哎哟，我吓得倒抽了一口凉气，差点儿昏过去。

    和这么一帮匪徒一块儿困在这条破船上！可现在不是唉声叹气的时候。我们得找到那条船，为了我们逃命，非找到那条救生船不可。于是我们跌跌撞撞，连滚带爬，沿着右舷往后挪，挪得慢极了，好像走了一个星期才来到船尾，可是连救生船的影子都没看见。基姆说他再也走不动了，吓得浑身连一点儿劲儿也没有了。我说走吧，如果我们困在这条船上，非倒大霉不可。我们这才又摸摸索索往前走，朝顶舱靠船尾那头走去，到了那儿，只见天窗已经淹在水里了，我们只好抓住天窗上的木板条，悬在空中一点儿一点儿挪过去。来到厅堂门口一看，谢天谢地，小船就在那儿，没错！我能模模糊糊看见它。

    本来，我们马上就能上去，可偏偏就在这个节骨眼上，门开了。一个人伸出头来张望，距我只有两三尺远，我想这下我可完蛋了。不料他一下子又把脑袋缩了回去，还说：“快把那个该死的灯拿开，德比！”

    说着，他把一袋子东西扔到小船上，自己也爬上去坐好。那是卡尔德，紧接着，德比也上了小船。卡尔德低声说：“都收拾好了，开船！”

    我浑身发软，简直抓不住窗板了。可是德比说：“等一等，你搜了他身上没有？”

    “没有。你也没有吗？”

    “没有。这么说他分到的那份钱还在他身上。”

    “那好吧，来呀，不能光拿东西，把钱留在那儿。”

    “伙计，那他会起疑心的，猜出我们的用意来呢？”

    “大概不会吧。可不管怎么说，我们都得去拿。来吧。”

    于是他们下了小船，又去舱里了。

    他们一进去就砰的把舱门关上了，我立即跳进小船，基姆也紧跟着跌跌撞撞地进来了。我掏出刀子割断缆绳，一眨眼的工夫我们就开船跑掉了。

    我们没动船桨，两人都没吭气，连悄悄话也没说，甚至连大气也没敢出一口。小船飞快地顺流漂下去，一点儿声响也没弄出来，周围静得像坟墓，转眼间，就漂到了破船下边一百米的地方，回头一看，只见漆黑一片，破船连个影子也看不见了，我们总算脱离了危险，这才松了口气。

    我们顺流走了三四百米的样子，才远远看见那个马灯像颗小火星一样从顶舱门口闪了一下。我俩清楚那两个恶棍发现他们的小船不见了，他们总该慢慢明白，他俩和文森特一样倒了霉。

    随后，基姆划开了船桨，加快速度去追我们的木排。到这会儿，我才替那些人担心起来—刚才或许是没工夫往这上面想。我开始琢磨，就算是凶手，被逼到这种绝路上，也实在是够可怕的了。我心想，没准我自己有朝一日也会变成凶手，都是说不定的事，到那时候如果弄到这种地步，我心里会好受吗？

    于是我对基姆说：“一看见亮光，咱就在附近一百米左右的地方靠岸，你把小船藏起来，我就上岸去编个故事，叫人去把那帮家伙救出来，等到他们死期到了的时候，好让人家把他们吊死。”

    可是我这个主意还是落空了，因为就在这时候又起了风暴，而且比上次还猛烈得多。雨水哗哗的直往下泼，黑压压的一片，看不见一丝儿亮光。

    看样子，所有的人都在睡觉。我们在河面上箭一样直往下冲，瞪着眼睛找亮光，一边找我们的木排。过了很久，雨才停下来，可是黑云还没散，还在不停地打雷。

    后来一个闪电照亮了我们前面漂着的一个黑乎乎的东西，我们急忙追上去。原来是我们的木排，我们高兴极了。这时候只见远处右边岸上有个亮光，我就说要到那儿去。那帮匪徒从破船上偷来的东西都装在这儿，把小船占了一半。我们把东西搬到木排上堆起来，我让基姆上木排一直往下漂，差不多漂出两里地就挂个灯，让灯一直亮着等我。

    然后，我一个人划起船浆，直奔向岸边的那个亮光。一路上又看见三四处的灯光，都在一个小山腰上。慢慢走近才看出那是个村子。我在靠近岸上那处亮光的地方停住桨漂过去。漂过亮光的时候，看清楚那是一条双壳渡船的旗杆上挂着个马灯。我加快速度绕过渡船，想找见看船的人。

    找了一会儿，才发现那人在前面缆绳柱上蹲着，脑袋耷拉在两个膝盖当中。我轻轻推了推他的肩膀，接着就不由得大声哭起来。

    他猛地惊醒过来，一见眼前就我一个人，他就不慌不忙地打了个哈欠，伸了个懒腰，这才说：“嘿，什么事？小兄弟，出什么事了？别哭呀。”

    我说：“我爸，我妈，我姐，还有…”

    说着，我又大哭起来。他说：

    “呀，行了，别那么难过，谁都难免遇上倒霉事，过去就好了。他们怎么啦？”

    “他们…他们…你是不是看船的？”

    “不错，”他说，还显得有点得意，“我又是船长，又是船主，又是大副，又是舵手，又是看船的，有时候还是坐船的，有时候还是船上的货物。我还不如老霍恩罗克有钱，不能和他一样，对随便什么人都那么大方，拿着钱到处乱给，不过我可对他说过无数次了，要叫我和他换一下，我还不干哩。我对他说，咱就是吃水手这碗饭的，如果叫我住在离镇子两里的地方，什么事也不做，那非把我憋死不可，哪怕把他所有的钱全给了我，我也不干。我说…”

    我插嘴说：“他们遇上倒霉透顶的事了，还…”

    “谁？”

    “哦，我的爸爸、妈妈、姐姐，如果你把渡船开上去…”

    “开到哪儿去？他们在哪儿？”

    “在一条碰坏了的船上。”

    “那条碰坏的船哪？”

    “哦，就是那条吗？”

    “什么，难道你说的是‘华尔特司各特’号？”

    “是的。”

    “天哪！他们怎么上那儿去了？我的上帝。”

    “唉，他们不是故意要上那儿去的。”

    “我敢说当然不是的！上帝，如果他们不赶紧下来的话，那可就没指望了！唉，他们是怎么搞的，跑到那个鬼门关去了？”

    “说起来挺简单，我的姐姐要到一个镇上去看个人…”

    “对，罗布思码头”—我接着说。

    “她要去罗布思码头那儿去看个人，天快黑的时候，她带着她的黑女佣人，坐上运马的渡船过河，打算到她朋友家去过夜，我想不起她朋友的名字了。那

    船把舵桨丢了，船掉了个头，尾冲前漂下去。大约漂了两里地，一下子就撞在那条破船上，然后就撞翻了。

    “后来，那个撑船的和那个女佣人当时就淹死了，船上的马也都掉进水里淹死了，可是我的姐姐拼命抓住那条破船的拦杆，爬了上去，当时天已经黑了。又过了一个来小时，我的爸爸妈妈和我坐着我们家运货的船到了那儿，这时候天都黑了，眼前一片漆黑，什么也看不见，结果也撞上去了。不过我们被救起来了。多亏了卡尔德和德比先生。”

    “天哪！真是天大的不幸，从来没见过。后来你们怎么样了？”

    “唉，我们大声叫喊，急得要命，可是那儿河面太宽，谁也听不见我们叫喊。爸爸说要有人上岸去叫人来救我们。会游泳的就只有我一个，我只好硬着头皮应承下来了。我的姐姐说如果找不到人来搭救，就到这儿来，说不定会遇到人的。

    “我在下游一里远的地方上了岸，一直转悠到这会儿，想找人帮忙，可是能找到的人都不乐意去，他们说：‘什么，这么个黑夜，河水流得那么急？那不是要人的命吗？去找那种摆渡汽船吧。如果您愿意去…’”

    “上帝，我当然愿意去，如果不愿意去，我就不是人。可是你倒说说看，去了谁付钱给我呢？你爸爸他…”

    “瞧，那绝对没问题，我的姐姐特地告诉我了…”

    “哎呀！你看见远远那个亮灯的地方吗？先走到那儿，再朝西拐，走不了半里地，就能看见个小酒店，酒店里的人会带你到我的舅舅家里去，他会付这笔钱的。你千万别磨蹭，因为他一定想知道这个消息。好了，你自己去吧，我到拐角那儿去把开船的叫醒。”

    然后，我拔脚就朝那个亮灯的地方走去，可是等他一拐弯，我就急忙折回来，跳上小船，把船肚里的水舀出来，沿着岸边往上划了六百米，然后钻进一片木船里躲了起来，因为我要看见那条渡船出发，才能放心。要说为那帮家伙费了这么大的劲，我心里倒也挺舒服，说实在的，没什么人肯下这个工夫。真希望这事能传到寡妇的耳朵里。我想她一定会为我感到骄傲的，因为我帮了那些坏蛋的忙。寡妇和好心人对坏蛋和骗子可是最关心的了。

    没多久，那条破船就过来了，黑乎乎的一团，正顺水往下漂！我禁不住打了个冷战，定了定神，就朝它划过去。这船已经沉下去很深了，我一眼就看出上面如果有人，也没救了。我绕着它转了一圈，叫了几声，可是连一点儿反应也没

    有，静得像坟墓。想到那帮家伙大概遭了殃，我心里多少有点儿难受，不过倒也没什么，我心想只要他们能受得了，那我也能受得了。

    那条渡船跟着也下来了，我赶紧把船头一转，拐进一截儿斜冲下来的急流里划了一阵，接着朝河中心划过去。一直划到我觉得眼睛看不见的地方，我才收了桨，回头望着渡船绕着那条破船转来转去。不一会儿，渡船不再绕圈了，知道没指望了，就掉转船头朝码头开去。我赶紧行动起来，箭一样往下冲去。

    过了很长一段时间，基姆的灯光才总算露出来了，可是看上去好像还在一千里以外的地方呢。等我到了那儿的时候，东边天上已经露出一点儿灰白色，我们赶紧朝一个小岛上划过去，把木排藏起来，把小船沉到水里去，随即钻进小窝棚，然后躺倒像死人一样就开始睡。