谢安平只是愣了一下，连忙把眼睛垂下去，结结巴巴地说：“姑姑姑……姑奶奶、我我我……不会伺候……。”

    他身子后仰，尽量避开美娘的触碰。

    但他越躲美娘就靠得越近，最后直接整个人贴在他身上，她盈盈笑语似乎在撒娇：“怎么就不会了嘛，以前都是你伺候我洗的。”

    谢安平像被人掐住了喉咙，声音都变调了：“可是我不记得了……。”

    “没关系，一回生、二回熟嘛。”美娘用手指勾住他腰间的汗巾子，牵着他婀娜多姿地往浴桶边儿走，回眸莞尔，“我就喜欢你给我洗。”

    装啊装啊，看你能装多久！

    谢安平咬住唇，满脸憋得通红，他吞吞吐吐道：“姑奶奶……可我是男的呀，男、男女授受不亲……。”

    美娘眯眯眼。哟！还懂男女授受不亲呀？傻子分得清这些么！

    她笑得愈发妩媚动人，把松江布的帕子往谢安平手里一搁，道：“别人自然不行，但你是我的小安子，我是你的姑奶奶。咱俩谁跟谁呀，怕什么！”

    美娘美目眄睨，歪头看着谢安平，故意慢条斯理地解开纱衣，一点一点露出底下若隐若现的玉体。

    谢安平慌得不知道把眼睛放哪儿，几乎捏烂手里的帕子。

    美娘勾了勾手指：“什么你你我我的，快过来。”就像深夜出没诱人掉入陷阱然后吃掉他们的艳鬼。

    “唔！”哪知谢安平忽然捂住鼻子弓下身去，随即竟然跌跌撞撞地跑出门去，“姑奶奶我出去一下！”

    美娘怔了怔，回过神来看见地上几滴鲜红鼻血，顿时笑得花枝乱颤。

    管他真傻假傻呢，反正看他吃瘪她就高兴！

    折腾过谢安平美娘舒心多了，自己从浴桶出来擦干了身子，穿上衣服喊黄莺来把水弄出去倒了，自己收拾妥当便吹灯上床睡觉。

    她做了一夜的……春梦。

    梦里就像回到了两年前在侯府的日子，那厮嬉皮笑脸凑上来缠她，周围景色如走马观花般变成了香艳床帏、书房、甚至马厩，她脑子变得迷糊不清，似乎忘记了现在的境况，而是很快投入到从前的场景中去。

    “娇娇，娇娇。”

    沉呢低喃，好像在耳畔喊了整夜。

    翌日美娘醒来，只觉得梦境杂乱头脑沉沉，身上似乎也有些酸软。但她坐起来见衣衫完整，房内也无异样，于是只当是日有所思夜有所梦而已，没往心里去。

    美娘下楼，只见院子里晾满了洗好的衣物，散发出皂角的味道。她喊道：“黄莺，怎么洗那么多？”

    黄莺抱着一堆尿布出来，道：“不是我洗的，是那位。我一早起来就看见他蹲在后门水渠边搓洗裤子，他见我便问有没有要洗的东西。于是我把姑娘你换的衣服给扔给他了，还有谦谦的尿布。反正我可没逼他，是他自愿的。”

    洗裤子啊……美娘掩嘴笑了笑，随即说：“去，把床单被面儿还有帐子都拆了，拿给他洗。送上门来使唤的骡子，咱别浪费了。”

    谢安平在水渠边洗了一上午，胳膊都揉酸了，大腿也蹲得发麻。他抬手不住擦汗，靛蓝粗布褪下的颜色沾了一脸，黑黑蓝蓝像个花猫。快晌午的时候，一条挂了绿旗的乌篷船缓缓驶来，“哐当”靠上石阶，等船夫用绳子拴住石墩，随即霍青城和俞如眉从船上下来。

    霍青城牵着俞如眉：“你慢点。”

    俞如眉微笑点了点头，下船后一眼看见蹲在旁边的谢安平，不由得驻足：“你……。”这伙计不是阿忠，但怎么有些眼熟？

    谢安平抬眉看见二人，张嘴正要开口，美娘听见动静已经抱着谦谦迎了过来，见人笑道：“娘！”照旧还是翻了大胡子一个白眼。

    但她的冷淡丝毫阻挠不了大胡子的热情，霍青城张开怀抱：“闺女儿子，来给老子抱抱！”

    美娘仍然凶声恶气：“滚！谁是你闺女！”

    谦谦倒是扑腾着要过去，然后小手揪住霍青城的胡子拼命扯。霍青城痛并快乐着，嘿嘿地笑：“乖儿子，想你爹了吗？”

    “迭……迭……。”谦谦口齿不清地喊人，可把霍青城高兴坏了，在那里手舞足蹈像个疯子。美娘一副嫌弃的表情：“行了行了，别给我在这儿丢人现眼，谦谦已经会说好些话了，进去叫他慢慢儿说给你听。”

    俞如眉拉着美娘道：“这段日子你带谦谦辛苦了。”

    美娘笑：“哪儿啊，谦谦是我亲弟弟，我照顾他是理所当然。”

    咕咚——

    谢安平把木盆落进了水里，发出一声动静。俞如眉循声望过去，看见谢安平抬起手背飞快抹了一下脸，然后急忙伸手把盆子捞回来。

    “美娘，他是……。”

    “新请的伙计，笨手笨脚的不用管他。”美娘自然也看见了他的动作，赶紧扯着俞如眉往里走，“娘您一路过来肯定累了，先进去歇歇，待会儿我还要听你讲这次出去玩儿都碰见了什么新鲜事呢！”

    趁着众人都进了院子，美娘如释重负地拍了拍胸口，走到谢安平身边戳了戳他脑门：“洗完衣裳就给我回房老实呆着！我不叫你不许出来，听清楚了吗！”

    她就想把他藏起来不让人发现，就算是大胡子和俞如眉也不可以干涉。

    谢安平老实巴交地点头：“听清楚了。”

    臭混蛋假正经！美娘见他这副木讷憨厚的样子心里就堵得慌，她鼻腔一哼转过身，走了两步忽然又折返回来，跑到谢安平身边弯下了腰，在他脏兮兮的脸颊亲了一口。

    她像逗弄小狗小猫一般，摸着他头顶笑眯眯道：“小安子真乖，昨天伺候得姑奶奶我很满意，这是赏你的。”

    “……多谢、姑奶奶。”

    美娘拍拍他脸颊：“不用谢，以后你伺候的机会还多着呢。”

    她趾高气扬地走了，扔下谢安平那里继续洗衣服，哗哗哗的。

    这次霍青城和俞如眉过来是准备把谦谦接走，住到城里的大宅子里去，并且打算带美娘一道走。美娘一听就拒绝：“我哪儿也不去，我在这儿挺好的。”

    霍青城劝道：“闺女你就跟我回去嘛，家里头有丫鬟伺候你，什么不比你一个人在这里强？你想开店，老子给你一条街！行不？”

    俞如眉也跟着劝，美娘却不为所动：“当初咱们就说好的，娘和谦谦跟着你，我不跟。你若有事出远门，娘和谦谦就住到我这儿来，反正我不跟你们回去，我在这里自在，我乐意。”

    美娘是个犟脾气，俩人轮番上阵也劝不住她，最后只得作罢。霍青城无奈地一拍大腿，摊手道：“好好好，都依你依你！但是过几天老子做寿，在大宅里请客，那时候闺女儿你总该露个脸吧？”

    这件事美娘倒是欣然应允：“行！到时候我会去的，就算人不到礼也到，你满意了？”

    霍青城眉开眼笑：“人来了就行，重要是你人到。”

    当晚霍青城和俞如眉带着谦谦就又坐船回大宅去了，临走还不忘再三叮嘱美娘：“闺女你到时候打扮漂亮点啊，给老子多长些脸面！到时候我会派船来接你的，一定要等着啊！”

    美娘不耐烦挥手：“知道了！你再啰里啰嗦的我就不去了！”

    霍青城吓得赶紧闭嘴，船夫撑杆离岸，乌篷船很快就漂远了。

    美娘绷着脸跨进院门，差点跟谢安平迎面撞上，她瞪他：“不是叫你别出来吗！你敢不听我吩咐？”

    谢安平怯怯又手足无措的样子：“我、我……我饿了……想看看厨房有没有吃的……。”

    美娘没好气瞥他一眼，招呼他往厨房走：“现成的饭食都没有，我给你煮碗面片儿。”

    谢安平受宠若惊：“啊？不用了姑奶奶，不用麻烦了。”

    美娘懒得理他，径自钻进厨房，把炭炉子上烧水的铜壶端下来，放上小砂锅，掺水以后搁进两块没肉的筒子骨，还有两片姜和一些葱段，先熬上汤底再说。然后她打了两个鸡子在碗里，搅散以后和上白面，揉成团醒在一边，又洗了把嫩芹菜切碎。等汤熬得差不多了，面团儿取出来搓圆擀平，再切成两寸宽的长条，搭在手上一点点揪成小方块扔进锅里面。煮的差不多就放进芹菜碎，橱柜里的熟腊肉还剩半块，美娘一并切了放在面片儿里，端给谢安平。

    腊肉红亮面片金黄芹菜白绿，谢安平怔怔看着碗，眼睛似乎被腾起的热气熏得湿润了。美娘最不耐他发呆的样子，喝道：“快吃！不吃我倒去喂狗了！”

    谢安平这才想回神一般，忙不迭接过狼吞虎咽起来，好像根本不觉得烫一般。

    美娘洗干净手，端了凳子在门口坐下来，翘着腿看他吃得不亦乐乎，笑了笑又把目光挪开了。

    “我好像从来没给你做过饭。”

    良久，美娘幽幽说了这样一句话。谢安平嘴里含着面片抬起头，只见她略有怅惘地盯着院落墙角。

    “我不是不会，是不想。”美娘勾了勾嘴角，“为君洗手作羹汤。只有对着喜欢的人，才会心甘情愿为他下厨，而对着憎恨的人，会恨不得毒死他。”

    谢安平顿时如鲠在喉，吞不下吐不出。

    美娘忽然又笑了，回眸道：“你放心，我没有给你下毒。”她站起来，“吃完把厨房收拾干净，不许打碎碗，我去睡了。”

    “你……。”谢安平在她后面小声问，“你是心甘情愿的吗？”

    美娘没理他，上了阁楼关上门，烛火很快就熄了。

    过了几天是霍青城做寿的日子，美娘按照约定在家等着船来接。别看她对霍青城凶巴巴的，实际上还是没把他当外人对待，早早就备下了整套的福禄寿衣帽鞋袜，都是亲手做的。而且为了体现喜庆隆重，她还特意穿了海棠红的长裙胭脂色的比甲，让十分的容貌颜色又多了两分。

    “姑娘船来了。”

    黄莺守在后门，远远看见一条挂着绿底旗的船由远及近，便回去给美娘说。美娘知道就走了出来，站在石阶准备登船。

    这船虽也不大，但却像一条小画舫，倒是比霍青城通常坐的乌篷船精致许多，船夫把船靠边，黄莺先登上去再回过头来牵美娘。美娘刚刚站上甲板，便见船舱里走出来个男子。

    他先开口唤道：“美娘。”

    这道男音既熟悉又陌生，美娘狐疑抬眸，差点惊得从船上跌下去。

    “二哥？！”