田猎完毕，汉献帝下午回到宫中，烦恼异常。他如困兽般来回急走。
伏皇后与董妃忧心忡忡地看着他不敢一言。
汉献帝突然站住，仰天长啸一声，然后对伏皇后、董妃说道：“朕自即位以来，奸雄并起，先受董卓之殃，后遭催、汜之乱。常人未受之困苦艰难，吾独当之。后得曹操，以为社稷之臣，不料其专国弄权，擅作威福。朕每见之，实若芒刺在背。今日田猎场上，曹操抖威风，迎呼贺，玩弄权谋，纵横捭阖，兼小小箭伤大作姿态，无所不用其极，把朕搞成他的一个陪衬，实实是无礼之极，欺君太甚。曹贼早晚必有异谋，朕与皇后、董妃不知死之所也！”说完一甩袖，又来回急踱。伏皇后欲张口，终于看着汉献帝步子渐慢了，开言道：“人心向背，百官也不都是倒向曹的。杨雕这一箭是积怨甚久而发的。众人多有敢怒不敢言如杨雕者，早晚还会有各种暗箭射曹，皇上不必忧心。”汉献帝说：“这杨雕一箭居然未射中要害，若能射中脖颈、脸面，姓曹的岂不就一命呜呼了。着实可惜！敢怒不敢言有何用？要如赵彦敢言者，要如杨雕敢行者，才可除奸雄正社稷。”
伏皇后道：“这次田猎，姓曹的在观百官测动向，皇上也可乘机观百官测动向。”
汉献帝火渐渐下来，问：“何所观，何所测？”伏皇后说：“杨雕之举自不用多言；刘皇叔、关羽也早晚是杀曹之人。”汉献帝立刻注意了：“有何所见？”伏皇后说：“我与董妃在车中亲见曹操与陛下齐迎群臣呼贺时，关羽拍马持刀欲上前杀曹，被刘备两次摇头摇手制止。”汉献帝更加关注了：“刘备为何阻拦？”伏皇后说：“那还不明白，曹操左拥右护的将多势大，他人岂能轻举妄动？即使关羽突出一刀杀了曹操，他和刘备也必被剁成肉泥。”汉献帝愤然道：“这个刘皇叔还是忠诚有二。既精忠报君，何必忧己能否全身而退？他杀了曹，舍了自家性命，朕自会为他流芳百世。还是不够忠不够诚。”伏皇后道：“无论如何，刘备有杀曹之心可以确定，只在等早晚机会。功夫不负有心人，皇上笼络他还是有成效的。”汉献帝说：“朕如此厚封重赏他，如此信赖他，他岂能无动于衷？”
伏皇后说：“只有一事甚为蹊跷，就是那个所谓的相府主簿白芍，曹操为何让她也去观田猎，为的招惹皇上？”汉献帝一下恼了：“还不是她在姓曹的那里得了宠，姓曹的要带她出来兜风，哄她高兴嘛！这个白芍什么东西！”伏皇后摇摇头：“并不如此简单。关羽先要杀曹，杨雕后来射曹，我注意到了，白芍在她车中也一定看到了。我们这个靠后的角度，又在车内，关羽、刘备、杨雕都不提防。蹊跷的是，白芍见了曹操为何并未揭发？”
汉献帝警觉了：“果真？”
伏皇后说：“曹操到了她车上，我曾问曹操暗箭究竟为何人所射，曹操答‘现还不知’。那时白芍一句话未说，且面无表情。倘若杨雕后来不是自己折箭暴露，白芍岂非任杨雕逃脱了吗？”汉献帝也转开眼睛思索，并且坐下了。伏皇后接着说：“我当时就想，听任别人暗杀曹操而不动声色，这不就是郑康成派来曹府做奸细的？或者就是来当刺客的，也说不准。”汉献帝睁大眼睛想着。伏皇后又说：“但十分奇怪的是，白芍见曹操受箭伤过来，我察见她面露担忧。这是为何？”汉献帝忽然看明白了似的一拍大腿：“这个白芍到底什么人？别人杀曹她不揭发不阻止，可真杀了，她又会难过。可能她于理上觉得该杀曹，郑康成也许对她有这指示；但在情上可能又被曹贼魅惑了，有所不忍。”
伏皇后看看汉献帝，思悟着他的话：“皇上说得在理。这样看来，白芍很可能就是郑康成派到曹府的一个奸细。”汉献帝说：“果真如此，这可真是一个要害人物了，她若想通了下决心杀曹，岂不是最就近方便？”
汉献帝说着又站起踱步了。踱踱又停住，思忖着说：“有何人能打探一下白芍最好，若能晓之以大义则更好。”伏皇后说：“不妨召她进宫。”汉献帝说：“这岂不成笑话了？过去朕召她不来，现在人到了曹府，再召她成何体统？”伏皇后说：“不是以陛下名义召她，而是以我的名义召她进宫说说话，诸如赏花品茶之类，来宫中玩玩的意思。”董妃道：“皇后懿旨召个女子到宫中说闲解闷，也是合常理的。只不知会否惊动了曹贼？”汉献帝说：“董妃今日倒说了一句有见识的话。”他转头对伏皇后说：“你的建议有可行之处，但要从容计划，弄不好惊扰了曹贼反倒不好。”伏皇后说：“我会斟酌寻机安排，一次召进宫说不成什么，还可二次三次，缓缓调教。”
汉献帝又站了起来，有些发狠地说：“曹贼对朕无所不用其极，朕也以其人之道还治其人之身，对他也无所不用其极。白芍这步棋就这样走。但还要想其他更可靠的计谋。仅白芍这步棋不行，你们看，杨雕如此亡命之举还不是失败了？”汉献帝又皱起眉，苦苦思量，来回急踱，而后慨然长叹道：“这满朝公卿，俱食汉禄，竟无一个人能救国难为朕解忧乎？”
黄福进来禀报：“国丈到了。”
汉献帝说：“让他进来吧。”
伏完一进来就行叩拜。黄福退下。汉献帝一摆手说：“虚礼免了，要为朕解实忧。朕方才还在慨叹，满朝公卿，竟无一人能为朕解忧。”伏皇后对父亲说：“皇上方才议及今日田猎之事，叹惋杨雕之事不成，也叹朝廷上下无人。”伏完起身道：“曹贼不除，圣上无宁日。”汉献帝举袖掩泣道：“国丈也知曹贼之专横与朕之不安乎？”伏完说道：“今日田猎之事，曹操欺凌圣上，谁人不见？但满朝之中，非曹操宗族，则曹操门下。其余，除杨彪、杨雕等与曹贼有势力之争，也还不乏刘皇叔这样一些有心反曹之士，但皆敢怒而不敢言，敢怒而不敢行，唯怕孤掌难鸣。现下需要一个尽忠尽义之士，密行集结众反曹势力。臣曾于曹贼徐州班师后不久，对陛下讲过要寻这样一个行大事之人。但此人若非皇亲国戚，难肯尽忠讨贼。老臣无权，且又年迈，难行此事。思来想去，唯有一人可托此大事。”汉献帝问：“何人？”伏完看了董妃一眼，对汉献帝说道：“车骑将军国舅董承可托也。”董妃略惊讶：“我父亲？”
伏完接着对汉献帝说道：“董承一为国舅，别人信之；二为车骑将军，身居武职，又饱读经书，与文武百官皆多交往；三为人忠厚，广有人缘；四端庄规矩，连曹贼也对他少有猜疑；五讷于言而敏于行，言语不多，却行事敏捷；六忠信仁义，只要立志，绝无后悔。”汉献帝看了看董妃，点头道：“董国舅多赴国难，朕躬素知，可宣入内，共议大事。”伏完说：“陛下左右多曹操心腹，倘事泄，为祸不浅。诸如黄福这样亲近陛下的人，此事也不可告之。”汉献帝说：“然则奈何？”伏完说：“臣有一计，陛下可制锦衣一领，取玉带一条，密赐董承，却于玉带衬内缝一密诏以赐之，令其到家见诏，可以昼夜策划，神不知鬼不觉矣。”
汉献帝一边沉吟点头，一边又狐疑道：“倘若败露，朕亲写密诏落入曹贼手中，朕岂非无退路？”伏完道：“若无陛下亲笔密诏，空口无凭，何人敢轻信国舅所言？行此大事，非有陛下亲笔诏书才可。”汉献帝咬咬牙道：“就这样办吧。”董妃在一旁小心谏道：“我父亲虽晓大义，但为人平稳谨慎，若行此险要大事，还需陛下当面赋之以勇略。”汉献帝目光阴狠，可能是想到曹操了，说：“一举灭曹，朕自有调遣董承之能。”
夜晚，冷月照着皇城内楼堂殿阁一片肃静。唯伏皇后的坤宁宫灯火通明。汉献帝今晚要在这里与伏皇后、董妃一起办秘事。汉献帝在宫内踱了踱，打发在旁侍候的黄福道：“朕在这里与皇后、董妃说些闲话，汝等暂下去，不叫不用进来。”黄福贼眉贼眼地打量了一下宫里的气氛，似乎觉得有些蹊跷，他小心地问：“皇上今夜在哪里安歇，何人侍夜？”汉献帝挥手道：“到时候再说，不知道朕今日田猎归来内心不爽？”黄福唯唯诺诺地退下了。
汉献帝看了看黄福背影，董妃明白，走过去又将门掩好，并贴门侧耳聆听了一下，点点头，表示门外并无动静。汉献帝在台案前坐下，铺开素绢，拿起毛笔，准备写密诏。他说：“拿剪刀来。”董妃问：“陛下要剪刀何用？”汉献帝伸出手指说：“朕要破指写血诏。”伏皇后、董妃有些吃惊，董妃道：“陛下以万乘之身，刺血难免伤身。”汉献帝说：“朕亲笔写血诏，方可撼动忠义两全之士的讨贼报国之心。非此难以成大事。”伏皇后说：“皇上既如此说，去拿剪刀来。”董妃拿来了剪刀。汉献帝接过，咬牙挑刺手指，未破。伏皇后、董妃担心地看着他。汉献帝说：“大丈夫何惜点滴之血？为汉朝天下朕义不容辞。”说着狠狠心又挑了一下，手指破了，他挤了挤，流出了一点血，他用细小毛笔蘸上血开始写。只写了几个字，毛笔就干了，他伸手指向董妃说道：“帮朕挤血。”说着闭上眼扭过头不看。董妃想了想，用剪刀一下挑破自己手指，鲜血直涌：“陛下请用。”汉献帝一看如此情景，说：“朕写血诏，何能董妃代替破指流血？”
董妃说：“陛下心意已到。有一滴血即可。臣妾也不过是陛下的一滴血而已。”
汉献帝点头称赞道：“爱妃深明大义。”说着蘸着董妃手指上的鲜血写起来。伏皇后起身道：“我去拿针线，此密诏我亲手缝于玉带内衬。”汉献帝看看伏皇后的背影，低声对董妃说：“朕今夜到你处安歇。”伏皇后在那边略转了半下头。汉献帝没注意，接着对董妃说：“听见了？”董妃非常欣慰地点点头，心甘情愿地挤着手指的血，源源不断供汉献帝写密诏。
伏皇后取来针线坐在一旁安静观看。
汉献帝写完了，自己展开上下又读了一遍，说道：“此密诏，哪个忠臣读了不拼死效忠？朕给你们读读。”他看了看门窗，伏皇后与董妃也四处巡视了一下。伏皇后说：“小声。”汉献帝点点头，小声但慷慨激昂地读了起来：“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。”
汉献帝念完了，问：“此诏如何？”伏皇后说：“万分有力，真可谓字字雷霆。”董妃说：“吾父拜读罢定会涕泪滂沱。”汉献帝起身踱道：“大汉存亡在朕之举了。”他对伏皇后说：“缝入玉带吧。”伏皇后点头，说：“锦袍、玉带已备于此。”汉献帝穿起锦袍，看了看很好；又拿起玉带看了看，白玉玲珑，内有紫锦衬，又表示满意。点点头，将玉带递给伏皇后。伏皇后拿起针线开始亲手缝制。她先将玉带在烛光下仔细察看一番，而后细心拆开紫锦衬，将写有密诏的素绢细心叠好垫入紫锦衬内，开始一针一线细心缝起来。汉献帝静默不语地看着。董妃也坐在一旁看着，不时巡视四周，十分警觉。
黄福带着两个小太监打着灯笼来到皇宫内一个偏僻小院，院门上一匾写着“寒泉宫”三个大字，这是幽禁芙蓉妹的冷宫。门口守卫着一个太监，见黄福来连忙打开院门。黄福入内，又将院门紧闭。院里四面高墙，中间的房屋灯窗明亮。黄福在房门外等候。只见两个宫女抬着大木盆，两个宫女提着水桶开门出来，寒夜中立刻弥漫起白色的雾气。黄福问：“沐浴完了？”宫女们点头。
黄福又等了等，咳嗽一声推门进屋。
转过屏风，入到内室，只见芙蓉妹全身紧裹红色锦被盘坐在床上。锦被围到齐胸，裸露着光白的肩膀与两臂。两个宫女正为她梳理湿漉漉的头发，一个宫女为她举着铜镜照着。黄福说：“还来得及，好好收拾准备。”芙蓉妹看了看黄福，静默不语。黄福又说：“今夜是个机会。皇上日理万机，三宫六妃轮着宠幸都不容易，更何况你。”
芙蓉妹倦淡地看看黄福仍静默不语。
黄福说：“皇上自然是宽宏大量的，董卓早已灭九族，皇上说赦你就赦了你。至于入冷宫，也是磨你性子。另外，要想要皇上宠幸你，也得慢慢瞅时机。”芙蓉妹照着铜镜，这时慢慢说了一句：“妾有出头之日，定不会忘记黄公公大恩。”黄福立刻点头道：“有此一言，我就不算白忙。好了，你们准备吧，我去皇上那边等候时机。”临走他又看了看墙上一幅条幅，上面写着两个血色大字：“安命。”
汉献帝看着伏皇后亲手做针线，似乎十分感念。
终于缝好了，伏皇后拿起玉带里外仔细审看了一番，而后收起针线，将玉带递给汉献帝。汉献帝接过上下一看，赞道：“皇后手工，天衣无缝，真是有劳皇后了。”说着将玉带在腰上系起，抖了抖锦袍，踱了两步：“届时我与董国舅说完话，就将这锦袍玉带赐他，尽在不言中了。妙，实在是神不知鬼不觉。”门外似有动静，汉献帝略怀疑了一下，董妃立刻走到门处察看。汉献帝对伏皇后赞叹道：“皇后亲自手工，实是劳苦功高，今夜朕就留在皇后这里了。”伏皇后略一沉吟，说道：“陛下一夜要宠幸几人？”
汉献帝一下回过味来，方才对董妃有言在先，不免尴尬。
董妃正贴宫门侧听，忽然厉声问道：“谁在外面窃听窥探？”汉献帝、伏皇后也一下警觉了，汉献帝喝问：“何人在外？”门推开了，是黄福，对董妃道：“奴才要问今夜皇上如何安歇。”董妃一时难语。
汉献帝走过来又喝道：“不是告诉你不叫不要进来吗？”黄福进到宫里，略扫了一眼局面，叩拜道：“夜深至此，奴才实不知皇上今夜何处安歇，不知该如何安排。”说着抬头看了看汉献帝这一身平时并不见穿戴的锦袍玉带。汉献帝回头看看董妃，又看看伏皇后，一时竟不知说什么好了。黄福爬到汉献帝跟前，站起凑近低声道：“今夜皇上不妨还是射董卓家那只雌鹿得了……对，就是芙蓉妹。”汉献帝也声小了：“朕不是说过只宠幸她一次，从此关入冷宫永不宠幸了？”黄福说：“皇上只是对奴才这样讲过，并未宣旨。奴才并未对他人说过。”汉献帝说：“她这两日有何表现，有怨言否？”黄福摇头道：“并无怨言，还刺破手指写了两个大字挂于居室。”汉献帝惊诧了：“她也刺指血书？”黄福起疑了：“何人还曾血书？”汉献帝自知失言，说：“古人有如此事。她所写何字？”黄福说：“‘安命’二字。这不是顺受之义？”汉献帝回看一下，踌躇道：“如此深夜，临时安排……”黄福也瞟一眼那边的后妃二人，小声说：“奴才预先安排好了，早已将其香汤沐浴，只等皇上有旨，立刻大抬盘囫囵抬到皇上寝宫。”汉献帝瞪眼了：“你怎敢如此擅自安排？”黄福说：“皇上今日田猎不爽，夜里总要出出火才解郁闷，奴才是有备无患，斗胆效忠。皇上若不取，自当无此安排。”汉献帝又回头看看。董妃垂眼沉默地坐在那里，神态游离。伏皇后则发话了：“皇上今夜在哪里安歇，还是自行圣意，不必顾及我与董妃。”汉献帝想了想，说：“也好，你们陪朕说话至此夜半已十分辛苦，各自安歇吧，朕另行安排。”
伏皇后默然点点头，安抚地拍拍董妃手，董妃仍低眼坐着，神态游离。
汉献帝起身要走，又想到身上的锦袍玉带，想要解脱。黄福说：“这锦袍少见皇上穿过，很华美，这玉带也未见皇上系过。”他凑近汉献帝耳旁道：“不如今夜宠幸完了，将玉带赐小雌鹿，也算圣恩浩荡。”汉献帝瞪眼了：“放肆！”黄福立刻无声地抽了自己两个嘴巴，压低声道：“叫你胡言乱语。”
汉献帝将锦袍玉带解脱下来交给伏皇后小心收起。
黄福在一旁特别注意地观察着。