第二日凌晨，天晦暗未亮，张辽率一队全副武装的骑兵急驰于许都街道，到各个城门巡视。许都东南西北各个城门，守军戒备森严，领军将领一一向他禀报。张辽略听一二便点头驰离。又到皇城各门巡视，同样戍卫森严，同样是领军将领向他一一禀报。张辽路过的各个街口也有警戒的部队，也都向他致敬。前面又有一支队伍过来，张辽手搭凉篷稍一凝望，便指挥队伍靠边整齐肃立，过来的是戴盔穿甲的曹操，前后左右是护卫的亲兵。张辽下马对曹操行礼：“丞相今日也全副武装？”曹操扬鞭道：“往日上朝着文官服，坐轿，今日现身武将，骑马。”又说：“以示不好欺负。”张辽说：“许都全城都在掌控之中，该更换的戍卫部队全部更换了。”曹操说：“我讲了，做得力足了，再险的事也就和平解决了。还是不流血为好。”
曹操在队伍护卫下前行，前面是杨彪太尉府，四面已被围得水泄不通。见曹操过来，李典命包围军队让路。李典在马上禀报：“启禀丞相，方才杨彪府宅内还有人登高向外瞭望。”曹操讥讽道：“不用瞭望了，这是公然包围。谅他当太尉的早明白是怎么回事了，今日也不用他上朝了。”骑马继续前行了几步，又说：“本想给他留点余地，太尉还当，军权还留一些，他犯如此大忌，只好一下把他撸光了。”李典拱手道：“丞相英明。”曹操哼了一声：“这谈不上英明，无须奉承。”说着与李典摆摆手，继续前行。
汉献帝临上朝前已经知道“许都一日一夜已大变”。
他焦灼不安地在宫中踱来踱去，对站立一旁的伏皇后说：“国舅那里是否出事了？”伏皇后还未答话，黄福匆匆进来：“启禀皇上，许都全城都戒严了，曹操已将属杨彪太尉掌控的戍卫军队全部撤换，听说……听说是杨彪沟通袁术，昨晨袁术的密使从杨太尉府中一出来就被抓了，今日上朝曹操准奏此事。”汉献帝说：“今日还上朝吗？”黄福说：“没听说休朝，凡上朝的文武都准许通行。皇上就准备上朝吧。”汉献帝挥手让黄福下去，接着对伏皇后说：“国舅那里不出事就好些。真是让朕吃惊不小。”说完又急急来回踱步，“曹操是借杨彪之事大做文章搞清洗？”伏皇后不安地看着汉献帝，劝慰道：“陛下既已穿戴好了，就准备上朝吧，时辰到了，金辇已等候多时。”汉献帝烦躁地站住：“似乎身体不对。”拍拍小腹：“五谷轮回出了问题，水道也不利索，还想解大小手。”伏皇后说：“皇上不是刚解过？翻来覆去已几次了。”汉献帝暴躁了：“朕又不是装的，确实不舒服嘛。”伏皇后很理解地说道：“放心上朝吧，无关皇上的事，离废帝还远呢。即使国舅那里出了事都不至于——我不是和皇上说过——杨彪出事何至于此？”
汉献帝说：“杨彪若被搞掉，曹操更一手遮天了。”
伏皇后说：“那也只能走着瞧了。天若不灭汉，他姓曹的也不能把皇上怎么着。”
黄福又进来：“启禀皇上，有口头密报，袁绍袁术那两边都有军事调动，可能会在边界上对曹操有动作，少不了姓曹的这会儿也知道了。”汉献帝一挥手：“眼下谁打许都我都不反对，是个人就比曹操强。”黄福讨好道：“有外敌进犯，姓曹的就老实点，不那么嚣张。”汉献帝一下显得轻松了，训斥道：“朕还用你说？”黄福又凑近说：“议郎赵彦还有密报，今日上朝，他要公开奏费庄灭门命案的主犯即是曹操夫人丁氏之弟，曹操、曹丕父子涉嫌包庇，这不就冲了姓曹的气势吗？”
汉献帝一下活过来了：“好，密报来得恰逢其时。”一挥手：“上朝！”说着大摇大摆出宫上辇。
伏皇后送到宫门。看着众人侍候着汉献帝上了金辇，看着金辇在一片震响的“皇上起驾”的高呼中开始前行，看着金辇远去拐弯消失，听着“皇上驾往大殿”的高呼声隔着宫殿亭阁远远传来。有人轻轻扶住她胳膊，她不转头也知是董妃。董妃也望着金辇消失的方向，担忧地说：“今日会怎么着？”伏皇后凝望着远处阴狠地说道：“怎么着也不怎么着。”董妃好一会儿才小心问：“什么叫怎么着也不怎么着？”伏皇后扭过头伸手拧了一下董妃脸：“你个小可怜，就是曹操他不能怎么着。他姓曹的一手遮天了？朝上有明斗呢。”董妃说：“暗斗呢，就靠我父亲那一头了？——一明一暗？”伏皇后说：“趁曹操他们此刻都上朝呢，即刻宣白芍进宫品茶赏花，咱们这一头也开始。这样就一明两暗了。来人——”她略提高声音。黄福、黄二几乎同时跑到跟前：“奴才在。”
伏皇后示意了一下，董妃立刻拿住妃子身份说道：“皇后懿旨，即刻宣丞相府主簿白芍进宫品茶赏花。”黄福先怔，而后转眼珠领会了一下，立刻答道：“奴才领旨。”又问：“是光下旨呢，还是连宣旨另带一顶空轿去，说话就把人一同接来了，岂不少周折？”伏皇后道：“就照黄福说的办。黄二领人去就行了，黄福你别出面了，用不着这么大发。”黄二说：“领旨。”去了。
伏皇后伸手一搂董妃往里走：“咱俩先说会儿体己话，到时要好好调教一下那个才女。”
大殿内，群臣叩拜呼贺万岁已毕。文武大臣分两班立定，汉献帝也在宝座上高高坐定。殿头官照例出来高声宣道：“有事出班奏事，无事卷帘退朝！”汉献帝抚了抚茶杯，伸手对下说道：“大礼，众卿刚已行毕。今日奏事，不仅曹丞相、刘皇叔、董国舅等人免跪平身，其余人也都可站立奏言。朕今日也算别开生面。”他环视了一下，佯装不知发问：“……太尉杨彪今日为何未上朝？”
曹操出班奏道：“启禀陛下，杨彪今日已不得上朝。臣已下令将其府宅包围，不容一人进出，只等陛下圣旨即行处置。”汉献帝故作大惊：“这是何故？”曹操说：“其一，杨彪涉嫌参与杨雕借箭射人之谋。杨府亲随杨小举报，他亲眼见那日田猎路上，杨雕先后在马上将两支箭递给杨彪，杨彪将其插入已是满箭的箭壶中。此事甚为蹊跷，想必那也是偷来的张辽等人的箭。现杨小证词在，人证也在。”汉献帝略思忖说道：“此乃只是嫌疑。且一个亲随举报也不足以为证，难保主仆有争，举报图泄私仇。”曹操接着奏道：“按事理杨彪很可能参与了借箭射人之谋；按法理确如陛下所说，还不能就此定论。但包围杨府原因之二则是确凿的：杨彪暗里沟通僭号称帝的反贼袁术。袁术派来联络的密使昨晨一出杨府即被抓获。”汉献帝点头：“袁术派密使联络杨彪是件要事。但那只是袁术的企图而已，并非杨彪派密使去联络袁术。彼拉拢杨太尉，并不等于杨太尉接受拉拢。况且他们彼此是儿女亲家，藕断丝连，暗中有些来往也是可能的。”曹操说：“圣上把他们想得太好了，现已查获杨彪本人给袁术的亲笔密信，确实犯上谋反，罪莫大焉。”
汉献帝没料到：“确有此事？”
曹操拿出一个信封，抽出写在素绢上的杨彪密信，小心展开：“杨彪密信在此，现即为圣上念诵如下。”曹操清了一下嗓子，念道：“‘相别以来，于今多年，并无一日而忘前好。加有姻亲，更是恩情。’圣上你听，对一个僭号称帝逆贼说‘并无一日而忘前好’这是何意，对袁术何好之有？‘更是恩情’，与反贼有旧姻亲，无奈而已，怎能‘更是恩情’，如此套近乎，岂非没有政治图谋？再往下，‘仁君有他志，天意予否，虽尚未知，但自是仁君决断而为。’陛下你听，称袁术为‘仁君’，仅此就已犯大忌。说袁术有他志，不就指称帝吗？这是叛逆！他却说是‘他志’，还说‘天意予否，虽尚未知’，什么意思，就是说袁术叛汉称帝，还有成功之可能，这岂非大逆不道？再往下，‘彪心虽属汉，位也在朝中，但此朝已被弄权者专。汉已非汉，实是存心归汉而不得。天下纷争，前途未知，君不忘彪并有重托，彪虽身不由己，但受宠若惊之余思图一报。唯许都情形叵测，谨容徐徐图之相机而行。’陛下你听，杨彪对袁术是‘受宠若惊之余思图一报’，要‘徐徐图之相机而行’，这联通袁术谋反之罪还不昭然若揭吗？往下还有一句，不念了，敬呈陛下一并过目，杨彪亲笔字迹，陛下也是熟悉的。”说着双手呈上杨彪密信，早有殿官过来双手托紫檀木盘，曹操将信放于其中，殿官登高呈汉献帝。汉献帝拿过看着，半晌不语。
大殿内百官静默，寂然无声。
过了好一会儿，汉献帝问：“丞相准备如何处置？”
曹操斩钉截铁：“免官，下狱，审定后若确凿无疑，斩首并夷三族。”
全场震慑。
汉献帝怔了一会儿，才说：“此信为密使供出？”曹操说：“密使死不招供，后在他衣领中搜查出来。陛下你看，密信写在如此薄薄软软的素绢上，密缝于衣领内，服帖一体。这种夹带臣实首次查见，以后可不小心乎？”说着抬眼看汉献帝。汉献帝躲过曹操目光，无奈点头认可。曹操又瞄了对面的董承一眼，董承如临深渊，但佯装镇静。曹操心中暗自冷笑。汉献帝转了转眼珠又问百官：“众卿对此有何奏议？”
略一静场。
赵彦出班：“微臣赵彦有奏。”
汉献帝一下活跃：“爱卿有何奏议？你这议郎向来以敢言著称。”
赵彦慷慨陈词：“以一封应酬往来的私信断谋逆之罪论诛行杀，实为大过！开头句‘相别以来，于今多年，并无一日而忘前好’，这有甚罪？这岂不是一般应酬之言？袁术确为大逆不道，但作为儿女亲家，杨太尉私信往来中如此应酬，只能是说小不当而已。至于‘加有姻亲，更是恩情’，不也是应酬话？莫非说‘虽有姻亲，但如仇敌’就对了？至于‘仁君有他志，天意予否，虽尚未知，但自是仁君决断而为’，通常称仁君不过是客气，并无特别之意。说袁术有‘他志’，确可能指袁术僭号称帝，但‘天意予否虽尚未知’，不可以读作对袁术的委婉批评吗？你袁术那样干，天意未必支持，这表明杨彪已与袁术画有界限，否则为何不言‘天必助也’？再往下‘彪心虽属汉，位也在朝中，但此朝已被弄权者专。汉已非汉，实是有心归汉而不得。’这话还不明白？这已披肝沥胆地表明杨彪的忠汉之心，他只是反对某些弄权者把持朝政、排斥异己、一揽天下。曹丞相方才为何对这一大段话一笔带过不做解析评判？实是匪夷所思。最后，杨彪信说‘天下纷争前途未知，君不忘彪并有重托，彪虽身不由己，但受宠若惊之余思图一报，唯许都情形叵测，谨容徐徐图之相机而行。’这也不能确定杨彪是要勾结袁术叛逆。到底袁术来信说什么，袁术想让杨太尉做什么，不知上下文，如何就敢断论？‘思图一报’难道不可以是一般私相往来之客套？若是做生意的，都可以说‘许都情形叵测，谨容徐徐图之相机而行’，岂能一口咬定就是谋反？臣已奏完，愿听曹丞相当庭奏辩。”
整个大殿都为这种剑拔弩张的对立而紧张。
汉献帝刚才一边听赵彦奏议，一边对着看手中杨彪密信，这时说道：“赵彦之奏议于理如何暂不言，其过目成诵——不，是过耳成诵，实属不易，朕对着看居然一字不差。曹丞相，你有何奏辩？”他把目光投向曹操。
曹操冷笑一声，说道：“启禀陛下，自从护驾迁都至许都以来，说操专权者比比皆是，对此，臣已懒得再辩。但有一语，我倒要问议郎赵彦。”曹操转向赵彦：“你本人就有暗通袁术叛逆之嫌，你明白吗？”赵彦抗道：“休要血口喷人。”曹操又冷笑一声：“杨彪给袁术密信最后还有一句我未念，圣上已看见了。”他又转向居高临下的汉献帝：“请圣上念给他听听。”汉献帝为难。文武百官拭目以待。汉献帝无奈，垂眼看信念道：“另仁君望我推荐朝中更有何可靠之士可共谋，彪一时难有定言。人心难测，唯议郎赵彦坚贞可靠无疑，仁君不妨试探接洽。”汉献帝念完了。大殿里寂静无声。赵彦一时也怔愣了。曹操冷眼看着他：“是否已有过接洽，可当着陛下讲一讲。”赵彦抬头嚷道：“你这是挟嫌报复！”曹操哼了一声：“不是我挟嫌，而是你涉嫌。你和杨彪一直暗有来往，果然没有密谋？天子田猎时的借箭射人案，你是否也涉嫌其中？你为何在田猎前一天去杨彪府中久留不出？杨府亲随杨小亲见你与他父子二人在后花园密谈许久，证词翔实。你自称为正人君子，敢直言不讳吗？”
赵彦左右张望，一时乱了方寸。
汉献帝为赵彦解围，他说：“众卿还有何奏议？”
孔融出班：“微臣有奏议。”汉献帝立刻说：“孔融，你这个谏议大夫有何谏何议？”孔融从容说道：“臣以为赵彦为杨彪密信之辩护，实有些偏颇过分。杨彪给袁术之信，显然非一般私信，更非姻亲应酬，是事关朝政大事的，这满朝文武都能听出来。袁术联络杨彪，看来确属叛逆图谋。杨彪的回信也有暧昧的响应。只是——”孔融斟酌用语，汉献帝问：“只是什么？”孔融道：“微臣以为，杨彪的回信，还仅属暧昧响应。杨彪做此暧昧响应，是有过有罪，但丞相要下其狱，斩其首，夷其三族，实也太过。杨彪或许初有叛心，但尚无叛行，以此论诛，不合汉朝历来刑律，融认为万万不可。”汉献帝问：“卿以为该如何处置？”孔融道：“免官足矣。下狱之说不可，斩首夷三族更远离法理。”孔融言之铿锵。大殿内肃静，众人都在观望。赵彦活转过来。曹操面带冷笑。汉献帝问：“众卿还有何奏议？国舅董承有奏议否？”
董承出班奏道：“启禀陛下，丞相所奏杨彪沟通袁术之罪，有信为凭，且陛下已亲自过目。赵彦之辩似有偏颇，但孔融之奏似在中道。望陛下裁决，也望丞相再思再断。”汉献帝大大地点了几下头，又问：“刘皇叔呢？”
刘备出班奏道：“启禀陛下，臣备来许都未久，诸多情形不熟悉。丞相之义愤实属可以理解；赵彦之偏颇或有其因；孔融大夫的中道之论或许如国舅方才所言，较为妥当。最终还要依圣上裁定。”汉献帝包抄了一圈，又对曹操说：“丞相听了众人意见，现认为如何？众人都同意孔融之说，免官足矣。”
曹操掷地有声道：“必下狱，审定后斩首，夷三族。”
孔融高声道：“曹丞相，融亲耳听你讲过：做事须七分合理，杀人必十分合理！”曹操厉声答道：“沟通袁术谋反，杀之已是十分合理。”孔融更高声辩道：“丞相，从杨彪曾祖父、祖父到其父，再到他，于汉朝四世清德，岂能不顾及不考量？如此重臣，为一时‘暧昧响应’而诛而夷三族，岂不令人寒心？中孔子曰‘积善之家必有余庆’，杨家四世为大汉鞠躬尽瘁，今日小有过罪一杀了之，且夷其族，岂不是圣人之教导都白说了？”曹操不为所动：“但有叛逆之罪，必杀无赦！”孔融呼天抢地般高声说道：“丞相！——你大权在握，融以为是情势使然；你励精图治，融以为是志在天下；你杀罚决断多在理上，融以为实属不易；然而，你须防独断专行，一意孤行，专权独行！如此杀杨彪并夷三族，融以为万万不可，万万不可！”孔融的呼天抢地之声震撼大殿，满朝文武为之悚动。曹操岿然不动。孔融一下跪行向汉献帝，以头撞地：“恳请陛下活杨彪之命，如此杀之万万不可啊！”说着恸哭起来。
停了好一会儿，汉献帝才问曹操：“丞相，孔融如此苦谏，你有何想？”曹操奏道：“臣的处置方案已讲过。唯请陛下圣裁。”汉献帝说：“杨彪，就先免其官吧，让其赋闲回乡思过。下狱就算了，斩首、夷三族自然也算了。案子丞相还可接着办，若还发现新罪再审再议吧。”曹操叹口气摇了摇头，说道：“圣上如此心软。只是圣上仁厚，孰不知袁术、杨彪等人不领这情啊。他们要的是夺陛下之天下，灭我曹操不过是清君侧而已！”汉献帝接话：“朕对这一点还看得明白，但以仁治天下，朕并无悔。”曹操显得无奈：“就听圣上的吧。”汉献帝立刻敲定此事，提高声音说道：“着即拟旨，免太尉杨彪官，去其职，夺俸削爵一应按汉律，限十日内离许都回乡赋闲思过，不得再干预朝政！”左右早有内史官高声宣道：“着即拟旨！免太尉杨彪官，去其职，夺俸削爵一应按汉律，限十日内离许都回乡赋闲思过，不得再干预朝政！”
曹操摇头叹息退回班内。
整个大殿似乎松了口气。唯郭嘉、荀攸在曹操身后相视会意。
汉献帝拿起杨彪的密信连同信封，说：“将此信还给丞相，容丞相接着办案。”早有殿官双手捧紫檀木盘接过，跑下龙座递曹操。
汉献帝又对文武大臣发问：“众卿还有何事要奏？”
赵彦这时已整顿好精神，重新出班：“微臣还有一要事启奏皇上。”汉献帝也来了精神：“讲。”赵彦铿锵陈奏道：“臣此奏要弹劾丞相曹操及吏部、刑部侍郎兼许都太守曹丕父子二人徇私枉法草菅人命，伤天害理罪莫大焉！”大殿内又一片紧张气氛，很多人大惊失色，面面相觑。汉献帝略点点头：“讲。”赵彦接着奏道：“许都费庄灭门案，杀全家十四口，实属特大命案，陛下曾有旨，令许都太守府严加查办。为何如此大案久久未破？臣现已暗访查明，盖因主犯是曹家人！”赵彦有意停顿了一下，扫视曹操、曹丕并满大殿文武大臣。
曹操冷笑。曹丕跃跃欲试。其余大臣大多震惊。
赵彦接着大声陈奏道：“他就是丞相曹操丁夫人之亲弟、曹丕的舅舅丁铎！”赵彦在慷慨陈奏中，换了讽刺口气插话道：“曹丕叫他舅的。虽非亲舅，胜似亲舅，岂能不包庇、不袒护？”接着又慷慨陈奏：“曹丕涉嫌徇私枉法昭然。而一个许都太守何敢抗旨包庇此杀人大案之主犯？实是因其父曹操为后台。当朝丞相竟也如此徇私枉法，天下还有何公道可言？其振振有词标榜秉公执法，公在哪里，法在何处？臣已写好奏章，一并呈交陛下。”说着赵彦双手交呈奏折。早有殿官用紫檀托盘接收，而后上呈汉献帝。汉献帝一边打开奏折，一边说：“丞相有何奏辩？”
曹操冷笑一声：“议郎赵彦也是小题大做，借题发挥。”
赵彦亢言道：“关乎十四口人命之大案是小事吗，这不是草菅人命是什么？”
汉献帝一边扫着奏章，一边也添了话：“丞相为何说赵彦议郎小题大做？”
曹操回头看了一下曹丕：“曹丕先奏吧。”曹丕出班奏道：“臣丕已写好奏章，本想最后再呈，现说及此事，就此呈皇上。费庄灭门案前日已告破，主犯丁铎也已于前日抓捕归案。不仅许都太守府在审，刑部也同时参审。现大况已清，丁铎主谋杀人灭门罪行确凿。奏章均已写明，请陛下批阅。”说着双手高呈奏折。汉献帝大为意外，赵彦也愣了。大殿内百官面面相觑，郭嘉、荀攸也相视会意。董承、刘备、孔融等人神情不一。殿官过来接奏折上呈汉献帝，汉献帝面前同时放着两个奏章。曹操此时得理不让人了，他看着赵彦问：“赵议郎既说是暗访而知情，敢问你是如何暗访的？”赵彦脸色青白：“我自有门路，无须多问。”曹操哼了一声：“侦破此类案件是要保密的，以免走漏风声逃了案犯。我想了解你如此知情，是否有办案人给你通风报信？倘若有人犯了办案规矩，我是要办他的案的。”赵彦有些急了，强词夺理道：“丞相不是讲监督许都太守执政吗？我行监督之责。”曹操冷笑了：“你竟连这个规矩也不明白了，是否乱了方寸？监督执政并非代替执政。监督办案也不是代替办案。诸如监军监督军事，也并非代替将军指挥作战，这个道理还不明白？”赵彦一时语塞。曹操说：“何来我曹某草菅人命之罪，何来我曹某徇私枉法之罪，你赵议郎如此开口胡言岂不过分？你是否一概就人说事，凡我曹某所作所为都罪莫大焉，而凡杨彪等人之所作所为虽通敌谋反都理属应当？”
赵彦急了：“丞相此言，是要置我赵彦于死地？”
曹操微微冷笑一下：“我曹某倒不会借题发挥，也不会因人废言，我是要就事论事的。”
汉献帝又来给赵彦解围：“丞相说就事论事，现还有何事要论？”
曹操又瞄了赵彦一眼，算是放开他，对汉献帝奏道：“臣确有一事要启禀陛下。臣建议提拔任命孔融为中丞御史，总领御史台内各路御史，行监察百官之责。”汉献帝大为意外。满朝文武也都大为意外。孔融本人惊诧不说，赵彦瞠目结舌，董承、刘备等人都睁大眼睛。汉献帝反应了一下，才说道：“中丞御史，如丞相所说，领导御史台内各路御史，行监察百官之责，其地位相当于副宰相。丞相为何想到委孔融如此重任，朕记得数月前你还当庭讲过孔融文才有余而见识不足，免去了他许都代太守之职。他能胜任中丞御史一职？”曹操说：“正是。因人制宜，人尽其才。许都太守，虽只管辖京都一地，但用百姓话讲就是一个当家的，事无巨细都要管到周密。孔融于此，大方有余，周密不足。而中丞御史居高临下俯瞰百官，用百姓的话讲是专挑百官毛病的，最需刚直不阿，孔融于此则最为恰当。圣上也看见了，孔融与我为多年至交，但当庭驳我绝不含糊。对曹某这种所谓位极人臣的丞相都拉得下脸的人，总领御史台岂非最合适人选？”
汉献帝心中实不想让曹操落这个人情，但也无理反对。他别开蹊径问孔融：“孔融，你本人认为如何，中丞御史一职你可胜任？”
孔融整顿衣冠，从容奏道：“启禀陛下，容臣直言不讳。”汉献帝说：“那是当然。”孔融说：“初听丞相提议，融大为意外；但再一想，以为丞相提议甚为恰当。”汉献帝大为惊诧：“甚为恰当？”满殿大臣们也对此种有违常规的、毫不谦逊的回答甚为惊诧。孔融道：“正是。融于中丞御史一职实为合适，合乎融之秉性。融本是刚直不阿绝不察言观色之人，任中丞御史，监察百官，臣必鞠躬尽瘁，发扬光大，不负此任。无论重臣权贵，但有违法者，臣一概举奏弹劾，绝不姑息。”
汉献帝没退路了。他怔愣了一会儿，对曹操说：“就依丞相的提议吧。但……是再审议几日，还是着即拟旨？”曹操说：“此事还请圣上当机立断为好。臣以为，孔融总领御史台后，御史台的权限还可扩大，御史名额也可增加，监察百官的规章还可周密。”汉献帝想了想，略提高声音：“即拟旨，委任孔融为中丞御史，总领御史台。其原谏议大夫一职同时免去。”左右早有殿官高声宣道：“即拟旨，委任孔融为中丞御史，总领御史台，其原谏议大夫一职同时免去。”
孔融拜叩：“谢圣上信任之恩，臣融必将全心全力以图报效。”
汉献帝心中甚为不爽。他端起茶杯，拿起杯盖，呷了口茶，扫视满朝文武大臣：“众卿还有何奏？”无一人出班启奏。汉献帝不甘心如此收尾，他很有城府地、有板有眼地看着曹操：“朕听闻边报，袁术、袁绍两个方面都有军事调动，怎未见丞相说起？”曹操呵呵笑了，说道：“此事让郭嘉替臣回禀吧，他更清楚。”郭嘉在曹操身后出班奏道：“回禀陛下，此报早到，不过是些鸡毛蒜皮，用不着烦聒陛下，所以丞相未奏报。袁术那边军事佯动，不过为配合其密使沟通杨彪而已，给杨彪一个里应外合的感觉。现杨彪一除，袁术自然无望而息兵。袁绍那里更是虚张声势，他若决心进犯许都，至少还要一年半载准备，但请陛下放心。”
汉献帝一计未成，又转了转眼睛，忽然变态地仰头放声大笑。满朝文武皆不知其所以然，面面相觑。汉献帝笑够了，也让满朝文武惊骇够了，才一指曹操：“丞相今日这步棋下得好！”曹操也不明所以了：“陛下说甚？”汉献帝一指孔融：“你提议任命孔融为中丞御史实是一步好棋。一个杨彪下去了，用赵彦议郎的话说是，一个制衡你的大臣去了，又立起一个孔融来与你分庭抗礼，便显得曹丞相并不专权朝政了。”曹操怔了怔，反应了一下：“臣有此意，但不仅此意。”汉献帝豪放地说：“其余大道理，诸如刚直不阿、监察百官等，那是明摆的不用说。朕点破你这点小道理，丞相没有脸上挂不住吧？”曹操应和地笑笑：“自然不会。”汉献帝居高临下一指孔融：“孔融，你今后不可辜负了朕也不可辜负了曹丞相，给百官挑刺首先要给曹丞相挑刺。啊？哈哈哈！”孔融在下面诺诺：“遵旨。”
汉献帝挣回了君王的面子，一挥手：“好，散朝！”
下朝后出大殿往午门走，曹丕、郭嘉、荀攸等人簇拥着曹操。
荀攸边走边对曹操说：“用了孔融当中丞御史，是显得丞相不专权，但也难免朝政受其掣肘，总给丞相挑毛病。”曹操说：“那也只能任他挑。”荀攸接着说：“另外，监察百官，其实百官中有一半是丞相的人。”曹操说：“正是要他监察我的人。要不个个恃宠骄横，胆大妄为，难免败事。自古以来骄兵必败，有这么一个出头挑毛病的，我管他们杀他们就更有由头了。这一点皇上看不到。还有一点，你们能看到真正制衡我的是什么吗？荀攸，你说说。”荀攸说：“外有袁绍、袁术之流。”曹操说：“内有呢？”荀攸说：“议郎赵彦之流。”曹操摇头：“这谈不上。”荀攸接着说：“国舅董承那里必有密谋。”曹操说：“那也监视着即可。真正制衡我的正是这个皇上。他自幼称帝，十年来磨炼于动荡之中，心思不浅。外有强兵，内有这个皇上，这才是真正制衡孤的两大势力。供着这个皇上，就要受制于他。天下没有白来的挟天子以令诸侯的便宜事。但正是这两大制衡，才令孤日复一日不敢懈怠，才可能步步有理有节而最终得以取天下。”荀攸点头：“丞相英明。”
曹丕在一旁说：“今日便宜了杨彪，没有把他除干净，本该下狱问斩。”
曹操哈哈笑了。曹丕不解：“父亲笑什么？”曹操说：“问二位军师吧。”曹丕看身旁走的郭嘉。郭嘉说：“今日上朝丞相原本就只准备请旨免杨彪官，削爵回乡。”曹丕不解地又看曹操。曹操说：“我本就不想杀他，杀他太过分。罪不当诛而诛，众人必说我暴戾。这样处置恰好。”曹丕仍不解：“那父亲为何……”曹操说：“天下做事有两种，一种叫一口价，如那日审袁术密使，有信不交就杀，交了如何处置由我不由你——不容对方讨价还价。还有一种叫讨价还价。今日我一启奏就开了个高价，下狱问斩，最后折中出个免官。如我开奏只提免官，那上有皇上，下有赵彦、孔融反对，再加上刘备之流抹稀泥，弄不好连官都免不成，很可能只落个对杨彪停职省过。”
曹丕恍然大悟：“原来如此。”
曹操接着说：“杨彪这封回信，正如孔融所说，只是对袁术谋逆的‘暧昧响应’，本不合杀头之罪。又肯定查不出袁术的来信说了什么——杨彪绝不会交代——也即所谓‘没有上下文’，那能定多大罪？再说，谅杨彪也就写了这么一封信，还来不及干更多的事，此案接着审也审不出什么‘新罪行’来，所以免官去职也就到此了。往下所谓接着办杨彪案，不过是放放空炮而已。”
曹丕茅塞顿开。
曹操又笑着添了一句：“有这么个下狱问斩的说法悬在杨彪头上，他免了官绝不敢眷恋许都，十日限期不到，就溜之乎也跑回老家去了！”
曹丕慨叹道：“父亲真是十韬九略。丕若处在父亲这位置上，真还斗不过这位献帝呢。”曹操说：“好好学吧。”