二月初三, 距离贡院库房失火已过去两天。春闱不能取消, 圣隆帝一声令下, 礼部日夜赶工制卷, 要在二月初八前将所有的卷子全部赶出来，时间相当紧。与此同时，刑部与大理寺被勒令在五日内将礼部侍郎洪辰刚和数名吏目被烧死一案破了。再有三日, 就得交一个合情合理的结果给圣隆帝，简直愁坏了两方官员。圣隆帝可不是一个能轻易被人糊弄的君主, 这位心思多变, 很多时候你自以为猜中了他的心思，却不知正与他的想法背道而驰。
糊弄不得, 线索全无。那把突然烧起来的火好像是从内部升起来的一样, 可谁会那么蠢, 会把自己烧死在里面。即便真有这么个人，他们将其找了出来, 难不成要将一个死人拉出去给圣隆帝交差？
就在刑部一头雾水时, 圣隆帝亲自带了一人过来, 那人全身上下包裹严实，只留口鼻眼在外头，外人很难一眼看出来这人的相貌。人是圣隆帝带来的，事先言明身份不足为外人道，众官员再好奇也不敢多打听。
众人虽反对那人在焦尸上动刀, 对亡者不敬, 可当那人将所有的尸体解剖开来, 细细查验，现了有一具尸体和其他焦尸有所不同时，所有人都闭上了嘴，不再对开膛一事多说一句。那一具尸体的肺部现了大量黑色细小颗粒，初步断定是火灾生时，吸入大量烟尘，致使颗粒沉积在肺部造成的。也就是说，这人至少在火灾生时，甚至是火起时仍然活着，而其他尸体则在火起前已经遇害。这一部分尸体口鼻中只现了少许烟尘颗粒，应是人死后，浓烟从口鼻处钻进去留下的。
尸体是谁，还需进一步确定。
重华宫内，闵棠躺在美人榻上听春花探来的消息。
顾知的确如愿以偿地到了圣隆帝身边，可却没有走她的路数。当闵棠从春花嘴里听到沈适的名字时，怔了怔。
“师兄？他怎么会入朝到圣上身边的。”
“天枢阁本就奉天命行事，如今政通人和，国泰民安，天枢阁自是奉当今为主。适公子五年前接管天枢阁，如今应圣上所请，入朝为官，应是理所当然。”春花五岁随闵棠入天枢阁，之后在天枢阁待了五年，直到闵棠的母亲将她接下山，才离开那里。比起皇宫，春花更喜欢在天枢阁那几年的单调日子。
“你忘了，给十一治病时，我曾问过师兄，他日可会入朝为官，师兄当日可是一口回绝了的。”沈适并不喜欢俗世纷扰，秦容出生时，若非她极力相邀，沈适绝对不会走出天枢阁前往京城，潜入皇宫替秦容治疗眼疾。
“这我就不知道了。要不，我下回见到适公子，问他一问。”虽然这么说，春花也觉得这个提议不靠谱，沈适这个人非但闵棠了解，春花也深知其性格的。即便闵棠问了，也不见得能问出个所以然来。
闵棠摆摆手。
“不问也罢。顾知怎么会认识师兄的？”闵棠实在好奇，顾知那种一心只对尸体感兴趣的人怎么会认识沈适。
“在此之前，顾大人并不认识适公子。”
顾知横空出现，就是朝中官员，一时半会儿也鲜少有知他来历之人。当初在宫中验尸，与顾知熟悉的基本都死了。他当年用的身份，也非顾知这一个。
“总不是师兄一卦算出来的吧。”闵棠笑道，心中已信了八分。沈适最有名的就是那一副卦，或者说天枢阁历任阁主都是观星卜卦的各中高手。从前闵棠在天枢阁学艺，学的是强身健体的武术，至于那不能外传的观星和卜卦，都不是她这个挂名弟子能知道的。当初能将春花秋月收到身边，多亏了沈适的两卦。
“这就不知了。”春花疑惑地摇了摇头。
圣隆帝并不信天命之术，要他主动邀请天枢阁阁主入朝，几乎不可能。圣隆帝不比先帝当年，为求长生之道，竟因天枢阁历任阁主都是寿数延绵之人，就要尊天枢阁阁主为国师，甚至不惜为天枢阁阁主修建国师府，只为请天枢阁阁主入朝为官。可惜上一任阁主一直以闭关为由，谢绝了先帝。天枢阁阁主有治世不出仕的规矩，如今沈适入朝为官，难不成天下要乱了？
闵棠心中也猜不透，莫说春花打听不到沈适入朝的原因，就是吏部的官员突然接到圣隆帝的圣旨都被打了措手不及。大梁的官场，除太·祖时有随意授官的例子，往后的几任皇帝手里，文官中担任要职的官员，无一不是走科举的路子一步一步升上来的。如顾知这般一来就被任命为提刑，官至正四品的实在没遇到过。倘使人人都似顾知这般，又致天下万千寒窗苦读的学子于何地。
圣隆帝不按规矩办事，吏部尚书据理力争，要说服圣隆帝改变主意。圣隆帝既然决定任命顾知为提刑，就没打算按常理来办。他一句话敲定此事，让在场之人无可辩驳。
只要顾知破获了贡院库房大火案，这提刑顾知就做定了。若是谁能将贡院大火案破了，他现在就免了对顾知的任命。
吏部据理力争之前，顾知已经入刑部将所有的尸体解剖了并找到线索，没有人比解剖尸体时的在场之人更明白圣隆帝要任命顾知为提刑的想法。圣隆帝在择官一事上颇有先贤遗风，任人唯才。顾知的确有那份眼力。
顾知出现前，刑部和大理寺正值一头雾水时期，尤其圣隆帝限时破案，刑部几乎都有死马当活马医的想法，只要顾知有办法找到凶手，其他事以后再说。到了礼部这里，忙于制卷，几乎昏了头，在这关头哪里有功夫管圣隆帝要破格提拔谁，什么事都不能耽搁他们在春闱开考前将卷子制出来。其他三部无一人敢拍着胸脯向圣隆帝保证能在规定时限内破案，顾知被暂时任命为提刑，官至四品的事就这么被默认了。若他不能在限定的时日内将大火案破了，这任命自然就做不得数。只是这顾知到底是哪里来的，怎么让圣隆帝力排众议也要任命他为提刑，众人也不得而知。
顾知被圣隆帝推到百官面前时，沈适尚未入朝。春花探听到他的消息，却是沈适有意放出来让闵棠知晓的。这一点春花和闵棠是不知的。
沈适曾经的离开并没有让闵棠不适，不知为何，这一回突然听到他正大光明出现在圣隆帝面前时，闵棠心中却记挂着。或许是日有所思夜有所梦，梦里闵棠似乎回到了少时，她的母亲将她送到天枢阁习武的那一段时光。
天佑十三年，年仅一岁的闵棠被闵夫人送到了天行山天枢阁，成为了天枢阁的记名弟子。十岁以前，闵棠在天行山度过了一段无忧无虑的日子，期间，闵夫人每隔一两年会带她出去游历一番，偶尔会回到家里住上十来日，而后再一次离开。直到十岁那年，闵夫人彻底结束了她在天枢阁的这一段天真岁月。她辞别天枢阁的师长，再未回去过天行山天枢阁。
睁开眼，闵棠轻轻在眼角拭了一把，竟然有湿意。过往无忧无虑不是不怀恋，只是如今再也回不到从前，何必忆起往事，徒增伤感？
“娘娘，您渴了吗？可要喝水？”秋月执夜，听到声音连忙过来了。
闵棠摇了摇头，见秋月披着一件单薄的外衣过来，冲她招了招手。
“秋月，你过来，我们说说话。我做了个梦，忽然睡不着了。”
“难不成是伤心事？”秋月闻言，大步走到床前，掀开被子钻了进去。若是春花，是不会有这般冒失举动的，唯有秋月，不管何时何地，只要闵棠招手，她都会钻进闵棠的被窝，与她夜话到天明。
“我刚才梦到天枢阁了，还有师兄。”
秋月一听，不禁皱起了眉头。
“娘娘，您已经嫁人了，可不能再惦记适公子。”闵棠未入宫以前，秋月一直将闵棠和沈适当成一对儿。要不是后来圣隆帝下旨，迎闵棠入宫，秋月可是一直把沈适当姑爷看的。青梅竹马，两小无猜，年纪相当，可不是天作之合？
闵棠失笑：“你瞎说什么，我什么时候惦记过师兄。”
“没惦记，没惦记。您就是担心适公子吃不上一口热饭，爬了一夜的山路，带着一壶酒和一篮子菜送到问天崖。”秋月神色局促，挤眉弄眼的，惹得闵棠哭笑不得。
她当是什么事，不过是因为那一年沈适不知出了什么事，被上一任阁主惩罚，上了问天崖面壁。那时候正是冬天，天寒地冻的，问天崖上面尤其寒冷。闵棠那时与沈适有打狗的交情在，便想着给他雪中送炭一回，以报答他仗义出手，帮她抓住那条恶狗。没想到竟然会被秋月一直惦记着误会到如今。
现在想想，当时年少，能够在雪夜里走崎岖陡峭的山路爬上顶峰，全凭一腔孤勇和运气。雪夜上问天崖，就算是天枢阁里教授她武艺的青云师父，也要小心谨慎的。闵棠还记得，当她出现在问天崖的静室前，敲开了静室的大门时，沈适见到她如同见鬼一般的表情，让她在问天崖上足足捂着肚子笑了一刻钟。沈适一张脸鲜少变换表情，看到闵棠的那一瞬间至少变换有二三种表情，到最后仍惊疑未定，迟疑问出一句：“师妹怎么来问天崖的？”
她那时是怎么说的来着？
“还能怎么来的，爬上来的呀，难不成还是飞上来的？师兄真笨。”
记起这句话，闵棠不觉轻笑出声来，看得秋月频频摇头。
“秋月，那一回你随我上山，回去后还被青云师父逮住了狠狠罚了一回，记得吗？”
“哪能忘了，多亏了您，我才有如今的一身力气。”那时，闵棠刚将秋月从死人堆里翻出来带回天枢阁不久，秋月不但身子骨虚，连心也虚得紧。要不是那没日没夜地操练下来让她忘记了一切，她大概活不成现在的样子。
“秋月，你说师兄为何要入京？五年前，他离宫时信誓旦旦地与我说，此生当不再入京，现在又来做什么呢？”夜深人静，闵棠的声音再细小，于这深夜中也格外清晰。
“谁知道呢？说不得适公子当年就是随口一说，您要觉得不对了，就把他当年说的话当成屁，放一个出来就没了。”
“哈～～～”闵棠咯咯笑开来，揉着秋月的手，不能自已。
是呀，想不通的事，就当他是个屁，一放即通。所以，她才会这么喜欢和秋月说话。
第二日，闵棠一觉醒来，就听春花来报，贡院库房大火案的凶手找到了。