“拜两枚六星徽章所赐，阿阳能继续留在最好的医疗机构里恢复状态，小安菲也终于摆脱了随行艾露的身籍，现在它和我们一样，都是正牌的在职猎人了。”莫林怆然一笑，他晃了晃酒瓶，递给身旁的柏邶道，“他们什么都没有做错，不过是抓住了机会而已，我也只能祝他们好运了。那枚顶级勋章，愿意的话就给他们留下吧，看见它的每一秒钟，我都感觉是一种耻辱——我们在那座龙墓里做过的事，没有一件能担得起‘英雄’的名号。”

    “果然，你也有这种感觉吗？”柏邶正欲仰头喝酒，听闻此言却把酒瓶放了下来。他的眼神清明了几分，望着窗外迷蒙的夜空：“醒来后的那段时间里，我在骸龙的地盘上除了努力求生之外，想得最多的就是那场狩猎的情形——我能感觉得到，委托里有些地方不对劲。”

    新任执事收敛了酒意，脸色沉静道：“你有什么发现吗？”

    “从古龙脚下脱身后，我在斯卡莱特解冻猎籍不成，又寻不到你们的下落，就想办法重新回了一趟莱拉克。”

    “帕丁村不是已经毁掉了吗？”

    “确实，我回去的时候，村子只剩下了一片废墟。整片猎场不是枯地就是焦土，连周围的猎区都受到了影响，想要填补生态、重建村落，可能要花费几年的时间。”柏邶摇摇头，将那副惨景从脑海中抹去，“总而言之，我在白萁镇里找到了帕丁村最初被救下的少数村民——”他自嘲道，“这副模样唯一的好处，就是不管喜欢还是讨厌我的人，都已经认不出来了。”

    “那些村民不会是向我们隐瞒了什么情报吧？”

    “恰恰相反，阿林。”白甲猎人的脸色阴下去，“向我们隐瞒情报的不是村民，而是猎人工会。”

    “那头古龙种不是近些时候才出现在古代林的威胁。在帕丁村建成之前，它已经在墓场的谷底存在许多年了。”骸龙并不喜好迁徙，对于以“衰老”为食的古龙种来说，自己费尽心血打造出来的满是骨架和尸体、充斥着死意的山谷，正是它最佳的栖身之所。想要在猎场中造就一片“公墓”，就需要给领地中的各个物种培养相应的习惯。即便是依靠古龙种的天赋，也需得数代时间的积累才能见到成效。

    “骸龙一直以那种半沉睡的姿态潜伏在墓场里，每隔很长时间才会醒转一次，也只是为了进食和换一个睡姿。每次醒来的时候，它的能力会干扰到林中动物和植物的生命周期，猎场上就会出现一些反常的情况——林木反季生长，怪物的异期发情和异常的死亡事件，甚至引发躁动和小规模的兽潮——听着熟悉吗？”

    “和情报志上的说法一模一样……”莫林咽了一口唾沫，“猎人荣耀在上，当时的工会可是在情报上标注了‘紧急事态’啊！”

    “莱拉克有应对这类事件的经验，当地的平民也早已经习以为常了。”柏邶继续说道，“我从村民的说辞中整理了一番，虽然没有太过久远的记录，但近百年来，骸龙的苏醒周期一直还算稳定。照这个样子推断，就算那家伙真的哪一天心血来潮，想要毁灭古代林的生态，恐怕也是几百年以后的事情了。”

    像是头脑里终于打通了什么关节，莫林重重地拍了一下座椅：“我早该想到的！村子里流传着关于它的传说，还有村民们对龙墓地形的了解……他们管那家伙叫‘神’，那可不是一朝一夕就能形成的称呼。难道说我们的委托，从一开始就不该发生吗？”

    古代林猎场上没有所谓的“紧急事态”，龙魇小队的介入也就失去了最初的理由。龙墓之行从对古龙种的“被动应对”变成了主动挑衅，哪怕是导致了相同的结果，但性质也已经彻底变得不同了。新任执事的脑海里“轰”地一道炸响，声音变得颤抖起来：“那可是近千户无辜的平民啊！我们这样做……已经相当于谋杀了吧？见鬼！如果能在村子里多收集一些情报的话……”

    “我们的委托期限那么紧张，几乎是刚刚落脚就要朝猎场进发了，哪还有多余的调查时间？”柏邶无奈地摇摇头，“就算再来一次，也不会有人对那份情报起疑的。”

    矮个猎人强自呼吸了几次，却仍然没有将心神平抚下去。他瞥见同伴手上的酒瓶，劈手夺过来，狠狠呷了一大口。融融的暖意混着辛辣感灌进喉咙里，莫林这才镇定了些，他试探着问道：“你说，有没有可能是猎人工会……搞错了什么？”

    “最初听到这些的时候，我也完全不敢相信。”白甲猎人长叹了一声，“但这不是‘失误’，是工会对我们的误导，是他们有意要让龙魇这么做的。”

    “古龙种的详细资料虽然大都被封锁在各国的王立图书馆里，但这些可不在情报保密的条款之中。只要有心的话，稍加时日就能调查清楚。我不过也才花了数日的时间，以工会对情报的重视程度，难道还比不上我这个失去了猎人徽章的家伙吗？”

    莫林沉默不语，心思却在快速地运转着。

    “我们就是太过相信工会的情报了……他们很聪明，从前的你我不会多做过问委托发起的目的，只要和战斗相关的信息不会缺斤短两就行了。但你能想象吗？在古代林之前，我们做过的委托里还有多少这种所谓的‘失误’？或者说龙魇从组建开始，又有哪一次任务是真的为了拯救什么？”柏邶把头垂下去，望着自己瘦削的双腿，“我只是想不通，工会为什么要我们做这种事情，毁灭一片猎场对他们又有什么好处？”

    “我知道。”新任执事蓦地将酒瓶塞进同伴的怀中，他起身踱到自己的办公桌前，打开一个上锁的抽屉，在里面翻找了一番，“帕丁村的那个四星猎人，他说的没错……我们是猎人工会手中的一个威胁，一柄武器——看看这个。”

    “是什么？”柏邶略一起身，接过同伴扔来的厚重的文件袋，借着办公室里的照明研读起来。

    “这些日子整理出来的，我们各个时期的委托，还有我觉得和它们相关的事情。”莫林解释道，“还记得湖地的那次吗，猎场重创之后的半个月，彼雷森特王室就宣布，对新大陆各个王国的工会开放了湖地以南的猎场。”

    柏邶一页页翻阅着，袋中的文件种类纷繁复杂，从委托报告到政要备案、会议记录甚至街头传闻都能见到，有一部分文件是执事层才有权限查阅的，昂贵的纸页被夹在中间，显得分外惹眼：“你应下了执事的工作，就是为了拿到这些吗？”

    “不全是。”莫林含糊地答道，又转而说，“还有火山的那头龙眷，在我们出发之前，莱恩也鲁就许诺将北峰的两座矿山和猎人工会共同开发。我想这才是那个时候，我们的委托临时取消的原因。”

    “共同开发……”柏邶适时翻到一份莱恩也鲁的声明，意味深长地将这个词重复了一遍。

    “不止如此，几乎在我们每一次委托的前后，斯卡莱特……或者说猎人工会，都在国境之外有大的动向——开放猎场，增设补给点，每一次工会都能在其中得到莫大的好处。如果我猜的没错，工会分明是在利用我们挑动天灾，以此来让各个王国屈服。”

    “南方雪山这次呢？”白甲猎人扬起一张委托书，“这里可没有收集到他们的反应。”

    “不如注意一下他们没做的事情。”莫林如数家珍地道，似乎已经对这份文件了熟于心了，“雪南王国在那之前，本来打算效仿莱恩也鲁制定一部军猎一体的律法，后来却毫不意外地不了了之了——还记得我们在山上做了什么吗？”

    “啊……我永远也忘不了那时的场景。”柏邶闭起眼睛，有些后怕地说，“那座山头连着雪崩一起滚下来的时候，我以为那就是龙魇的最后一次委托了。”

    “这份怀疑在帕丁村的时候已经种下了，几个月以来，我一直想通过它们证明自己的理论。”莫林双眼直直地看着同伴，“但我的权限不够，许多关键的文件都不是我这个普通的执事能够接触到的。我能拼凑起来的只有一个个‘巧合’……直到今天。”

    “所以这样说来，我们不就成了猎人工会的刽子手了吗？”白甲猎人将文件收拢到一处，不敢相信地连连摇头，“一直以来，工会都在不遗余力地宣扬猎人荣耀，到头来自己却在背地里，做些用平民的生命换取利益的事吗？猎人工会不该是这个样子的，这个世界一定是哪里出了问题……”

    “阿林！”他突然眼神一亮，“我们还有把这一切纠正过来的机会。龙魇之前犯下的错，必须把它们弥补过来才行。”

    “就算拼凑出了个真相，已经到了这种时候，我们也什么都做不了了。”新任执事在客椅上躺坐下来，颓然说道，“龙魇已经不复存在了。队长他有了牵绊，没办法像从前一样拼上性命战斗，或许如今安宁的生活才更适合他；阿阳和安菲选择了另外一条道路，龙魇五去其三，仅凭你我，又能有多大的力量？”

    “我可以招募新人，就像从前队长训练我们一样——”

    “阿邶，你不明白！”莫林高声打断道，“已经不可能再有什么‘龙魇’了。”

    “这个月初，洛克拉克联名各大王国，在整个新大陆发布了一条公告。工会修改了几条关于古龙种的律令，其中就有一条禁止了对天灾级怪物的主动探索。四星以上的猎人无论是以独行还是独立小队的形式，接取委托都要经过所有涉事分会的批准。”

    “也就是说从现在开始，整个大陆上都不再有关于古龙种的任务了，像龙魇这样强者聚集的小队，我们更是别想轻易踏出国门一步。这就是古代林事件之后，猎人工会向各大王国的妥协。龙魇就算重新组建起来，除了在洛克拉克的城头巡逻之外，我们什么都弥补不了。”

    “不……不……”柏邶紧攥着双拳，眼睛不知是因为激动还是催发了血脉，变得一片通红，“不能就这样算了！帕丁村里死去的平民，还有那一战和我们一起行动的舜——”

    白甲猎人提起双手，用力抓住莫林的肩膀：“那家伙被骸龙的闪电击中的时候，他也是这样看着我的。他求我救救他，我什么都做不到……他让我替他保护好村子，那时候我以为自己也要死了，甚至连一个保证都没有说给他听。”

    “从骨堆里醒来的时候，舜的骸骨就躺在我的身边。我还能数清他身上所有的伤疤，那对空荡荡的眼睛还是这么直直地看着我。那个时候我就在想，这一定是猎人先祖冥冥中的惩罚。”柏邶仰面朝天，掌根狠狠地拍在自己的额头上，“你知道吗？我不喜欢他，从见到那家伙的第一眼，直到他战死的一瞬我都讨厌他。但是没有哪个猎人应该死在工会和王室的勾心斗角之中，像他一样纯粹的猎人更不例外！”

    “阿邶！”眼见着面前的同伴声音越来越大，莫林赶忙呵止道。他做了个噤声的手势：“你小声些，这里是执事的办公区，想招来守卫猎人吗？”

    新任执事沉默了半晌，才悠悠地开口说：“我确实说过，在工会的体系下，想要再有作为已经没有可能了。”他指了指柏邶空荡荡的胸口：“但你已经不是工会猎人了，”又指了指自己的，“准确地说，我也不是。”

    “你的意思是……”

    “和你一样，不把我们之前所做过的一切弥补过来，不能安抚那些天灾下的亡魂，我就一刻不能安寝。就当是为了舜，为了洗清龙魇身上背负的罪责……给我点时间，我会想出一个合适的办法。”莫林缓慢而坚定地道，“在那之前，你就不要再试着解冻猎籍了，有了你和我的身份，我们或许能做些超越猎人工会的事情。”

    “那我就等着你的安排了——毕竟你才是我们之中最聪明的一个。”白甲猎人耸耸肩。他的神色缓和了些，感叹道：“回到斯卡莱特后，第一个寻到的是你真是我的幸运。”