拿着放了空碗公的托盘回到“花丸拉面店”时，店里已经开始营业了。才刚开始营业，狭窄的柜台座位上就看得到人影，实在很难得。
“——所以啦，现在只能关门休息了。”
“你就暂时把店收起来，去旅行一阵子嘛！顺便也带你妈一起去啊！”
“我根本没那个钱啊！唉，真是麻烦。”
隔着柜台和明老板聊天的是个年轻男子，年纪大概和明老板差不多，一样是二十五、六岁。精悍脸庞上留着稀疏的胡子，给人一种狂放不羁的感觉。他应该是明老板的朋友吧？
我从后门走进厨房，向那位客人点了点头说声“欢迎光临”，接着便穿起围裙。
“啊！咦？你又请了一个工读生吗？这次是男生啊……你好。”
眼前这名男子对我露出爽朗的笑容，爽朗得实在不像常出现在“花丸拉面店”附近那些人，让我有些讶异。
“你好。”我礼貌性地回应，同时偷瞄了明老板一眼。
“他是我高中同学，名叫友造。至于姓……姓什么啊？老是叫你友造、友造的，结果把你的姓给忘记了。”
“你很过分耶……我姓冈林啦！跟店名一样啊！”
“啊！对喔……”
我呆呆地望着和友造哥相视而笑的明老板。高中时期的明老板？我完全无法想像……不对，就算是明老板应该也曾有过青涩的青少年时期，只是……哇！我有好多问题想问耶！她念高中的时候是个什么样的女生啊？从那时开始就拿布条缠胸部了吗？“啊好痛！”后脑突然挨了一拳，痛得我蹲在厨房地板上。
“干什么啦！”
“你一定在想些没营养的事，所以先揍再说。”明老板居然说出这么过分的话——不过的确是这样没有错……
“你知道冈林商店吗？其实那是间小酒馆，就开在你念的那所高中附近，这家伙是那里的老板。明明只是间破烂小店，进口酒倒是样样齐全。高中时，我可是常喝友造从家里偷带出来的酒呢！”
呃……那个……不是年满二十岁才能喝酒吗？
“因为我死去的老爸年轻时常跑美国之类的地方啊！虽然个人进口十分麻烦，但我后来还是继承了这门生意。不过最珍贵的酒常常被自己喝掉了就是……”
友造哥不好意思地这么向我解释。我明白了，原来这种爽朗气质是源自于非尼特族的生活背景啊？
“哪里麻烦啊！我看你也做得挺高兴的不是？这家伙从前就老是满口关于酒的高深学问，还被称为饮酒博士呢！一聊起酒他就没完没了。”
被明老板这么吐槽，友造哥也只能苦笑。
“要是想尝试人生中的第一杯酒，就来找我吧！我会特别为你挑一瓶烈酒，让你喝了死不了但一口就明白酒精的可怕。”饮酒博士贴心地这么对我说。“还是花田已经拿酒灌过你了？这家伙酒品不大好，你可要小心一点喔！”
花田——听到这个称呼时我还一时间没想通是谁。那好像是明老板的姓氏吧？
“友造，再多说一句我就揍你。要是被查到卖酒给未成年人，你的店就完蛋了。何况就算不这么做，你的店也快倒了不是？”
你有资格说人家吗？呃……这不是重点。店快倒了？
“是啊……嗯……”
友造哥露出苦恼的神情，搔了搔头。
“隔壁新开了一间大型超市啊……再加上发生了一些怪事，现在只好暂时歇业啦！”
“——发生了什么怪事？”就在我开口要问的时候，厨房左手边的后门突然打开了。蒸腾热气随风飘出屋外，吹动了长长的黑发。
“友造，既然来了就说一声！为什么事态如此紧迫还不来找我讨论？我不是说过，只要是为了你，我什么都肯做吗？难道你不信任我？”
“什么嘛！你居然还告诉有子啦……”
耳边隐约传来友造哥的抱怨，我却傻眼地直盯着爱丽丝。我第一次看到爱丽丝为了客人而特别离开事务所下楼来，也第一次听到有人称呼爱丽丝的本名；而且……还说什么……只要是为了你什么都肯做？总之我实在是惊讶过头，一时之间只能呆站在原地，直到后脑被明老板戳了一下才回过神来。
隔天放学时，我顺道绕去冈林商店一瞧。
原来我常看到这家店，而且从学校后门到这里只要五分钟。冈林商店是一家传统的杂货店，店里不只卖酒，也卖冷饮、味噌和酱油之类的日常食品。虽然曾骑着脚踏车经过店门口，但因为高中生根本不会进这种店，招牌又因为日晒而褪色，才让我对店名一点印象也没有。
冈林商店隔壁是新开的超级市场“利市多”，门口的开幕大特价旗帜迎风飘扬，停车场也停了满满的车。尽管心里觉得有这么大的竞争对手实在不妙，我还是把脚踏车停进了对面超市的机车停车场。
冈林商店的位置正好深入超市的停车场。我敲了敲贴着歇业中的玻璃门，里头传来搬东西的声音，接着门才打开。
“来啦……咦？鸣海怎么也来了？”
出来应门的并不是友造哥。
“学长？你在这里做什么？”
“帮忙验货啊！”阿哲学长边说边朝着阴暗的店内抬了抬下巴。没多久便看见腰间系着围裙的友造哥走了出来。
“你这不请自来的家伙哪是来帮忙的啊？只是想趁我不注意偷酒喝吧？”友造哥边说边笑着捶了阿哲学长的肩膀一下。
阿哲学长很久以前就从我读的高中辍学，现在是个柏青哥玩家。虽然友造哥的身材也很壮硕，可是站在一起看还是有差。学长不愧是前拳击手，结实的肌肉就是和一般人不一样。
“学长也认识友造哥吗？”
“没错，他可是教我们喝酒的师父。”学长如是说。等等，你不是也才十九岁吗？
“是有子叫你来的吗？”
友造哥这么问，我连忙猛摇头。其实我是因为在意爱丽丝的态度，才想来看看友造哥到底是什么样的人，但这种理由实在无法说出口。
“是我自己决定要来的。因为想先到现场打听一下到底发生了什么事……”
“唉……先进来吧！”
开着冷气的店里十分凉爽，柜子和冰箱上都盖着布，感觉莫名寂寥。地板上摆放着日本酒、水果酒和威士忌等等，各种酒瓶整齐地排排站在一起。
“唉呀？又来了一位客人啊？”
一位中年妇人满脸疲惫地从柜台内侧的挂帘后探出头，看到我之后立刻转身进屋，不久之后又端着放了三个杯子的盘子出现了。
“真是不好意思啊！这种店只要放着不管迟早会倒掉，还劳你们费心……”
妇人拿出三个装了乌龙茶的杯子放在柜台上，友造哥拿起一杯一饮而尽，接着不满地说道：
“就是这样才不能放着不管啊！好了，老妈你别多管闲事，去记帐啦！”
“是是是……”妇人边应声边回到屋里。原来她是友造哥的母亲吗？
“店里现在只剩下两位在经营了吗？”
我想多少做些侦探该做的事情，于是试着询问友造哥。记得他的确说过父亲已经过世了。
“是啊！不过我老是外出送货，老妈也没办法一直在店里顾着，所以根本不知道是什么时候被动了手脚啊！”
友造哥的表情蒙上一层阴霾，望向排列在地板上的酒瓶。
根据友造哥所述，最早发现问题的是每个月固定订购整箱日本酒的老客户。
“听说他还没喝就发现颜色和味道不对劲了。身为卖酒的人，却连这种事都没发现，实在是奇耻大辱啊！”
似乎是送去的酒里混杂了黑色的异物（大概是酱油）。毕竟酒瓶是咖啡色的，无法一眼从外观看出来也是无可厚非。
“对方是如何把东西混进酒里的？”
“直接打开瓶盖倒进去的啊！你看！”
阿哲学长拿起脚边的一个酒瓶递了过来。瓶口上是极为普通的薄金属盖，瓶盖下方有个圆圆的切口，只要用力一拧就会断开，一让瓶盖可以转动。
“……啊！这是用接着剂黏住的吧？”
加工的手法十分简单——将开过的瓶盖转紧，再用三秒胶之类的东西黏住拆封的部分。只要仔细一看就会发现。
这显然是人为破坏的痕迹。
“真是过分！竟然如此对待这种美酒！我已经发现五瓶都这样了！”阿哲学长忿忿地低头看着地板上的酒。
“既然发生了这种事，就得先检查完店里的所有库存才能卖给客人了。”
友造哥一脸消沉地这么说。这也难怪，所以才暂时歇业，连阿哲学长都跑来帮忙验货吗？
“要不要报警——”
我的话还没说完，友造哥和阿哲学长就同时摇了摇头。
可以的话尽量不要让警方知道——我也立刻明白了这个情况。万一事情闹大了，店的风评也会受影响。
但究竟是谁为了什么目的而做出这种事呢？若只是恶作剧也太费工夫了吧？
“有没有收到什么恐吓信之类的？”
友造哥苦笑着摇了摇头。
“干嘛威胁我们这种穷酒馆啊？又没有好处！我实在搞不懂，为什么会发生这种事呢？”
就在我们三人都低着头陷入沉默时，幽暗的店里突然响起刺耳的硬式摇滚吉他旋律。我慌忙从口袋里拿出手机，这“Colorado Bulldog”的铃声表示来电的人是爱丽丝。
‘你放学了吧？阿哲应该已经去案发现场了，你在过来事务所之前也——’
“啊，嗯……我现在正在冈林商店。”
话说到一半被我打断后，电话那头的尼特族侦探有短短一瞬间哑口无言。
‘……真是稀奇，你这回居然这么机灵。发生什么事了吗？’
“不，没什么……”我故意装傻。“对了，我从友造哥这里听说详情了。”
我向爱丽丝转述酒瓶遭人动手脚的事。
‘嗯……我明白了。总之你先带一瓶动过手脚的酒来，我想调查一下。另外我也叫少校和宏仔过来了，你就这样告诉友造吧！’
“喂，有子，你给我等一下！我可不记得有拜托你做什么，不要给我把事情闹大！这是我们店里的问题！”
友造哥凑近我的手机大声吼道。
‘你的问题不就是我的问题吗！’
不肯退让的爱丽丝也扯开嗓门大叫，让我反射性地把手机拿开耳边。
‘你该不会是想假装不知道我有多么重视你吧？若是为了守护你的店，根本不需要提出委托。无论你多么在意无聊的面子问题，我都会依自己的意志全力处理这件事！’
电话挂断后，我呆呆地盯着友造哥的脸看了好久。
“……那家伙还是老样子啊……”
“反正闲着也是闲着，就交给我们处理吧！我们不会向友造哥收费的。”
“唉，不是钱的问题啦……”
“只要给我一瓶轩尼诗当报酬就够了。”
“我连一滴酒都不会给你啦！快给我滚！”
我漫不经心地听着眼前两人的对谈，心里还是无法相信爱丽丝刚才说过的话。竟然说出这种话……她究竟多么重视友造哥？
“……海？喂！鸣海？”
阿哲学长拍了拍我的脸颊，我才终于回过神来。
“咦？啊！什、什么事？”自己都不明白自己干嘛这么讶异。
“你发什么呆啊？拿去，这是混了杂质的酒，爱丽丝叫你带去不是？要是继续在这里拖拖拉拉，那家伙一定又要生气啰！”
学长将咖啡色的酒瓶塞进我手里，一个劲儿地把我推出门外。
“我留在这里继续验货。”
“……啊，好。”
“怎么啦？鸣海你今天怪怪的耶？不要紧吗？还是尼特病菌终于扩散到脑部了吗？”
“不、没事，我一点事也没有。”
爱丽丝和友造哥究竟是什么关系？我硬是把这个问题吞回肚子里。这种问题实在很难向阿哲学长启齿。
然而我实在应该在这个时候先问清楚的。这么一来结局应该会稍微好一点点。
由于我实在恍神得太饣重，离开超市的停车场时完全没注意到正好开进来的白色大型进口车，结果前轮勾到保险杆，盛大地摔了一跤。
“——你没事吧？”
车窗降了下来，一名长发女子露出脸。我仍然跌坐在地，只能不停地点头。
女子把车子停在停车场的最外面，下车冲了过来。她穿着一袭白色洋装，外头罩着浅卡其色的针织外套，是一位打扮很有气质的漂亮小姐。
“有受伤吗？不要紧吧？”
“嗯，我没事。真的非常抱歉。”
我突然想起身上的酒瓶，于是摸了摸背包。还好，酒瓶没破。
“幸好没事……”女子舒了一口气。
“真对不起，是我太不专心了……”我频频低头道歉，再次骑上脚踏车。
正要穿越车道时，我不经意地回头看了一眼，结果却更困惑了。
“打扰了，请问小友在吗？”
刚才那个开车的年轻女子正在敲冈林商店的门……她是谁啊？是友造哥的朋友吗？