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    船沉了。它发出一声仿佛金属打嗝般的巨大声响。船上的东西在水面上冒了几个泡泡便消失了。一切都在尖叫：海，风，我的心。在救生艇上，我看见水里有个东西。

    我大叫道：“理查德•帕克，是你吗？我看不清楚。噢，雨快停吧！理查德•帕克？理查德•帕克？是的，是你！”

    我能看见他的脑袋。他正挣扎着不让自己沉下去。

    “耶稣啊，圣母马利亚，穆罕默德和毗湿奴，看见你真好，理查德•帕克！别放弃啊，求求你。到救生艇上来。你听见哨声了吗？瞿！瞿！瞿！你听见了。游啊，游啊！你是个游泳好手。还不到一百英尺呢。”

    他看见我了。他看上去惊慌失措。他开始朝我游过来。海水在他四周汹涌地翻卷着。他看上去弱小又无助。

    “理查德•帕克，你能相信我们遇到了什么事吗？告诉我这是个糟糕的梦。告诉我这不是真的。告诉我，我还在‘齐姆楚姆’号的床铺上，正翻来覆去，很快就会从这场歷梦中醒来。告诉我，我还是幸福的。母亲，我温柔的智慧守护天使，你在哪里呀？还有你，父亲，我亲爱的经常发愁的人？还有你，拉维，我童年时代倾慕的英雄？毗湿奴保全我吧，安拉保护我吧，耶稣救救我吧，我受不了了！瞿！翟！翟！”

    我身上没有一处受伤，但我从没有经受过如此剧烈的痛苦，我的神经从没有被如此撕扯过，我的心从来没有如此疼痛过。

    他游不过来的。他会淹死的。他几乎没在前进，而且他的动作软弱无力。他的鼻子和嘴不断地浸到水下。只有他的眼睛仍然注视着我。

    “你在做什么，理查德•帕克？难道你不热爱生命吗？那就一直游啊！瞿！翟！瞿！踢腿！踢啊！踢啊！踢啊！”

    他在水里振奋起来，开始向前游。

    “我的大家庭怎么了？我的鸟、兽和爬行动物？它们也都淹死了。我生命中每一件珍贵的东西都被毁了。而我却得不到任何解释吗？我要忍受地狱的煎熬却得不到天堂的任何解释吗？那么，理性的目的是什么呢，理查德•帕克？难道它只在实用的东西上——在获取食物、衣服和住所的时候闪光吗？为什么理性不能给我们更伟大的答案？为什么我们可以将问题像网一样撒出去却收不来回答？为什么撒下巨大的网，如果没有几条小鱼可抓？”他的脑袋几乎要沉到水下去了。他正抬着头，最后看一眼天空。船上有一只救生圈，上面拴着一根绳子。我抓起救生圈，在空中挥舞着。

    “看见这只救生圈吗，理查德•帕克？看见了吗？抓住它！嗨唷！我再试一次。嗨唷！”

    他离得太远了。但是看见救生圈朝他飞去，他有了希望。他恢复了生机，开始有力地拼命地划水。

    “这就对了！一，二。一，二。一，二。能呼吸就赶快呼吸。小心海浪。瞿！瞿！瞿！”

    我的心冰凉。我伤心难过极了，但是没有时间吓得发呆。我在受到惊吓的同时还在行动。我内心的某种东西不愿放弃生命，不愿放手，想要斗争到底。这样的决心是从哪里来的，我不知道。

    “难道这不是很有讽刺意义吗，理查德•帕克？我们在地狱里，却仍然害怕不朽。看看你已经离得多近了！瞿！瞿！瞿！快啊！快啊！你游到了，理查德•帕克，你游到了。抓住！嗨唷！”

    我用力把救生圈扔了出去。救生圈恰好掉在他面前。他用尽最后一点力气向前抓住了它。

    “抓紧了，我把你拉上来。别放手。你用眼睛拉，我用手拉。几秒钟后你就会到船上来了，我们就会在一起了。等一下。在一起？我们要在一起？难道我疯了吗？”

    我突然清醒过来，明白了自己在做什么。我猛地一拉绳子。

    “放开救生圈，理查德•帕克！放手，我说。我不要你到这儿来，你明白吗？到别的地方去吧。让我一个人待着。走开。淹死吧！淹死吧！”

    他的腿用力踢着。我抓起一只船桨。我用桨去戳他，想把他推开。我没戳到他，却把桨弄丢了。

    我又抓起一只桨。我把它套进桨架，开始用力划，想把救生艇划开。但我却只让救生艇转开了一点儿，一端靠理查德•帕克更近了。

    我要打他的脑袋！我举起了桨。

    他的动作太快了。他游上前来，爬到了船上。

    “噢，我的上帝啊！”

    拉维是对的。我真的是下一只山羊。我的救生艇上有了一只浑身湿透、不停颤抖、淹得半死、又咳又喘的3岁成年孟加拉虎。理查德•帕克在油布上摇摇晃晃地站了起来，看到我时，他的眼睛闪闪发光，耳朵紧贴着脑袋两侧，所有的武器都收了起来。他的脑袋和救生圈一样大，一样的颜色，只是有牙齿。

    我转过身，从斑马身上跨过去，跳进了海里。

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