整整六时间，户曹带着人手转遍了业乐镇。

    有了沈耘的吩咐，这些人倒是也没有放松，不仅清查了邝家侵占田亩的事实，而且还顺手给沈耘带回来一条极具价值的消息，邝家除了侵占田产，还有一个见不得光的买卖。

    而在西北什么买卖见不得光，唯有盐铁。

    盐铁两样东西，一个是百姓日常所需，没有它人就没有力气；另一个是国家战争所需，有了它就可以制造武器。不论哪一样，大宋对其管控都极其严格。盐税中甚至专门有贩盐一石即行处死的条款，而对外贩卖铁器，直接以背国论。

    西北百姓用盐，官面上的来路大致有四个。

    转运使从南方调过来的海盐，西北本土官窑烧制的窑盐，巴蜀矿井掏出来的井盐，以及河北等地熬煮出来的青盐。食盐官售，自然是暴利，哪怕太宗年间有定制，食盐价格三等从二十文到四十四文不等，然而西北的盐价一直在五十多文一斤。

    邝家的私盐生意，自然是不会向西夏等外国销售食盐。恰好相反，西夏有盐矿，上好的青盐才售卖二十文左右。如果是大批量运送，甚至还能够继续降价。回来反手售出，哪怕比官盐价格低那么几文钱，照样会为百姓疯抢。

    邝家的胃口显然不止于此，不然也没法蓄养上百庄奴。对外的铁器售卖才是真正的暴利，尤其是西夏这个地方，建国日短，兵刃和铁器的冶炼技术非常落后，一斤铁足足可以当得十斤盐。

    沈耘原本想着立即发难，却因为这个消息，再度私服外出，足足过了一整的时间才回来。

    沈耘这上下折腾去，其实也瞒不过金长岭。甚至邝家做的买卖，金长岭其实早就清楚。只是如今看到沈耘对于邝家似乎还有结交和攀附之意，心里不免有些嗤笑。这种人，真以为邝家能够被他掌握的那点证据给搬倒。

    而对于业乐镇的百姓们来，这段时间是越发难熬了。

    邝家知道他们中间有些人想要告他们，虽然暂时给沈耘面子，并没有找上门来闹腾。然而私底下派出的庄奴和佃户，基本上每个村子里都住着四五个。这压根就是告诉村民们，他们有恃无恐。

    沈耘明白此时只怕乡里对他的怨言估计早已沸腾。然而真正的杀招没有掌握在手里，贸然动作，最多让邝家赔偿百姓一时的损失。可是，当沈耘离开之后呢？只怕这些家伙定然死灰复燃，到那时，也不知新来的知县会不会又或者敢不敢收拾邝家。

    距离业乐镇清查田亩足足过去了十，同时，距离邀请邝家三兄弟来吃酒也足足过去了十。

    邝家在晾着沈耘，沈耘在等着结果。终于，当一名便衣男子来到县衙，让差役通禀他是沈耘故人的时候，沈耘那如死水一般平静的内心，泛起了波澜。他要等待的东西，终于等待到了。

    让这男子进来到后衙，沈耘将其带到一处房间内，掩上门，这才低声问道：“你们那边有消息了？”

    “回禀县尊，我等苦守十日，总算是追查到了他们的踪迹。这些家伙恁地狡猾，居然雇佣了外地的行商替他们办事，而且存货的仓库也不在邝家庄，而是在西山。要不是在他们庄子附近安插了人手，还真是发现不了。”

    “可是他们经常提到的那处西山别院？”沈耘追问。

    这男子点点头：“县尊当真厉害。正是那西山别院，我等暗地里看到的，不仅有食盐，还有兵甲。”

    沈耘从怀里掏出自己仅有的十两银子：“这些拿着，回去的路上买些酒水。这几日还要你们仔细看着，告诉你们上头，一旦得到我的书信，立刻行动，不要放走任何一个人。事成之后，本县不仅要为你等请功，此次所获，也拿出一些来犒赏你等。”

    沈耘从来不相信单纯的命令可以驱使这些人，只有适当拿出利益来，才会让这些家伙干劲十足。果然，听到沈耘的话，此人顿时大喜起来，连连朝着沈耘拜谢。

    “好了，行动就在今明两日，你等万万不可松懈。除了几个主要人物，其他人进出，你等只需要看清楚去向便可。”

    看着便装男子离开县衙，沈耘整了整身上的公服，一脚跨入前衙，冲着站在门前打瞌睡的差役便是一阵厉喝：“升堂。”

    三班差役瞬间从班房里跑了出来，一个个振作精神，站立整齐。虽然不知道沈耘要闹什么幺蛾子，然而职责所在，当真不敢马虎。

    而后衙中，县丞金长岭与县尉许嵩的相视一笑：“这毛孩子又想搞出点什么名堂来。哈哈，咱们好好看看，他是怎么灰头土脸被府衙斥责吧。”这几日沈耘的所作所为，当真是有损官员形象，府衙里早就有人想要乘机发难了。

    见所有差役到齐，沈耘自案上抽出一支令箭：“来人，乘快马到业乐镇邝家庄，通传邝氏兄弟三人前来县衙，本县有事要问他们。”

    在场的差役面面相觑，一个个纷纷感觉这知县莫不是疯了。苦求人家都还求不来呢，今日居然要传唤。难道摆架子就能有用不成？何况邝家那个地方，压根看不起自己等人，去了还不知道会不会被人家打出来呢。

    见下边无人应答，沈耘眼睛一眯：“今日持令前往者，赏钱两百文，若被邝家打伤，本县再赏你二两并且负责汤药钱，同时给假一月，伤好之后，升任本县差役之首，往后月钱加两成。”

    重赏之下，必有勇夫。这下子瞬间涌出来七八个要去的，沈耘点点头，随便指了一个面相随和的，在一干差役嫉妒的眼神中将他叫过来：“你且持着令牌，到了邝家庄，通传一声，不论他们接不接令，都即刻回来。”

    这样的话，显然比较好办了，这差役满面欣喜地接过令牌，冲沈耘一拜，便走出县衙，找了马匹匆匆往邝家庄行去。

    后衙，许嵩普一脸讽刺：“这毛头子，前些时候宴请人家，结果人家不给面子。如今忍了十日，还不见邝家前来，想必今日恼羞成怒，想要借机发难了。哈哈，这回咱们县里可是有热闹可看了。”

    金长岭此时也露出得意的笑容。

    他等这一已经足足等了一个多月。这会儿沈耘终于脑子发热，开始朝邝家下手了。他已经能够想到，在府衙的压力之下，沈耘被迫交出自己的权利，安安心心做个酒肉知县，而自己重新成为安化县的无冕之王。

    “许兄，对于年轻人，咱们还是要支持一些的嘛。呆会儿邝家兄弟不来，咱们过去好好安慰一番。莫要让后辈就此失了心志。”

    正话反，反倒是让许嵩普大笑起来。

    时间转眼便过去一个时辰，那前去传唤的差役匆匆赶来，脸上带着几分后怕，进来便对沈耘回禀道：“县尊，的到了邝家庄，将你的话复述了一遍，谁知道他家门子非但没有好颜色，还带着七八个人持棍子要打人。”

    沈耘闻言，并没有作声，反而是拿出第二道令箭：“再传。”

    这差役吓得腿都软了：“县尊，的钱也不要了，求你老高抬贵手。的实在不敢再去了。”其他差役看着此人，心里纷纷幸灾乐祸。这下子先前的羡慕嫉妒是彻底没有了，只剩下几分怜悯。

    沈耘摇摇头：“此次你去，遥遥冲着他们喊话便是。完便将令箭扔在邝家庄即刻，无需你与他们直接照面。”

    沈耘的吩咐自然让这差役大喜过望，慌忙捡起令牌，在这些差役们再度升起的羡慕中跑出县衙，跨上那匹壮马扬长而去。

    金长岭和许嵩普二人并未直接走进前衙，而是继续等待着。他们要等沈耘彻底失望，然后再走出来，于众人面前立威。这一等，便又是一个时辰，眼见着晌午过去，太阳越来越热，数个差役都有些支撑不住的时候，派出去的差役终于回来了。

    这才他也是满头大汗，跑进来便喘着粗气回道：“县尊，这回那邝家的贼子居然将人追出了一里地。若非人机敏，只怕要被他们掷过来的石头打伤。”

    沈耘点了点头，示意差役下去歇息。就在这个时候，后衙苦等的两人终于走到了前衙，嘴角含笑看着沈耘，带着几分劝告道：“县尊莫要着恼，那邝家人多势众，咱们自然是惹不起的。反正这事情都维持了好些年，何须在今日打破，平白恶了关系。”

    看着满面笑意的两人，沈耘忽然也露出笑容来：“本县已经差人去了两次，今日却是将那邝家给得罪狠了。金县丞的也不无道理，不如，你给本县出个主意，如何能够修复两家的关系。”

    见沈耘上了套，金长岭心中泛起极度的兴奋。不过面上还是如先前一般笑容：“怨仇结下，化解自然宜早不宜迟。依我看，县尊不妨亲自前往邝家庄，当面陈情，告诉他们今日是这些差役看着这几日县尊心情不好，想要擅作主张讨好与你，顺带诓骗钱财，所以背着县尊做下的。”