弯弓一样的新月，悬挂在西边天际，清幽而又朦胧。

    卫青告别军营，踏着淡淡的月色回府，抬望一眼北斗星，他的思绪立时就回到了塞外的草原。

    马思边草，将恋盔甲，没有仗打，他觉得浑身都不舒服。这天下午，他再也在大将军署中待不下去了，在期门营中与将士们演了一场军阵之后，他才感到痛快了许多。

    现在，听马蹄“嘚嘚嘚”的响过街道，卫青就想起白天里皇上与他的对话。

    皇上特意传他到宣室殿表明了立刘据为太子的意向，要他严格约束自己和家人，千万不能因此而让朝臣议论。

    其实前几天皇后已表明了这个意思，只是这话从皇上口中说出，分量就不一样了。

    守卫在门口的卫士看到大将军，急忙上前迎接。

    战马在被拉进马厩的时候，发出悠长的嘶鸣，惊动了丫鬟翡翠，她忙对长公主道：“公主，大将军回来了。”

    长公主正在欣赏从宫中带回的礼物，笑嘻嘻地站起来对儿子们道：“快去迎接父亲。”

    三子奔出门外，却怯怯地站在一边，在父亲面前，他们总有一种说不出来的拘束。

    卫青的眼睛潮湿了。

    他很少有这样体味爱子之情的机会。他把整个生命都交给了疆场，这样的幸福时光对他来说真是太珍贵了。

    可就是这短暂的幸福，他也很快地就收进心灵深处，隔几步远，他向大儿子卫伉问道：“近日没有再出去糟践百姓么？”

    卫伉的脸有些发热：“自从上次父亲训诫之后，孩儿再也不敢了。”

    卫青并没有给儿子们一丝笑容，反而加重语气道：“无论何时都不可忘记，为父也是牧羊出身，也曾做过苦役，你欺负百姓就是藐视为父。”

    “孩儿记住了！”三个儿子低下头，不敢再看卫青的脸色。

    但他的一番话却触动了长公主的忌讳，但当着孩子们的面，她又不便发作，只好搪塞道：“时候不早了，你们快去睡觉吧，明早还要读书呢！”

    一进前厅，卫青就看到放在案头的一对和田玉雕葡萄，这不是张骞从西域带回来送给皇后的么，怎么现在到了自己的家里？

    卫青指着案头问道：“这个……”

    “夫君是说这和田玉雕？这是皇后送的呀！”

    “哦！”这对姑嫂之间的不快，终于在元狩元年的春天得到和解，这让卫青多少有些欣慰。但卫青清楚，她们和解的原因，是因为皇上马上就要册立太子了。

    果然，在翡翠呈上茶点后，公主就漫不经心地说道：“知道么？皇上要立太子了。”

    “知道了！朝会上没有争议。”卫青已换上深衣，端着一碗茶席地而坐。

    “啊！”长公主抿了一口茶水，喜悦都写在了嘴角，“如此，皇后送的玉就越发珍贵了。”

    卫青没有接公主的话，却从内心感激姐姐的大度。

    长公主自顾自地继续道：“只可惜，本宫没有个女儿，要不也会有个金屋藏娇！”

    一说就是这个！卫青在心里埋怨她太功利。他从来没想靠裙带关系去为卫家涂上任何荣耀的光环。

    他正要把皇上与自己的谈话说给长公主听，却不料她按照自己的思路，说出了一番让卫青意想不到的话来。

    “没有女儿，咱有儿子也不错啊！明日本宫就去找皇后，让她答应把阳石公主嫁给伉儿。这样一来，不也是亲上加亲了么？”

    长公主为自己的发现而情不自禁地拉起了卫青的衣袖，急急问道：“夫君以为这样如何？”

    卫青笑道：“不可，他们之间相差许多岁呢！”

    公主不以为然道：“这有什么？皇上当初不也比阿娇小三岁么？”

    卫青便不再说话，好不容易有一个夫妻团聚的氛围，他不愿意此事影响了这种气氛，于是说道：“世间一切都是缘分，究竟怎么样，看他们的造化吧！”

    长公主正在兴头上，并没有听出卫青的弦外之音。

    卫青趁势就把皇上的意思转达给她听：“皇上今天特地召见我，告诫我要以田蚡为戒，千万不要恃权弄威……”

    “这与恃权弄威有何关系呢？夫君是怕朝臣嫉妒吧！他们有什么好嫉妒的？让他们领上千军万马，去提着匈奴人的头颅回来，也向皇上讨个大将军做做？”长公主嘴唇间露出一丝鄙夷，“只恐怕他们没有这个胆量，也没有这个能耐。”

    卫青知道再说下去也无益，倒不如暂且搁置争议，小心地呵护夫妻间的情感，于是他转移了话题：“夫人累了一天，也该早些歇息了。”

    “夫君还有事么？”

    卫青叹了叹气道：“上谷太守郝贤从边关传书来说，近来匈奴人又在上谷一带抢掠，要我禀奏皇上，因此今夜又得晚睡了。”

    “眼下皇上正忙着处理淮南的案子和册立太子，夫君还是不要分心的好。”

    卫青听得出来，长公主很希望这个夜晚属于他俩，但有一封前方的战报在心头搁着，他能贪恋儿女之情么？

    夫妻多年，长公主了解卫青的性格，她忙叫来翡翠安排伺候好卫青，自己才依依不舍地回了内室。

    进了书房，展开郝贤送来的信，卫青的心就再也无法宁静了。

    自统兵以来，他觉得这样拉锯式的战争持续下去，势必有一天会使得民生凋敝，国力衰弱。但如何求得边陲永久安宁，他一时也还理不出一个头绪来。

    长公主的话不无道理，目前淮南王谋反之案尚未结束，而册立太子又在眼前，朝廷暂时无暇北顾。他也只能写信给郝贤，要他据塞坚守，不要轻易出击。

    眼见时候不早，卫青铺开绢帛，刚写了一个开头，他忽然觉得窗外似乎有人影晃动，接着就是卫士的喊声。

    他却没有听见回答，只有兵刃相撞的铿锵声。

    卫青来不及多想，“嗖”的从身后拔出宝剑，冲出书房。

    初生的月牙早已西沉了，府院里里黑魆魆的，几个朦朦胧胧的影子搅在一起，暗夜中，兵刃的相撞伴随着呼呼的风声和人的喘息声，借着微弱的光可以看见，虽然四五个卫士将刺客围住，却始终不能近身，卫青便知今夜的行刺者绝非等闲之辈。

    卫青跨下台阶，朝着厮杀的人群大吼一声：“你等退下，待本官取此贼首级。”

    这两人一个是刺客游侠，一个久经战阵的将军，就在这黑夜里杀将起来。刺客一个“撩”法，破了卫青的招，又一个“泰山压顶”，从空劈下，卫青并不慌忙，使出“架剑”，奋力将敌手的兵器拨向一边，那力量如同昆仑崩壁，震得刺客手腕发麻。

    刺客心中暗惊，平日听说卫青勇冠三军，看来确无溢美浮夸之嫌，他自然不敢掉以轻心。于是腾身后退一步，躲开攻势，随之弓步格挡，却被卫青死死压住不能脱身。双方怒目对视，相持良久，刺客的呼吸明显地短促了，试图从卫青的剑下抽出自己的兵器。未料卫青借力发力，卖出一个破绽，刺客不防，踉跄几步，一个扑空，险些扑倒在地，还没有等他回过神来，卫青的剑锋就已架在他的脖子上了。

    卫青借着火把打量着刺客，不禁大吃一惊，他不是别人，正是白日午后在期门军大营中接受他问话的什长王钦。

    “本官与你并无怨仇，你为何要深夜行刺？”

    刺客面对兵锋，脸上并无惧色：“受人之托，必当竭力尽命。既然落到大将军手中，我也无话可说。只是我并不是王钦，我乃淮南游侠陕寒孺。”

    卫青惊异地“哦”了一声，他立即觉得这长安城中，行刺者绝非一人。也许在自己的大营中，就潜伏着具有更大阴谋的人物。

    “你等乌合之众，竟然图谋社稷，岂非痴人做梦？供出同党，本官保你一条性命，否则……”

    不等卫青说出下面的话，陕寒孺就接上话茬道：“大将军不必费心，我仰慕将军已久，只是系江湖游侠，受人之托，不意被擒，也死而无憾了。”说罢，他双手用力握住卫青的剑刃，猛力向咽喉刺去，只听“噗”的一声，一股热血喷出体外，他便气绝身亡。

    有感于刺客的慷慨赴死，卫青命府令为他准备一副棺木，然后好生掩埋。

    这时，被喊杀声惊醒的长公主带着一群丫鬟来了。

    “夫君怎么样了？”

    未及卫青回答，她转身就怒斥卫士和府役道：“都是你等掉以轻心，致使刺客乘隙而入，倘若大将军有个闪失，你等担当得起吗？”

    卫青轻描淡写道：“此等独行之人，除了一死，能奈我何？”说着他吩咐翡翠伺候长公主重新回内室歇息。

    抬头看看夜空，东方渐现曙色，启明星冉冉升空，大概已是寅时时分，写完给郝贤的信，自己也该上朝了。

    在踏进书房的那一刻，他有了一个新的想法，他想请求皇上允准，在期门军中来一次大索，将与“淮南案”有关的潜伏者一网打尽……

    经过平叛，大汉帝国的版图上已不复存在淮南、衡山两个诸侯国，而是多了九江、衡山两郡。

    各个诸侯国因此而陷入巨大的惊恐中，生怕灾难殃及自身。

    赵王刘彭祖、胶西王刘端等纷纷上奏朝廷，指称刘安、刘赐兄弟私刻丞相、御史大夫和两千石以上官员印玺，离间君臣关系，祸乱天下。

    胶西王更是在他的奏章中要求严惩反叛者，以使天下明白为臣之道，不敢再生背叛之意。

    刘彻当然明白，他们之所以如此逢迎朝廷，就是为了自保。但能够震慑诸侯，也正是他要达到的目标。

    这是从吴楚七国之乱后从来没有过的局面。

    在宣室殿里，当他一卷卷地翻阅关于淮南、衡山谋反案的奏章和狱词时，刘彻脸上就不时浮出不为人觉察的笑意。

    “哼！这就叫敲山震虎。这就叫瓦解而走，遂土崩而下。”

    这话原本是刘安在《鸿烈》中说给刘彻听的：“纣之地，左东海，右流沙，前交趾，后幽都，师起容关，至蒲水；士亿有余万，然皆倒矢而射，傍戟而战。武王左操黄钺，右执白旄以麾之，则瓦解而走，遂土崩而下。”

    这话分明将刘彻比作纣王，有要挟的意思。不想却在淮南国应验了，正所谓“多行不义必自毙”啊！

    从元朔二年推行“推恩制”起，倒下的诸侯王有多少？燕王、齐王、淮南王、衡山王，有哪家王室不是后妃争宠，导致互相残杀；又有哪家王室的翁主不乱伦呢？

    那个在京城被捕的刘陵自不必说，就说衡山王刘赐的女儿无彩吧，说起来她也算是皇上的同宗皇妹，先是在夫家不守妇道，后来回到娘家，又与门客通奸，她们还有资格自称高皇帝的后人么？

    刘彻慢慢将手中的笔搁在案头，觉得心头隐隐作痛。

    “宗室至亲，疆土千里，列在诸侯，不务尊藩臣职，而剸怀辟邪之计，谋为反叛；又淫乱后宫，身灭国除，固然其责在己，然也是朕为君之无德啊！”刘彻自言自语着，起身伸了伸胳膊。

    从早朝后，他就在宣室殿全身心地批阅奏章，看着皇上从政务中摆脱了出来，包桑忙奉上茶点，轻手轻脚地来到刘彻面前：“皇上忙了半天，也该喝口茶了。”

    刘彻接过茶水，喝了一口，却没有对茶的味道作任何评价，而是道：“你说藩国谋叛，是朕之过吗？”

    听皇上如此沉重的问题，包桑不知道该如何回答。

    事实上，这样的问题也不是他能回答得了的。他十分谨慎地选择适合的句子：“淮南、衡山密谋反叛已久，上逆天意，下违民心，皇上依律治之……”

    刘彻摇了摇头：“朕记得荀子说过‘故不教而诛，则刑繁而邪不胜；教而不诛，则奸民不惩。’自建元以来，朕倡尊儒术，其间不少诸侯国一方面上表大谈礼仪，另一边却背地里却朋党比周，一旦事发，牵连无数之人，这岂非朕之过？”

    包桑赶忙道：“皇上圣明，天下之福。”

    此时，一位黄门进来禀奏，说张汤求见，现正在塾门等候。

    刘彻知道，张汤来见必是与淮南王的案子有关，于是便要包桑宣他进殿。

    果然，张汤一进来，就向刘彻禀奏道：“大将军昨夜在府中遇刺！”

    刘彻闻此“呼”的站了起来惊道：“什么？你再说一遍？！”

    “大将军昨夜遭遇了刺客。”

    “怎么样了？受伤没有？”

    “大将军身经百战，勇力无比，刺客岂能得逞。”

    “刺客现在何处？”

    “刺客被大将军制服，饮剑自杀了。”

    “哦？此人难道就是太仆奏章中提到的游侠陕寒孺？”

    刘彻挺了挺身体，随意翻了翻案上的表章，思路顺着刺客一案，迅速地扩散开来。

    虽说卫青遇刺只是淮南一案的余波，但在议立太子的关键时刻，陕寒孺的出现还是让他吃惊和震怒。自元朔五年中朝外朝分设以来，卫青在朝廷的地位不断提升，这不仅引起刘姓诸侯王的关注，也成了匈奴人袭击的对象，难免遭朝里妒贤嫉能之人窃恨。

    联系到近来关于册立太子的廷议，他顿时感到了此案的严重。

    “朕以为，行刺者绝非陕寒孺一人。”

    “臣也以为如此。”张汤深谙皇上需要怎样的答案，“据大将军所言，陕寒孺潜入期门军大营后，因其敬事而被擢拔为什长。故臣以为，军中必有陕寒孺同党潜伏，请皇上命人严查，绝不可使人漏网。”

    “爱卿所言极是。此事就由爱卿协同大将军去办。”

    看了看外面的天色，刘彻道：“朕阅看奏章累了，爱卿就陪朕到殿外走走如何？”

    “微臣遵旨。”

    自从进入九卿行列，张汤对皇上的起居习惯有了比较清楚的了解。说是走走，其实就是想寻找个宽松的说话气氛，将想说的话题延伸。

    沿着宫殿的复道一路走来，长安城日渐深浓的春色尽收眼底。

    在刘彻眼里，这些年年岁岁相似的风景，早已司空见惯，只不经意地瞥上一眼，就匆匆离去。

    但是，当他将目光投向蓝天时，脚步却挪不动了。

    原来，几朵白云间飞来一只色彩艳丽的风筝。

    那是一只展翅的“雄鹰”，扶摇奋翮，追着云彩，尾翼后飘着一条细细的丝线，延伸到目光不可及的远方。

    刘彻的心就跟着那条丝线去了。他想象着这都城的某一个角落，那里一定有一位掌握着这条线的人，那人的心此刻一定和自己一样，飞游在蓝天白云间。

    刘彻忽然对那种自由十分向往。他觉得与威加四海的相伴随的只有寂寞。就像这当空的太阳被膜拜，可留在天空的，也只有它孤零零的身影。

    他太专注了，张汤只能隔着几步远站着，生怕不慎打扰了皇上。

    很久，刘彻才回过头来问道：“爱卿儿时没有放过风筝吧？”

    张汤摇了摇头：“臣儿时乃一乡间顽童，常常惹家父生气。”

    “呵呵！”刘彻不再关注那风筝，而是迈着轻快的步子朝前走去，“说来给朕听听。”

    张汤紧追两步，跟上刘彻的脚步：“臣儿时家父任长安丞，他一心只想着让臣苦读，待有一天报效朝廷。家父治家甚严，从署中回到家中，就查阅微臣的功课。故臣早在少年时期，就跟随家父学写断狱文书。臣幼时不晓人事，常对家父多生怨恨，直到臣主持廷尉府后，才真正体味了他的良苦用心。”

    “原来爱卿会审案乃是家传哦！朕少年时，也曾经做过许多好笑的事情。从被立为太子的时候起，朕就明白，朕不会再有自由自在地生活了。不仅朕，就是太子将来也一样……”