兰一阵哆嗦，以为邓家英看到她了，本能地想躲到一棵树后，结果发现那树是干树，枯死的。骂了一声，等她重新镇定时，秦继舟跟邓家英竟像一对夫妇那样，互相搀着，往她的目光深处去了。
呸！苗雨兰心里那个火哟，真想找谁抽个耳光，一阵恶心涌来，又连着呸了几口，往前走的脚步似乎有些犹豫，有点怯懦。这是怎么回事啊，楚雅竟眼睁睁看着他们恶心人，楚雅可是提防了半辈子，嫉恨了半辈子，现在咋又大方起来，难道不怕被窝里钻进对手？再一想，莫非邓家英真的不行了，楚雅不过是做个顺水人情？一种奇怪的酸楚涌来，苗雨兰眼里竟有了泪。不管什么人，面对死亡两个字时，心总是要痛一下。纵是苗雨兰对邓家英再有成见，一想她的病，还有倒计时的生命，那成见，也变成了同情，变成了哀叹。
这样的痛只维持了一会儿，苗雨兰的心便狠了下来。她不能只同情别人，有谁同情她呢？指不定她们此时，正在坝上笑谈她的人生大悲转呢。是啊，现在轮到他们看她笑话了，轮到他们对她说三道四了。还有楚雅跟邓朝露，那样亲热不正是证明，常健没说谎吗？
背着她把啥都合计好了，楚雅，你狠。你不是一直在骂，邓朝露是秦继舟的野种吗，是你这辈子最最恨的人吗，怎么此时竟像母亲一样揽着她的肩？
蓦地，苗雨兰怔住了。天呀，这个问题怎么才想到，都怪她，这段日子烦心事太多，精力根本没往这方面想。此时，这个揪心的问题突然跳出来，把她吓了一大跳。难道楚雅已经知道了内情，不可能，怎么会呢。不，不能！
苗雨兰变得愤怒起来，甚至有几分像暴怒的狮子，脚步腾腾腾，不大工夫便站在了亲家母楚雅面前。
“是你？”楚雅愣神地盯她一会儿，嘴里挤出一句话来。
“天高云淡，漫步坝头，好有情致啊。”苗雨兰阴笑着说。
“哦，啥时候会吟诗了，这地方还真缺诗呢。”楚雅阴损地说。
“我还没那个雅兴，你们一家可真会躲地方啊，藏山上的藏山上，躲峡里的躲峡里，自在。”
“躲？哦，我们是躲，躲债，没想还是被债主追上门来了。”
两人像是提前演练好了似的，见面就唇枪舌剑，半口含糊都没。她们的表情也很有意思，一个像是吃了火药，立马要爆，一个呢，又显得柔软无力，海绵要包住针似的，不急不躁，沉着得怕人。
倒是吓着了邓朝露，从没遇过这种场面呢。这个脸上看看，那个脸上望望，又急又怕，真担心她们撕破脸吵起来，情急中，红着脸说话了。“风大，站这儿说话要受凉的，苗阿姨难得来水库一趟，还是到院里吧。”
院里就是她们暂时寄居的库管处。
苗雨兰转身看住邓朝露：“看，还是我们小露会疼人，女大十八变，我们小露是越变越招人疼爱了。刚才在峡里，我还以为是陪着你亲妈转呢，唉，人老了，眼睛不好使，亲妈不亲妈的都分不清。”说着，佯装亲热地伸过胳膊，邓朝露赶忙学刚才挽着楚雅那样挽住她，往坝下去。
楚雅心里那个气哟，真闹心，要论说缺德话干损人事，楚雅自知永远不是苗雨兰对手，苗雨兰这辈子干的缺德事儿损事儿，多得去了。她败下阵来，有点心气不平地跟在她们后面，走一步叹一声，心想这辈子中了啥邪，怎么会拿她当朋友呢，还把儿子也毁成那样。
苗雨兰像是逮着了机会，一边走一边不停地跟邓朝露说着话，她说露呀，阿姨可想你了，你可是阿姨看着长大的，想想你小时候，样子真逗人。邓朝露就嗯一声，说谢谢苗阿姨。苗雨兰故意叫一声，谢什么啊，看着你们一个个长大，阿姨不知有多开心。处对象了吧，啥时结婚，可不能少了阿姨，阿姨最喜欢凑这个热闹了。邓朝露脸红了几下，一颗心儿怦怦乱跳，想回头看看楚雅，又不敢，只能硬着头皮往前走。
苗雨兰是成心要挑出些事的，走着走着，冷不丁就说：“咱们小露越来越出息了，身上越来越有你爸的味，真不愧是你爸的小棉袄。”
“我爸？”邓朝露的步子突然停下，极其陌生地看着苗雨兰。邓朝露心里，极少有爸爸这概念的。小时看着别人都有爸爸，她跟妈妈吵过，要过，妈妈流着泪说，爸爸被大水冲走了，就那条河，说着手指向水库下游奔腾的龙水河。邓朝露就奔向河边，冲河吼吼地哭。再后来，她听到许多关于她的传言，有同学说她是捡来的，是被人家扔弃掉的。也有同学说是邓家英抱养的，邓家英没嫁男人，怎么会生出她呢？她再去问母亲，母亲就黑了脸训她：“不许听那些，再听，把你也丢到河里去。”邓朝露就不敢，真怕母亲一气将她丢进河里呢。等她长大，上了大学，关于她的身世，有两种传言，一种说她是邓家英和导师秦继舟的私生子，一种说她是反动学术权威的女儿，是邓家英收养她的。但这个时候，邓朝露对这些已毫无兴趣，不管外面怎么说，她内心只坚定一个想法，什么也不听，什么也不去怀疑。她是邓家英的女儿，至于父亲是谁，邓朝露真的不去问不去想了。
这阵突然听苗雨兰这么说，邓朝露坚定着的心猛一下摇曳了，就跟一棵立在风中不动的树，竟莫名其妙晃动起来。
苗雨兰嘿嘿一笑说：“天呀，瞧我这嘴，啥不该说偏说啥，小露咱们快走，阿姨急着见你妈呢。”
到了院里，秦继舟已回房间了，邓家英还站在外面。夕阳已经退去，黄昏像一层纱，从西天处移过来，要把整个世界裹住。苗雨兰抢在邓家英发现她之前，高声说：“家英啊，我来看你了。”对什么专注着的邓家英蓦然转身，有点不相信地看着苗雨兰，等确信走进院里的就是苗雨兰时，脸一红，声音发起了颤。
“真是雨兰啊，我怎么有点不敢信呢。”
“啥话嘛，一直想看你的，就是工作忙，家里事儿又不断，这不，刚有点空，就追到这来了。”苗雨兰的声音既热情又真切，听不出一点假意。
“来了就好，来了就好，我们仨，算是聚齐了。楚雅呢，你没遇见？”
“她在后面呢，我急，就跟小露先往院里来了。”说着，拽了一把后面的邓朝露。邓朝露正疑惑师母怎么半天不进来呢。
“快进屋，真是没想到呢，我这一病，反把大家都招来了。也好，平日哪有这机会。小露，快去伙房看看有开水没？”邓家英显得有点激动，苗雨兰的到来对她来说真是份惊喜，她现在已不再对任何人抱成见了，尤其过去岁月里的这些人，见一个亲一个。
邓朝露去伙房打开水，院里已有人闻声走出来，齐齐地盯住苗雨兰看。对库管处的人来说，院里来的这几位客人，可都是如雷贯耳呢。库管处那间展览室里，挂满了他们的照片。每每有外人来参观，她们就像历史一样被人重温。
恰在这时候，秦继舟那间屋子的门打开了，秦继舟出乎意料地走到苗雨兰面前：“你来干什么，这里不欢迎你，马上离开！”
所有的人都被这声震住，大家的目光刷地集中到秦继舟脸上，有点看西洋景似的。苗雨兰脸上刚还笑容灿烂，瞬间就被疑惑和尴尬取代。
“老秦！”邓家英斥了一声，情急地想拉秦继舟回屋。
“让她走，我不想看到她！”秦继舟一把打开邓家英，态度蛮横地又说。
“老秦你这是干啥，快进屋去。雨兰，咱不管他，走，到我屋去。”邓家英拽着苗雨兰胳膊，想给苗雨兰一个台阶下。
苗雨兰岂是秦继舟能恐吓住的，再说这样的场面，这辈子她真是见得多了。只见她轻轻拿开邓家英的手，刚才变得僵死的脸上又恢复出笑来，步子轻盈地往一脸凶气的秦继舟这边走了几步：“是老秦吧，我说你藏在这儿，他们都还不信，说老秦不是这样的人。看，让我说中了吧。”
秦继舟略一怔然：“藏，我藏什么？”
“是啊，我也这么跟他们讲，老秦又没做啥亏心事，犯不着藏。可他们都说，良心是道坎，最终是过不去的。”
秦继舟火冒三丈的神情发生细微变化，知道刚才是上了苗雨兰的当，这女人，时时处处都挖陷阱，这辈子，他是掉进过陷阱的，可此时他并没懊悔，以牙还牙说：“良心，你还配谈良心，你是我见过的最恬不知耻的女人！”
苗雨兰没恼，依旧笑吟吟说：“是啊，秦老阅人无数，尤其女人，秦老真是精通得很。我算什么呢，我就是跑到水库上恬不知耻来了。”
一旁的邓家英又急又恼，怎么能这样啊，成什么体统，让人家看笑话。
“老秦！”她又叫一声，正好楚雅进了院，邓家英紧忙求援：“楚雅快来帮帮我，这两人，都吃火药了，一见面就吵。”
楚雅早就料到这一幕，一副无所谓的样子：“吵吵好，吵吵，有些事就清楚了。”
没想这句不打紧的话击中了苗雨兰，马上转身对住楚雅：“什么事不清楚，不清楚就往清楚里说！”
“你慢慢说吧，我累了，想睡。”楚雅看也没看苗雨兰，漫不经心的步子还有轻描淡写的语气就像她真是一个局外人，丢下这句，散淡地走开了。快要进屋时，看见邓朝露提着暖瓶傻站在院里，显得无辜又委屈，一双眼睛不知道往谁身上放。楚雅心一动，跟邓朝露说：“露，把水放回去，到阿姨这里来，阿姨有话说。”
“说了几天还没说完啊，还以为你们把啥都说好了，我来听结果呢。”此时的苗雨兰，已经没了刚才坝上对邓朝露的那份亲热，话不但酸而且尖刻。这女人一旦显出狠来，别人真是无法招架的。
等苗雨兰又挖苦一句，院里突然响出一声，一直忍着的邓朝露忍不下去了，将暖水瓶猛地摔地上，爆发出来：“吵，吵，吵，你们吵了一辈子，还没吵够，你们嘴上都积点德行不，难道不嫌恶心？”说完，捂着脸跑出了院子。
院子里一下变得鸦雀无声，那些跑出来看热闹的职工快速地缩回了头。苗雨兰跟秦继舟面面相觑，刚才剑拔弩张的气氛没了。老王头这才慢悠悠走出屋子，冲苗雨兰说：“累了吧，先去喝口水，不急，急个啥呢，住下慢慢吵。这库啊，也是太静了，都让人忘了，吵吵好，吵吵，或许有些东西就记起来了。”
苗雨兰真就住下了。苗雨兰这次来是有目的的，一是想搞清楚雅到底跟邓朝露把工作做到啥程度，这个她得先拿捏好，如果真如她担心的那样，楚雅想让儿子和小涵离婚，把邓朝露娶进门，那就甭怪她不客气。二来她到库上也不只是为女儿婚姻这一件事来的，她听常健说，邓家英跟秦继舟正在搞一个什么方案，这方案完全是冲着吴天亮去的，要把流域所有的罪过都背给吴天亮一人。落井下石啊，心太黑。她必须阻止邓家英。据她掌握的消息，副省长黄国华对邓家英评价很好，邓家英如此时出手，吴天亮前景真是不敢想。她家不能输得一点不剩，保住一个是一个，保住两个算一双。这次她真是豁出去了，就算自己栽下来也不能让丈夫栽，恨了一辈子丈夫，苗雨兰现在懂得丈夫的重要了。