“我来这里原本是为了找艾布特和凯丝的……可是我来得太迟，他们早已去世……”说到这里，克斯默德黯然神伤，又不由得热泪盈眶。

    “原来你是那对老夫妇的朋友……唉，他们死于一场火灾，一场意外，实在是太不幸了！”维兰波耶也悲伤地说道。

    “不！他们不是死于意外，是死于谋杀，我一定会为他们报仇，杀光那些魔鬼！”克斯默德咬牙切齿的说道，目光中流露出难以掩饰的悲愤、仇恨，以及那么一丝疯狂。

    维兰波耶看到克斯默德的神情变化，皱起了眉头，说道：“年轻人，你有证据证明是谁杀害了这对夫妇吗？”

    “我没有证据！但我却能断定大概是谁下的毒手！杀害艾布特和凯丝的凶手，就是和这群不见得光的刺客一伙的。”克斯默德恨恨地说道。

    维兰波耶说道：“对于未知真相的事情，人所作出的推测可以有很多，但事情的真相只有一个，你没有证据，就不能太过肯定自己的推测，尤其是先入为主的推测，更不应该，因为你往往会被自己误导。这群暗杀者作恶多端，我知道他们属于一个叫永夜联合的存在，我虽然对这个存在所知甚少，但却也能确定它是邪恶的。而从属于它的那些人，在过去或者未来，甚至是在此时此刻，所进行的许多罪恶之事，往往都让我们后知后觉，或者不知不觉。”

    维兰波耶停顿了一下，才继续说道：“如果不是因为这次情况特殊，也许当我发现不妥赶到这座村子时，这些狡猾的暗杀者早已杀光了这里的人，烧毁了这个村子，并扬长而去了。然而，尽管这个叫永夜联合的存在早已恶贯满盈，但你也不应该在没有实证的情况下就将一些罪恶强加在它之上。夜虽已足够黑，但你也不能无端为它增添黯淡，哪怕是毫无影响的一丝。你必须在你心中坚持一种公正，即使对于邪恶的人或事物，也要真实地去衡量。如果你的心中失去了这种公正，也许就是你颠倒黑白的开始。”

    听了他的话，克斯默德不由得一愕，随后才突然想起了更迫切的疑问，于是急忙问道：“对了，请问你为什么会带着你的士兵及时出现在这里，阻止这些家伙的残忍屠杀？”

    维兰波耶答道：“我今天下午收到了一封信，信中叙述了这些刺客要袭击这座小村庄的行动，还具体说出了他们开始行动的时间以及他们的人数，另外，那个告密的人还在信中告诉了我他们袭击这座小村庄的目的：他们计划将这场屠杀嫁祸给诺德人，从而挑拨维吉亚王国和诺德王国的关系，引发战争。现在，诺德王国正和斯瓦迪亚王国交战，他们一旦挑拨得逞，那很容易就会导致维吉亚王国向诺德王国宣战。”

    “这个给你送信的人是谁？”克斯默德追问道。

    “这我就不知道了，这个人送信的方式实在无礼，竟然用箭将信封射到我城堡的大门上，接着便消失无踪，我的士兵们都根本不知道是谁将箭射来的。不过我猜测，这个家伙是和这群暗杀者关系不一般，甚至可能就是他们内部的人。”维兰波耶答道。

    “先生，非常感谢你，以及你这些得力的部下，真的很感激你们的及时援助，救了这些无辜的人们，也救了我，没有让我在深重的负疚中垮下。”克斯默德感激地说道。

    维兰波耶说道：“嗯，其实你最应该感谢的是那个通风报信的人，没有这个家伙告密，这个村子已被烧毁，村民们也几乎被杀光，而你也要背负罪恶，并成为他们嫁祸的对象，还有很大可能引发两国的战争。”

    克斯默德点了点头，没有说话，心里则在思索着这个通风报信的人可能是谁。

    接下来，受伤的士兵和村民们，则在其他人的帮助下包扎了伤口，而克斯默德的左手和头部的伤口也得到了处理，并包扎了起来。

    伤口被简单地处理过后，克斯默德便跟随着维兰波耶，和那些士兵们以及村民们一同清理了战场，并埋葬了战死的士兵和那些被杀死或者自杀而死的诡影刺客。战死的士兵有十六个，而那些诡影刺客的尸体，包括那个被克斯默德杀死的幻银等级的刺客在内，一共有三十五具，而不幸被杀的村民，就只有那一个可怜的男村民。

    “今晚，以及往后，我都会在这个小村庄附近加强巡哨和戒备。另外，我还会写信通知其他的领主，让他们也在自己的领地以及附近的村庄加强防范，不让这些家伙的阴谋轻易得逞！”维兰波耶对村民们说完这一番话后，便留下了二十多名的士兵在这里守夜，而他则带着包括伤兵在内的将近二十人启程回布鲁加堡。

    在临走之前，维兰波耶将克斯默德叫到他身前，问道：“你接下来要去哪里呢？不赶时间的话，就到我家里坐一下吧。”

    “谢谢你的邀请，但我正好要赶时间，不能在这里逗留。”克斯默德答道。

    “嗯，那好吧。尽管是初次见面，但你给我留下了十分深刻的印象。下一次见到你，不知道要等到什么时候了，但愿我们下次相见的地方，不会是战场就好。”维兰波耶伸手拍了拍克斯默德的肩膀，微笑着说道，但笑容很快收敛了起来，语气也变得严肃，“年轻人，冷静下来，并永远记住，英勇也要有与之相称的仁慈，而胆识要用于磊落之处。另外，千万别让仇恨蒙蔽了你的双眼。”

    “好的，我会记住你的话。”克斯默德一边答道，一边若有所思地点着头。

    在维兰波耶走后，克斯默德在这个村子呆了好一会儿，看着村民们陆续回到各自的房间中，看着守夜的士兵巡逻或站岗，看着这个小村子渐渐恢复了平静，他才牵着自己的马，轻俏地走到了村外，然后翻身上马，连夜往库劳策马飞奔而去……距离克斯默德离开库劳的第五天午后，克斯默德的身影又再次出现在了库劳城外。

    进入这个城镇后，克斯默德很快便得知了库劳即将发生的一件大事，因为大街上的几乎所有人都在议论这件事——明天，库劳领主罗德拉将在库劳举行一场竞技大会，现在参赛人员都基本上已经确定了。

    而许多人关于这次竞技大会的言论，都被克斯默德听在了耳中。

    “可惜啊！恩其因为腿伤还没痊愈，确定不会参加这场竞技大会！实在是个不小的遗憾呢，我们注定无法在这场竞技大会上看到他的英姿了！”

    “没关系，反正这次竞技大会的主角是奥斯洛先生。听说正是他要求他的舅舅罗德拉先生在明天举办这次竞技大会的，明天正好也是雅米拉女士的十七岁生日，是她的成人仪式举办的日子。奥斯洛先生真的非常自信，还扬言说在获得这次竞技大会的冠军之后，要将它作为生日礼物，送给雅米拉女士！”

    “好家伙，他肯定是看上雅米拉女士了。如果他真的夺下了这次竞技大会的冠军，然后再把它作为生日礼物送给雅米拉女士，那肯定要将那个叫什么索拉顿的诺德皇家侍卫比下去了。”

    “是啊！和一个竞技冠军相比，那个诺德皇家侍卫肯定黯然失色！可惜他已经死了，也阻止不了这样的事发生。”

    克斯默德听到这里，心中一惊，勒住马，向他左方的那个男人问道：“你说谁死了？”

    那个人转头上下打量了一下克斯默德，答道：“就是之前传闻要和雅米拉女士订婚的那个叫索拉顿的诺德皇家侍卫啊，他已经战死沙场了。大概两天前，这个消息散布出来，并被证实，还造成了不小的轰动呢，你居然不知道？你是刚来我们这里吧？”

    克斯默德一愕，一时之间对索拉顿的死讯已在库劳人尽皆知感到难以置信。

    随后，他并没有去追究索拉顿的死讯是谁散布出来的，因为这毫无意义，而且改变不了结果。另外，纸包不住火，索拉顿的死讯迟早是会被众人得知。

    克斯默德在心里冷哼了一声，他怎么能让奥斯洛这种人得逞，于是他把心一横，决定也去参加这场竞技大会，阻止他夺下竞技大会的冠军，好好的挫败一下这个奥斯洛。

    于是，他便策马寻路前往库劳的竞技场，打算报名参加明天在库劳举行的竞技大会。

    库劳的竞技场老板，是一个留着棕色短发，面容憔悴，神情木讷的中年男人，他听到克斯默德要参加明天的竞技大会的请求后，清了清嗓子，然后语气傲慢地说道：“明天在这里举办的这场竞技大会，和以前在库劳举办过的竞技大会一样，是由罗德拉先生出资举办的，并以他的权威来确保这场竞技大会正常进行。”

    竞技场老板顿了顿，提高了声音继续说道：“而我，则一如既往地负责提供这样一个场地，并为竞技大会筛选参加者，当然，我能挑选的，只是一些无法左右大局，纯属凑热闹的小角色，那些大人物，不用经过我的筛选，就可以直接参加竞技大会，例如像奥斯洛先生这样声名显赫的贵族，还有像谢瑞娜这种超群绝伦的夺冠热门选手，我就是想阻止他们参加，也不可能做到。那么，现在，先告诉我你的身份和名字吧。”

    “我叫克斯默德，是来自诺德王国的一个平民。”克斯默德平静地答道。

    “噢，来自诺德的平民是吗？好吧，我确实没有听说过你的名字。像这样的竞技大会，总是不乏像你这样的年轻人来参加，而我当然也十分欢迎你们来为竞技大会注入新鲜的活力。小伙子，你看上去像是一名不错的斗士，我相信你的本领也不差，只可惜，我们这次竞技大会的名额已经满了，我想让你参加也不可能了。你还是等下次吧，至少还能把你身上的伤养好。”

    “不，这次竞技大会对我来说非常重要，我必须参加！我受的只是小伤，不要紧。”克斯默德说着，已伸出右手，以迅雷不及掩耳之势搭住了那个竞技场老板的肩膀，并用力一抓。

    被克斯默德这样一抓，那个竞技场老板慌忙说道：“噢，小伙子，别激动！你的决心让我震惊，好吧，我就给你一个机会去争取，只是你尽力就行，不要太勉强，因为你接下来要接受的考验，对你来说可能会比较难。”

    “什么考验？”克斯默德问道，并松开了抓住竞技场老板肩膀的手。

    “等一下你就知道了，这样的考验也是专为像你这种来得迟，但又不甘心错过竞技大会的人准备的。很多小伙子在经历过这样的考验后，都对竞技大会彻底死心了，甚至其中有不少人，连我这个竞技场都不敢再靠近。”竞技场老板一边用手揉着肩膀，一边略显得意地说道。

    “这样的考验，我可要好好见识一下！”克斯默德毫不畏惧地说道，目光中显露出了一种兴奋。

    竞技场老板让克斯默德将腰间的那把精锐弯刀放在了一个储物柜中后，便将他带到了进行决斗的竞技场中。

    在竞技场的中心停下了脚步后，竞技场老板转身朝场外大喊了一声：“把阿奇尔带过来！”

    不久后，在一阵清脆的“叮铃叮铃”声的伴随下，一堆男人缓慢地走进了竞技场，克斯默德的注意力，立刻就完全被人堆中一个异常引人注目的男人所吸引。

    这个男人的身材非常高大，比他周围的那些男人都高出一截，强壮一圈。他周围的那些男人，和克斯默德的身材差不多，在一般人中已是身材非常高大的人。但是这些男人一和这个男人比起来，就顿时变得矮小了。这个男人站在人堆中，像是鹤立鸡群一般。

    另外，他的身上还缠着好几条铁链，在他身边的几个男人，则将几条铁链的另一端抓在手上，那伴随着这堆人的行动而不断响起的“叮铃”声，正是这些铁链发出来的。