曹操进而上奏，向献帝起誓道：“用生命保卫国土，用生命报答皇恩，此乃臣平素所抱之志。今日被陛下选中，召到殿阶之下，拜受大命，无有比此更合我之所望者。卑臣旗下精兵二十万，皆为体现臣之意志的忠良。恭请陛下安心勿虑，万代太平之朗朗乾坤诚可待矣。”

    曹操在“万岁万岁”的呼声中退出，皇宫御苑也久违地变得如此明亮。

    然而另一方面，如今明确被称为贼军的李傕、郭汜却大感意外，不知如何进退。

    “什么？！曹操有什么了不起？！而且远道而来，赶路太急，一定人马疲惫。”

    二人意见一致，求战心切。唯独谋士贾诩进谏，不同意出战，道：“不可小视曹操。不论如何，他都是当代颇具特色的骁将。尤其与以前不同的是，近来屈指可数的文官武将都汇集在他旗下。不如舍逆从顺，脱盔出降。如果硬碰硬打，恐怕连后人也会嘲笑我等太自不量力啦。”

    忠言逆耳。

    李傕、郭汜道：“劝降吗？！战前竟出不吉之言！还说我等自不量力。无礼之徒！”

    他们把贾诩推出寨外，就要斩杀。贾诩的同僚却怜其为人，拼命进言，为其保命。于是二人道：“且留你一命。以后若再出言无礼，决不饶你！”

    当天夜里，贾诩咬破幕帐逃走，从此不知去向。

    第二天早晨，贼军按照二将的意思开始前进，去硬碰曹操大军。

    李傕有两个外甥，一个叫李暹，一个叫李别。二人常以铁腕自诩。他们并驾齐驱，首先冲破了曹操的前卫。

    “许褚！许褚！”曹操在中军用手指着，道：“你去！看见了吧，那两个敌将？”

    “遵命！”

    许褚就像离开主人拳上的鹰一样，跃马扬尘，飞驰迎敌。刚刚靠近目标敌将，便手起刀落，一刀把李暹斩落马下。李别大惊，狂奔逃窜。许褚见状，大喝：“站住！”拍马便从背后追来，一把抓住李别的脑袋，咔嚓一声拧断脖子，然后拨马返回，静默从容。

    许褚刚毅沉着，就连近在眼前敌人也不敢再追。许褚把两颗人头摆在曹操面前，表情好似捡来院前掉落到地上的柿子一般，道：“是这个吗？”

    曹操拍着许褚的背，称赞道：“正是！正是！你真不愧是当世樊哙！我就像看到樊哙的化身一样啊！”

    许褚原本出身于田夫，来到曹操麾下时日未久，所以很不好意思，道：“没，没那么厉害。”

    许是觉得他的样子可笑，曹操竟不顾眼下大战正酣，大笑道：“啊哈哈哈……可爱的家伙！哈哈哈哈……”

    看到这番情形，诸将无不感慨，暗忖这辈子一定要让曹操拍拍自己的背。

    战斗的结果，当然是曹操大胜而归。

    李傕、郭汜之徒终究不是曹操的对手，全军大乱，连连被斩，一如漏网之鱼、丧家之犬，被追赶着，茫然西逃。

    曹操的英名随即响彻四方。

    他完成对贼军的讨伐之后，将斩获的首级悬于街头示众，发令安抚百姓，严肃军纪，屯扎城外。

    “无所事事。如此下去，我们都要变成他的垫脚石啦。”眼见曹操的势力与日俱增，越来越强，杨奉向韩暹流露心中不平。

    “你也这么想啊。”韩暹虽然现在在禁门做事，原来可是贼将出身，跟李乐一起结党绿林，所以当即露出本性，言语腌臜地道出自己对曹操的妒忌之心。“我们保护皇帝直到今天，忠心勤勉，功劳甚大。像这样下去，一旦曹操声名鹊起，真不知会怎样了得。曹操一定会把自己那帮人的功勋放在第一位，不认可我们的存在。”

    “是啊，不会认可啊。”

    杨奉在韩暹耳边嘀咕了几句，然后察言观色看着韩暹。

    “噢……嗯……干！”韩暹两眼放光。

    之后的四五天，两人一直在秘密策动。一天晚上，他们突然把宫门的守兵统统邀出，向外转移。

    朝廷大惊，四处寻找，终于弄清真相：杨奉、韩暹二人声称去追赶先前逃散的贼兵，却率兵朝大梁方向而去。

    “问问曹操后再作决定。”献帝在朝官们商议之前，派出一位朝臣为敕使，前往曹操大寨。

    敕使带着圣旨来到曹操大营。

    曹操听说是敕使，恭敬出迎，礼毕，乍见其人，莫名感动。

    “……”

    人品之高雅！

    人格之高尚！

    “此人……”曹操审视此人，恍然忘我。

    许是世风日下之故，近年来世间人品实在低下。连年饥馑，人心颓废，自然反映在人们的脸上。不论看哪一张面孔，都是眼睛暴鼓，耳轮薄如纸，唇色发紫，肤无光泽。

    有人如豺，有人若鱼骨披人皮，还有人好似乌鸦。那就是当今人间的面孔。

    “而此人……”曹操看得出神。

    来者眉目清秀，口唇如丹，皮肤白皙，不是那种不见阳光的病态之美。他的外表清雅飘逸，内心深处却藏清冷之物，散发着芬芳。

    “这才是所谓尚佳人品吧。很久啦，终于看到一个像样的人。”曹操心内暗自低语，却又觉得此人很讨厌。

    不，是觉得恐怖。

    因为曹操感到敕使那清冷的目光已经看透自己的内心深处。

    曹操觉得，如果此人不能为己所用，纵使不是敌人，也会变成自己的障碍。

    “呃……你究竟为何被选为今日敕使来到此处？你生于何处，现在哪里啊？”很快坐定后，曹操若无其事地问道。

    “承蒙下问，不胜羞愧。”敕使董昭简短回答道，“三十年间，徒蒙恩禄，无有寸功。”

    “如今官居何职？”

    “任正议郎。”

    “何处人氏？”

    “我乃济阴定陶人氏，名董昭，字公仁。”

    “哦，也是山东人氏啊。”

    “以前任袁绍的从事，闻听天子还幸，驰来洛阳。现在朝中任职。”

    “啊，刨根问底，没有教养，还请原谅！”

    曹操设酒宴，又叫荀彧入席，共论时局。

    这时有人来报，有部队声称是朝廷亲卫军，昨晚开始陆陆续续地从城外南下，到地方上去了。

    曹操闻报，欲派兵，道：“是谁随便调动禁门守兵的？速将指挥活捉了来！”

    董昭制止道：“杨奉心怀不满，韩暹是白波帅山贼出身。二人密谋，逃去大梁。此乃嫉妒将军威望之盲动，能成何事？！不值得您劳心。”

    “可李傕、郭汜之徒也逃到了地方……”曹操强调道。

    董昭微微一笑，道：“不足为虑。撼动树梢抖落下来的片片枯叶罢了。窃以为伺机扫拢，以一炬之火，焚之可矣。倒是将军另有更重要的当务之急啊。”

    “啊啊，我正要问你，乞赐忠言。”

    “将军大功，天子看在眼里，百姓尽人皆知。然朝庙旧壳如故，传统、门阀、官僚中心胸狭窄之人，各自在用异样眼光、异样心胸注视着将军。加之洛阳之地也不适合革新政事。窃以为，宜将天子之府迁至许昌（今河南许昌），在所有部门断然厉行生机勃勃的革新。”

    曹操一直在倾听，然后话别，道：“最近承蒙含蓄教诲，今后也请示教啊。曹操一旦成就大业，定当厚报。”

    是夜，又有客来，对曹操等人如是说：“近来，侍中太史令王立观天文发现，自去年起太白星横穿天河，彗星也向太白星运行，两星就要相会。王立预言，此象千年只出现一两次。传闻如果金火两星交会，必定出现新的天子。如此想来，大汉皇脉不正是气数将尽吗？而且，这天象不正是新天子兴于晋魏之地的征兆吗？”

    曹操倾听来客之言，默然不语，等客人离开，遂带着荀彧登上楼台，道：“荀彧，即使天象如此，我也不懂天文。刚才客人所言怎讲？”

    “也许是上天的声音。汉室家族本属火（正朔为火德）。主公乃土命。许昌的方位正属土。若以许昌为都，曹家必隆盛。”

    “噢，原来如此！……荀彧，速速遣使往王立处，叫他对人闭口不谈天文之说。好不好？”

    此非迷信。

    而是哲学，是对人生科学的追求。至少在那个时代，从知识阶层到普通百姓，对天文历数和易经五行之说是深信不疑的。

    这是崇高的命运学说。在他们的命运观中，既有星辰运行、月食、天地变异，也有易经的暗示。此外还有一种习性，那就是对预言家通俗易懂的声音倾注自身莫大的关注。

    身处渺茫黄土大地，不论是汉室天子，还是曹操、袁绍、董卓、吕布、刘玄德，抑或是孙坚等其他豪杰，人人深知“自我”的弱小无常。面对大自然的伟大力量，就连如此英雄豪杰，也都深知人类之渺小。这是他们祖祖辈辈生而知之的。

    例如。黄河和长江的泛滥。蝗虫带来的饥馑。从蒙古刮来的黄色沙尘暴。大雨、大雪、暴风，还有其他各种自然之力。

    他们都是英雄豪杰，身处这种变化之中，却对这些现象束手无策。

    所以，除了恐惧之外，他们在黄土大地之上，时而尽力地建设，时而不遗余力地破坏；时而尽情满足情欲贪欲，时而自暴腐败，自我瓦解；时而战，时而和；时而骄奢淫逸，时而遭遇磨难……既像存在规律，又像全无秩序……一直在悠长的历史长河中勾画着治乱兴亡的人间百态图。在漫长的经历之中，人们自然而然地，根深蒂固地恐惧、信服的只有“人受命运支配”。

    就是这样。

    命运，仅靠人的智慧无法了解，但上天知道，大自然能够预言。

    天文和易理是了解命运的最高学问。不，是天地万物的学问。比如，连政治、兵法、伦理，都是以阴阳二元和天文地象的学理为基础的。

    曹操恭谨地向天子奏道：“臣深思，洛阳之地已经化为如此废墟，其复兴谈何容易。且从将来文化兴旺的角度看，交通运输不便，地里表象不好。民心也是如此，离开这片土地，便不再思念。”曹操继续道，“与之相比，河南许昌土地丰饶，物产丰富，民情也不粗野。更有利的是，那里城郭、宫殿齐备。故此希望将国都迁于许昌。迁都的仪仗、御辇也已准备妥当。”

    “……”

    献帝只是点头。

    群臣哑然，却无人提出异议。大家害怕曹操，曹操上奏又巧妙。

    再次决定迁都。

    护卫、仪仗的大队人马簇拥着天子，从洛阳出发，来到数十里外的山丘下。

    “曹操休走！”

    “劫夺天子，往何处去！？”

    这时，大漠之中冲出一标人马，一边大叫，一边猛袭过来。

    原来是杨奉、韩暹的兵马。杨奉的下属徐晃也身在其中。

    徐晃手提大斧，战马四蹄腾空，冲将过来，口中喊道：“齑粉末将，不中用家伙！让曹操来见……”

    “哦。许褚，许褚！那只饵食送给你啦。取他首级来！”

    曹操命许褚替自己出战。许褚从曹操身边出阵，让战马像鹰鹫般朝徐晃的战马冲撞过去。

    徐晃是绝伦的汉子。

    许褚也是万夫不当，被誉为“当今樊哙”。

    “棋逢对手！来呀！”许褚舞枪挑战。

    徐晃挥舞大斧，大放豪言道：“敌手正如我愿！可别打到一半就逃啊！”

    两雄单挑独斗，大战五十余合。战马浑身如浸水之纸，汗水涟涟，而两人却毫无疲劳之相。

    “谁人能胜？”

    好大一会儿，两军都在观战，鸦雀无声。旺盛的生命力之间相互搏杀，好似魔王与兽王相互咆哮。其壮烈绝伦之“美”，世上任何动物之美皆不足以与之相提并论。

    曹操远远观战，突然想起什么，命道：“鼓手！鸣金！”接着赶忙补充道，“鸣金收兵！”

    “是！”鼓手敲响铜锣，发出号令：全体收兵！

    全军撤回寨中，并不知道发生了何事。当然，许褚也抛下敌手撤回寨中。

    曹操集合许褚和幕僚，道：“许褚可能不解。突然鸣金收兵，实是因为不忍斩杀徐晃其人。今日一见徐晃，真乃稀世勇士，大可成为卓越大将。虽说是敌人，可惜啊，让如此英才死于无益之战，可悲！我愿请他前来，成为帐下之宾。谁能说服徐晃，让他降服于我？”

    于是出来一人，主动担当此任，道：“我愿前往。”此人乃山阳人氏，名满宠，字伯宁。

    “是满宠啊。好，命你前往。”曹操准许道。

    满宠当夜只身混入敌境，悄然造访徐晃大寨。

    月光从树间泻下。月光之下，徐晃身不解甲，展帐而坐。

    “何人来此窥视？！”

    “啊……久违久违！徐晃啊，别来无恙乎？”

    “哦，这不是满宠吗？！为何到此啊？”

    “想起旧交，越发怀念……”

    “战场之上，敌我分明，何谈旧交……”

    “啊呀呀。正因如此，大将曹操才特意选中我，让我密受机宜，潜来此处。”

    “什么？是曹操派你来的？”

    “今日一战，曹操派手下第一猛将许褚迎战于你，见你作战骁勇，曹将军真心相惜，突然鸣金收兵。”

    “哦……原来是这样啊。”

    “像你这样的勇士为何要仰拜杨奉这等暗愚之人为主公呢？人生不足百年，恶名却千年难以挽回。人道是良禽择木而栖啊。”

    “不不。我也深知杨奉无能，但主从之宿缘如之奈何？！”

    “谁说无奈？”

    满宠凑近徐晃，在他耳边低语。徐晃叹息，摇头道：“我素知曹将军英雄豪迈。但我已拜杨奉为主公，哪怕只是一天，我也不愿斩其首级前去投降。”