教育是社会进步发展的基础，享受教育是每个人的基本权利。但在国民党反动政府统治时代，穷人尤其是农村的穷苦百姓在生存权都没有的情况下，享受教育特别是免费教育成为天方夜谭。共产党领导的红色政权成立后，让穷苦百姓享受教育成为重要工作内容之一。在中央苏区召开的中华苏维埃全国代表大会通过了《中华苏维埃共和国宪法大纲》（以下简称《宪法大纲》），《宪法大纲》第十二条规定：中国苏维埃政权以保证工农劳苦群众有受教育的权利为目的，在进行阶级战争许可的范围内，开始实行完全免费的普及教育，首先应在青年劳动群众中实行，并保证青年劳动群众的一切权利……
1933年2月，川陕省苏维埃第一次工农兵代表大会宣布，以《中华苏维埃共和国宪法大纲》为根本法。同年6月，川陕省党的第二次代表大会在《关于目前政治形势与党的任务决议案》中决定：
必须将苏维埃的理论和实际，经过苏维埃学校、训练班、读报会、识字班、会议演讲、文字宣传、戏剧、画报等，使广大群众了解……
1933年6月和1933年8月召开的川陕省第二次党员代表大会和第二次工农兵代表大会，对苏区的文化教育工作作出了全面部署。川陕省第二次工农兵代表大会决议指出：
广泛的发展苏区的文化教育。工作的重心应当是发展社会教育……各处都办工余学校、俱乐部、识字班、读报班，加紧识字运动，使苏区工农大众能识字，有计划的建立各地列宁小学。建立出版工作，大批的出版共产主义的书籍。同时为了苏维埃的需要，大会决定省苏维埃文化委员会马上成立苏维埃学校，培养文化和其他各种专门人才。
为了落实普及教育的决议，川陕省苏维埃政府专门设置了文化教育委员会，这是苏区文化教育的最高主管机关，下设有学校教育局、社会文化局和国家出版局，县、区、乡、村层层有人负责文化教育工作。
川陕苏区的学校教育大致分为两种类型：一种是完全免费的普及型义务教育，如列宁学校，“凡属青年不分男女都有入学机会，学膳书籍一切费用应由政府负担”；另一种是旨在培养各种革命干部的学校，如党校、苏维埃学校、红军大学、彭杨军政学校等。
根据川陕省苏维埃的要求，一般区、乡苏维埃政府都办有列宁学校、贫民学校和工农中学，主要用以普及教育、提高群众文化水平。红军入川后建立的第一所学校是通江泥溪场列宁小学。赤江县苏维埃建立不久，在乡村中办起列宁小学十四所。红军解放巴中后不到一月，就在乡村中办起列宁小学校二十三所。通过努力，全苏区二十三个县市以及所辖乡都设有相当于高级小学的列宁学校或列宁模范学校。
列宁小学的规模大小不一，少则十来人，如通江长坪、檬坝等地的列宁小学，多则几十人到几百人，如通江苦草坝、巴中黄连垭列宁小学校，各有八十余人。列宁小学主要招收六至十四岁的男女儿童入学，教师一般是聘请本地任过教的私塾先生，其待遇有的是发薪水，有的是供吃穿或由代耕队帮助耕种田地。所有的列宁小学和列宁学校全部推行免费义务教育，广大贫苦老百姓的子女第一次享受到受教育的权利。其中十一所学校实行全日“供给制”，十所学校只供应午饭，这在战争年代实在是难以想象的。
列宁小学设置政治、国语、算术、音乐、美术、体育、常识、劳动、文艺等九门课程，教材由川陕省委宣传部和川陕省苏维埃文化教育委员会统一编印，如《列宁学校读本》《革命三字经》《消灭刘湘三字经》《红色革命战士读本》等，也有各种自编的识字读本。
《四川省体育史资料》1983年第二期载有一份珍贵的“川陕省苏区小学课程表”，课程表显示，列宁小学每周六天，每天上午下午各三节课。周一上午三节课依次为政治消息、国语、算术，下午三节依次为国语、常识、体育。每周还有两节音乐，两节美术，两节劳动实习。
那些没能上列宁小学的孩子们则用另外一种方式学习。丁寿元原是白庙乡识字岗的童子团团员，他曾回忆：当年我们童子团配合红军设立路岗查路条，我们村的原来的私塾老师，后来成为文化识字班的教员李克篆，就在我们查路条的岗上拿着教我们识字，要求我们会认、会写，这样才能认识路条。每天晚上，我们两人一班，在凉棚或在火堆旁，我们都抓紧认字，互相考问。交班时再把路条上不认识的字请教老师或伙伴。李克篆老师也常去查岗，帮助我们认字。这样一段时间，我认识了二三百字。
红四方面军老战士白太禄也回忆：1933年我在通江做木匠活时参加红军，当时我们战士大多不识字。虽然战斗任务重，但上级还是关心我们学习，教我们识字，并将识字多少编组，识字多的教识字少的，并视进步程度重新编组，我们学习的教材除油印的《战士必读》外，就写标语，认标语，如“打土豪分田地”，“ 穷苦人团结起来跟共产党闹革命”等。上级对我们学习抓得很紧，要求“见物识字，干啥学啥”，如被子、马刀、步枪、草鞋、扁担、粮食、碗筷，吃饭等，这样学得很快。有的行军时，就看前面同志背上的东西或是路边的东西，到了宿营地，睡觉前在肚皮上反复写，这样一下子就认识了好几百字。
除义务教育外，川陕省苏维埃政府还建立了一批省属专业学校，培养急需的各类专业人才，如党校、团校、干校、苏维埃学校、邮电学校、通讯学校、新闻学校、教师养成所（师范学校）、中医训练班、妇女学校等各种专业学校。军队办有彭杨军政学校，农村办有识字班、俱乐部、阅览室、运动场（又叫红场）。