次日晨起之时，果然已不见他，应是已上朝而去。

    蓝笺服侍我梳洗已毕，我随便拣了一件鹅黄色的曳地长宫裙穿上，腰间饰以碧色锦带。那些衣服本是件件精致，我临镜而照，只见自己发挽高髻，纤腰盈握，已是宫中妃嫔模样。

    蓝笺忍不住道：“以姐姐之美貌，无论穿何种衣服，皆是好看至极。”却见外面一小内监进来禀道：“皇上御赐娘娘一锦盒，请娘娘亲手打开。”便将那锦盒交与我。

    他赠我之物本是不少，不知今日又是什么。

    我依礼面南称谢，打开锦盒见是一套金雕花饰，其中一对金镯却比普通镯子略宽，镂空雕饰着茉莉花。他特意命人打造此物，应是为遮掩我左手腕上玻璃片所划的伤痕，因为待冬去春来衣衫单薄之时，我那手伤若无遮挡，一定招人注意。

    我顿觉无比感动，遂将那金镯取一只套入左手。

    那内监笑道：“皇上言道，请娘娘将整套金饰皆戴上。此宝已于佛前开光，定可护佑娘娘。”

    我再看那盒中竟还有一物，只觉触目惊心。那小小金饰与我项中玉饰外观一般无二，仅是质地不同而己。前晚他注视我良久，亲吻我颈项之时，原来已将那玉饰模样铭记于心。

    莫非他已知那玉饰系卢杞所赠，故而今日赐我金饰将之换下？但我早已将那玉饰视若自己性命，既然此生已经与他无缘，我一定要保留这惟一的纪念，要我取下，决无可能。

    我断然摇头道：“我已有项饰，此物我先收起来，却是不必换了。”

    那内监不敢多言，叩首而去，临去之时又道：“皇上今日下了早朝在太极殿阅奏折，不来飞霜殿，请娘娘午时前去见驾。”

    我答道：“知道了，我少时便去。”

    我料他此去定是要将我适才之言语举止全部禀报给皇帝，却也并不在意。

    外面宫人传报：“郭美人、王美人前来向贵妃娘娘请安。”

    我前往正殿之中，在御座旁凤椅上坐下。郭盈与另一名妃嫔走进，齐拜于地，称道：“郭盈、王珠拜见贵妃姐姐，向姐姐问安。”

    我对她们说道：“你们无须过于拘礼。”

    她二人齐声称是。我见王珠温柔沉默，举止随和，感觉并不惹人厌憎，心中对她竟有几分好感，遂问她道：“你们入宫有多久了？”

    郭盈答道：“我和王美人均是去年的此时进宫来的，皇上赐予美人封号，同我一起入宫的还有裴昭仪。起初她亦是美人，今年五月才封的昭仪。”他登基之后依例自王公贵族之女中选了一批作为后妃，裴昭仪短短数月便晋封为昭仪，位置仅次于贤妃，应是这些少女中深得他宠幸之人。

    我心下对郭盈进宫之事仍是觉得蹊跷，忍不住问道：“昔日晟平公主对你之婚事应是另有安排，如何却会选进宫来？”

    郭盈并不隐瞒，微红着脸说道：“公主曾恳请先帝将我赐婚卢御史，先帝因已有意将宁国公主下嫁于他，所以此事未成，后来……皇上登基大选之时，将我选入宫来。”

    我心中一震，但在她们面前不敢露出丝毫异色，只是说道：“由此可见你与皇上的宿缘之深了。”

    郭盈道：“贵妃姐姐取笑了。如今皇上的心思全在姐姐一人身上，哪里还会想到我们。”

    王珠端坐一旁，平静如水，似乎皇帝的宠爱与她并无关联。

    正在叙话，外面又有人传报道：“裴昭仪前来向贵妃娘娘请安。”

    我侧首对李齐运淡淡说道：“本宫今日有些乏了，请她回去。”

    李齐运答应着出去。郭盈见我神色，忙道：“姐姐既是有些累，我们这便告退了。”我点点头，她和王珠便退行而出。

    我明知裴昭仪此刻便在飞霜殿外，定会见她二人自我这里出去。我今日让她空来一趟，亦不传言以后可免此礼节，正是要警告她昨夜之事不可再犯。

    此后不久又有些妃嫔前来，我只略见了一见，命她们皆回去。

    贤妃不久即至，本来她可不来拜我，但因我之名分高于她故而前来。她对我说话严谨客气，极是注重宫中礼仪。我此时早已无心与她客套，敷衍几句场面之言，她便告辞而去。

    我虽知自己如今初进宫来，须得去淑妃所居两仪殿走一遭，但现下实在是毫无心情去做这些场面之事，便暂且搁置。

    我午膳后便乘舆至太极殿中。皇帝此时斜倚在榻上微微闭目养神，见我进来即说道：“不必行礼，你过来吧。”

    我近前几步，他将我拉至他身侧坐下，执起我的左手端详，问道：“茉儿可喜欢朕赐你之物么？”

    我答道：“谢皇上如此用心，茉儿很喜欢。”

    他凝视我道：“既是喜欢，为何却不要那朵花儿？”

    我早知他要提及此事，已有准备，说道：“茉儿已戴惯了那玉饰，不愿更换。皇上所赐金镯已在手中，茉儿见了它，亦会同样时时铭记皇上的恩典。”

    他的眼中有隐隐寒意，说道：“若是朕命你非换不可呢？你待如何？”

    我全然不觉他此话有异，以为他与我玩笑，遂道：“茉儿断然不会取下，皇上亦应不会如此不讲道理。”

    他忽地起身对我冷冷说道：“朕今日便要不讲道理一次。你那玉饰若是父母所赠，便交还国丈：若是他人所赠，朕便替你丢弃了它。”

    我惊觉他今日分明是冲着我那玉饰而来，似是己知系何人所赠。但心中却蓦然清醒，他此举正是试探我。若是真能断定是卢杞之物，恐他早已强迫我取了下来，如今他话虽强硬，却仍有揣测之意。却不知他是何时发觉有异，定要同那玉饰过不去。

    我思虑及此，且见他似有恼怒之意，不由眼泪簌簌而下，哭道：“茉儿不知道做错了何事，皇上定要如此逼迫于我？我本是喜欢碧玉之色，皇上也是知道的。若定要我取下，我取下便是。”随即用手去摘那丝线。

    果然他眼中的寒意顿收，笑道：“朕与你玩笑而己，你既喜欢就留着好了。只是朕一番心意你只收了一半，未免有些遗憾。好好的又在朕面前哭，朕心疼你尚且不及，又怎会逼迫于你？”

    只要和卢杞无干，万事皆好商量。我知他心中疑虑已释，但恐他哪一日又心血来潮想起此事来再迫我取下，遂道：“茉儿恐皇上以后又看这玉饰不妥，还是早些遵旨，以免皇上日后反悔。”他视我片刻，方开口道：“你放心，朕从今往后，决不再追究这玉饰来历。你如今己在朕身边，朕也不想知道是否另有内情，你自己亦该知道分寸。”

    我明白他话中之意，应道：“茉儿知道了。”

    他微微点头道：“稍后朕在此赐见国丈，故宣你过来，你亦可见他一面。”

    我闻听父亲即时便要前来见驾，甚是高兴，那日大典之上只是远远望了一眼，除却那些冠冕之言，却是未曾与父亲说什么。家中两年来圣眷隆重，景况应是不差，父亲的书信之中总是喜事居多，唯一遗憾之事便是蕊欣坚执不允路维扬之婚事，父亲姑母等毫无办法。路维扬仍是在等待蕊欣点头应许，也不肯另择良配。

    我知道蕊欣心事，却不知父母如今可有发觉。毕竟曹先生归期难定，我家姐妹四人中三人已经嫁出，大姐芳逸去年己育有一子，蕊欣排行次女却仍是待字闺中，甚是不合情理。皇帝曾经说过我随时可宣母亲姐妹进宫来看我，我定要相劝蕊欣，不可让她如此执着。

    思及蕊欣对曹先生之痴情，想到卢杞，心中难免怅惘，但现下皇帝对我表面宽宏，实际决非不介意此事，已容不得我再想卢杞。他诏告天下，以如此大的排场迎娶我进宫，予我贵妃之位，我若是再与卢杞有半点纠葛，他定然不会似昔日那般轻易放过我们。

    这几日来，册封大典之上，裴昭仪之言，玉饰之事，他对我的种种态度分明昭示着他对往事之介意，他对我说要忘记过去，其实最不能忘记过去的人正是他。或许我们三人之中，如今最轻松的反而是卢杞。

    我介意他那后宫的诸多美人，他亦介意我与卢杞之过往，虽然进宫几日他几乎时时在我身旁，却总觉得有一种隔膜横在两人之间，我本以为回宫之后会与他真心相爱，却不明白为何竟会是如此。在他怀中我明确地感觉到他对我那愈加强烈的占有与控制之意，却隐隐觉得这并不是幸，或许恰恰相反，正是我之不幸。

    这一切，本是我一手造成。

    我空叹自己竟还是解不开这爱恨嗔痴，明知不可为，心却脱离控制。我忽然惊觉，自己回京都后，虽是日日相伴在皇帝的身旁，但心中残存着自己都不敢去想的一抹意念，那就是要再见卢杞一面！

    我不能如此，无论如何都不能。我只能将两年来在昆仑山中对他们二人的愧疚和思念，化为如今对他的顺从和对卢杞的遗忘。

    他见我沉思不语，对我道：“朕知道你想念家里，年后朕会送你一件礼物，你定会喜欢。”

    我见他又要赠我东西，忙道：“茉儿真的承受不起皇上的诸多赏赐。茉儿无以回报皇上，心中惭愧之极。”我时至今日都不曾赠过他什么东西，即使是最普通的香袋扇坠之类都不曾亲手为他做过，他的赏赐却是一件一件，让我应接不暇，心中确实有愧于他。

    他淡淡一笑，道：“朕纵是将这天下之物尽赐与你，又有何妨？朕要的东西只有一件，昔日准你出东宫之时，你可是允诺过的。”我记得清清楚楚，他当日言道：“我要你承诺，无论你今后嫁与何人，此生此世都不许忘记我。你可做得到么？”

    我明白他要的是何物，可是我一直都未能做到。他不准我忘记他，便如同我不愿卢杞忘记我一般，若是自己的真情被人付诸流水，毫不珍惜，那才是真正的痛。

    我依偎入他怀中，说道：“茉儿记得，皇上所要的是茉儿真心以待。我若是心中无皇上，又怎会回来？皇上对我之好，我决不敢忘记。”

    他轻拥着我道：“朕相信你。但朕却要问你一句话，你心中对朕，到底是感激，是怜惜，还是真心相爱？你想清楚再告诉朕，但是不要说违心之言。”

    我不料他竟会如此问我，答案其实并不容我选择。他只是在观察我回答此问之态度，他对我如此用心，我若违心骗他，他定会察觉。

    与他交往的情景自脑海中一幕幕闪过：雷雨之夜他放手准我出宫，我己对他心存感激：在他夺走我初吻之时，我己注定不可能再忘记他：凌波水阁那夜与他分别，心中亦有丝丝不舍：两年来在昆仑山中安然度日，却因他书信之寥寥数语，再次牵绊红尘。

    我的心，其实只能归属于他的身上。卢杞在我心中虽占据了位置，但那份爱却是那样的渺茫与绝望。

    我轻轻说道：“茉儿爱皇上，可对神明发誓。”

    他身躯微微一震，说道：“茉儿，你可知有你这句话，朕虽死亦无憾了？朕要你起誓，生生世世，都要在朕的身边，不离不弃。朕亦允诺你，无论你对朕如何，朕会以自己的性命与大唐江山护你一生。”

    我点头靠入他的怀中，耳中听着他的心跳之声，方才觉得这幸福本就在我身边，他对我一直便是如此，只是我觉悟得太迟。我竟从来未想过自己心中到底是何想法，直至今日他如此追问，我才不得不去寻找这个结果。

    当真的有了结果之时，一切都豁然开朗。

    我们并立御案之前，他自我背后拥住我双肩，看我拿他御笔在笺上随意写字。

    我所书正是太宗皇帝咏雪之作：“洁野凝晨曜，装墀带夕晖。集条分树玉，拂浪影泉玑。色洒妆台粉，花飘绮席衣。入扇萦离匣，点素皎残机。”

    他含笑赞道：“好书法。”

    我微嗔道：“皇上本是书法名家的高徒，定是笑茉儿写得差了。”正欲揉成一团弃之，他忙道：“且慢，朕难得见你安静写字。这张字笺，朕定要珍藏起来。”说罢接过压于那堆奏章之下，我只得罢手。

    他立于御案之前，提笔写下几行字，说道：“你适才问朕，为何甘心情愿地喜欢你，答案便在于此。”我忙接过，只见他飘逸洒脱的笔迹跃然纸上，乃是一句题诗：“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”

    我又重新落入他怀抱之中。他低低说道：“朕自己亦不明白，为何对你如此钟情，莫非冥冥之中，上天早已注定你我之缘份？”

    我仰头对他笑道：“牡丹是无情之物，茉儿是人，又怎会无情？”

    他轻吻我道：“你本是活色生香之美人，朕竟然忘了。”说完便抱起我往太极殿后寝宫走去，我急急叫道：“皇上不可，稍后不是有臣子要来觐见么？”

    他己将我置于床上，笑道：“让他们侯朕片刻又如何？”

    缠绵过后，殿内一时寂静无声良久，我听到李进忠在门外轻唤：“皇上，国丈大人和裴相已久侯多时了。”

    他整衣而起，说道：“宣。”又对我说道，“朕一刻都不想与你分开，你随朕去吧，不要多言即可。”

    我见他如此说，心想我对那些国之大事本无兴趣，但是可见到爹爹，听下亦无妨，遂同他前去。

    太极殿正殿之中，已有不少臣子在此等候。

    他行至御座前坐下，我立在他身后，与随侍宫人站在一起。他并未回头，目光直视殿中群臣，说道：“给贵妃赐座。”

    我并未谦让，今日父亲在此，若见我如此地位，他在同僚面前亦是十分风光。况且裴丞相乃是裴昭仪之父，我父亲现仅是户部尚书，本是他下属，但裴昭仪远远不及我在宫中品级尊崇。我之体面即父亲之体面，今日我既在此，便要让群臣知晓，他虽出身商贾，并无功名，但万万不可轻慢于他。

    众人先是大礼参拜皇帝，见我在此，又参道：“臣等参见贵妃娘娘。”

    我微笑道：“免礼平身。”心想父亲亦在其中，我本不该受他如此大礼，但皇家规矩定须如此，不可违逾，却是无可奈何。

    丞相裴延龄立于群臣之中，神情严肃，颇有气势。适才往太极殿而来途中，我曾询问过李齐运朝中诸事，知道裴延龄昔日本是太子太傅之一，是当日东宫党派之人，如今皇帝登基，自然是要擢拔对自己有功之臣。先帝在时，曾有几名大臣奏保立独孤贵妃为皇后，立韩王为太子，裴延龄当时协同众臣力拒此议。虽然先帝代宗对沈后深情，东宫太子之位本是稳固如山，但皇帝心中，应仍是对此人有感激嘉许之意。宫中诸多美人，他偏宠裴昭仪，未必不是因她父亲之故。

    郭盈不仅美貌，身后尚有国公郭子仪和异平公主之势，皇帝待她却似乎略逊于裴昭仪。听李齐运言道，在皇帝执政之后，即尊郭国公为尚父，却是有名无权，将他手中兵权皆尽分散于神策军兵马使，左右金吾将军及各地节度使手中。郭家在前几朝均是军威赫赫，满门富贵荣华己极，颇受几朝皇帝荣宠。如今新皇登基，明升实降，料是皇帝深恐郭家势大，满门将才，他日易生反叛之心，故而释其兵权。

    异平公主如今是看出他对郭家有忌惮疏远之意，遂将郭盈送至他身边，若是获得他之宠爱，郭氏一族便可保无虞。但他心中对郭家仍有防范，断然不会偏宠于郭盈。

    郭家对他本是忠心不二，亦是护拥他之强大后盾，却反因势大遭他之忌。皇帝之心难测，自古以来伴君如伴虎，本就是行走于鲜花与烈火之间，可以荣宠之极如鲜花着锦之盛，亦可能随时灰飞烟灭，粉身碎骨。

    他登基之后对母亲沈后的亲族中人颇为重用，如今那左金吾将军沈林便是沈后族侄：右金吾将军浑缄，即日前接我进宫之人，亦是沈家亲眷，与沈林分别执掌京都兵权。其实在皇帝心中，又岂能没有私心？路维扬和卢杞，本是跟随他身边的忠心之人，如今都有任用。路维扬现在只是三品军官，卢杞已是一品御史，在他心中卢杞应是可堪大用之才。

    我想到此处，心中掠过一丝黯然，眼望父亲立于群臣之间，却是在想：若是父亲仍是平常商人，我亦不在此位，家人恐是要轻松得多。如今事己至此，再也无法回头，只怪那深爱我之人不该是皇帝。

    耳听得几位臣子启奏，似是为户部之事争执不下。父亲奏道：“能节用度，勤职之务，俞仓充盛，器械精利，方为立国之本。”

    另几名臣子与他意见有些相左，毫不忌惮他国丈之身份，一人奏道：“户部此策恐欠斟酌，如果操之过急，恐生他变。”

    裴相在一旁只是默然不语。

    皇帝对裴相说道：“朕己阅过户部之奏，此策确有可圈可点之处，不知裴卿家以为如何？”他分明是对父亲之策有首肯之意。

    裴相旋即奏道：“启奏皇上，臣以为万万不可。”

    皇帝面无表情地说道：“你继续说吧。”

    裴相面容肃穆，缓缓言道：“民为立国之本，户部须得为民纳言。”

    亦有与父亲同见之人奏道：“臣启奏皇上，杨尚书之策，前所未见，故有争议。皇上不妨先在京都一试。”

    半日众臣都争执不下，我已是听得烦闷无比，而且不知他们到底所议何事。

    他止住众臣道：“朕己明白了，此事朕再加斟酌，不必再议。你们暂且都退下，杨卿家留在此地，朕还有事询问。”

    我见他将父亲留下，心中大喜，待那些人等皆退出后，忙站起身来。父亲此时仍是跪伏于地。皇帝对我道：“朕有些累了，你替朕赐见国丈吧。”言毕起身往偏殿而去，我知他是回避之意，忙谢道：“臣妾遵旨。”

    待他去后，我早己奔至父亲之前，如昔日在家一般，扑入他怀中唤道：“爹爹！”父亲笑容依然温和慈爱，却道：“皇上尚在殿中不远，你不可如此。”

    我料皇帝不会怪责于我，将父亲扶起，眼泪已要涌出，说道：“女儿多年以来未能尽孝于爹爹跟前，如今反而累及爹爹拜我，心中日夜不安。”

    父亲仍是那般慈爱地抚我头发道：“茉儿如今已经长大了，皇上对你好，你须得好生珍惜，勿以家中为念。既已回来，皇上恩典你我可以不时相见，不必难过。你母亲甚是思念你，改日你闲暇之时，可让她来看你。”

    父亲又低嘱我道：“宫中妃嫔众多，皇上国事繁忙，你事事均须谨慎，切不可似家中一般。”

    我知父亲话中“皇上国事繁忙”一语隐约之意，一是要我不可忤逆龙颜，在皇帝回后宫之时多加关怀体贴：二是我身在后宫之中，皇帝不可能时刻陪伴我，要我小心谨慎。

    我点头道：“茉儿知道。爹爹自己亦要保重。”

    我眼望父亲出殿而去，转身回返偏殿御书房中。

    御书房宫人侍女见我进来，随即退出。青瓷官窑大花瓶内供着数枝红梅，亭亭玉立于桌案之上，案旁近处，设有炭火，天气仍是寒冷。他正端坐于案前，凝神提笔批复奏章。我今日在他身旁听户部那一件小事已是头晕不已，想到他每日要虑及干头万绪的朝中诸事，回到后宫还要面对一些妃嫔间的是是非非，不得清净，不知要承受多少压力。昨日还因赌气迫他立于风雪之中，思及父亲之言，我心中对他又是怜惜，又是愧疚。

    我见他端起案上茶杯饮了一口，忙走过去帮他将那残茶换过。

    他见我走近，停笔笑道：“国丈己离去了？”我点头道：“谢谢皇上赐茉儿机会与父亲说话。”

    他将我抱坐于他膝上，微笑道：“你若再似那样抱住国丈，朕可就不要你再见他了。”我闻听此言，知我奔过去时他尚未走远，遂近他耳边柔声说道：“莫非皇上还要吃我父亲的醋么？”他道：“正是。除朕之外，朕不准别的男子再碰你，国丈亦不例外。国丈今日可有嘱咐之言么？”

    我故意说道：“他说母亲想念我，让我莫要忘记家里。”

    他道：“国丈决不会如此说。他定是要你在宫里乖乖听朕的话，不以家中为念。朕可是猜对了？”

    我抚摸他龙袍衣袖上的云状花纹道：“皇上如此英明，茉儿岂能瞒得过皇上。”

    他笑道：“众臣谀奉之言，朕本是听得多了，却全不似你这一句让朕听着心里舒服。”

    我想到适才殿中群臣不知为何事争执，又不敢直接询问他。他处理政务之时将我带在身旁，已是不妥，后宫妃嫔更不该干涉朝堂之事。但此事涉及父亲，且裴相与他意见相左，我既然知道，便不能视若无睹，思虑再三，见他此时心境甚好，遂试探他道：“臣妾父亲在户部当差，皇上对他可满意么？”

    他略一沉吟，对我言道：“你今日已知此事，朕便告知于你。”说毕将桌上奏章拣了一本递与我看。我见那折尾有“户部”印鉴，心知定是父亲所奏，却不敢去接。

    他知我心中恐他怪责我多事，温言说道：“你关心国丈方有此言。朕既给你看，你便不必如此惶恐。”

    我此时方接过，果然是父亲笔迹，从头至尾阅了一遍，己然明白。父亲是要将平民赋税减免，对京都富商和土地房屋众多者追加赋税，名目为“质钱”与“间架税”，以充实国库。我家从事绸缎贸易，父亲深知商贾之利，虽然父亲如今已把家中生意尽数交与族中叔伯打理，但此政一出，我家定是首当其冲要追缴赋税。但其他那些富商地主，岂会愿意？朝中大臣多数都与那些富商沾亲带故，往来交好，一干朝臣，均有需出面庇护之人，是以坚决反对。

    不知皇帝心中却是如何想的。我对他道：“皇上心中应是已有决断了。”

    他笑道：“国丈为国不谋私利，朕定要嘉奖他。”我心中大喜，知裴相的反对并不能让皇帝不纳父亲之言，忙跳下来跪谢道：“茉儿代父亲谢过皇上！”

    他拉我起来，却不料适才我把奏折放在桌案边缘，经他那宽大的衣袖一扫，竟恰好落入火盆之中。我急忙起身去拾，拾到手中之时，奏折已是被火焚毁了一大半，字迹早己缺失不见。

    他忙将我手执起，急道：“可是烫到了？奏折烧毁事小，但把手灼伤了，又该你疼几日了。”

    我摇头道：“我没事。”见那奏折已毁，心道他定会要父亲重新呈递一次，如此寒天，不如我代父亲写了。

    遂向他道：“茉儿斗胆，向皇上借御笔一用。”见他点头，便从案头拣了一支小排笔，一张空白奏折，不多时己写好。向他笑道：“皇上请看，若是与原文一致，便不须让父亲再奏了。”

    他注视我良久，然后才道：“朕不必看了。朕早知你聪明颖悟，却不知你居然能过目不忘，殊为难得。”昔日父亲要我背诵那些诗词歌赋，我本是不耐烦，但并不为难，今日情急之下在他面前替父亲写奏折，对于我来说亦是易事。

    但是我分明隐隐觉得，此事被他发觉并非我之幸。

    他轻拥我道：“朕这里还有些事忙，你先回去，朕晚间即去陪你。”

    我点头，退步而出太极殿。