在柜台席上排排坐的平坂帮成员面面相觑开始交头接耳,但还是没人有勇气押另一边赢。其实这也很正常,是少校和宏哥有问题。要帮助我?为什么?做这种事对他们有什么好处?到底是为了什么?
「当然是为了赚钱呀。」
宏哥露出爽朗的笑容,接着将我带到厨房后门外的聚集地。明明照不到什么阳光,却充满温馨气氛的尼特族小王国。少校坐在啤酒箱上,而宏哥则倚靠在大铁桶上。
「你们……不是说这次不会协助我和爱丽丝吗?」
「那是那件事,和这件事不同。」
「我说不干涉的只有阿哲哥的过去而已。」
两人越讲越起劲,眼神更是充满活力。这时我才慢慢领悟到某些事。
他们没办法只是静静地等着而不做任何事。正因为是阿哲学长的伙伴,所以只要学长不愿意开口,他们就不能插手,也不能介入调查。即使是如此……
「当然,如果鸣海小弟说不需要,我们也不勉强。」
宏哥忽然露出有些落寞的眼神。
为了钱,为了自己。这城市里的硬派尼特族就是没用到必须找这种牵强的借口,来隐藏他们的善良——既然如此,就算只是为了这个理由……为了回应他们的心意,就算我被阿哲学长揍扁,应该也是有价值的。
「我和阿哲混在一起很久了,也看过很多打架的场面。我可以告诉你他出拳时的习惯或是攻击的死角喔!」
「可以让藤岛中将测试我改造ii制成的格斗模拟器。」
两人的身影映入眼帘,我只觉得视线开始模糊。热泪差点就要夺眶而出,只好急忙低下头。
「……鸣海小弟?你果然……」
「没、没事,什么事也没有。我没问题。」
我紧咬着嘴唇,拚命忍住不让声音颤抖。
「我知道了。」
脸颊上的炙热和身上的痛楚一起流过喉咙。我静静地等待这股热流退去,然后凝视着摊开的手掌,抬起头来:
「——请你们帮助我。」
两人同时站了起来。
「明老板,我也要一份猪排拉面!」
「我也要一份大碗猪排拉面!」
少校和宏哥争相从厨房后门探头进店里点菜。我反复张开又握起拳头,确认着残留在湿黏掌心的那股热度。
就在此时,口袋中的手机响把一「COLORADO BULLDOG」的前奏。
『你从刚刚到现在到底在干什么?楼下还聚集了一堆平坂帮的人,发生了什么事还不赶快跟我报告?』
「……嗯,我现在就过去。」
「和阿哲对打?」
坐在床铺上的爱丽丝话一说完,整个嘴巴便张大阖不起来。居然没将手里的Dr.Pepper掉在地上算是她厉害。
这是预料之中的反应。当我收拾起散落满地的脏衣服丢进室外的洗衣机后回来,爱丽丝随即开始碎碎念:
「我实在已经无法理解你的精神构造了。相较于你的脑袋瓜,#《芬尼根守灵夜》(旁字:Finegans ake(注 爱尔兰作家James Joyce所著,由于书中尚有许多谜语未被解开,被认为是一本阅读难度颇高的小说)》的内容还比较容易理解。想和阿哲用拳头决胜负?如果你的目的只是为了让头盖骨承受强大的撞击藉以改善智能,那我干脆介绍专门拆除大楼的业者给你。」
「这个嘛……唔嗯……」因为知道没办法说明,所以更不晓得如何开口是好。「《芬尼根守灵夜》妳是看翻译版的吗?」
「当然是原文!不要转移话题!」
爱丽丝气得不停地拍打被单。为什么她最近好像很容易生气呢?到底是怎么了?
「听好,在你的认知里,阿哲大概只是个浪费人生在打柏青哥和赌马上的疯狂赌徒……」难道不是吗?「给你看看这个,让你的头脑清醒点,改变一下对他的认知!」
爱丽丝用手指着床铺右侧、离我最近的架上斜摆着的萤幕,边说边以单手快速敲打键盘。
一阵杂讯过后,萤幕上播放出黑白、画质粗糙的影片。我发现那是一段满旧的录影,因为画面里的厨房后门和现在大不相同。看不到当作桌子用的木台,而大铁桶也还没生锈、亮晶晶的。唯一相同的就是监视器里的男子背影。即使隔着t恤也看得出他壮硕的背部,还有宛如缆车钢索般又粗又结实的手臂。那是阿哲学长。
令人惊讶的是,和他对峙的居然是电线杆和石头男。仅管画面上只拍到穿平坂帮黑t恤的胸口,不过应该没有其他小弟的体格比他们更好了。
由于影片没有声音,所以完全无法预测下一步动作。看来像是电线杆先动手,阿哲学长壮硕的身躯却有如落叶般轻巧,以毫厘之差惊险闪过他的攻击,又挥出一记拦击拳打中黑t恤腹部。被击中的震动彷佛透过画面传了出来,真该掌声鼓励吃了一拳还没倒下的电线杆。就在这时,学长察觉石头男正谨慎地绕到背后,于是向后弹跳了几步。
直到现在我都还呆呆地认为速度上是第四代占优势,而学长应该较擅长近身肉搏型的攻击方式,以过人的力量和耐力压倒对方。但这种想法完全错误。面对平坂帮的两名保镖,学长丝毫不让对方有靠近的机会,有如施展魔法般一再从敌人的攻击范围外重击对方要害,甚至令人觉得他的攻击是种艺术。
原来——他是拳击手。
「——没错,这就是拳击手。」
爱丽丝的话一说完,画面随即消失。
「虽说这是三年前的影像,但你最好不要期待他的技术退步。你应该也知道,阿哲到现在都还留着拳击用具吧?」
没错。之前我突然请他教我打拳击时,阿哲学长马上就将拳套、绷带以及沙包准备好了。
也就是说,学长现在也还是一名拳击手。
「他就是所谓的#外围拳击手(旁字:Boxer fighter),兼具速度和破坏力,可因应任何一种对手的全能型。若在擂台上对战,我想就算第四代也不是他的对手。更何况是你……」
「这个我了解……」
「你并不了解!拳击手的拳头是一种杀人凶器,是可以打死人的,知道吗!?」
「这……个嘛——」我注视着因愤怒而眉尾上扬的爱丽丝。「妳是在担心我吗?」
「谁、谁……谁担心你啊!」爱丽丝满脸通红,连头发都像是触电般站了起来。「谁会担心你的事啊!」
结果就和上次生气的时候一样,将随手可拿到的物品不分青红皂白全丢了过来。枕头、遥控器、空瓶、印表机等等——喂喂!不要丢印表机啊!
「我为什么非得担心你不可!」