却见李云如目光散乱，面有狰狞凶狠之色，听到朱铣发问，突然将一只手哆嗦着伸向他，口中发出含糊不清的“啊、啊”声，似有求助之意。朱铣见她踉踉跄跄，立也立不稳，有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
却见李云如目光散乱，面有狰狞凶狠之色，听到朱铣发问，突然将一只手哆嗦着伸向他，口中发出含糊不清的“啊、啊”声，似有求助之意。朱铣见她踉踉跄跄，立也立不稳，有心上前扶住，又见她目睛突起，耽耽可畏，不免心下又有所犹豫。众人闻声回头，尚不明所以之时，李云如已似一滩烂泥般怏怏软倒在屏风前。
除了朱铣外，韩熙载便是站得离李云如最近的人，他却如同朱铣一般，呆若木鸡般愣在原地，似乎完全没有反应过来眼前发生了什么事。还是李家明一个箭步冲了过来，蹲身抱起李云如，叫道：“妹子！妹子！你怎么了？”
李云如喉中发出痰响声，却始终说不出话来，眼睛大大瞪着，两手紧握拳头，腰腿蜷曲，不停地抽搐抖动。张士师赶上前来，见她面色发青、嘴角有白沫流出，忙道：“她是中了毒。”李家明一呆，茫然道：“中毒？”一时难以相信，又仿若溺水之人抓到了一根救命稻草，连声叫道，“典狱君，你快救救我妹子。”张士师踌躇道：“我只识解砒毒。”
砒毒即为砒霜，号称“阳精大毒之物”，中毒者四肢逆冷，心腹绞痛，脏腑干涸，皮肤紫黑，气血乖逆，败绝则死。张士师曾见过几个中砒毒者，感觉李云如似是中了砒毒，然又与之前所见中毒者症状不尽相同，是以有所犹豫。
李家明催道：“不管什么毒，总得试一试。”张士师心想：“李家娘子命悬一线，少不得冒险一试。”他蹲下来俯身察看，见李云如口唇破裂，两耳胀大，知道毒已经入腹，无法催吐，忙问道：“府中可有防风？”舒雅忙道：“有，有。”
众人见他喧宾夺主、抢先回答，不免颇为惊诧。舒雅自觉失言，慌忙解释道：“恩师不习惯南方天气，患有风湿，我上次送了他老人家一大包防风……”韩熙载似大梦初醒，叫道：“韩公，你赶紧上楼去取防风来。”
老管家却是茫茫然然，莫知所往，浑然惊得呆了。韩熙载又叫了一遍，老管家这才道：“防风？好。”张士师道：“一两即够。”老管家应了，忙奔上楼去。张士师又道：“再取一碗冷水和一个空碗来。”
须臾间水药俱到，张士师先将防风在空碗中研成粉末。舒雅颇通医道，防风能解砒毒却还是第一次听说，不免十分狐疑，追问道：“典狱，你这解砒毒的方子从何得来？”张士师道：“公子放心，我这祖传的方子救活过不少人。”
正用冷水冲调粉末时，李家明急叫道：“典狱，你快来看看！”赶过去一看，却见李云如眼睛耸出，口、鼻、耳中开始有道道血丝流出，知其中毒已深，毒性正深入五脏六腑，忙将那碗防风水端过来，正要喂服时，李云如蓦地大力紧抓住张士师的手臂，猛握了一下，忽而松开，指爪暴裂，头绵软垂下，就此死去，只是双目犹自圆睁，样子十分骇人。
张士师伸手试探鼻息，见已无呼吸，微微摇了摇头，黯然道：“已然太迟了。”李家明怔了片刻，这才反应过来，紧抱住尸首哭叫道：“妹子！妹子！”声音极为凄厉，令人不忍卒闻。德明轻叹一声，双手合十道：“阿弥陀佛！”
王屋山本一直缩在一旁，此刻不免好奇这个生平劲敌如何会突然死掉，挤过人群，只瞧了一眼，即被李云如七窍流血的惨状吓得魂气飞越天外，尖叫一声，连退数步，一屁股顿坐在椅子上。郎粲忙跟过去，关切地道：“娘子要紧么？”王屋山脸色煞白，体若筛糠，只道：“她……她……她……”
郎粲四下看了一眼，见无人留意这边，当即弯下身子，附到王屋山耳边道：“你别怕，等天一亮，我就带你离开这里。”王屋山牙齿“格格”直响，不停打颤，始终说不出一句完整的话来。
一个活生生的人变成了一具尸首，事情顿时变得复杂棘手起来。堂内不乏高官显宦，然均是文人雅士，适才血西瓜已经令众人大开眼界，不知道该如何处理，更哪里见过眼前这种场面，早都骇异得呆了。
张士师虽从来没有独立办过人命案子，但毕竟是长年吃公门饭，年少时又经常跟随父亲到现场办案，见得多了，对官府处理命案的流程极为熟悉，立刻让周压回城到江宁县报官，请当值夜班的县吏派差役、仵作、书吏前来检尸立案。
周压像个稻草人般立在原地不动，张士师又说了一遍，他才回过神来，结结巴巴地问道：“为……为何是我去？”张士师道：“你和我一样，不过是偶然送酒到此，与韩府无关，其他人多少都有干系，不得擅自离开。”周压道：“可现下是夜禁，城门未开……”张士师道：“这是人命攸关的大事，你只须向城门卫士说明情由，他们自会放你进城。”周压想了想，又问道：“那我不用再回来吧？”张士师道：“这个当然。”周压喜出望外，道：“那我去了。”拔脚便走。老管家忙叫道：“周小哥儿，大门我已经闩上，你出去后记得掩好门。”周压道：“晓得。”话音落时，人已经飞奔出厅，显是不愿意在此地再多留半刻。
老管家无可奈何地摊了下手，想了想，吩咐小布去大门守着，等待官府公差到来。小布却是不愿意一个人去，要拉上大胖。老管家知他心里害怕，也只好同意。等二人出去，才转问张士师道：“典狱君，你看现下如何是好？”
他年轻时追随主人韩熙载从北方逃来南方，一路前有阻截、后有追兵，武库森森、刀戟在前，面临常人难以想象的危境，几次生死关头都是使尽全身解数和各种诡计才得以活命，也算是个经历过大风大浪的人，但如今遇到这种对手在暗地的棘手局面，实在不知道该如何处理才好。
张士师道：“先让大伙儿都呆在花厅，哪里也别去。”到得此时，他愈发能肯定那下毒的凶犯还在韩府之中，更有九成的可能就在他眼前，这就是为何他只让众人留在花厅，就是怕有人再遭毒手。一念及此，便上前劝李家明放下李云如尸首，以最大限度的保护物证。
李家明听了，立即转悲为怒道：“难道典狱想让我任凭我妹子躺在这里不予理睬么？”张士师道：“官人若想找出害你妹妹的真凶，便只能如此。”
这话虽然简洁，却十分有力，李家明心头顿时一凛，想道：“典狱说得有理。反正妹子已经死了，也不在乎多这一刻，现下找出凶犯要紧。”当即小心翼翼地放下李云如尸首，举袖抹了抹眼泪，起身问道：“我妹子适才回房去换衣服，一直不在这里，怎么会中毒？”
此节张士师早已经想过，一时也难以想通其中关节。李家明环视众人一圈，忽然发觉少了点什么，问道：“韩曜人呢？”
大家这才发觉韩曜人已经不知道什么时候不见了。李家明痛惜妹子惨死，再也顾不得韩熙载颜面，咬牙切齿道：“要是让我抓到这小子……”
诸人见他似已认定是韩曜所为，不免莫名惊诧。张士师更是心想：“韩曜母亲出身江东名门大族，声名之卓著，令国人振聋发聩。李云如虽辈分上是韩曜庶母，但毕竟只是个出身教坊的女子，二者在地位上无论如何都不能相提并论。韩曜以嫡子身份，杀死年纪相仿的庶母，未免太过匪夷所思。但李家明不避嫌疑，当着韩熙载的面都这样说，或者他知道什么隐情。”一念及此，便问道：“李官人何以如此肯定是韩曜所为？”
李家明道：“适才大家人都在花厅，只有他韩曜和我妹子不在这里，现下我妹子死了，不是他还能是谁？”一边说着，眼泪又禁不住地流了出来。一旁舒雅也暗自垂泪不已。
韩熙载始终缄口不言，不置可否。还是秦蒻兰道：“我不相信阿曜会下如此毒手。”顿了顿，又道，“这里这么多人，他为什么单单要杀云如妹妹？这根本就说不通。”她自己心中再清楚不过，韩曜最恨的人是她——当初韩熙载为她抛家弃子搬到聚宝山时，韩曜还是个小小孩童，从此失去了天伦之乐——如果他真要杀人才能解恨，死的也应该是她而不是李云如。
李家明冷笑道：“娘子还不知道么？我妹子肚里怀了韩相公的骨肉！”
此言一出，众人一派哗然，大约均料不到韩熙载以耳顺之年、长外孙已经娶妻生子，还可以老来得子。据说他在北方之时，已经娶有娇妻，二人成亲之日，约有“誓无异生之子”的誓言，那妻子为他一连生了三个儿子，不料很快因韩熙载父亲卷入政治风波被杀，韩氏一族被灭门，娇妻爱子亦瞬间殒命，只有韩熙载孤身一人逃出。后来他来到江南，虽又娶了名门女子孙氏为妻，并大蓄美妾，却始终子嗣不旺，只与孙氏生有一女一子，长女早已经出嫁，幼子韩曜更是在中年所生。若李云如果真怀了身孕，那韩曜嫉妒之下，说不定真会痛下杀手。
只听见韩熙载长叹一声，蹒跚着走近最靠近李云如尸首的椅子，无精打采地坐下。那一刻，他仿佛老了十岁，浑然没有了平日的龙章凤姿，还露出些耄耋的老态龙钟来，与适才血西瓜事件中岿然不动的姿态全然判若两人。
他随即扭转了头，以一种奇特的悲伤凝视着地上的李云如——她虽然眼睛睁着，却是永远不会再醒来了，想不到今夜一曲《浔阳夜月》，竟成为了绝唱，纵然寻到了那天下闻名的双凤琵琶又有何用呢？尤其令他不甚伤感的是，眼前此情此景，又令他想起了他的爱妻，也就是他的第一位夫人，四十年前她被杀时，也当是死不瞑目吧？若是当时他遵守了诺言，与她死在了一起，现今大概也不会有这么多遗憾与烦恼了吧？
他一向以风流倜傥自居，对女人没有特别在意过，偏偏女人还总爱围着他转，众人从未见过他如此伤感的样子，好像完全变了个人，就连秦蒻兰也从未想象过他还会有如此深情款款、爱意绵绵的柔情一面，一时不敢惊扰了他。只是她却情不自禁地去想：他在意的到底是李云如本人，还是她肚子里的孩子？
忽闻珠帘晃动、脚步轻响，回头惊望，却是石头抱着一坛酒进来。他浑然不知道发生了什么事，只是默默走到墙角，将酒坛放下。
秦蒻兰素觉亏欠韩曜母子良多，有心为韩曜开脱，便对李家明道：“官人断定是阿曜所为，不过是因为适才他不在堂内，可不在堂内的也不仅仅是阿曜一人……”李家明极是精明，当即会意，哼了一声，道：“娘子是想说这哑巴仆人杀了我妹子么？他多半还不知道我妹子已经死了吧。”
此时石头正要退出花厅，大胖忙上前扯他到堂中，比划了几个手势，又指了指屏风前李云如的尸首。石头大惊失色，“啊啊”连声，一会儿望望老管家，一会儿望望尸首，双手不停地在衣襟上上下摩挲，完全不知所措。
李家明冷笑道：“他这个样子，会是凶手么？”小布也道：“石头怕李家娘子……怕得要命，平时看都不敢看她一眼，怎会有胆杀她？”
秦蒻兰便不再多说，只望着张士师，隐有求助之意。张士师早听出她想说韩曜不是凶手，虽不明白她为什么以德报怨，但料来该是为了讨好韩熙载的缘故。他当然不愿意拂逆她的意思，但照他判断，李云如之死确实以韩曜嫌疑最大，就算石头与李云如真有什么恩怨，平日多的是下手机会，何必要选今晚人多眼杂的时候下手呢？
他轻轻咳嗽了声，未及开言，李家明已抢着道：“典狱君，你是不是该立即回城，带人到凤台里将韩曜抓起来。”韩熙载始终不发一言，只是呆望着李云如的尸首。张士师迟疑道：“这个……如果真是韩曜杀了人，事情已然败露，他该当立即逃逸，还会冒险回家么？”李家明道：“当然会回家，他死也不会离开他母亲的。”张士师一怔，正欲问他何以能如此肯定，朱铣忽插口道：“未必便是韩曜所为。”
李家明心下极是不满，暗想：“韩熙载都无话可说，你这又是要为谁出头？”李家明刚成年时父母便染病亡故，只留下尚在襁褓中的小妹，因而他既是兄长、也是慈父，一手将李云如拉扯大，兄妹感情极深。此刻为了要替妹妹报仇，别说是韩曜了，就算是韩熙载本人他也绝不会隐忍。不过他还是颇顾忌朱铣在官家面前的地位，稍忍怒气，不快地问道：“朱相公此话何意？”
朱铣自被怀疑往西瓜中下毒以来，相比于陈致雍的难以自安，显出处变不惊的大将风度，不做任何辩解，一直缄默不语，此刻突然开口，未免令人意外。他亦自觉不妥，只望了陈致雍一眼，迟疑道：“嗯……”最终还是欲言又止。
张士师见秦蒻兰神色颓然沮丧，心中不忍，便道：“我先出去四下查探一下，看看李家娘子到底是在何处中毒。”秦蒻兰忙道：“典狱君头一次来，不大熟悉这里，不如由我领你去。”
张士师正想请老管家带路，见她主动请缨，不免又惊又喜，嘴上却道：“不敢有劳娘子。”秦蒻兰径自取过一盏纱灯提了，道：“典狱君请随我来。”方欲离去，老管家急叫道：“典狱君，那这里……该如何是好？”
此刻堂内人人皆有沮丧惊惧之色，又不得离开，不由自主地将张士师当作了倚靠——就在今晚临大事之时，许多人才突然发现熟识多年的朋友原来是这般陌生，自己也许从来就没有了解过对方，比较起来，倒是这第一次见面的张士师可信多了。
张士师料想众人度日如年，均恨不得及早离开，便道：“官府到来之前，各位切莫轻易离开。”
其实何劳他再次叮嘱，堂内人人均知抢先离开会惹来一堆猜忌，如同韩曜那样，为免除后患，提都不敢提想走的话，虽须得与死尸共处一室，也少不得要多忍耐了。
张士师又让老管家取些生姜切片，先让众人含上，再在李云如尸首前两三步远的地方燃些苍术。老管家道：“生姜倒是有，苍术没有。”张士师想了想，道：“香料、熏香之类也可以。”韩熙载忽道：“我房里有龙涎香……”
他门生舒雅一直守在他旁侧悲伤垂泪，听了这话，不假思索地插口道：“云如最喜欢沉香，嫌龙涎有腥气。”话一出口，才觉不妥，他怎可当众直呼师母的名字。幸得旁人也没有留意，只有韩熙载有意无意地瞟了他一眼。
张士师早听闻这龙涎香比采蚌珠还要难上千万倍，渔民冒着生死在海上漂流数月，运气好些的才能捞到一块，得来十分不易。心想：“燃些苍术不过是要冲淡尸臭，又何必用如此名贵的香料。”又记起曾见到湖心小岛上植有几株皂角树，当即道：“也不必用那么名贵的香料。若是没有苍术，皂角也可以替代。”老管家道：“皂角倒是现成的。”韩熙载却道：“人都死了，再名贵的香料又有何用？何况一切不过是身外之物而已。”一声叹息，竟似片刻之间已然彻悟。德明双手合十道：“韩相公能在这种时候明心见性，可谓善哉。”
秦蒻兰饶有深意地打量了韩熙载一眼，他依旧注目在李云如身上，丝毫未留意到旁人。她心头蓦地涌起一股难言的黯然神伤，大约他那戚戚哀伤也感染了她，只是她此刻看他，也仿若是雾里看花了。她凝视了片刻，幽幽叹了口气，这才道：“我们走吧。”
离开了厅堂，秦蒻兰问道：“云如住在东面的琅琅阁，从这里过去须得过桥，不知道典监君想从哪里开始查探？”此时二人距离甚近，张士师见她娟娟静美、声音细柔、吐气如兰，不由得一阵晕眩，怔在原地。
秦蒻兰叫道：“典监君……”
张士师道：“噢……”为了掩饰自己的困窘，忙假意问道，“娘子是说琅琅阁么？好奇怪的名字。”
秦蒻兰道：“嗯。我家相公本是北海人，小时侯常常到琅琊山琅琊台玩耍。这东面琅琅阁、西面琊琊榭，合起来就是琅琊，取纪念故土之意。”
张士师点头道：“原来如此。”又道，“我们直接去琅琅阁。”
他见李云如不仅换了全新衣裳，而且重新化了妆、挽了新发髻，大约正因为如此，才如此费时。她如此精心修饰，应当是为了能在夜宴上力压群芳，有此心理，她会急不可待地让花厅宾客看到她的新形象，绝不会在其他地方停留，因而最有可能的是她回房时吃了什么有毒的食物，毒药毒性刚好在她回到花厅时发作。
却听见秦蒻兰问道：“典狱君也认为是阿曜所为么？”张士师道：“唔……这个……”
月华若水，佳丽当前，他生怕自己再次意乱神迷，忙拔脚抢在秦蒻兰前面数步，头也不回地道：“他确实嫌疑最大。现下他不告而逃，更说明他做贼心虚。”
秦蒻兰见他不敢望自己，心道：“想不到这小吏还是个正人君子，真是难得。”紧随其后，有意装出漫不经心的语气道，“云如离开花厅时，我正与小布、大胖拿瓜进来，石头也拿酒跟在我身后，朱相公正与周、顾二位言谈，还未出去。当时不在堂内的，除了阿曜、典狱君之外，还另有一人……”
顿时一语提醒了梦中人，张士师恍然道：“啊，还有陈致雍！”他因当时不在花厅内，并不知晓秦蒻兰所提及的细节，此刻经她提醒，突然想到在茅厕附近撞到陈致雍后，他明明比自己和石头先往花厅而去，何以会比自己还晚进来？这中间的一段时间，他去了什么地方？如果抛开动机而论，他确实有下毒作案的时间。可是动机呢？他本是夜宴客人，为什么要下毒杀死主人的姬妾？会不会是李云如回去换衣服的时候无意中看到他在做不利韩府的事，因为他担心事情败露，所以要杀人灭口？可这也不说通，一个男人若真有隐秘被识破，用手杀人岂不比用毒杀人便当得多？
一个问题未解，又有新的谜题冒了出来——绿腰舞几近结束时，陈致雍在茅厕外与人交谈，那个人到底是谁？当时韩曜正伏在树后偷听，当然不可能是他，也不可能是稍后撞见的石头，因他只是个哑巴。照之前情形及秦蒻兰所言，这个人当既不是韩府中人、也不是宾客了，这个多出来的人到底是谁？莫非除了韩曜外，还有一个真正的陌生人潜伏在府中？
张士师只觉得心头疑念一个个冒出来，如乱麻般缠成一团，死活找不到解扣。他不由得心想：“若是阿爹在此就好了，他老人家多半一眼便能识破其中关键所在。”
秦蒻兰见他沉吟不语，也不再多言，只默默领着往东而去。过了石桥，便是一个小巧的独立院落，这便是琅琅阁了——院内槐影森森，除一条甬道外，四处杂草丛生，内中蛙虫啾鸣，热闹中乍现寂寥本色，与韩府夜宴如出一辙。进得李云如房内，灯火通明中，但见惨绿上窗，香炉半烬，那件沾染了酒水的杏黄衫子随意散落在门槛上，衣在人亡，四下环顾，颇觉凄然。
张士师却没有秦蒻兰那般多愁善感的敏感心思，他自进院落便一直留意观察——这里只有一扇月门可供出入，并没有人强行闯入的痕迹；而茶几上的茶水丝毫未动，连茶杯都是翻覆在漆盘中；倒是内房梳妆台上放有小半杯茶水，只是从表面的茶釉看来，这茶搁在那里至少有两个时辰未动了，饮用当在夜宴正式开始前；堂内一切整齐有序，只有房内红漆衣柜大开着，衣服翻动得极为凌乱，梳妆台面胭脂、水粉、眉黛四下散落，可见适才李云如回房只是匆匆换衣梳妆，并未忙于其他任何事上。
秦蒻兰一直任凭张士师四下查看，丝毫不予侵扰，此刻见他久久凝视梳妆台，若有所思，便问道：“典狱君可有什么发现？”张士师摇了摇头，又各处重新勘探了一遍，再无发现。
秦蒻兰又告知琅琅阁背后尚有一小间厨房。原来韩府因姬妾太多，平日都是独立伙食，原先尚有婢女小厮烧火做饭，后来仆人们跑了，就轮到姬妾们自己动手。二人来到厨下，却见门处积尘极厚，似已许久未有人进去过。推门而入，梁上落土簌簌，声如撒豆，四处角落结有厚厚的蛛网，一派凋落凄凉景象，不要说与岛上花厅的华丽相比，就是与琅琅阁前面堂内房间比，也是一个天上，一个地下。
秦蒻兰倒也不十分惊奇，只道：“看来云如很是有一阵子没在这里开火做饭了。”张士师点点头，心道：“这不是很正常么？她肯定是跟韩熙载一道吃饭。你竟然不知道，莫非……莫非你平常并不与你丈夫一起吃饭，也跟那些姬妾一样，是自己做饭？”人人都知道秦蒻兰是聚宝山的主母，心下不由得对她与韩熙载的关系十分好奇。
厨下既无发现，二人又重回房间。张士师到梳妆台前，将那半杯茶小心地端起闻了闻，似有一股奇怪的气味，不同于普通绿茶。微一沉吟，回到正堂，将那茶几上茶壶端起一闻，果有同样的怪味。他将茶壶与茶杯都平端在手中，叫道：“娘子，我们走吧。”秦蒻兰问道：“这茶……有毒么？”张士师见她颇有惊疑之色，忙安慰道：“娘子不必惊慌，这茶未必有毒，我只是想带去厅堂用银针试一下。”
出来琅琅阁，秦蒻兰领先而行，步上石桥，这里馨香浓郁，冷艳幽芳，闻之心怡。四周湖面乳雾缭绕，脚下正是一大片亭亭玉立的白莲——穿着月光洒下的纱衣，萧然摇摆，风神俊爽。花间粒粒如夜明珠般粼粼闪亮的是叶面上的水珠，随风流转，晶莹剔透，清灵易现。可惜好花不常开，“无情有恨何人见，月白风清欲堕时”，表面的飘逸超俗下，深藏的其实是幽恨绵绵，不是正像极了她自己么？
再举目环顾——夜色温柔，这本是个沉迷于夜色的地方，每晚浮华喧闹，然而今晚的韩府却分外幽静，一切丑陋抑或美好的物事在洁净的银辉抚慰下也都变得温情脉脉起来。可叹的是，无论表面如何宁静，今晚都将是一个漫长的令人难忘的夜晚。以往每每夜宴结束、貌似繁华的激荡过后，总有种无法言说的悲凉袭来，明日晨曦到来之时，又会是什么样的感受？她无力去想，甚至不敢去想，只觉得从来没有像这般疲惫。
在张士师的眼中，则是另外一幅景——山风习习，花草摇曳，水中倒影，波光潋滟。她立在桥中，仿若天上下凡的嫦娥仙子，高洁无瑕，白莲般纯净，流水般透明。他只像个木偶一般，站在桥头一动不动，细细地、静静地凝视着她的侧影，心绪有如微水波澜，一阵又一阵地涟漪起伏。清风稀稀疏疏地掠过发梢，让他切实地感觉到这个夏日夜晚的清幽与温润。
也不知道过了多少时刻，忽听得秦蒻兰幽幽叹了口气，道：“为什么偏偏是云如呢？”言下有不胜惋惜之意。张士师一呆，问道：“什么？”秦蒻兰道：“可怜云如……”张士师却受到了某种提示，蓦然想起了一件重要之极的事来，惊叫道：“呀！”今晚一切发生得太快，他只是被动地跟着事情转来转去，竟没有时间将与韩府有关的事件前后联系起来考虑，直到此刻，方才想起李云如无故从饮虹桥上跌入秦淮河一事，莫非她的被杀与之前那件事有关联？抑或杀她的凶手本就是白日在秦淮河推她下桥之人？
秦蒻兰被他这一声吓了一大跳，急问道：“典狱君是不是想起了什么？”张士师便简略说了白日李云如被人推下饮虹桥一事。秦蒻兰惊讶万分，道：“如此说来，云如白日已经遇过一次险，可典狱君恰在当场，她为何不报官？回府后也未对人提起？”张士师道：“这个……也是下吏困惑之处。”
秦蒻兰沉吟道：“白日我也去过饮魂桥附近……”张士师忙道：“李家娘子跌入河中是发生在娘子买鱼离开后。”秦蒻兰道：“原来典狱君早已经看到过我。”张士师点头道：“当时我正在酒肆中饮酒。”秦蒻兰歉然道：“抱歉得紧，我尽想着宴会之事，竟是丝毫没有留意到典狱君在店内。”张士师本就对她有爱慕之心，又见她如此温雅有礼，心中更是敬重，忙道：“娘子言重了。”
秦蒻兰又详细问了白日李云如掉入河中情形，道：“该不会下毒害死云如的凶手就是白日推她掉落饮魂桥之人？”张士师道：“下吏也这么想。”秦蒻兰道：“嗯，这件事还是先不要说出来的好。典狱君以为呢？”张士师道：“这样当然最好不过。果真凶手是同一人的话，除了我和娘子知道外，剩下就只有凶手自己知道……”秦蒻兰点头道：“这样就能更容易从对方言语中发现破绽，找出真凶。典狱君，你真是聪明！”
张士师得她一语褒奖，不免惊喜交加，一时怔住，有心谦辞几句，却又不知道如何得宜。好在秦蒻兰不等他回答，即往桥下走去，步出数步，不见他跟来，又回头叫道：“典狱君……”张士师这才回味过来，忙追上前去。
二人回到小岛，才刚进院落，便先闻到一股奇特的幽香，略带清冽甘甜味道，压过了庭中馥郁的莲香，闻之气爽。秦蒻兰叹道：“到底还是将龙涎香点上了。”张士师一愣，心想：“这便是龙涎香么？不过是有异花气而已，如何能比金子还贵？”
进得花厅，香气更加浓重。但见李云如尸首前放有一小巧的紫金铜炉，一剪烟缕正如丝缕冒出。虽有芬郁满堂，众人也都远离尸首坐下，可神色照旧如热锅上的蚂蚁，各有焦灼之态。
老管家一见到张士师，便急得搓手道：“周小哥儿去了这半天，官差还没有来呢！”张士师道：“老公稍安勿躁，这才过了大半个时辰，估计小周哥刚到衙门。”老管家心下稍安，又道：“我遵照典狱君所言，从厨下切了姜片，可大伙儿都不肯含上。”
嘴中含上姜片无非是让人对死尸不那么敏感，张士师料到众人杯弓蛇影，担心姜中也被下了毒药，所以不愿尝试，当即道：“罢了，也不是什么要紧事。”上前将手中的茶壶茶杯放到边侧的肴桌上。
自打张士师从琅琅阁回来，舒雅心中十分关切，视线尽落在他身上，只是老管家不停地叨东叨西，不得其便相询，此刻突然见到那茶壶茶杯，立时惊诧万分，睁大了眼睛，问道：“那茶……”
张士师稍一回头，即刻想起自己送瓜后离开韩府时，舒雅正在东面石桥上徘徊，莫非当时他正要往琅琅阁而去？他既是韩熙载门生，又是夜宴常客，李云如绝对不会提防，如此，他便有许多机会往茶水中下毒。不然，为何他一见到茶壶茶杯就变色至此？最紧要的是，他脱口而出的是“茶”，而不是“茶杯”或者“茶壶”，可见他早知茶水中有蹊跷。心中既这般想，望向舒雅的目光也带上了几分怀疑，问道：“今日舒公子可曾去过琅琅阁？”舒雅断然道：“没有。当然没有。”态度甚是坚决。
张士师心想：“你现在可以抵死不认，一会儿验出茶水中有毒，再有小布作证与我一道看到你往琅琅阁去，你可就无法抵赖了。”当下不再说破，环视一周，望见只有侍女吴歌发髻上别着根长长的银簪，便上前道：“可否借娘子簪子一用？”吴歌惊奇地问道：“做什么用？”张士师道：“验一下李家娘子的茶水中是否有毒。”
众人立即一阵哗然，舒雅更是惊道：“这茶怎么会有毒？”他愈是如此，张士师愈是怀疑，只重重地看了他一眼。旁人也渐渐明白过来。起初舒雅尚强作镇定，但在许多双眼睛的注视审视下，不由自主地开始慌乱起来。
吴歌却是不愿意拿出自己的银簪来试毒，只嘟囔道：“舒公子怎么会往李云如杯中下毒？他疼她还来不及呢。”张士师一呆，问道：“你说什么？”
吴歌不敢再深说，见众目睽睽下实在难以推托，只好拔下簪子交给张士师。张士师接过银簪，小心翼翼地探入茶杯中——刹那间，簪子一头立即由银白变成了灰黑——尽管众人早有心理准备，但还是被吓了一跳，就连舒雅见此情状，也禁不住地打了个寒战。张士师又捏住银簪中间，将另一头伸入茶壶中，果然又变成了黑色。
一片惊呼声后，舒雅的脸胀成了猪肝色，连连摆手道：“不是我……我没有下毒……”张士师道：“请问舒公子今日何时到的韩府？”舒雅又是局促又是恼怒，他虽绝迹仕途，毕竟是南唐科举状元，才誉江南，现今却被一小小县吏当众盘问、怀疑成下毒凶犯，颜面何存？然则当此情形，却又不能不答，只得强忍怒气，答道：“大约酉时……我虽比其他人早到，可我没有下毒……”张士师道：“日暮时分，我曾看到你往琅琅阁而去。”舒雅道：“那是……”又立即觉得不妥，改口道：“我只是在桥上走了走，根本就没有进琅琅阁。”
他明显底气不足，言语苍白无力，到了这个地步，哪里还有人肯相信他？一时间，唾骂者有之，鄙夷者有之，幸灾乐祸者有之，困惑者有之，惋惜者有之，道道目光如风刀霜剑紧逼着他，他最重颜面，顿感如坠地狱，真恨不得那被毒死的人是自己。无地自容之下，他只好求助地望向韩熙载，希望老师能在这个时候站出来为自己说句话。出人意料的是，韩熙载却始终一语不发，只闷坐在椅子上，垂着眼皮发呆，对堂内一切置若罔闻，看起来李云如之死对他打击极大。
幸得李家明此时开了口，大声道：“典狱有些武断了！就算舒雅去过琅琅阁，但去过那里的又不止他一人。难道不可能是韩曜趁大伙儿在花厅夜宴、跑去东面下了毒吗？”他心下依然认定韩曜是凶手，此刻见到有证据指向旁人，当然很不服气。
张士师道：“好。那么，请问各位是谁最先见到李家娘子自东面住处来到花厅的呢？”诸人迟疑间，曼云忽道：“好像是客人们进来后，李娘子跟王娘子才一道进来的。对不对，丹珠？”丹珠早已经吓得傻了，只是茫然点了点头。
张士师道：“那么王家娘子就是第一个见到李家娘子自琅琅阁来到湖心岛的人了？”王屋山结结巴巴地道：“不……不是……”
旁人以为她说不是第一个见到李云如的人，不料她顿了顿，又道，“我先见到的不是云如姊姊，而是舒雅公子。”老管家惊叫道：“他？！”舒雅脸色极为难看，但却不再强行辩解，只默默低下了头。
张士师也很意外竟然会另有目击者，忙道：“还请王家娘子讲得清楚些。”
王屋山便断断续续地叙述了事情始末，她虽然因为受了惊吓，所以有些前言不搭后语，但大致的意思却很清楚：天黑掌灯之时，她离开琊琊榭来到花厅，当时宾客未到，于是打算出来走走，刚出院落，就看到舒雅正从东面石桥下来；两人说了几句话后，韩熙载从前院来到花厅，舒雅便随他一起进去；她又等了会儿，见到朱铣、陈致雍、郎粲、李家明等宾客正自复廊而来，就在此刻遇到了李云如，便联袂进了花厅。
张士师谢过她，又详细讲述了自己离开韩府的经过：天将黑时，他与小布一边掌灯一边离开小岛，看到舒雅正穿过东面石桥往琅琅阁而去；二人进入复廊后，先遇到了韩熙载；之后他与小布分手，独自前行，先后遇到了朱铣、郎粲、陈致雍、李家明及陪同侍女；到大门时，又见到了顾闳中和周文矩；到府外竹林时，看到了秦蒻兰以及暗中窥探的韩曜。
李家明早就不耐烦了，忍不住道：“典狱说这些不相干的事又有何用？”张士师道：“这可不是不相干的事。”众人大多听得云山雾罩，不知道他葫芦里卖什么药，郎粲催问道：“典狱，这其中到底有什么奥妙？”张士师道：“奥妙就在这茶壶和茶杯中。”当即指出其中茶釉油光可鉴，茶水至少已经有两个时辰未动过——也就是说，李云如中途回去换衣裳时并未喝过这杯茶，她喝茶当在夜宴开始前——也就是天黑掌灯后、王屋山遇到她之前。
李家明犹是不明所以，问道：“那又如何？”张士师不及回答，郎粲已然冷笑道：“李官人见多识广，难道还听不明白么？李家娘子中毒之时，我等尚在途中，韩曜人在府外，只有舒公子一人……”
他有意在此顿住，但堂上诸人已经完全明白——王屋山与张士师各自所言合在一起，清晰地描绘了众人活动的路程与时间，在李云如中毒的时间，只有舒雅一人活动在琅琅阁附近，且他去时有张士师看到，来时又有王屋山撞见，时间完全吻合，可谓铁证如山。
人群中最震惊最意外的人当属李家明，他虽然不得不面对眼前事实，可他还是难以相信舒雅会对妹子下毒，只嘶声问道：“真的是你下的毒手？”舒雅却不答话，只呆望着肴桌上的茶杯，他的神情亦不是诡计被揭穿后的恐慌，而是一种追悔莫及的怅惘。
李家明连连摇头道：“不……我不信……”早先他与妹子寓居歙州时，租住的便是舒雅家的房子，可谓相识于患难之间。后来舒雅到金陵应试，也是李云如竭力向韩熙载推荐，得以成为其门生后，才一夕之间声名鹊起。可是他如何能忍心对于他有恩的李云如下手？
秦蒻兰道：“我也不信舒公子会向云如妹妹下毒。舒公子，你自己难道没有什么可说的么？”舒雅沮丧地摇了摇头，再无他语，如此情状，自是默认下毒事实了。李家明愕然道：“为什么？你为什么要这么做？”舒雅微微喟叹，低下头，不敢再瞧众人一眼。李家明突然想到了什么，惊道：“莫非你……你……”后面的话却始终说不出来。
之前李家明不信舒雅会下毒，是因为实在想不出他杀人的理由——自在歙州起，他便已经与李云如情投意合，即使后来她嫁给了韩熙载为姬妾，他对她的情意也未减半分，总是徘徊左右，从不远离半步。但如今李云如怀上韩熙载的孩子，突破了他所能忍受的底限，终于因嫉生恨，决意痛下毒手——与其说舒雅要害的是李云如，倒不如说他想杀的是她肚子里的韩熙载的孩子。这些前因后果，李家明瞬间便已经想得明明白白，只是内中情形却不能当众说出，舒雅那小子倒没什么，死有余辜，他作为兄长，如何能在妹子惨死后还提这等暧昧之事、坏了她的名声？因而只瞪视舒雅，恶狠狠地道：“原来真是你这小子！”
韩熙载是真名士、真风流，但毕竟已经是六旬老翁，精力气血已衰，府中姬妾却是正当妙龄、才色双全，又因出自教坊，跌宕风流，多是难以安分之辈，不但韩府中人熟识内中情形，就是堂内大多宾客对某些姬妾暗中与青年男子私通偷欢的韵事亦有所耳闻，见舒雅一副悔不当初的表情，大略已然明白是怎么回事。
张士师又哪里知道这些，他正想不出舒雅下毒药害李云如的理由，立即追问道：“李官人可是想到了其他佐证？”
李家明哼了一声，面色极为难看。堂内一时陷入了静默。张士师见众人忸怩地望着韩熙载，似在探他反应，仿若有什么诡秘往事，不免莫名惊诧。正要发问时，忽听得顾闳中道：“既然已经找出了真凶，大伙儿是不是也该散了？”
堂内巴不得及早离开的大有人在，但因种种顾虑，无人敢第一个提出。而顾闳中一直沉默，自进韩府便罕有开口，此刻突然说出了大多人心中所想，不免有些令人意外。有人不免揣度他是不是也与李云如之死有所牵连，可按理来说不应该呀，他与韩熙载少有来往，今晚也是第一次参加夜宴。可他不请自来本身就很奇怪，韩熙载可不是什么好名声、好人缘的人，况且正值免职闲居，不少朝中大员惟恐避之不及，昔日夜宴常客徐铉、张洎今晚推辞不到，多半也是这个原因。只有朱铣心中明了如镜，暗道：“早知顾闳中、周文矩二人是别有用心，此时更可见一斑。韩府出了人命凶案，他二人得赶紧进宫回报官家。不过，当此情形，兰的危机算是暂缓解除了，真是万幸。”一边想着，一边去望秦蒻兰，她也正朝他望来，只微微颔首，似已完全猜到他的心思。
张士师尚在沉吟，一时无人敢接顾闳中的话头。周文矩忙道：“那毒西瓜一案呢？”
李云如之猝死转移了众人的视线，大家虽然被吓得不轻，但却不似发现西瓜有毒时那般追魂夺魄，毕竟死的只是李云如一人，真正关心她的只有寥寥几人，而毒西瓜的性质完全不同，几乎危及所有人。各人最关切的当然是自己，均想：“若非出了意外，我这条命今晚就葬送在聚宝山了。真是万幸！阿弥陀佛！”因而一提到“西瓜”二字脊背就有些嗖嗖发凉。周文矩旧话重提，众人既想找到凶犯，更想快点离开韩府这个是非之地，正你看我、我看你、不知道如何是好时，只听见陈致雍厉声喝问道：“舒公子，那西瓜是不是也是你下的毒？”舒雅只是本能抬了下头，露出了费解的表情，便又深深埋首椅中。
诸人便一齐望向张士师，预备听他示下。张士师心中极是自得，他生平从未有这般得志——如此多的官员、美人都要仰赖于他，想来他父亲张泌最风光之时，也不过如此吧。他勉强镇定了一下，心想：“这西瓜下毒一事甚是离奇，到底凶犯是如何将毒药落入瓜中尚值得商榷，不能因为舒雅下毒害了李云如便要他承担毒西瓜一案。”
他早知道大家都有离去的心意，虽然他找出了害死李云如的凶手，众人均认可，舒雅自己也默认，然则官府断案自有一套程序，尤其关乎人命大案，需要专业仵作验尸、书吏当场记录，之前他的作为不一定算数，因而当下最要紧的是将这些人都留下，等官府公差到来。一念及此，便道：“我知道大伙儿都很疲累，不过官府公差未到，各位最好不要轻举妄动。”他知道这些人地位官职远在他上，好意相劝多半不如带点威胁暗示的话语更为奏效。
果然，他话音刚落，郎粲便道：“典狱说的是，既然已经等了这老半天，也不在乎多等一刻。”李家明接道：“现在还是夜禁时间，各位下了山也无法进城。”妹妹惨死在眼前，他做哥哥的理当留下来到最后一刻，对急于离开的人也不免连带感到忿恨，语气森然不快、冷心冷面。众人听了，只得情愿、不情愿地附和，各自勉强坐下。
秦蒻兰自责没有尽好地主之谊，见诸人郁郁满怀，颇于心不忍，当即道：“也不能让大家这般干等，吴歌，你再去端些糕点上来。”吴歌却是迟疑不动，道：“娘子，都这个时候了，谁还有心思吃点心？再说了……”顿住不说，但众人均知她是想说“再说了，有人往其中下毒也未可知”。秦蒻兰便不再催促，默默走到一旁坐下。
张士师见气氛压抑、令人窒息，人人难以自安，便有心想转移注意力。他记得曾听老父亲提过，凶案发生后向案发当时在场者询问案情十分重要，称为“取证”，是极为宝贵的第一证词，总有些目击者日后会因各种理由串供、翻供，而第一证词无论真假，都会留下蛛丝马迹，日后往往成为破案的关键。现下既然大家都无事可做，不如他先来讯问案情，也可以为书吏省下不少文案活计。当下起身向众人说明想趁隙取证一事。在场虽有几位朝臣，却是无人熟悉司法程序。南唐任命官职惯例，新科进士通常先被任命为县尉，负责地方治安及刑事案件侦查，目的就是为了让其熟识司法事务。在场只有韩熙载、舒雅、郎粲三人是科举正途出身，偏偏韩熙载是在北方取得功名，不及入仕便遭逢大难逃来了南方，而舒雅只任过极短时间的翰林院编修，郎粲为新晋状元，未及授官，其他人不过各凭才学当官，如朱铣靠文章书法得以步入中枢，李家明掌管教坊，因其原本就是优伶，听张士师这般说，均以为是衙门标准程序，待会儿公差到来一样要照章办事，典狱实际上是在节省大家时间，便均异口同声地表示同意。
当下张士师请老管家协助，在花厅一侧找了间单独的厢房，将宾主分别一个个请进去，由他听取证词、秦蒻兰从旁记录，问题无非是夜宴前后每各人去过哪些地儿、与什么人交谈过一些琐碎事务。张士师本待自己记录，一来费时，二来他那手字着实潦草难认，此时恰逢秦蒻兰主动请缨，大感受宠若惊，当即满口应承。一时之间，美人在侧，只觉得风光无限。
顾闳中、周文矩最先问完，二人行程最为简单，仅仅是跟随侍女自前院一路到得花厅，之后再未离开。在证词上具名画押后，二人均提出画院还有急事，希冀早些离开。张士师当然不便强留，何况他二人本不在宾客名单上，应当与毒西瓜事件没有任何关系，因而任凭他们离去。
顾闳中、周文矩离开时，特意去向韩熙载道别，请他节哀多保重身子，韩熙载只简单“嗯”了一声算是回应，再无他话，如同枯木死灰。那一刻，所有人都认为威力已经彻底从这个一度叱咤风云的男子的身上流失，谁还会相信这样一个垂死的老人会有左右天下局势的能力？说来奇怪的是，其他人虽见到顾、周二人离去，竟再无一人附和也要回家，不知道是什么缘故。
诸多人中，张士师特别留意的是陈致雍，尤其是他中途离开花厅后的行踪。陈致雍却只提去了茅房，从茅房出来后意外遇到了张士师。张士师心想：“我明明听到你和什么人交谈，你不说实话，自是要掩饰对方。嗯，等我取到了韩曜供词再当面戳穿你也不迟。”
德明亦是相当引人瞩目，他明明是个僧人，何以会出现在夜宴这样的场合？而且事先除了韩熙载、老管家二人外，余人皆不知晓他今晚会到。张士师对其人很是反感，明明是长老身份，却不守清规，只是他除了姗姗来迟外，形迹别无可疑之处。
这一场取证极耗时日。夏季天亮得早，到得最后秦蒻兰为她自己写下供词时，外面隐隐传来鸟雀啾鸣，天开始朦朦发亮，除了在前院守候的仆人小布与大胖外，堂内仍有韩熙载、石头、舒雅三人未曾讯问，石头是个哑巴倒也罢了，舒雅是无论如何都不肯开口，韩熙载则一直枯坐在李云如尸首边，旁人也不敢上前催促。张士师猜他痛失爱姬及肚子里的孩子，伤心过度，也就算了。
这二三十人的供词足有厚厚一迭，张士师略微翻看，但见笔迹工整娟秀，看上去十分清爽，当即谢道：“有劳娘子了。”秦蒻兰道：“能帮上典狱君，何其幸哉。”二人一道步出厢房。老管家一直守候在外，一见到张士师，忙迎上前道：“典狱君，我适才到前面看过，仍然不见官差身影。现在是寅时，夜更即尽，城门将开，你看要不要再派人下山催下？”张士师也深觉奇怪，暗道：“莫非是周压下山时遭逢了什么意外不成？”
正沉吟之时，忽听见外面大胖大叫道：“来了！来了！”堂中众人一夜未睡，正岌岌疲累，忽闻得官差终于姗姗到来，立即精神一振，各现喜色——终于等到可以马上回家睡觉了。
却听见脚步声急响，大胖和小布领着二人进来，张士师原都认得：前面一位是江宁县衙的书吏孟光；后面提着竹篮的是江宁府的仵作杨大敞，他到江宁府办事时曾有一面之缘。张士师初来江宁县为吏之时，多得孟光照顾指点，二人颇为熟稔。孟光一见他便叫道：“典狱，你怎得来的这里？”张士师不及闲话，上前一把扯住他，压低声音问道：“老孟，何以迟了这多时日？”
孟光忙将他拉到一旁，悄悄说明情由。原来周压下山后倒是顺利叫开了城门，因案情涉及高级官员，金吾卫士便指引他去诸司衙门找御史台御史报官。当夜当值的官员正是监察御史柳宣，他曾多次弹劾韩熙载生活作风问题，又因韩熙载被免去兵部尚书一事备受清议困扰，一听是韩府发生了命案，立即命将周压拒之门外，只派人传话，说这只是普通刑事案件，发生在江宁府治下，理当由江宁府尹处理。周压无奈，只好去了江宁府，所幸江宁府就在诸司衙门北面，倒也没有多走几步路。江宁府尹居住、办公均在府内，府尹陈继善被人从床上叫起时尚在宿醉中，听说是韩熙载姬妾李云如被杀，立即一惊而醒，挥手命人赶周压去江宁县报官。周压只好又来到位于城北的江宁县衙。江宁县令赵长名一听便连声道：“弄错了！弄错了！”原来韩熙载凤台里官舍位于秦淮河北，恰好属于江宁县辖区，然聚宝山却在秦淮河南，那就是上元县的地界了，府尹定然以为是命案是发生在凤台里，所以让周压来找江宁县报官，而实际上李云如既死在聚宝山，理所当然要归上元县管。
可怜周压又倦又累又饿，强拼着一口气从城北的江宁县衙赶去城南的上元县衙，万幸再次遇到了他进城时交谈过的那队金吾卫士。金吾卫士们见他被推来挡去，无不大笑，笑过后才用快马载着他来到上元县衙门口，还告诉他道：“你就说是江宁府尹派下来的案子，县令不敢拒绝。”另一卫士又笑道：“实在不行的话，我们还在外面等你，再载你去下一个衙门。”周压便按照金吾卫士所教，说是江宁府派下来的案子，上元县令孙苜一听果真不敢拒绝，披衣起床，亲自见了周压，大致问清案情，一听说江宁县典狱张士师凑巧在那里，高兴得连声念佛，立即派了一名差役陪同周压再去江宁府，说明最先的物证、人证已经有江宁县吏接手。那队金吾卫士果然还等在上元县衙门口，见周压又被赶出，无不哄然而笑，当下簇拥着周压来到江宁府。府尹陈继善再次被从梦中叫醒，气不可遏，床都没下，怒道：“让江宁县令赵长名立即去办！别再来烦我了！”金吾卫士又送周压来到江宁县衙，县令赵长名听说本县典狱张士师也在韩府中，不由得惊讶得嘴都合不拢来，心中连骂他多事，无可奈何下，只好召来当值书吏孟光，命他带一名仵作前去检复。按照惯例，现场勘验该由县令监当，至少也该派县尉前去，但县令与县尉沾亲带故，他既不愿意自己去，也不愿意亲戚卷入，正发愁监当人选时，突然想到了无端惹来祸事的张士师，干脆顺水推舟，指派由他去主持检验。不料本县仵作新请了病假回乡下，又只好去江宁府借仵作，好不容易才找到了杨大敞，一来一去费去了许多工夫。若不是得那帮有心看衙门热闹的金吾卫士的相助，用快马驮着周压来回奔跑，只怕到第二天中午也没有官差到来。
张士师听得周压报官便费了这许多工夫，不由得惊奇不已。孟光低声道：“明府亲自交代说，这件案子棘手得很，请典狱务须细心监当。”刻意加重了“细心”二字。
衙门出差有许多见不得光的行话，比如“细心”就是敷衍了事、走走过场的意思，“费心”则是认真办案，“上心”才是打足十二分的精神。张士师却从来没有办过案子，又新来金陵不久，如何能知道这些，丝毫没有听出孟光的话外之音，只道：“是。”又上前与杨大敞招呼。
杨大敞大约四十岁，是个很有经验的老仵作，他本就脾气不好，在睡梦正酣的时候被叫出来验尸，心中很是有些不痛快。尽管他的级别低于典狱许多，不过自忖是江宁府仵作，无论如何都比江宁县衙高人一等，因而对张士师也不大客气，直接问道：“死人在哪里？”
张士师便指李云如的尸首给他看，又简要说明了中毒经过及大致时间。杨大敞两眼翻白道：“我只管检尸，书吏只管填写尸格，典狱只管一旁监当，旁的不相干的事管它做甚？”
张士师早听闻杨大敞性情古怪，此刻见他一副老滑头的样子，似乎根本不打算正经办案，不由得心头无名火起，只是不好当众与他争执，当即虎了脸，闷在一旁，心想：“反正此案已破，凶手已经找到，我也不怕他偷懒耍滑。”孟光上前悄声安慰道：“典狱不必理他，他就是这德行。这次典狱立了大功，日后升官发财，可别忘了老哥我。”张士师嘿嘿一声，也不答话。
杨大敞却是立在当场，动也不动，似有什么难言之隐。还是秦蒻兰出身贫贱，饱经世故，善于察言观色，忙掏出两吊钱上前塞到杨大敞手中，笑道：“差大哥辛苦了，这吊钱留给差大哥买碗酒吃。”
原来这仵作行也属于三百六十行，凡仵作检验死尸之前，有讨要“开手钱”一说，表示开手去晦气。杨大敞掂得一掂，虽嫌钱少，但美人当前，少不得要给些面子，脸色稍和，顺手将钱塞入竹篮，这才望李云如走去。
书吏孟光忙向老管家讨要笔墨，找了张桌子坐下，自怀中掏出公文展开，预备等杨大敞喝报便开始记录。笔墨俱是现成，正是张士师适才讯问时秦蒻兰上楼所取。孟光是识货之人，一见那砚台一方碧绿，盈盈似水，上有点点红斑，鲜如胭脂，便知道是韩熙载自用的石砚。悄悄摸了一下，滑腻若油脂，果是方好砚。
秦蒻兰又取来两吊钱送与孟光，他慌忙舍了那砚，起身推谢，只道：“娘子何必破费！不过是小吏份内之事罢了。”秦蒻兰便不再坚持，刚要走开，孟光又道：“娘子请稍候，小吏名叫孟光，不知娘子可否为小吏引见各位官人？”
他为人机巧善言，明明认得在场所有官员，却假意不识，只因他官职卑微，主动上前招呼，人家不认得他，未必会理睬，但若有美人居中介绍，情况便会完全不同。秦蒻兰哪里能想得到他如此心思玲珑，心下还对这个不收黑钱的小吏颇有好感，正欲满口答应，却听见杨大敞高声吆喝道：“开检！”孟光心中暗骂了一声，表面却若无其事，道：“迟些也不妨。公事要紧。”忙回去坐下，提笔往公文上录下时间、地点、人物等大略情形。
杨大敞走近尸首，将手中竹篮放在一旁，先探身打量李云如，情状仿佛在审视一件精巧的货品。过了好一会儿，才扬声叫道：“脱衣！”伸手便往李云如头上摸去。一直处于浑噩状态的韩熙载却似突然惊醒，喝问道：“你想做什么？”他的声音并不大，杨大敞也是个天不怕地不怕之人，听了却是心头一凛，呆了一呆，才答道：“脱衣检尸。”
众人这才知道原来官府仵作检尸要脱下死者首饰、外衣、鞋袜等。李家明早已经对这位进屋先收钱后办事的仵作不满，闻言顿时大怒道：“我妹子已经死了，你还要当众侮辱她么？”
杨大敞认得他是中主在位时极为得宠的优伶，心中很是轻视，冷冷道：“小人不敢。不过如果不脱衣验尸，如何得知死者身上伤痕位置、尺寸及性质？书吏如何填写尸格？”李家明道：“我妹子是中毒而死，满堂人亲眼所见，还需要验什么伤痕？”杨大敞道：“既是这样，官人又何必叫小人到来？”李家明见他倨傲无礼，大怒道：“你一个小小公人……”孟光忙插口道：“官人息怒，这不过是例行公事。如果死者亲属同意，尸首也是可以免验的。”一边说着，一边忙向张士师使了个眼色。
张士师本来很反感杨大敞，见他对所谓的权贵也没有好脸色，多少有些刮目相看的意思，便道：“死者李云如的兄长与丈夫均在这里。”孟光忙道：“只要二位联名写一张请文，表示愿意免验，李家娘子不必再受翻检之苦。”李家明道：“这有何难？快些拿纸笔来！”杨大敞道：“慢着！官人不可以写。”
李家明见这公差似有意处处与自己做对，勃然变色，却听见孟光道：“官人是李家娘子长兄吧？在下江宁县书吏孟光。杨大哥只是照章办事，女子出嫁从夫，既然李家娘子夫君在此，该由他来写这份请文。”
大家这才明白究竟，李家明却还是阴沉着脸，难以下台，正僵持之时，韩熙载站起身来，道：“拿纸笔来。”走到桌前，不假思索，飞文染翰，捉笔便写。
众人一下子围过来。韩熙载的书法与文章一般出名，一手飞白书名动天下，传说这处聚宝山宅邸的建筑费用完全来自他为江东富商书写文章的“润笔费”。此刻亲眼见到，果真是挥毫如风，恣意汪洋，云雾轻浓之势，风旋电激，掀举若神。就连朱铣这等书法大家也叹为观止，若不是考虑所写内容，几乎就要出声赞赏。
片刻间，请文已一挥而就，韩熙载署上自己的名字，又将笔交与李家明具名，李家明歪歪扭扭写上自己的名字，再交到孟光手中。孟光略略一扫，便高声赞叹道：“相公大手笔，果非我等凡夫俗子所能臆想。小吏孟光，今日有幸得见，真乃三生有幸。”
张士师见他大露阿谀之态，心想：“以前只知道老孟机灵，极会做人，没跟他一道办过事，还真不知道他在权贵前有这样的嘴脸。”正大感不耻之时，忽听得杨大敞问道：“死者既是中毒，毒茶又在哪里？”
张士师知他想走走过场，快些交差，忙领他到肴桌前，告知已经用银簪验过，茶壶及茶杯中茶水均有毒。杨大敞也不多说，只让人赶紧准备一盆皂角水。水端上来时，秦蒻兰正引领孟光拜见朱铣，杨大敞冲着孟光大喊一声道：“开检！”倒将众人吓了一跳。
孟光忙回桌前坐下，杨大敞吆喝道：“银针勘验茶水一杯！”探手从竹篮中拿出一个皮囊，从中取出一根银针，将针用皂角水洗过，再伸入茶水，银针顿时变了颜色，吆喝道：“银针探茶水，变青黑色。”
他每吆喝一句，孟光均须如实记录，日后归入相应卷宗。堂内主宾从没有见过公差勘验命案现场的过程，无不感到新奇，劳顿了一夜的疲累亦减轻了不少。
只见杨大敞再将银针伸入皂角水中，片刻后提出，用布揩擦了几下，吆喝道：“银针用皂角水洗，其色不褪……”一低头即愣住，原来那银针青黑色竟已经被洗掉，重新恢复了银白本色，便又改口道：“银针用皂角水洗，青黑色褪去。”孟光一呆，惊问道：“什么？”杨大敞狠狠瞪了张士师一眼，不耐烦地重复道：“银针用皂角水洗后，青黑色褪去。茶水无毒。”
全场虽不完全明白他喊叫的那些术语，但最后一句却是听得清清楚楚，顿时一片哗然，一会儿不解地望向张士师，一会儿困惑地盯着杨大敞，不知道该相信谁的话。张士师自己也愕然愣住，他开始意识到，自己犯下了一个极大的错误。
杨大敞也不理睬，又将茶壶中的茶水勘验喝报了一遍，同样是无毒的结论。李家明问道：“这……这到底是怎么回事？”杨大敞冷然道：“能是怎么回事？银针探物变色并不罕见，须得前后用皂角水揩洗，颜色不褪，方能确认是毒物。”语气中对张士师的失误颇为得意。
李家明对这个性情乖吝怪异的公差的话实在难以取信，又问道：“典狱，果真是这样吗？”张士师虽然不愿意承认，到底还是个有担当的人，当即大声道：“适才是我弄错了，正如仵作所言，茶水经银针检验无毒。实在是抱歉……”一边朝舒雅望去，见他依然沉浸在失魂落魄中，似是丝毫不知他的杀人嫌疑已经洗清了。
众人尚在瞠目结舌，郎粲抢着问道：“怎么会弄错呢？典狱推断出的时间、地点、人物完全吻合，一切都合情合理，就连舒雅自己也默认了呀。”
杨大敞之前只听张士师简略说了大致情形，还不知道凶犯已经默认下毒，颇为惊奇。张士师则暗想：“合情合理么？看来你们都晓得舒雅有杀李云如的动机，只有我一人懵然不知。”他知道这件事必须尽快说清楚，不然只会继续冤枉好人，令真凶逍遥法外，当即朗声道：“在下并非行人，一切要以仵作的检验为准。”他表面依旧镇定，心中却极是沮丧——在之前最艰难、最混乱的时候，堂中诸人信任他、依赖他，指望他能抓到凶手，他明明没有堪案经验，却自作聪明，结果犯下严重的过失，冤枉了一个好人。
旁人尚在迷茫懵懂，未完全会意过来，又听见杨大敞不满地道：“你们不是异口同声地称死者是在大伙眼皮底下中毒而死么？现在茶水中没毒，又该怎么说？”言下之意是在怀疑李云如到底是不是中毒而死。张士师忙道：“李家娘子七窍流血而死，大家亲眼所见，有目共睹。况且她脸色乌黑、双眼耸出、指甲爆裂，如何不是中毒症状？”
杨大敞冷笑一声，瞪视着他，眼中尽是轻蔑之意，仿佛是在说：“凭你这毛头小子，连用皂角水揩洗银针都不知道，还配与我谈中毒症状么？”张士师脸色一红，不再吭声。
郎粲道：“这么说典狱的判断是错的，舒公子并非凶犯？”这已经是显而易见的结论，之前张士师断定舒雅是凶手，基于的是取自李云如房中茶水有毒，而舒雅刚好在那个时间走近过琅琅阁，现下既然茶水无毒，舒雅当可洗清嫌疑了。
却听得李家明重重一拍桌子，怒道：“我早说凶犯就是韩曜了。”秦蒻兰道：“绝不可能是阿曜。除了适才被典狱带进来的那次，他根本就没有进过花厅一步。”李家明一听有理，四下望道：“是谁？到底是谁？这么狠心，竟对一个怀有身孕的弱女子下手！”全场一片寂静，无人敢应他的话。李家明怒气更盛，转向张士师道：“典狱，这都要怪你！不懂装懂，无事生非，查不出害死我妹子的凶手不说，还冤枉了一个好人！”
他兄妹二人与舒雅相识于贫寒之时，多蒙对方照顾，才不致于流落街头。舒雅成为韩熙载门生后，更与李氏兄妹亲如家人。哪知因为张士师的误断，李家明竟对他起了猜忌之心，一度认定其为凶手，现下想来，颇多悔恨，觉得很对不起舒雅，不免迁怒于张士师。张士师亦内心有愧，无话可答，只是心中还有些疑惑：既然舒雅没有往茶中下毒，为何他一见茶杯时会有那么大的反应？他既不是凶手，为何被指认为凶手时，他不竭力为自己辩解？
还是秦蒻兰道：“典狱君又不是专业仵作，他不过是恰逢其时、热心助人而已。”她虽有绝世美貌，却是为人谦虚，在韩府很得人心，李家明亦敬她三分，怒气稍减，闷哼了一声。
秦蒻兰又道：“那现下该如何是好？”目光不再投向张士师，而是改去征询杨大敞。张士师正感激她出面为自己解围，见此情状，不免又羞又愧，心中只道：“连她也要看不起我了！”
杨大敞道：“娘子是问我么？小人只是个仵作，典狱才是监当官，要问问他去。”秦蒻兰无奈，只好转头问道：“典狱君，现在该怎么办？”张士师迟疑道：“唔……”他已经清楚地看到众人投来的不信任的目光，也知道无论自己再说什么都难以服众，当此处境，真是骑虎难下。
一旁孟光见状很是焦急。他接到县令指派时，以为不过是大户人家司空见惯的姬妾为争宠互相使坏的案子，其他衙门不愿意接手，无非是因为韩熙载极其难缠，但对他而言却是无所谓，因而踊跃赶来韩府。他在县衙被人轻视，郁郁不得志，早就有离开之意，本以为来韩府办案也许是个难得的机会，期待能就此有机会巴结上达官贵人，以作日后晋身之阶，哪知道摊上以难缠出名的杨大敞不说，又遇上了张士师误断，搞不好还要牵累自己，然则已到此光景，少不得要能圆则圆、能缓则缓了。便忙挺身而出，道：“虽说典狱误断茶水有毒，不过既有这么多官人作证称李家娘子是中毒而死，想来不会有错，茶水无毒，或许酒水有毒……”
他只是信口胡说，不过就是想催促杨大敞赶紧在尸格签字画押，证明李云如中毒而死，最好是自杀而死，与他人无干，然后就算完成公事，可以溜之大吉。不料随口一语却提醒了张士师，心中一惊：“呀，我怎么没有想到？既然李云如可以在夜宴开始前中毒，那么也可能在夜宴中间她离开花厅回琅琅阁换衣之前就已经中了毒。”他既如此想，脚下亦不由自主移动，慢慢朝卧榻前的大肴桌走去——那上面不但有两个毒西瓜，还有一堆凌乱的酒壶、酒杯。
直到这个时候，堂中众人才慢慢回过味来，知道茶水无毒、舒雅无罪几成定论，而张士师的举止也最终给予了某种提示。片刻之间，一阵的骇人凉意悄然滑过了各人脊背，心中均是一般的想法：“原来是酒水有毒，却不知我是不是已经饮下了毒酒。”
杨大敞跟上前去，一眼留意到玉盘中的血水西瓜，只皱了皱眉，也不问究竟，道：“哪个是死者的酒杯？”张士师自是不知，忙叫老管家道：“韩老公……”秦蒻兰走过来道：“那个琉璃酒樽便是。”指给了杨大敞看。
杨大敞立即吆喝道：“开验死者酒杯。”小心翼翼地将酒樽取过来，里面只有一星点残酒。又抽出一根新银针，用皂角水洗过，喊道：“银针入酒！”将针尖探入酒樽中的残酒。再取出时，众人“啊”的一声惊叫，预备等着看银针变成黑色的样子，然则结果并非想见的那般——银针针尖依旧亮白如旧，一点都没有变化。
陈致雍叫道：“快，快试试酒壶！”他见李云如酒樽无毒，理所当然地猜想是酒壶中酒水有毒，说不得他自己也饮下了。众人也是一般的想法，只是慢得一刻，纷纷叫道：“对对，赶紧验验酒壶。”王屋山甚至尖叫道：“大胖，厨下有预备绿豆汤么？快去取来，我要解毒。”
杨大敞不禁哑然失笑，道：“各位莫慌，若真是中了毒，早就跟那位娘子一样早就躺在那里了。”李家明听他言语中对妹妹不敬，怒道：“你说什么？”杨大敞横了他一眼，道：“难道不是么？”不再理睬他，只问张士师道：“这两个西瓜……”张士师忙道：“两个瓜都有毒……噢，我用银簪验后未用皂角水擦洗，还请仵作再验一遍。”态度甚是恭谨。
杨大敞道：“有人吃了么？”张士师道：“没有。先切开的是这个血水西瓜……”杨大敞点点头道：“没吃就好。”如此奇特的西瓜事件，又是血水又是毒药，他竟没有丝毫好奇之心。
张士师见他再不提西瓜二字，只用银针一个一个去检试肴桌上的酒壶、酒杯，忍不住问道：“这两个西瓜不用验么？”他的本意是，既然早已经断定酒壶中无毒，又何必多费工夫，不如做些有意义的事。杨大敞却置若罔闻，连瞧也不瞧他一眼。
一旁忙着记录喝报的孟光也开始嫌张士师多事，道：“典狱，这西瓜既无人食用，当不必再理会。”张士师惊诧万分，道：“有人往瓜中下毒，意图谋害这么多人命，难道不用管么？”他认定孟光、杨大敞不过是想图省事，草率了事，不免很有些不满。孟光未及回答，杨大敞突然道：“大凡人命之事，须的尸、伤、病、物、踪五样，即便这瓜中有毒，可没有人吃过，无尸、无伤，你要如何问理？亏你典狱还是出身公门世家的人。”语气极不客气。张士师被抢白一顿，本也不在意，可偏偏当着秦蒻兰的面，有些难堪，当即立在一边，闷不作声。
朱铣忽道：“请教仵作，李家娘子的酒樽既是无毒，酒壶中的酒水又怎会有毒？”孟光是刑房书吏，参与勘验的案子多了，自是一眼就能看出其中关键。他有意炫耀，抢着答道：“相公有所不知，李家娘子的酒樽自是无毒，但这里酒壶、酒杯极多，大大小小加起来有二三十只，李家娘子倘若顺手取错，喝了别人杯子里的酒……”有意顿住，话说到这里任谁也明白了。李家明道：“这不大可能，堂内人虽多，但大多数是熟客，各有各的酒杯。尤其云如是个仔细的人，怎会错拿旁人的酒樽？”孟光道：“官人说得极是。不过这里酒杯这么多……”
一旁枯坐的韩熙载却似想起了什么，扬起了眉头，正欲开言，忽听得杨大敞大叫道：“就是这杯了，银针探酒，变青黑色。”
围观的众人闻声望去，想看看那有毒的酒杯到底是谁的。陈致雍最先惊叫道：“这……这不是熙载兄的金杯么？”韩熙载“嗖”地站起，飞快地步近肴桌，力排人群，果见被指有毒的正是那盏金杯。尚在一怔间，杨大敞已用皂角水拭洗完毕，喝报道：“皂角水洗，青黑色不褪，有毒。”众人面面相看，心中均是一般的想法：“原来这凶手想害的是韩熙载，不过是李云如阴差阳错地替他死了而已。”
杨大敞飞快地验完最后两只酒杯，又喝报道：“勘验完毕。验得有毒金杯一只。”原来有毒的只有那盏金杯，目标既是韩熙载，状况立即变得复杂起来。老管家道：“是谁想害我家主人？”只听见背后有人问道：“要害的对象原来是恩师么？”
惊然回头，一直瑟缩在角落的舒雅不知道何时又站到了众人背后，脸色苍白，嘴唇发青，一副大病未愈的样子。大家也不晓得他听到了多少，不知该如何向他解释。却听见韩熙载叹息了一声，道：“你们都弄错了，那盏金杯不是我的。”秦蒻兰仔细一瞧，讶声道：“有毒的这盏是阴文，是屋山妹妹的！”
王屋山虽然惊惶难安，也勉强夹在围观的人中，听了这话，尚不能相信，道：“什么？”上前一看，仵作验出有毒的那盏果真是自己的，担忧、恐惧瞬间排山倒海地袭来。
李家明本来决计不信妹子会拿错他人酒杯，此刻得知有毒的酒杯原来是王屋山所有后，立即想起了事情经过：之前王屋山不小心撞到李云如，弄掉了她的琉璃酒樽，便用金杯斟酒给她赔罪。也就是说，毒药下在金杯中，凶手要害的人本来是王屋山，若不是种种机缘巧合，死的人绝不该是李云如。他只觉得一阵晕眩，连发怒的力气也没有了，只喃喃道：“怎么会这样？”
王屋山的反应比李家明慢了许多，但她最终亦明白了过来，横尸地上的人本该是她，当即尖叫一声，扶住额头晃了两晃，本能地往她身侧的郎粲身上倒去。郎粲早瞥见她摇摇欲坠有晕倒的迹象，却不肯伸手去扶，反而迅速挪开几步。幸得哑巴仆人石头站在她身后，眼疾手快，一把搀住，却见她已然晕了过去。他叫不出声，只能“啊、啊”干着急。郎粲忙叫道：“王家娘子昏死过去了！”顿了顿，又道，“该不是也中了毒？”
张士师抢将过来，见她面色如纸、呼吸急促，原来只是因惊悸而晕了过去，便道：“她没事。”秦蒻兰忙命石头将王屋山抱到卧榻上。舒雅似乎终于明白了究竟，软软地坐倒在地上，他虚弱得连大声哭的力气都没有了，只好无奈地啜泣着急。
孟光叫道：“典狱，现场已勘验完毕，你是监当官，请来这里具上姓名。”张士师过去大略翻看了一遍笔录，署上自己的名字，又低声问道：“接下来该当如何？”孟光道：“这里的事情办完了，接下来我们就带着那个金杯直接回衙门。”张士师试探道：“在场的都是重要的目击证人，难道不要一个一个录取他们的口供。”孟光道：“张老弟，你还嫌你自己的麻烦不够多啊？”张士师便不再多说，也不提之前他已经有证人笔录一事。
杨大敞将有毒金杯用布包好，放入竹篮中，预备带回去做证物。一旁曼云、丹珠等人不免窃窃私语，那盏金杯被王屋山视为至宝，如今却变成了杀人利器，若不是运气好，七窍流血而死的就该是她了，世事难料，命运无常，亦不外如是。
张士师见杨大敞已提起竹篮准备离开，忍不住上前问道：“那尸首和西瓜……”杨大敞道：“尸首既已免验，归家属自行处理。西瓜杀人无尸无伤，无法立案。”一边说着，一边拔脚便往外走去。孟光忙收好笔录，向众人环揖道：“小吏孟光，先行告退。”走出几步，见张士师不动，生怕他又节外生枝，忙叫道：“典狱，我们该走了。”
堂内立时安静下来，沉寂有时候是世间最可怕的东西，有令人窒息的力量。不知道为什么，哀伤和恐惧再次在这个时候席卷了每个人——死者正躺在屏风前，毒西瓜还在肴桌前，凶手却是一无所知。各人心情是如此沉痛，就连对这个与他们相处了一夜的典狱张士师，也颇有依依不舍之意——他虽然不够老练，莽撞冒失，却始终是真诚热心的，比起那冷漠的仵作、油滑的书吏来，不知道要好上多少倍，以致没有人再怪他冤枉了舒雅，也没有人去想他会不会是为了摆脱自己的嫌疑而刻意将大家引往歧路。
老管家走上前来，紧握住张士师的手，嘴唇不停地哆嗦，连一个“谢”字也说不出来。张士师心中颇为感动，道：“我要走了，老公你自己多保重。”
临走之前，再次向秦蒻兰望去，她正坐在卧榻边侧，双手握着王屋山的一只手，眼睛却直愣愣地盯着肴桌上的毒西瓜。那一刻，张士师彻底体验到了毒西瓜所带来压力和恐慌，估计堂中众人在很长的时间内，都不会再碰一下西瓜，甚至会在吃任何食物之前，都要用银针试过。他见她面色如此忧惧，令人怜惜，忍不住心头一热，心想：“就算为了她，我也要尽全力破这毒瓜案。”一念及此，上前附到老管家耳边，低声说了几句。老管家先是愕然，随即有欣喜之色，道：“好，知道了。”
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