曼父眼疾手快，扑上前去，抓住了孔子的双臂，劝说道：“你和他们怄什么气，我们御车，不也有让牲畜踢着的时候嘛？你刚跟我学赶车的时候，那马并不听你的吆喝。关键是要练好手中的鞭子，鞭子一甩下去千钧重力，而且鞭鞭打在要害之处，还愁降服不了烈马！……”

    孔子听后，摇了摇头，一松手，竹简跌散在地，眼泪把抓似地滚落下来。他深深地责怪自己的孟浪：遇到不快，怎么和这些书怄气？他慢慢地蹲下，小心翼翼地把竹简整理好，放回书桌。这些竹简上浸透了母亲的汗水和血泪，伴随着自己度过了无数的酷暑严寒。自己从它们中间吸收了无穷的智慧和力量，母子在最困难最凄苦的时候，从它们中间寻得了莫大的欣慰。现在怎么能和它们怄气呢？稍有困难就怨天怨地，这正是自己志短呀！这样下去，怎么能成为周公式的人物呢？想到这里，孔子又拿起了一捆竹简紧紧抱在怀中，泪水更是流个不停……

    孔子一直在咀嚼品味着曼父的一句话：“……关键是要练好手中的鞭子，一鞭子甩下去，千钧重力，而且鞭鞭打在要害之处，还愁降服不了烈马！”曼父讲的是御马赶车，却道出了一个深刻的哲理。什么是自己手中降服烈马的长鞭呢？自然是知识、学问和本领，是精通“六艺”。自此，孔子更加刻苦攻读，发奋进取了。

    鲁国是周公的封地，是唯一可用天子礼乐祭祀天地的诸侯国，“周礼尽在鲁”，这中华民族古老文化的浩瀚大海，其深莫测，茫无涯际，孔子不倦地在此遨游弄潮，搏击风浪……

    风雪夜，蓬荜陋室，荧荧豆火之下，孔子在聚精会神地读《尚书》。鼓打三更，他伸了个懒腰；雄鸡啼鸣，他打个了哈欠；旭日临窗，他精神抖擞。

    灶膛前，孔子在烧火做饭，他手捧书简，专心攻读，灶下柴尽火灭。

    磨道里，孔子怀抱磨棍在转，磨顶上放着一摞书简。他手持书简，边走边读，磨声嘤嘤，面泪滴滴。

    春光融融，熏风习习，葱茏的菜园里，孔子在与老圃促膝交谈，请教种菜的技艺。

    烈日当头，毒焰炙烤，麦浪翻滚的田埂上，孔子热汗涔涔地在与老农并肩锄地，边劳动边请教种五谷的知识。

    大雨滂沱，道路泥泞，孔子驾御着马车疾驰，身旁的曼父在不断地纠正着他甩鞭执辔的姿势。

    阴雨连绵，秋风怒号，泗水河畔，孔子在练习射箭。

    孔子就是这样勤学苦练，他从没有固定的老师，后来他曾对南宫敬叔说：“三人行，必有我师焉。”正是他自己学习生活的总结。

    公元前533年，孔子十九岁。

    一天上午，孔子正席地而坐，专心致志地向竹简上刻着字。忽然，曼父闯了进来，不由分说地拽着孔子的右臂就往外走：“快，仲孙大夫来了，要给你提亲呢！”

    孔子被弄得蒙头转向，不知所从。

    来到曼父家，从母和哥哥正满面春风地招待仲孙大夫喝茶，仲孙大夫脸上挂着微笑。

    原来，楚灭陈后，为与各国通好，楚平王招集几个大国到陈国聚会，商讨如何治理陈国的事情，鲁国派去了仲孙大夫。聚会期间，宋国如会大夫与仲孙大夫谈起了宋国流迁鲁国的一支后裔，谈到了叔梁纥和孔丘，谈了孔丘目前的处境和生计。宋大夫是个很痛快的人，当即对仲孙大夫说：“鲁宋两国历有姻联，孔丘祖为宋人，应娶个宋女为妻。”仲孙大夫答应归国后秉明国君，认真办理。鲁昭公听了仲孙大夫的秉奏，为与宋修好，十分支持这门亲事，责请仲孙大夫负责，抓紧办理。

    国君过问，仲孙大夫操办，这真是天公赐福，孔子自然是举家欢庆。曼父娘与孟皮以家长的身份主婚，所费资金，由仲孙大夫筹措。

    接着便是六礼文定：纳采（向女家送礼，求婚），问名（向女家问清女子的名字、生辰），纳吉（卜得吉兆后到女家报喜、送礼、订婚），纳徵（订婚之后向女家送较重的聘礼，也叫纳币），请期（选定完婚吉日，向女家征求意见），亲迎（新郎到女家迎娶新娘）。

    时近中午，迎亲的车轿被人们簇拥着缓缓地驶进阙里街，驶近孔子家那所低矮的茅草房。街上，鼓乐喧天，人声沸腾，曲阜的人们成群结队地涌来。顽童们爱凑热闹，在人群中钻来钻去，还有的爬上了树丫，攀上了墙头。花龄闺女抑制不住心头的激动与兴奋，颊染红潮，眉带羞笑，似在分享他人新婚之乐。小伙子们更是借机喧笑打闹，竭力显示自己的存在，期冀能够得到哪位闺女的青睐。年轻人行至何处，何处便是欢乐的潮头。吹鼓手则使出了平生的气力，大显其能。

    新娘在伴娘的搀扶下走下车轿，只见她娇步轻移，环佩叮当，丰体细腰，丽质芳颜，真如三月春桃迎日开，六月芙蓉含水笑！

    春潮般的赞美声、说笑声和欢快的鼓乐声将新娘新郎送到了喜堂之上，傧相唱道：

    天监在下，（天上监视地下的人，）

    有命既集。（选定了文王做天的儿子。）

    文王初载，（文王刚刚明白事体，）

    天作之合。（天就给他配个妻子。）

    在洽之阳，（在洽水的南方，）

    在渭之涘。（在渭水的旁边。）

    文王嘉止，（文王知道有位贤明的女子，）

    大邦有子。（是大国的女儿。）

    大邦有子。（是大国的女儿，）

    伣天之妹。（是天的妹子。）

    文定厥祥，（聘定了吉祥的喜事，）

    亲迎于渭。（文王就亲身去渭水相迎。）

    造舟为梁，（把船连结起来做了浮梁，）

    不显其光。（这难道还不显耀，还不荣光！）

    这是一首歌颂文王迎新的诗，后人崇敬文王，就把它作为祝贺结婚的赞辞，“天作之合”等词句直延用到现在。

    傧相又唱：“一拜天地。”

    孔子与新娘亓官氏在伴郎、伴娘的扶持下，一副诚惶诚恐的神态，向天地揖拜。

    “二拜高堂。”傧相此语一出，孔子不觉鼻酸气嗝。孔子自母亲死后，多亏曼父娘百般照应，他想起父母，自然悲伤，泪水在眼圈中转了几转，强自忍住，向曼父娘深施一礼。

    “夫妇合卺。”傧相又大声唱了下道仪式，随手从供桌上拿起预先准备的一只新瓠，从中间切开分为两半，斟满酒，分送给新郎新娘各一瓢，两人各啜一点。

    “新人入洞房。”傧相的长音未落，细乐骤起，人群簇拥着新郎新娘向洞房涌去。

    洞房里，一应物品摆设齐整，喜烛高照，新娘敛气凝神与孔子并排而坐。傧相开始唱礼：“一杯酒夫妻和睦。”新郎新娘各啜一点酒。“二杯酒白头偕老。”夫妻二人又各啜一点酒。“三杯酒早生贵子。”傧相唱罢，新郎新娘各将手中的酒啜了一点，然后将酒杯交换过来，再饮。这就是所谓的交杯酒，此俗延袭至今。两位小伙子趁新娘饮酒之机，上前按了一下她的头颈，只呛得新娘咳嗽不止，满身玉玦环佩随着身体的颤动，在烛光的映照下熠熠生辉。众人欢闹了个把时辰，傧相劝大家散去。

    孔子见众人离去，尤其是傧相和曼父走到门口又回过头来伸了伸舌头；扮了个鬼脸。他明白这意味着什么，心里怦怦直跳……

    孔子有生以来，还从没有和女孩子单独在一起呆过。四周静静的，只有微微摇曳的烛光和蜡蕊偶尔熔化的嗞嗞声混杂着两个人的呼吸声。床上的全新被褥散发着丝絮醉人的幽香，引人发困。烛影中新娘白皙的脸膛更显得风韵，两颊微微发红，高高的鼻梁，一双凤眼似睁似闭，嘴唇紧抿。孔子似乎不敢正视眼前这个女子，不相信她就是自己的妻子，将与自己同床共枕，休戚与共。孔子是个思想极其活跃的青年，无论何时何地，他总比别人想得多，想得深，想得远。此刻他不禁想起了母亲：母亲的不幸、母亲的辛酸、母亲的泪水、母亲与年龄极不相称的衰老……他决心不让妻子重蹈母亲的覆辙，他要尽到做丈夫的责任，庇护她，关心她，同情她，体贴她，给她更多的温暖与情爱，让她生活得更美满，更幸福！当然，决不能自此沉溺于温柔之乡，而要为人类之泛爱，为仁义之畅行于世，为实现“大道之行，天下为公”的世界而奔走呼号！不知过了多久，孔子思绪的野马才被收缰勒住，他从妻子时粗时细的呼吸声中，觉察到她的心在紧张慌乱地跳动着。是啊，她家远在宋国，此刻也许想家了吧？孔子并非像有人蜚传的那样冷漠，他也是个热血男儿，也有七情六欲。他只愿像傧相唱诺的那样与妻子恩恩爱爱，早生贵子。他的心不禁一阵狂跳：成婚就是为了上祭宗庙，下继后世，繁衍子孙。他不由得向妻子看去，恰在这时，亓官氏也抬头向他看来，四目相对，似闪电，若流星，转瞬即逝。

    烛泪淹没了烛心，亓官氏慌乱中借机去剔剪烛花，孔子摆手阻止。亓官氏悄声说：“这灯要长明，它喻我们夫妻长命百岁。”

    “这都是人们的祝愿，人的命运怎能和蜡烛相提并论。”

    亓官氏听后，不再剔除，回到床边坐下。

    房中渐渐暗下来，烛光越来越微弱……

    孔子走近妻子，将她紧紧揽在怀中，柔声说道：“夜深了，咱们休息罢！……”

    “扑”的一声，烛焰完全熄灭……

    结婚之前，仲孙大夫就保举孔子做了委吏。委吏是管理仓库的小职员，他上任后，发现账目混乱，原来前任委吏与其他工作人员串通一气，中饱私囊。孔子利用自己学过的数学知识清点物资，审查账目，秉公办事，不到半年，就弄得仓盈账清。季平子很赞赏孔子的忠诚与才干，又提升他做乘田，乘田是管理牛羊的小吏。春秋时期，祭祀是头等大事，祭祀需要肥壮的牛羊，因此，乘田虽地位不高，却需可靠的人承当。曼父对季平子委孔子任委吏、做乘田十分不满：“他们简直是瞎了狗眼，竟让一个满腹学问的人去干这等卑微的小事！”孔子解释说：“只要有事情做，就要做好，要做好什么事都不那么容易。再说，喂养的牛羊都是为了祭祀所用，还有比这更重要的吗？管理仓库也是很重要的，管仲曾说过：‘仓廪实而知礼义。’因此，叫我管仓库，我就把仓库里的账目计算得清清楚楚。叫我管牛羊，我就把牛羊管理得肥胖强壮起来。”

    完婚以后，孔子夫妻恩爱，相敬如宾。白天，孔子外出工作，管理仓库或牛羊，妻子纺纱织布，料理家务。夜晚，孔子秉烛读书，妻子在一旁做针线相伴……

    孔子小时候为生计所迫给富人家放牧过牛羊，因此很了解牲畜的习性，掌握喂养的技术，上任不久，便制订了一系列的管理措施，譬如，未长成的牛羊一律放牧，既能强健身体，又可节省草料。待体魄健全，逐渐趋肥时，便雌栏雄圈分养，饲以好草好料，雌雄不得合圈合群，不得交配。栏圈的范围不宜过大，尽量减少其活动量，以促使其肥胖上膘。饲草要严格过筛，以免混有泥砂杂物。限定严格的饮水时间，如牧放方归不饮水，运动过后不饮水，食不饱不饮水，刚交配不饮水等等。上膘期间，每夜至少喂两次，正所谓“畜不吃夜草不肥”。选择优良的雌雄牛羊作为种畜，专槽喂养，专事繁殖……

    这样以来，经过不到一年，饲养场里便牛羊成群，膘肥体壮，六畜兴旺。这年郊祭禘祭和祭宗庙，都用上了空前的、最上乘的好牲畜，朝野上下，无不赞誉，都夸孔子是个无所不能的青年，不似一般贵族后代，志大才疏，眼高手低，大事干不了，小事又不愿干。鲁昭公也十分赞赏。

    公元前532年，孔子二十岁。

    一天，孔子正在察看下属们拌和草料喂饮牛羊，忽见孟皮一跛一拐地走来，对孔子说：“仲尼，你生了个儿子！”不等孔子答话，众同事围上来，纷纷讨喜酒吃，孔子喜不自胜，向众人说道：“待我回家准备，定请兄弟们痛饮喜酒。”

    孔子扑进屋里，见嫂子抱着婴儿，妻子疲倦的神色里透露出初做母亲的喜悦。孔子站在床前看着妻子，嘿嘿笑着。亓官氏被看得不好意思，忙用话岔开：“你快看看儿子吧！”孔子似梦初醒，从嫂子手中接过儿子，仔细端详一番，不禁低头吻吻他那嫩嫩的小脸。

    “二弟，快来，国君派人送来了礼品。”哥哥在外喊道。

    孔子急忙把儿子交给妻子，去迎接国君派来的使者。

    孔子赶到门口，见哥哥领着一位宫中打扮的人向门内走来，急忙上前施礼。

    来人还礼说道：“大王喜闻夫子得子，令我送来鲤鱼，以示祝贺。”

    “孔丘乃区区小民，怎能受此大恩？请大人代我多谢国君！”孔子施礼，并将来人领进门内。

    “我要回禀大王。这是小人与贵公子的见面礼，莫嫌轻微，请笑纳。”来人从身上取出一串钱币给孔子。

    “怎敢让大人破费，孔丘多谢了！”孔子受币，再施一礼。

    来人招呼从人把鲤鱼等物献上。孔子与孟皮接过，放在院内的桌子上，施礼道：“臣民孔丘拜谢国恩，永世不忘！丘定严教，不负君赐。”

    众人见此，十分高兴，彼此又说了些祝贺的话，来人方回。

    孟皮命妻子熬制鱼汤，孔子正色制止，说道：“哥哥此话差矣，此乃先祖列宗的阴德。他刚出世的婴儿，怎能受此大恩。此鱼万不可食用，我们要牢记国君的隆恩，为小儿取名鲤，字伯鱼，志此不忘，以荣君赐。至于补养身体，可再想办法。”

    孟皮夫妇听二弟说得有理，不再说什么，全家十分高兴。

    昭公送鱼的事像春风一样迅速吹遍了曲阜，吹遍了鲁国，人们对孔子更加尊敬了。

    公元前531年，孔子二十一岁。

    孔子任委吏，做乘田，成绩卓著，表现了非凡的才干，加以昭公赐鱼，声誉满城，季平子擢升他任司职吏，司吏人口。

    春秋诸侯纷争，人口大量死亡，人口多寡，常常是一个国家强弱的标志。司职吏表面上是调查人口，但实质上更重要的任务却是繁殖增加人口。这不是一般人所能胜任的。

    孔子一就任司职吏，季平子便给他出了个难题：三月内拿出一个行之有效的增加人口的章程。

    孔子一向忠于职守，又有超人的才干，所以，不足十天便交了“答卷”：一、轻赋税；二、轻徭役；三、慎刑戮；四、倡节俭；五、定婚嫁。

    季平子看了，觉得颇有道理，但又不尽解其意，忙派人去将孔子召来。

    来到丞相府，季平子以礼接待，孔子彬彬有礼，侃侃而谈。他说：“赋税苛重，人们衣食无着，就会迁徙别处。抽取壮丁，摊派杂役，人们恐惧临阵身亡，也要逃亡他邦。滥用刑罚，人们行动无准绳，不知所措，只好逃亡。用度不知节俭，生活则易艰难，到了无法维持的地步，就要流离他乡。反之，做到了这四条，天下人便会闻讯来投，何愁人口不增？最重要是莫过于定婚嫁，此乃繁殖人口之根本所在。男婚女嫁无定期，生男育女必不多，人口何望剧增？……”

    季平子听得津津有味，孔子稍一喘息，他便急忙追问：

    “仲尼言之有理！但不知如何定法？”

    孔子微微一笑，接着说：“定婚嫁指的是成婚年龄和排场大小。早婚，男女发育未足，生出不健全的后代，遗害无穷；晚婚，生育必少，这两条都不可过分。男子十六岁发育阳通，六十四岁萎阳。女子十四岁成熟阴通，五十岁绝育。这样算来，男子应在二十岁至二十二岁成婚，女子应在二十岁成婚。周礼规定男子三十岁而婚，未免有些过分。再者，现时婚礼耗费太甚，不少人家缺‘六礼’之费不能成婚，影响人口的繁殖，应大力倡俭。凡到了成婚年龄而不婚嫁者，要治其父母之罪……”

    季平子听得眉开眼笑，赞叹不已。季平子奏禀昭公，颁布全国，一时鲁国人人奔走相告，外邦人纷纷迁入，鲁国人口剧增。孔子的名声也因此大振。

    孔子自赴任司职吏后，自觉比管牛羊惬意得多。司内一应人都是熟手，孔子以礼待人，众人如同群星拱月般对待孔子。内中一位叫景和的小笔吏①更是百般殷勤，很得孔子重用——

    ①笔吏：相当今日的文书、秘书之类。

    一天，孔子正与景和等人在司内闲谈，忽听有人在外边哭闹。曾皙（曾点，字子皙）出外观看后回到内厅对孔子说：“外边有一位庄稼人要见夫子，被众人拦住，引起争吵，夫子快去吧。”

    景和忙站起来说：“区区小事，何劳大人，待我去看看。”

    曾皙说：“他要见的是夫子，你怎么可以代劳呢？还是夫子请。”

    孔子来到前厅，只见一位汉子坐在地上，便问原因。那汉子说：“我的妻子被人骗去了。”

    “我只管户口，并不判案，你找错人了。”

    “事从你这里引起，不找你找谁？”

    孔子很纳闷，询问原因。那汉子说：“小人名叫左伯，自幼与秦氏女花容聘定亲事。两个月前，秦父提出解约，小人没有答应，他又将女儿许配给别人了。”

    “哦，他为何解聘？”

    “诬我身有恶疾，强要解约。”

    “你身上是否有恶疾呢？”

    “左伯身体健康，实无恶疾！”

    “想你骗人家，被人知晓，才解聘的吧！”景和抢过话头，恶狠狠地向左伯说。

    孔子见左伯双手有老茧，衣着朴素，不似刁滑之流，便命景和取过登记册子查看，果然写有“身患恶疾，不服役不成婚”的字样。孔子怒斥左伯道：“看你老实，却如此无赖。明有登记，怎么说没有恶疾呢？”

    “小人实在没有恶疾，都是景和这小子搞的鬼！”左伯扑上前去，抓住了景和的前胸。

    孔子令左伯放开景和，有话慢慢说。

    原来半年前，左伯听景和说鲁国要打仗，他家有老母，恐死于战场，就求景和相帮。景和说，只要在户口册子上登记身有恶疾，便可免服兵役。左伯同意了，并送景和两只羊相谢。半年过去了，鲁国并未出兵打仗，而左伯的妻子却跟了别人。

    孔子怒视着景和问：“左伯所言，可是实情？”

    “景和该死，求大人宽恕！”景和做贼心虚，不住地磕头求饶。

    曾皙不等孔子开言，一拍桌子怒喝道：“景和，你身为公差，制造流言，破坏户口登记，快说，你与那花容是什么关系？”

    “左伯与花容自幼定婚，花容见左伯家贫，私与他人通奸。此人要我相帮，答应事成后给我十匹马，我便编了出兵打仗的谎言，恐吓左伯。他果然相信，并以两只羊相谢。我为他登记后，又转告花容奸夫，让他向秦父求婚，只说左伯有恶疾不能成婚……”

    “不要说了！”孔子打断了景和的话，“为区区小利，拆散一对夫妻，这等刁吏怎能再用！曾皙，轰他出去！”孔子取过册簿，改过左伯的登记，说道：“为国作战是应尽职责，你只图个人安逸，反遭小人暗算。欺君罪大，我念你事出有因，已给你改正登记，速去秦家讲清原委。日后应尽心为国，快去吧。”

    孔子处理完这一件事，心中很不平静。上任来百般谨慎，对别人处处行以忠义信，不料自己的亲信中竟还有景和这样的人，可见要改变这混浊的现实，实现文武之道，单靠自己勤恳的工作是无济于事的……——