事实上，戈登先生的这封信，是唯一能够保住常胜军的办法了。

    如果英国政府出面，朝廷就不得不慎重考虑这个问题。但是卜鲁斯的脑壳明显进水程度太深，而且他始终对戈登出任常胜军持反对态度，这种严重的私人情绪影响了他的判断。他把戈登先生的投诉书，颠过来倒过去，心说你看这个烂戈登，早就知道你不行，你看你搞砸了吧？你以为大英女皇陛下是你家的老妈子啊？你让女皇陛下干什么，女皇陛下就干什么？

    怎么应付戈登先生呢？有了，这老兄厚道善良，最好忽悠。于是卜鲁斯给李鸿章写了封信，敦请李鸿章认清形势，不要在错误的道路上越走越远，否则……否则也没什么关系，你就走你的吧，卜鲁斯才懒得操这闲心。

    卜鲁斯不给力，处处推诿。在上海的诸国领事馆，却旗帜鲜明地声援戈登先生。他们以所有外国侨民的名义，联合签署了一项决议，决议声称：此事很可能使欧洲诸国不会再帮助大清政府，并可能撤回帮清军打仗的所有外国国籍的军官和士兵。

    想一想，北京的朝廷看了这个决议，会是什么态度？

    都快要乐疯了！

    上海各领事馆发布的决议，不过是帮戈登先生的倒忙，徒令李鸿章和北京朝廷开心，而令戈登先生悲摧。

    绝望之际，唯一能帮戈登先生的人出现了。英国驻华陆军总司令提勃朗，从上海起程奔赴昆山常胜军大本营，与戈登先生举行了秘密会谈。会谈中，戈登先生明确告诉提勃朗，苏州杀降事件，彻底摧毁了戈登先生的信用。现在的戈登先生，已经没有能力保住常胜军，没有能力保住欧洲诸国在华的唯一合法军事力量了。除非，从现在起，戈登将常胜军的指挥权转移到提勃朗手中，让这支军队不再接受李鸿章或是大清朝廷的调遣。

    提勃朗听了戈登先生的话，才明白李鸿章苏州杀降，意在摧毁常胜军。他倒抽了一口冷气，立即接受了戈登先生的要求，带着自己的翻译梅辉立，赶往苏州会晤李鸿章。

    两人见面，提勃朗开宗明义，大声道：李鸿章先生，我以一个军人的名义，强烈谴责你在苏州城犯下的无耻罪行。你诱杀九名投降将领，血洗苏州城，导致城中遇难者多达数万人，你这是赤裸裸的反人类、反文明、反社会的野蛮暴行。你的可耻行为，为文明世界所无法容忍。

    李鸿章：……会有这么严重？

    提勃朗：就是这么严重！现在我要求你，立即就此事对大英帝国做出解释，同时辞去巡抚职务，交出军队的指挥权。还有，如果你认识到自己的罪恶，真心忏悔，你可以写一份书面报告，呈交戈登先生及英国政府，届时英国方面才能考虑其他的解决办法。

    李鸿章：……我要向戈登呈交书面报告……

    提勃朗：一点儿也没错，你必须要这样做。

    李鸿章：不对呀，你是不是弄错了？我不是你们英国人啊，就算是有错，也不应该向你们英国解释啊，我只要向自己家的朝廷解释就可以了。你要是有什么不同意见，可以去找朝廷，好不好？

    提勃朗大怒：李鸿章，我是拿你当朋友，才对你提出这个要求。如果你让我找到北京，你知道事件的后果会有多么严重。

    李鸿章失笑道：别吓唬我，我可不是吓大的。对了，门在那边，你不要老往墙上撞。

    提勃朗最后争取常胜军生存机会的努力宣告失败。等他怒气冲冲地走掉，李鸿章立即坐下来，开始咬着笔杆撰写《骈诛八降酋片》，他写道：

    值此时事多艰、中外和好，臣断不敢稍涉卤莽，致坏大局。惟洋人性情反复，罔知事体，如臣梼昧，恐难驾驭合宜。设英公使与总理衙门过于争执，惟有请旨将臣严议治罪，以折服其心。臣不胜感激，悚惶之至。理合附片缕晰密陈。伏乞皇太后、圣上圣鉴。谨奏。

    让李鸿章这支笔如此一写，就算此事是他的错，朝廷也没办法批评他。批评了他，就等于朝廷怕了洋人，朝廷怎么好意思说自己怕洋人？如果怕了，又怎么统御如李鸿章这样的雄才？

    所以朝廷那边只能咬牙挺住，李鸿章平安过关。