曹操率军班师回许都，当夜安歇不表。
第二日一大早准时上朝。大殿内群臣叩拜呼贺万岁已毕，汉献帝也已在宝座上高高坐定，让众卿平身。文武大臣们分两班立定，曹操站于群首。殿头官照例出来高声宣道：“有事出班奏事，无事卷帘退朝。”汉献帝抚了抚茶杯，说道：“今日上朝，又有不同。曹丞相率大军征徐州攻刘备，已于昨日凯旋班师。今日曹丞相上朝，必先有事要奏。”曹操启奏道：“臣确有事要奏。”
汉献帝从容笑道：“丞相奏前，朕先为你介绍三位新大臣，他们都是丞相出征前上奏提名之人，丞相走后，朕就下旨封了他们。今日丞相一上朝，大概已然看到。这第一位是国丈伏完，已如丞相上奏提名封他为太尉。”伏完出列，向曹操长揖行礼道：“伏完谢丞相赏识提名。”曹操略微还礼。汉献帝又伸手介绍道：“这第二位伏完之子伏剑，已如丞相提名封他为车骑将军。”伏剑也出列向曹操行礼道：“谢丞相在陛下面前提名擢拔卑职。”曹操也略微还礼。汉献帝又伸手介绍道：“这第三位是昔日太尉杨彪之子杨修，也如丞相提名，已下旨封他为礼部侍郎。”杨修也出列对曹操行礼道：“谢丞相赏识信任，在陛下面前提名封任卑职。”曹操也略微还礼。汉献帝又接着对曹操说道：“还有，如丞相奏请，已下旨封了蓉妃。好了，朕要说的就是这些，丞相有何要奏，即可畅言。”
曹操说：“启奏陛下，此次臣领旨征徐州攻刘备，借陛下天威，攻无不克。到达徐州战区，第一夜即攻取小沛，刘备及张飞败逃不知去向。第二日攻徐州，兵临城下晓之以利害，叛将陈登献城投降，当日便兵不血刃占领徐州。第三日臣领兵攻下邳，关羽出战，被我军团团包围，困于土山上一日一夜。有张辽上山劝降，关羽明大义知进退，也投降我大汉。”汉献帝说道：“哦？就是刘备的那位结拜兄弟？据说有万夫不当之勇。”曹操说：“正是。臣正是爱此人武艺超群，所以颇用了些心思，攻小沛、取徐州，都一日之内即得，攻下邳、收关羽，却用了两日。关羽关云长此次降汉，也是陛下天威之彰显。为使天下文武贤才源源不断归来，臣还奏请陛下对关羽封官加爵。”
汉献帝很有兴趣：“关羽现在何处？”曹操说：“正在殿外叩候。陛下可随时宣进殿来。”汉献帝立刻说：“宣他进来。”殿头官立刻高声宣道：“宣关羽进殿。”殿门外，殿前官又高声传宣：“宣关羽进殿。”关羽正在殿门外丹墀下跪候，此时先行三拜九叩，而后拾阶而上进了大殿，又对汉献帝行三拜九叩。汉献帝十分天子地说道：“爱卿平身。”
关羽起身站定，果然高大魁伟，仪表堂堂。汉献帝说道：“朕是第一次在朝会大殿如此正面见卿。曹丞相赞你武艺超群，朕一眼看来，真可谓一表人才。”关羽拱手行礼道：“谢陛下夸奖，臣愿为陛下效犬马之劳。”汉献帝欣然点头，看见关羽胸前垂挂一个纱锦囊，便问：“爱卿胸前为何垂此锦囊？”关羽奏道：“臣须髯颇长，跟随丞相后，丞相赐囊以收存臣之长髯。”汉献帝好奇道：“爱卿之髯竟有如此之长？可解囊当殿展示一下，朕一睹为快。”关羽解开锦囊，捋出长髯，飘飘然过其腹。汉献帝赞道：“真美髯公也。”殿头官立刻高声宣道：“帝赐号关羽美髯公。”群臣皆齐呼“美髯公！”关云长再次拜谢汉献帝。
汉献帝情致大发，笑道：“朕称你为美髯公，你这‘美髯公’便名扬天下了。曹丞相方才奏请对你封官加爵。曹丞相，封何官合适？”曹操奏道：“关云长深明大义，且文武全才，可先封为偏将军，待他日立有功勋，再厚赏加爵。”汉献帝说：“准丞相所奏，即拟旨，封关云长为偏将军。”旁边立刻有殿头官高声宣道：“即拟旨，封关羽关云长为偏将军。”关羽叩拜道：“谢皇上圣恩。”
曹操下朝出到午门外，数百亲兵卫队与十六抬大轿在那里等候。
曹操在众人服侍下上轿，众轿夫一声齐喊“丞相起驾”将轿抬起，与曹操同时下朝的李典已然翻身上马，率领这数百亲兵护卫着曹操打道回府。一行人威风凛凛穿过许都街道。曹操的大轿在相府门前停下。大门外森严戍卫的将士立刻兵器整齐地一换手，对曹操行注目礼。
朱六已率家丁在大门外恭迎，这时高声宣道：“丞相回府。”听见大门内依次传宣进去的声音：“丞相回府。”曹操在众人簇拥下进了大门，穿过庭院，入了大堂，当堂而坐。杨刚上来禀告：“丞相所召集文武要员即刻便来。”曹操点点头。没片刻，文有郭嘉、荀攸、孔融等，武有李典、许褚、张辽等数十人鱼贯而入，个个对曹操拱手行礼：“叩见丞相。”而后迅速分列左右，整齐肃立。曹丕也随人进来对曹操行礼：“叩见父亲大人。”曹操照例略点一下头。曹丕站到曹操身后侍立。曹操眼光瞄向左侧，独缺一个白芍，不禁摇了摇头。
曹操一指众人说道：“孤的文武要员们这就算又都到齐了。这次征徐州攻刘备大获全胜，孔融、杨刚还有曹丕，你们留守许都，保障后方，也功不可没。今日孤上朝又大获全胜。第一，拿出一个关羽关云长来，让陛下和百官看了为之一震。所谓皇叔，到了孤这里也不禁打，三下两下打垮了，连他的把兄弟关羽也招降过来。第二，孤又亮出一个陛下，还有一个偌大朝廷，让关羽看看何为名正言顺、富丽堂皇。他不是说只降汉帝不降曹操吗？他不是说要和那位拜把之兄共扶汉室吗？现汉帝汉室就在曹某这里，好好扶吧。第三，让普天下和那个逃亡刘备都知道，我曹某把关羽收了、封了、赏了，捧得正式上朝会了，堵他个刘备心头难受。第四……”曹操说到这里，又不由自主地转头看身侧，那里白芍任书记的座位依然空着。荀攸机灵地一笑：“第四，丞相海阔天空说了一番，扭头发现，身边少了一个主簿。”
曹操长叹一口气：“吹牛时少一个这样敢评点、会评点孤的主簿，还真不太习惯。你们都不敢像她那样说话。”荀攸凑趣道：“主簿那活儿，我等确实干不了，疗伤、抚痛、搔痒、逗趣，一应俱全，那样说话确实难能。”曹操摇了摇头，叹道：“这些日子，少个陪着说话的，还真有点茶饭不香。这等人才也是可遇不可求。”荀攸道：“那还不简单，丞相去封信召她早点回来就是。”曹操一笑，点头说道：“这事还是要孤厚得下脸皮来，去信催她才好。”
正此时，有军吏报：“陈登将军到。”曹操说：“让进。”
陈登匆匆进来。刚进得大堂，李典上前伸出手：“请陈登先摘佩剑。”陈登怔了一下，他看见李典、许褚、张辽等武将都身带佩剑。李典说：“你先叛而后降，嫌疑未去，不可带剑入见丞相。”陈登想了一下，伸手摘剑。曹操一伸手说道：“不用摘了，让他随身带剑吧。”李典看了看曹操，想了一下，还是遵命缩了手，退到队列中。陈登上前叩拜：“叩见丞相。”曹操让他起身，而后对众人说道：“你们都下去吧，孤与陈登单独有话。”李典、许褚等人都愣了。陈登也觉得突兀，想了想，又要摘随身佩剑。曹操再次伸手道：“陈登不用摘剑。”又对众人说：“你等对陈登不必多疑，他断无害孤之意。”众人面面相觑了一下，陆续退下。仅剩曹丕一人按剑立在曹操身后。曹操扭头说道：“曹丕，你也下去。”曹丕欲言又止，瞄了陈登一眼，又看了看曹操，也下去了。偌大的大堂只剩曹操和陈登二人。
曹操说道：“陈登，孤今日召你，有要事商谈。”
陈登突然又对曹操跪下。曹操说：“已行过大礼，何必一而再？”陈登跪在那里抬头说道：“登曾经叛过丞相，再降，丞相不但赦罪饶命，还对我信而不疑。陈登誓言，今后永不叛丞相。”曹操一笑：“你不是讲过，倘若刘皇叔再召你，还可能去投奔他？”陈登跪在那里说道：“登说那话也是因为嘴硬，是在徐州献城后给自己留个面子。其实丞相那日赦我死罪，登已决心永不再叛丞相了。人心不能没尽。陈登知道好赖。”说着摘盔去头饰，解开头发，拔剑一挥，割掉一缕头发，对曹操说道：“若陈登再对丞相有二心，割头如割此发。”说着插剑入鞘，将割下的头发抛掷于地。曹操说道：“孤一辈子都在练疑人不用、用人不疑的本事，虽常有错，但大多还对。别的不敢说，孤看你陈登，这次不会走眼。好了，快扎上头发，戴上头盔，起身，孤有话要和你讲。”陈登听命扎上头发，戴上头盔，站起身。
曹操说道：“孤有件要事，也是难事，要和你商议。一年前，孤曾出求贤榜招聘许都太守，张榜十日，并无一人敢揭榜应聘。临正午时刻，收榜之前，曹丕揭榜。一年来，曹丕还算如榜所约大治许都。但这一年实属不易，我这个做父亲的一直在暗地里支撑他。凡事要见好就收。我想让他就此离太守职，往下多随我用兵作战，历练一下军事。若干年后，他若接我大业，军事历练尤少不得。只眼下少一个许都太守的接任者，要寻这样一个人，能真正拿下许都太守一职，又不让孤再操心暗地支撑，实是人才难得。孤说到这里，你该明白是何意思。你二十一二岁任广陵太守，一年大治，后来又任过其他地区太守，都是走一处治一处，孤缺的就是你这样的人啊。不知你愿助孤一臂之力否？”
陈登站在那里行礼道：“丞相的意思已十分明白，许都太守一职是丞相征服天下的一道招牌。许都大治，足以感召天下归心。陈登愿受此命，愿效此忠，绝不让丞相失望！陈登愿立军令状。”
曹操说：“孤就喜爱你这种明白人。孤早已看准，你实是许都太守的最佳人选。让孤为难的是，如何得理由这般提拔你。你这次在徐州献城，只能折去年叛变之死罪，绝非重用你的理由。你要立一新功，孤才能张嘴提拔你。”陈登说：“丞相与袁绍近日很可能开战，届时丞相可派陈登独当一面，登必效死力以谢丞相。”曹操叹了口气：“孤对你坦言，现确是急着让你立新功，但又知这事急不得。你有心，我也有意，共寻陈登立功之时机吧。”
陈登说：“陈登另有一事启禀丞相。”曹操问：“何事？”陈登说：“从徐州班师回许都的路上，陈登沿途考察了丞相这些年搞的屯田制。特别是昨日到许都后，我又对许都郊区的屯田做了进一步详查，发现丞相自扶天子迁驾许都以来，这几年搞的屯田制实是一大举措。正是此屯田解决了战争连年、土地荒芜、粮食匮乏、军民饥馑的大危机，使得丞相能够站稳脚跟，进而征伐天下。”
曹操一听大为高兴：“天下人多看到孤善用兵打仗，并没多少人看清这一点。不屯田，不解决粮草支援，孤过去多少次征战都不得不半途而废。”
陈登说：“这次丞相攻下了徐州，也占领了淮南一带，听说丞相欲迁淮南之民到许都一带屯田垦荒？”曹操说：“是。此事不妥？”陈登说：“丞相过去屯田所用何人？或是收编的黄巾军，或是流民，或是收降的败军及他们的家属。这些人原本已经居无定所，没有田地借以生存，让他们屯田垦荒恰到好处。现要迁徙有田有居所之民屯田，实为不妥。百姓怀土，安土重迁，不可卒变。易以顺行，难以逆动。乐之者乃取，不欲者勿强。若强行迁徙淮南之民，必多乱生变。”
曹操蹙起眉手指一下一下轻敲案几思忖良久，说道：“你之所言极是。孤是急于扩大屯田，急，难免生乱。”陈登接着说道：“扩大屯田，不在于强行迁徙他方之民，重在感召吸引。”曹操问：“如何感召吸引？”陈登说：“首先，要减税以鼓励新屯田者。”曹操说：“已然这样做了。凡屯田垦荒者，第一年只收半税，第二年才收全税。”陈登说：“如此减税，不足以招引天下之民。该第一年完全免税，第二年收半税，第三年收全税方可。生田种到第三年才成熟田，第三年才收全税，才可鼓励各处流民来此屯田垦荒。到第三年种成熟田，绝无人因收全税而舍得放弃。”
曹操思忖着点点头：“还有何高见？”
陈登说：“更重要的是税多税少。按陈登考察所知，丞相现在许都一带屯田，屯田之民，凡用官府之牛耕种的，是收成二八开，民取其二，官取其八。若未用官府之牛耕种的，收成三七开，民取其三，官取其七。这个分成必须改动。”曹操问：“如何改？”陈登说：“二八开改成四六开，三七开改成五五开，也就是屯田之民若用官府之牛耕种，收成四六开，民取其四，官取其六；倘若未用官府之牛，收成和官府五五开。如此，屯田之民必大悦。”曹操边听边思忖：“如是民自然大悦，但官收税粮岂不大减，一时如何供给征战与朝廷之用？”陈登说：“分成一变，屯田之民勤劳倍增。原本二八开、三七开时，种田只为糊口，这一变便有了致富之望。二八开改四六开，三七开改五五开，第一年官府不但不少收，反而会多收粮，以后逐年增多，再加上各地流民携老带幼来丞相辖地屯田，仓满库爆绝非虚言。”曹操仍在审视：“果真如此？”陈登说：“登在广陵等地为太守时，对此类屯田一一试过。将二八、三七开改成四六、五五开后，官府若少收粮，可斩登首以谢天下。”曹操眼睛一亮：“你若试过，那孤就不疑了。天下事最忌纸上谈兵，此屯田新政有你试过，孤就敢放胆而行。”陈登说：“丞相用兵如神。若屯田制做此改革，少则两三年多则四五年，丞相以神威且富足之兵临天下，天下必大定。登今面见丞相，已事先将屯田新政写在条陈之中。”说着，从怀中取出一个条陈呈曹操。
曹操大喜，接过条陈放在案几上，拍了拍说道：“陈登此举胜过所有军功。孤今夜就对你的条陈做出批复，明日上朝就请旨封你为许都新太守接曹丕，官居一品。这样，许都四周屯田之事由你亲自管理，名正言顺。孤今日得陈登之文武全才，实为天宠。”
陈登说：“谢丞相赏识提拔。陈登虽曾误入歧途，今终寻得自己主公。还有一事想告丞相，听说丞相新用一人，姓朱名六，是相府管家朱四之弟。”曹操说：“是。朱六投奔我，我已让他在相府任副管家。孤出征时，他随军任中军帐总管兼粮草总监。怎么，用此人有何不妥吗？”陈登说：“朱六此人，陈登打过交道，做粮食生意的，在生意道上算条好汉。但这次他为何投奔丞相，丞相想必不知。”曹操点头表明在听。陈登说：“朱六嗜赌，据闻去年一场豪赌，将多年所挣家业全部输光，还欠赌债若干千万。赌债不得欠，要欠拿命偿，这是赌场上的规矩。朱六逃命无方，才躲到丞相这里。用这等亡命之徒是否妥当，望丞相明鉴。”
曹操听罢频频点头：“孤也在想，他好好一个生意人来投奔孤，是想博取功名吗？你讲了他为躲债而来，孤倒有些放心了。自古以来用人之道不拘一格，虽鸡鸣狗盗之徒，只要有用都该人尽其才。不人尽其才，打天下治天下难矣。”
正说此，朱六上来，他看了看曹操和陈登一对一说话的格局，略微转了一下眼珠，说道：“丞相该用膳了。”曹操对朱六说道：“这位陈登陈将军你是否认识？”朱六向陈登拱手道：“陈登陈将军，我们见过面的。”陈登也拱手还礼。
曹操对陈登说道：“陈登，你今日且留下与孤一起用膳。”
汉献帝下朝离大殿上了金辇，拉金辇的众太监与虎贲军一声高喊“万岁下朝起驾”，金辇徐徐前行。汉献帝坐在金辇上神情阴郁。行至后宫门，虎辇军列阵停下，守在后宫门外。众太监一边拉金辇进后宫一边齐声高喊“万岁下朝驾往坤宁宫”。汉献帝看着两边宫殿楼阁，无动于衷。到了坤宁宫前，众人齐声高喊“万岁驾到坤宁宫”，他才在众人侍候下下了金辇。黄福与众太监迎接着他入到坤宁宫内。
伏皇后迎上来，看着汉献帝说道：“陛下似乎龙颜不悦。”汉献帝略摆摆手，说道：“黄福留下即可，余者退下。”众太监宫女纷纷退出宫门，只有黄福点头哈腰侍候着。
汉献帝叹了口气，对伏皇后说道：“刘皇叔竟如此不禁打。没出三四天，小沛、徐州、下邳三城都被曹操拿下。刘皇叔和张飞逃亡不知去向。关羽居然投顺了曹操。今日引荐上殿，朕还不得不封了他一个偏将军。曹操这次出兵征徐州攻刘备，真可谓威扬天下。”伏皇后说：“他再威风，还不是得顶着陛下的名分？”汉献帝没好气地说：“徒有名分，名不副实，又有何用？”
伏皇后宽慰道：“陛下凡事不要都往窄处想。此正统名分，天下独陛下一人能享。曹操纵有千军万马，离了陛下这名分也一事无成。况往长远说，终究是陛下胜，曹操败，陛下存，曹操亡。”汉献帝说：“一年多来这种宽心话我听多了，屡听屡落空。”伏皇后说道：“只要一次不落空，曹操命就休矣。陛下没看见，曹操已经是命若悬丝，危乎殆哉。先是杨雕射了他一箭，虽未射死，也已射伤。又有国舅等人要殄灭奸党，虽未成功，也几近成功。吉平太医要投毒杀曹，功败垂成。至于刘备反曹，袁绍要出兵攻曹，这都是此起彼伏。陛下怕什么？连曹操都不敢加害于你，天下更无一人能加害陛下。陛下只需熬个年长月久，终有一人将曹操除去。所以，陛下与曹操相争，成功只在早晚，万无一失。”
汉献帝听到这里，算是宽心地点点头：“皇后言之有理。”
黄福这时趁机插话：“启禀皇上，皇后讲得至为有理。据密报，刘皇叔是投奔袁绍了。刘皇叔若与袁绍联合，彼此如虎添翼，那曹操就不是对手了。”汉献帝眼睛一亮：“还有何消息？”黄福接着说：“还听说那个丞相主簿白芍这次留在徐州郑府不回许都了，这不也是一个风向？”汉献帝问：“什么风向？”黄福讨好道：“俗话说，人都是见风转舵的，原来死跟着曹操的人都另寻后路了，岂不是对天下输赢有所判别吗？”汉献帝说：“那个白芍，朕到现在也掂不清她何心何意？”他看着伏皇后说道，“你不也对这个主簿下过功夫吗？未见任何回响。”伏皇后瞟了汉献帝一眼，没接话。黄福却接上话说道：“还据密报，说是不出多久，会有人割取曹操首级。”
汉献帝原本在宫中踱踱停停，停停踱踱，这时一下转过身来，看着黄福：“此话有准头吗？”黄福说：“奴才为皇上秘密经营了多年的消息来路，这个说法有准头。”黄福停了一下，又观察了一下伏皇后，接着对汉献帝说道：“皇后方才不是讲明了，曹操命若悬丝。天下想要他脑袋的人多如牛毛。虽然屡说屡落空，但只要有一个落实，曹操就一命呜呼了。正如皇后所说，皇上成功只在早晚。”
汉献帝听到此意气舒展，大度地坐下，说道：“准备传膳吧。另外，”他想起什么，说道，“现在也不听说黄二的消息了。”黄福小心接话道：“他不是逃到曹操相府了吗？”汉献帝一挥手，满腹韬略地说道：“那并非朕疏忽大意。告诉你实话，那是朕用的反间计。”
伏皇后有些不满地瞟了汉献帝一眼。黄福哈在那里，察看了一下汉献帝和伏皇后的表情，而后小心跟话道：“奴才早已揣摸到皇上这等英明安排。”
汉献帝说：“你们说得对，屡说屡落空，只要一个落实，曹操就一命休矣。”
曹操在相府后堂与陈登一同用膳，家仆们在旁边侍候。
菜肴一道道上来。曹操与陈登举酒共饮边吃边说话。
黄二端一个紫色大木托盘进来，木托盘上放着一个大盘，盘中是条整鱼。曹操一见黄二，瞪了一下眼：“怎么是你？”黄二说：“厨房一时人手不凑，我帮着上菜。”曹操审视地瞟了黄二一眼，扬下巴示了一下意，让他上菜。正这时，朱六几个箭步追进来，喝道：“黄二，你如何乱插手？”黄二端着托盘道：“我已对丞相说了，厨房一时人手不凑，我帮帮手。”朱六机警地转了一下眼珠，伸手道：“拿来我上。”黄二不交：“丞相已经让我上了。”曹操嫌扰，说道：“快上了退下。”朱六却执意不让黄二上，伸手道：“拿来。”黄二无法，将木托盘交到朱六手中，却忽地从放鱼的大盘下摸出一把尖刀，转身直扑曹操。说时迟那时快，朱六一勾脚将黄二勾倒在地，而后撂下托盘，抢上一步踏住黄二，一个擒拿反扭住黄二手臂，夺过他手中的尖刀，喊了一声：“来人！”早有家丁冲进来将黄二结结实实拿住。
朱六将夺过的尖刀轻轻放到曹操面前的台案上。
曹操看着被众人摁跪于地的黄二，冷冷一笑：“你还真沉不住气，急着就跳出来了。说，谁派你来害孤的？”黄二被摁在那里，宁死不屈地说道：“这个丞相问不着。”曹操说道：“莫非是皇上派你来的不成？”黄二说：“算丞相看得明白。我堂堂一个皇上身边的人，非皇上所使，谁能使动我？不成功，便成仁。有劳丞相禀告皇上，我黄二如此这般死于曹府了。”曹操冷笑了一声：“你当我真会成全你，让你死得有响动？杀你不过如蹍死一只苍蝇而已。”曹操说完下令道，“拉下去杀了，务必让他死得无声无息。有消息走漏者，杀无赦。”众人把黄二拉下去，黄二还要扯脖叫嚷，早有人用毛巾将他嘴一勒，像拖死狗一样拖了出去。
朱六对曹操说：“丞相，朱六一时疏忽，让您受惊了。”
曹操说：“朱六，今日你算是立了一功。这里有众人侍候，你可下去了。”
朱六将那盘鱼上到曹操面前，又将那把尖刀拿起放到托盘上，扫了陈登一眼，准备退下，忽又想起什么，从怀中掏出几个信封呈曹操：“这里有几个急件，曹丕将军要我转呈丞相。”说着，朱六下去了。曹操看着朱六退去的背影对陈登说道：“你方才曾说用朱六是否不妥，长远暂且不说，今日他防住了黄二，说明孤今日用朱六还未用错。用人，虽说是长远可靠为最好，但如能用一时便用一时，也是不得不为之的——长远可靠的人毕竟少。譬如有人讲，关云长最终必不为我所用，早晚还会投奔刘备，但我今日用了，今日就无悔。”
陈登说：“丞相用人有如丞相用兵，可谓出神入化。”
曹操说道：“三分如实，七分过奖。”一边说着，一边将几个信封逐个浏览了一下，拿出其中一封：“这是主簿来的，孤必先看。”说着将信封拆开，取出信件上下看完，脸色大变。他叹了口气，神色黯然。陈登不解地看着他。曹操说道：“主簿来信，要留在徐州郑府修炼道家百日不语功，百日之内打坐静修，不言一语，清心寡欲，远离世事。百日之后，若还思念曹府，她会启程再来许都。若就此不再关心人情世事，也便不再来孤这里，从此遁世。”曹操说到这里摇了摇头，“陈登不知，这个主簿于孤现在一日不可缺。今日下朝后我还对左右讲过，少这样一个能陪我说话的，还真可谓茶饭无心。”
陈登说道：“丞相如此看重主簿，她还是会回来的吧。”
曹操将信折了一下，放到陈登面前：“你看她最后一句话写得隐讳，不知你能否读懂？”陈登一看，是六个字：“人木耳方二三。”陈登读了多遍，皱着眉摇头不解。曹操说：“此话除孤，难得有人读懂。何为人？人字，一撇一捺为人，一撇一横也是人。一撇一横之人，再加一个木字，乃为朱字。耳、方者，防也，防字。二、三者，六也。人、木、耳、方、二、三，其实就是三个字：朱防六。朱防六，乃是防朱六也。你看，主簿比你还不放心这个朱六。”
陈登一下觉得有点悚然。
曹操说：“这个主簿，常有些神不知鬼不觉之聪慧。那一日董承家的家奴秦庆童雪夜逃往相府，我正微服出行，与主簿在小饭铺吃羊汤烧饼。见秦庆童在雪中街道跑过，当时孤未在意，主簿却突觉心动不安，执意提前回府。这才在董府家丁追逃之前将秦庆童截留下来。吉平太医下毒，也是被主簿防住的。今日她又提醒我防朱六，孤要认真一想。”