无国，无可立足，连蝼蚁贱民都不是。不论我们做什么，对陛下而言，都不过是靴底泥炉底灰。易地而处，若我是陛下，也会肆无忌惮。我明白，陛下，不是什么大事，陛下处置罢。”

    手臂上滚烫的大手继续僵持了一晌，倏地松开了，隋戬的声线极冷，“朕如何待你，朕以为你是明白的。”

    她讥诮地一笑，“我是如今才明白。”

    她拢起綉金丝线的广袖向门外走去，外头又下起了雨，树叶被雨丝打得沙沙作响，伴随着隋戬的话音，“方眠，你没有心肝。”

    方眠足下略微一顿，细长的秀美稍微痛苦地拧了一瞬，终究垂下长长弯弯的睫毛，掩住密密神色，还是迈过了那道门槛，转身重新跪下，朗声道：“生养之恩如山，臣妾没什么能还给越国的，这副身子给了陛下，只有一副心肝还给故国，旁的事，确然不能在意了。望陛下成全。”

    细腰窄肩的少女在细雨纷纷中合身拜倒，久久未动。有宫人拉上了门，她仍未直起身子。寒气透着阴潮一阵阵涌上来，腰肢弯折渐渐失去知觉，不知过了多久，霍晨江叫道：“娘娘，您要的恩典。”

    她蓦地抬起头来，慌乱接过圣旨，无奈眼前发花，无论如何看不清上头写的是什么。霍晨江叹息道：“收回督察使之职，将……将公子发往边地弼马。娘娘，可不能再跪下去了啊……”

    方眠浑浑噩噩地接过伞，在阶边捂着膝盖坐了许久，方才攒出力气站起身来，慢慢地挪了回去。

    明莲等在外头，她推开热烫辛辣的姜汤，脱衣的力气都没有，直挺挺往榻上一趴，将头埋进去，死死抱着锦被，许久，方才像了却了一桩大事似的，全身都泄了力气，昏昏沉沉地睡着了。

    边地弼马，风沙尘粒，人命如土。还不如督察使。

    梦境中一片飘摇动荡，眼前混混沌沌，有人轻轻扯开她攥着自己胸口的手，剥下一层层透湿的衣衫，劈头盖脸蒙上被子，让她安稳做梦。方眠无意识地攥住那人的手，张了张嘴唇，不知道自己要说什么，最终又无力地松开了。

    白袍僧梅雨亲芳泽

    到了夜半，方眠稍微发了一阵热，被明莲撑着后背喂了药，明莲镇定细软的声音，“李太医连夜回宫来，特意熬的药，娘娘张开些嘴……方才吓坏我了……”

    她不知为何，单单是听完这话都一阵疲倦怠乏，推开药碗，一转脸又睡了过去。

    这一次隋戬足足有七八日未曾露面，方眠也不出门，隐约听闻方驭已经启程北上，走时孤孤凄凄，只有几个好友暗中相送。木已成舟，她左右无可作为，就窝在寝殿里发呆。

    大约近来实在是多事，前朝的消息不断传过来，后宫中人大致也知道东江的汛情不容乐观，几个按察使先后去抗洪，都以失败告终。

    汛情愈演愈烈，朝中人劝阻几次，终究拗不过皇帝，又被皇帝拿出史册讲的“大灾之后必有大疫”兜头浇了一盆冷水，再转念一想，东江离洛城不过一日车马的距离，也纷纷松动了。

    后宫人心知这次的灾情再难糊弄，恐怕真要隋戬亲自出马方能善后，纷纷躁动起来。及至第九日，前朝传来消息，皇帝明日就要启程向东南去。

    皇后主持了宫宴，权当送行。贵妃向来不在人前露面，自然照例不曾出席。方眠乐得清闲，将送膳的明莲往外一推。

    她这几日睡得没日没夜，明莲隐约知道她身子和常人不同，似乎隔几日便会十分难过，于是也不说什么，任由她自己合上门补眠，自在月下做活。

    方眠却并没睡着，迷迷糊糊地攥着被子打了个盹，突然只觉五脏之内一片抽痛，蓦地醒了过来，连忙将声音咬死在牙关里，谁知那尖锐的疼痛绵延不绝，竟久久不停，忍得汗如雨下。

    自上次在北宁山时“斩朱砂”毒发，她精神就越发不济，倒没料到状况比想的还要糟些。

    隔了一阵，她软绵绵地坐起来，揉了揉眼睛。外头满天明月如霜，照得室内一片温润清辉，她发了一会呆，竟捂着脸笑了，心底有个声音轻声说：“这倒也好。”

    “娘娘笑什么？”

    她吓了一跳，回过头去，只见是霍晨江，不由得敛了笑意，“做什么？”

    霍晨江垂着眼睛，“陛下明日启程去东江，路程虽不远，却有些东西要跟娘娘交待。娘娘既然未歇息，跟奴才走一趟？”

    方眠脸上那轻松的神态一瞬间僵了下去，她心知是什么事要“交待”，于是换了里外衣裳，又理了鬓发，稍微用了胭脂香粉螺子黛，方才跟霍晨江出去。

    此处离凌霄殿不远，她一身冷汗被夜风一吹，干了大半，毛孔发肤里反倒丝丝缕缕透出灼热来，每一寸皮肤都思念渴望着肉体