有一种说法，认为月经初潮和停经是女性一生的两大关口。在第一个关口，女性从儿童期进入青春期；在第二个关口，她走向生命的晚期。因此，停经在女性的生命周期中具有重大的意义。

    一位儿子自杀死去的离婚女性说：quot;我50岁时，一下就过了更年期了。就从我儿子死去的那个月，我就不来例假了。如果不是我身体底子好，我肯定会疯。有几次我在公共汽车上不知道下车，自己走路老走丢。有一次我从西单走到大北窑才知道找车上车。有几次心跳特别厉害。我去医院，大夫说你这是更年期反应。quot;

    quot;我觉得停经对性生活没有什么影响，我们还是采用体外射精的方法，防个万一。停经以后，我觉得精力比以前充沛，以前一月一次的月经挺伤身体的。quot;

    quot;我停经前有三五年时间感觉不舒服，头痛，有时心脏也不好，闷气。我听说是因为雌激素少了，血管硬化加快。到50岁时月经就完全停了，嘎然而止。quot;

    quot;我43岁就绝经了。过去我们做那事时他老得体外射精，玩不痛快，现在可以尽兴了。我更年期反应不厉害。quot;

    quot;我是47岁开始月经不正常的，有时几个月才来一次，到49、50岁时就完全停了。停了两年之后，查出宫颈萎缩。quot;

    一位年过50的女性这样谈到停经对性生活的影响：quot;现在分泌物少，觉得吃力。但从没抹过润滑剂一类的东西，倒是听说过有人抹过食油的。quot;

    在中国社会中，不少人对更年期妇女有刻板印象（stereo-type）：觉得她们神经不正常，不好招惹、一个更年期妇女的艺术典型是王小波小说《革命时期的爱情）里的女厂长老鲁。不仅男人对女人持有这种刻板印象，不少女人也这样看。调查中，一位女性讲到她妹妹与更年期妇女的遭遇：有一次我妹妹骑车不小心碰了一个女的，她一个劲儿道歉，可那女的不依不饶，说：兔崽子你等着，老娘等会儿收拾你！我妹妹到了机关门口，那女人果然已经等在那里，一头朝她撞过来，把她撞倒。我妹妹不敢恋战，赶快跑进机关院里。碰到更年期妇女真是不能招惹。quot;

    许多人对女性的性欲尤其是老年妇女的性欲怀有偏见，并由此形成对更年期妇女的刻板印象。然而，根据金赛调查，女性的性欲一直延续到60岁以上。在自我刺激和达到性高潮的性梦中，在55岁或60岁之前，女性有此类行为的频率逐步增加到其顶峰，并且或长或短地保持一段时间。几乎没有证据表明，女性在晚年之前，其性能力会因年龄增长而减弱。相反，此时男性的性反应已极大减弱，对性交的兴趣大大降低。（金赛，第145页）不同的文化对妇女的停经和更年期有不同的观念，这些观念可能与不同人种的体质差异有关，但更多是与文化遗产、风俗习惯有关。从体质上说，有的女人在更年期毫无异常反应，有的却闹到要住院治疗的程度。我们文化中对更年期妇女的刻板印象更有研究探讨的必要，可惜不是这项研究力所能及的。好在我知道已有不少中外学者在研究这个问题，我期待看到他们的研究结果。