襄阳位于湖北西北部，汉江中游。鉴于襄阳“扼汉江咽喉”的重要地理位置，蒙古对这座军事重镇可谓志在必得。

    鹿门山万寿寺。阿术攻打襄阳的元帅府设置于此。

    登高远望，但见鹿门山立于东津湾内，北临汉江，南接砚山，峭壁苍苍，树木葱茏，景色幽丽。

    “东汉建武年间（25年—56年），襄阳侯习郁建神祠于山上。因门前刻二石鹿，夹神道口，故称鹿门寺。唐代仍名鹿门，宋代最为兴盛，有佛殿、僧寮、斋堂等约五百多间，僧众五百多人，乃中原和汉江中下游流域一座名寺。汉末庞德公，唐代孟浩然、皮日休等皆在此寺隐居。”鹿门寺住持慧明法师一边在前边引路导游，一边向兴致勃勃入寺参观的阿术、刘整做着介绍：“寺后有灵溢泉悬空倾泻，状如珠帘，形若瀑布，下有池，曰瀑雨池，泉水汇注池中，曲屈流经寺前，由石雕龙头口中喷出，终年不竭。寺内尚存塔记石刻二十四面，皆鹿门寺兴衰记录也。”慧明法师拾级而上，精神矍铄，步履轻盈。

    “原来如此！多谢大师指点。”

    “二位将军军务在身，老衲不便多加打搅，这便告辞了！”

    “大师请便！我们来此数日，打搅宝刹，深感不安，还望大师见谅。”阿术作揖行礼，慧明还礼毕，带着几名小徒隐入寺庙。

    “前者，皇上批准了建造战舰五千艘，训练水军七万人的‘襄阳战役’计划，刘将军日夜操劳，训练水兵，只三个月就训练出七万干练的水军士卒和一批优秀的水军将领，此乃将军之功也。只是如今，我与将军按照皇上指示，对襄阳围而不攻，待其自毙，这原本不失为万全之策，却不料襄阳城中粮储充足，围困多年不降。”

    “襄阳为半山区平原地区，西部山区为荆山山脉和武当山余脉的东段，最高峰名曰望佛山，高六百五十余丈。东部为低山丘陵，桐柏山踞北，大洪山踞南。中部为平原岗地，乃北部南阳盆地和南部汉江平原的边缘接壤部分，地势相对平坦，土层较深厚。襄阳西南部为低山地带，系荆山余脉的残余部分，主要有岘山、岘首山、凤凰山、真武山、虎头山，万山等山峰，壑幽林深，是屯兵驻防的理想之地。”刘整长于地理，无论走到哪里，他所做的第一件事都是查图观貌，把每一座山、每一条河、每一个沟壑都牢记于心，即使多年之后故地重游，他也能做到过目不忘。

    “古城襄阳有大小河流四百八十多条，分属于长江、淮河两大水系。属长江水系的有汉江、沮水、漳水及其支流。属淮河水系的有游河、小林河、出山河、永名河等。这些纵横交错的河网水系，皆发源于桐柏山北麓。汉江从西北入境，流经老河口、谷城、襄阳县境，纵贯宜城，由南部入长江。所以，只要掌握了汉江，就能扼住长江的咽喉，东可以顺流而下，直取临安，溯江而上，则可轻取川蜀之地。目前战事虽遇小挫，只要坚持下去，我坚信必有转机。”刘整当年驻扎襄阳，又曾经略巴蜀地区，是以对襄阳及巴蜀的地形地貌了若指掌。襄阳、巴蜀多河流、多山，刘整尤其重视这些地理特征。

    “我观兵襄阳，驻军虎头山，已初步侦察了其周围地形及宋军的布防情况。”阿术遥指西北方向的襄阳城，“现在，刘将军，我想请你率汉军五万围攻襄阳城，我率主力五万精骑打援。具体作战方案是：你围城攻坚打得越猛烈，宋援城部队越会加紧增援，咱们就来他个围点打援，机动歼敌。我得手后，将率精骑一万人入南郡，取仙人、铁城等栅，退兵时设法避开宋军主力的拦截。同时将四万精锐布防在中心岭区域，立虚寨，设疑火，布下埋伏，诱使京湖制置大使驰援襄阳，在中心岭，形成对宋军的伏击圈，如此，定可给敌军重创。”

    “好！元帅此计果然高明，刘整心悦诚服，甘拜下风。”

    “刘将军过谦了！这正是你提出的破敌之计的灵活运用，只要我与将军同心协力，何愁襄阳不破！”

    阿术、刘整会心相视，惺惺相惜之情油然而生。

    远处，襄阳孤城在残阳中战栗。锯齿形的城垛，就像受伤的巨人的躯体，抹涂着一层血红。