自从知道了吕仲的往事之后，我比较担心张勃见到吕仲，那也许会仇人见面，分外眼红罢。在这长安城中，张勃要杀掉吕仲，就像踩死一隻蚂蚁。所以，每次听见门外有人拜访，我都紧张得不行，叫吕仲赶快回避。还好，张勃一直没有再来。

    不知不觉新年过去了许久，春天都来了，正是鶯飞草长的时候，我觉得自己也该去夕阴街的富平侯府第去拜访一下张勃，因为我听说他新年过后，一直身体不大舒服。他以前对我不错，我不能装傻。

    见到张勃的时候，他正坐在堂上低头看着一编竹简，听见我的脚步声，才抬起头来，脸上堆满了笑容，说：“一直听说万子夏不肯謁见王侯，今天枉驾光临，勃实在有幸啊。”他看上去确实精神大不如前，脸色比往常黯淡了许多。

    我赶忙伏地道：“听说君侯身体有点小恙，所以特来看望。至于不肯謁见王侯，实在是抬举章了，章只不过不愿意人家说我趋炎附势而已。这也是章的一点可鄙的爱慕虚名之心，让君侯见笑了。”

    张勃笑道：“不管怎么样，你来我家，实在非常难得。今天要陪我痛饮，才能放你。”说着他吩咐身边的家仆道：“赶快摆酒上来，我要和万子夏痛饮。”

    家仆迟疑道：“君侯不是说自从去秋以来，饮酒之后就觉腹痛胸懣吗？为此君侯都戒酒三个月了，今天我看还是不要开戒了罢？”

    我听家仆这么说，也赶忙劝道：“原来君侯已经戒酒，还是保养玉体要紧，等身体康复，章一定献上家藏陈酿，为君侯祝寿。”

    张勃尷尬地说：“今天高兴，就让我尽兴一回。你知道我为什么这么高兴吗？”说着他扬了扬手中的竹简。

    “不知道，望君侯和章同乐。”我略微有些失望，我开始以为张勃是为了我的拜访而欣喜，毕竟我从没有来过张勃的府第，即使是他屡次到我家去，我都没有按照应有的礼节回拜，理由就是我要保持不謁王侯的虚名。张勃应该对我的第一次来访感到欣喜的，可现在……

    “实话说吧，我终于为陈汤办成了一件事。”他脸上露出满足的笑容，好像如释重负。

    陈汤，又是陈汤。看来在张勃眼里，陈汤的确非常重要。我以前不知道陈汤救他的细节，直到我听吕仲描述之后，才发现陈汤轻浮性格下面的坚忍，他宁愿丢掉自己的两根手指去为将来下注，要是换了我，我可能做不到。还好，陈汤这次的赌博赢了，他碰到了这么善良的一位列侯。

    “哦，什么事？”我问道，“其实上次陈子公当上太官尚食丞，君侯就算出了大力了。”

    张勃摇了摇头：“不然。上次主要是子公自己的才能，如果他不能在十天内记熟几种药典，谁又能帮得了他？但是这次，我总算可以独揽功劳了。”

    看他那么得意，我知道，如果不让他把这份得意发洩出来，他的病情没准会加重。于是我恭敬地说：“愿闻其详。”当然，我也的确对陈汤的事感兴趣，不是因为他本人惹我感兴趣，而是最近一年来，我身边的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛，尤其是突然冒出来的吕仲。我简直不好意思用“巧合”两个字来搪塞。

    张勃仰起头，感叹地说：“是这样的，今上即位才四个多月，三个月前，他下了一道詔书，要列侯们为大汉朝廷举荐人才，我赶忙把陈汤举荐上去，希望能把陈汤选拔为‘秀才’，今天刚接到文书，我的奏章被批覆了。你看看，今上还嘉奖我呢。”

    他的家仆会意地把他几案上的那编竹简递给我，我看到奏书的末尾果然有今上的御笔朱批：“君心在朝廷，朕胡不喜？所荐山阳陈汤，可应秀才，俟太常试毕，即可列为郎选。”

    “列为郎选”，说明陈汤从此可以升为郎官，郎官中最高的中郎和议郎，秩级为六百石，如果现在仅仅秩级为二百石太官尚食丞的陈汤能选拔为郎官，显然就是大大的陞迁。更重要的是，当郎官是晋陞更高职位的阶梯，多少列侯子弟都是从郎官出身，最后当上太守九卿的。怪不得张勃这么高兴。

    “唉，子公真是命好，有君侯这样的好人关照他。”我奉承道。

    这时候府中的侍者已经将酒食摆了上来，张侯道：“来，我们边饮边谈。子公在宫中侍奉皇帝，不能随便出来，否则今天就叫人把他唤过来了。怎么样，你们也有很长时间不见了罢？”

    我道：“去年还见过几次，新春以来，一直没有他的音信，想是宫中事繁，没有闲暇出来罢。”

    张勃点点头：“也许。”

    我们正说着话，感觉斜照进厅堂的日头渐渐溜走了，时辰已经近了日中时分。忽然家仆又趋上堂来，在张勃耳边悄声说了几句。张勃带笑的灰暗脸上突然变动颜色，他伸手在自己的左颅拍了一下，道：“唉，我真是老糊涂了。”

    他看着我，解释道：“前段时间左冯翊王翁季约我今天去他家饮宴，说是庆祝他孙子的週岁，我近几天身体有点小恙，加上一直忙于子公的事，竟然把这事忘了。现在他派了儿子来迎接我，我真不知道怎么解释才好。”他又对着家丞说：“你先去把王府君的公子请进来，我当面跟他请罪。”

    家仆点点头，躬身下堂而去。