稍早以前——

    却说范疆、张达二人把张飞首级藏在船底，从蜀国千里逃逸，顺流来到东吴都城建业。他们将张飞首级献给孙权，发誓从此忠于东吴。二人提醒孙权：“蜀军七十余万，最近要来袭击东吴。如不早派大军前往边境，刘玄德为报深仇大恨，会率蜀军像决堤的洪水一样，横扫江南、江东。”

    闻者无不大惊失色，孙权更觉如雷轰顶，当日便召集众臣，说道：“刘玄德终于举全蜀之力前来与我决一胜负，关羽被杀之仇一定使他对东吴恨之入骨，如何才能抵挡得住蜀军的猛攻？”

    说完之后，满座无人回答。想到敌人拼死一战的决心，群臣全都不寒而栗。

    诸葛瑾开口说道：“我愿冒死去当求和使者。”

    人人都对他冷眼相看，因为他从未完成过游说使命。但孙权觉得，诸葛瑾这次游说即使失败，也多少能拖延敌人的进攻，有助于本国调整军事部署，于是，便答应他说：“也好，你且去找刘玄德试探试探。”

    诸葛瑾受命之后，马上吩咐备船，携带孙权的书信从长江逆流而上。

    章武元年（公元221年）秋八月，蜀帝刘玄德此时已将大军推进到夔关，大本营设在当地的白帝城，先头部队已经挺进至川口一带。

    听说东吴使者诸葛瑾前来，不需见面，刘玄德便猜到了东吴的打算，他本不想见诸葛瑾，但黄权劝他还是见见为好：“不接见就将诸葛瑾赶走，敌人会说我们器量狭小。不如对他声明我们的发兵理由与决心，让他将这些话带回去，如此一来，我们的讨伐更加名正言顺，更可以大张旗鼓地发起进攻。”

    刘玄德听了黄权之言，才吩咐让诸葛瑾进来。诸葛瑾见了刘玄德，跪拜道：“我主孙权思量，臣弟诸葛亮在蜀侍奉陛下已久，陛下或许对我会比别人多眷顾几分，故遣我为使，向您表达东吴的诚挚之心。”

    “有话便请直说，你此次为何而来？”

    “首先，对关羽将军之死，想得到您的谅解。东吴本来与蜀无仇，自陛下娶我主孙权之妹以后，荆州由陛下驻军治理，与东吴领地无异，我主对此并不介意。只是守备荆州的关羽将军与吴将吕蒙诸事不和，平地生波，才终于发展到如今这个地步。我主孙权多次对此事表示后悔不已，当时若非魏逼迫，东吴绝不会置关羽将军于死地。”

    蜀帝闭着眼睛，一言不发。

    诸葛瑾滔滔不绝地继续说道：“关羽将军之死与蜀吴交恶，归根结底，都是中了魏的奸计。蜀吴两国互相残杀，使魏国占得渔翁之利，实属不智之举。恳请陛下收兵，恢复以往亲善关系，我主愿将妹妹送返蜀国后宫，永久维持两国唇齿之交。”

    刘玄德仍然沉默不语。诸葛瑾使出浑身解数，进一步说道：“陛下想必已知魏国曹丕的罪孽——他废掉汉皇，篡位为帝，使民众悲愤不已。陛下身为汉室后裔，若要报仇，应该讨魏。不惩治窃国逆贼，反而对东吴开战，岂不是让天下人笑您不知大义，只识小义？请陛下慎思……”

    听到这里，刘玄德猛然睁开眼睛，挥手制止了诸葛瑾的能言巧辩。

    “吴使，你辛苦了，不必再多言。你回东吴去告诉孙权，朕不日便到，请他洗颈待刃吧。”

    “是……”面对刘玄德的威严，诸葛瑾低下了头。

    诸葛瑾听到几声座位响动，待抬起头来时，刘玄德已经径直回到内室去了。

    诸葛瑾知道，刘玄德虽然温厚仁慈，甚至有人说他遇事总是瞻前顾后，但他之前从未对敌国使者说过如此斩钉截铁之言。诸葛瑾已尽了最大努力，此刻不禁失望地想到：“东吴大祸临头了……”此次弟弟诸葛亮未随军前来，也足见刘玄德讨吴的决心何等坚定。他带回东吴的消息，引起满朝更大的震撼。

    东吴无路可走，只能迎战，而且是前所未有的大决战。山雨欲来，战云密布。

    不断有兵马从水上和陆路被送往前方，在全国一片慌乱的气氛中，中大夫赵咨踏上了去魏国的路途。

    他当然是以东吴使节的身份前往的。兵强马壮是北国的传统，外交上的纵横捭阖则是东吴的专长。不管面临何种困境，东吴都不会放弃纵横捭阖的外交努力。

    “什么？东吴派使节来向朕呈送表章？”魏帝曹丕微微一笑，将东吴的表章大略看了一遍。

    看来曹丕近日过得相当悠闲，赵咨进殿谒见时，他谈笑风生，貌似闲谈，实则却在打探吴侯孙权的内情。

    “请问使节，汝主孙权是何等样人？”

    赵咨天生塌鼻，身材瘦小，但回答曹丕的问题时却语气铿锵坚定：“我主孙权，是聪明仁智雄略之人。”

    他面无惧色地直视着曹丕，眨着眼睛反问道：“陛下为何嗤嗤而笑？”

    “朕岂能不笑。你赞颂自己主君的话，岂不言过其实？”

    “陛下的话令我感到很遗憾。”

    “为何遗憾？”

    “我在陛下面前，本该谨慎言辞。若能允许我说句不恭敬的话，陛下恐将再难以笑得出来。”

    “请备述孙权过人之处。”

    “从东吴凡人之中选出鲁肃，是其聪；从士卒之中提拔吕蒙，是其明；俘获于禁而不杀，是其仁；占领荆州而不损一兵，是其智；据三江虎视天下，是其雄；屈身从魏，是其略。这难道不是聪明仁智雄略之君吗？”

    曹丕收敛笑容，重新端详眼前这位身材矮小、其貌不扬的塌鼻使节，当他放言“屈身从魏，是其略”时，魏廷群臣无不为他的胆量而吃惊。

    曹丕瞪大眼睛盯着他，似乎感到自己皇帝的威严受到了伤害。

    他嘲弄似的问赵咨：“朕现在正想讨伐东吴，你以为如何？”

    赵咨拍拍额头，答道：“那也无妨。大国有进攻的力量，小国有防备的策略，何惧之有？”

    “嗯，你是说东吴从不惧怕魏国？”

    “不惧怕，也不小视。我国有精兵百万，舰船数百艘，更有三江之险，东吴相信自己的力量。”

    曹丕由衷佩服，不禁又问道：“东吴像你这样的人才有多少？”

    赵咨捧腹大笑道：“如臣之辈，车载斗量，不可胜数。”

    曹丕慨叹三声，赞不绝口：“‘使于四方，不辱君命’这句话，说的就是你这样的好汉。来人！赐酒！”

    赵咨赢得曹丕的尊敬，被待若上宾，并使曹丕对东吴的印象大为改观，东吴在外交上取得了超出预料的成功。

    赵咨回国时，魏帝向他保证支援东吴，并册封吴侯孙权为吴王，加九锡之尊。令太常卿邢贞持印绶，与赵咨一同去东吴。

    对于皇帝的决定，魏国朝臣无人当场反对，但吴使刚刚离开都城，各种疑虑、埋怨就充斥了朝堂。不少人说：“我们都中了那个矮子的圈套。”

    刘晔斗胆对魏帝奏谏：“吴蜀交兵，乃天亡之也。如陛下发兵攻入吴蜀之间，内破吴，外攻蜀，两国势必土崩瓦解于顷刻之间。如今答应援助东吴，岂不等于放弃这千载难逢的机会？不如佯称援吴，实则从内捣乱，并立刻制订伐蜀计划。”

    “不可，断然不可，朕不能失信于天下。”

    “陛下圣明，但东吴诡诈，现赐孙权吴王之位与九锡之尊，不啻为虎添翼，日后东吴强大起来，当如何使其臣服？”

    “他已对朕称臣，并未反叛，有何名分伐之？”

    “孙权不反叛是因其官位低微，不过是骠骑将军南昌侯。今后他身为吴王，身份比陛下只低一级，心骄势大，不知会放出何种狂言。到时陛下若发兵讨伐，世人反会说陛下图江南粮仓与美女。”

    “不必多言！先按兵不动，静观其变。朕不助蜀，也不救吴，稳坐泰山，等待他们精疲力竭，你们不用再议。”

    刘晔没想到魏帝如此深谋远虑，惭愧地退了下去。

    外交大获成功与孙权获封吴王的消息，早就传遍了建业城。

    不久，听人来报大魏敕使邢贞的船已到，孙权本已等待多日，自忖不去迎接不好，急忙整理装束。

    建业城里不乏有骨气的臣子。看到孙权满面春风，得意扬扬，早就耿耿于怀的顾雍忍不住说道：“何须亲去迎接魏国朝臣？主君已是江东的国主，难道还要别人来封官赐爵？”

    “顾雍，你此言显得器量太小。当年汉高祖也曾受封于项羽，后来不是成了汉中王吗？我们切不可忘记审时度势啊。”

    孙权带着群臣，来到建业城门外，行远迎之礼。

    邢贞自恃为上国敕使，态度十分傲慢，见到孙权也不下车，想要径直入城。东吴老将张昭怒不可遏，大声呵斥道：“停车！车上的人是不知礼数的野人，还是假冒的使者？休以为东吴无人，能容你如此横加侮辱！”

    站在路旁的众臣也异口同声地叫道：“东吴三代，从未向别国屈从过，何须你这个无礼使者来给主君封官授爵！”

    激奋的人群中，甚至有人痛哭失声。

    邢贞见状，慌忙跳下车来道歉，并向路旁的群臣问道：“刚才哭的却是何人？”

    只听那人答道：“就是本人，有何贵干？”答话的是偏将军徐盛。

    邢贞又向徐盛赔礼道歉，心中不由得暗想：“东吴不可侮啊。”

    孙权以隆重的礼节款待使节，高高兴兴地接受魏帝册封他为吴王，当天昭告建业全城，接受百官祝贺。

    邢贞心里总算安定下来。临回魏国前，吴王以江南美味珍馐设宴送别，席间，又命人拿出无数礼品，请他带回。

    邢贞虽在大魏宫中见惯了豪华场面，但面对眼前堆积如山的礼品，仍不禁有点目瞪口呆。

    珠玉、金银、绸缎、犀角、玳瑁、翡翠、孔雀，等等，世上奇珍无所不有。吴王又令人以百匹金鞍白马背驮礼品，一直送到江边船上。

    老将张昭后来小声诘问吴王：“魏帝必定得意非凡。您为何要以如此重礼献媚？”

    孙权轻轻笑道：“不重，不重。曹丕为贪得无厌之辈，为将来着想，礼并不重。与这种人唯有以利相交，到了将来再看，这些礼物不过是瓦石而已。”

    “原来如此。”张昭紧锁的眉头舒展开来，心领神会地点了点头。身为侍奉东吴三代主君的老臣，看到原以为稚嫩的孙权有如此谋略，高兴得热泪盈眶。

    在场的其他部下，也为孙权的深谋远虑所叹服。