现在已经到了无力回天、无计可施的地步，瞬间的溃败令人甚至连反省的时间都没有。到处是熊熊大火和求救的呼唤，而刘玄德的军队已失去指挥，无人听命，处于一片混乱之中。在吕布军的追击下，刘玄德和乱民一起被赶出城西门。在火光冲天、城毁人亡的危难时刻，那些争先恐后四处逃散的士兵眼中似乎见不到主公的身影。

    刘玄德也逃跑了。

    在不知不觉间，同行的人全都逃散。当刘玄德从小沛城一路狂奔，直到很远处才停下时，他发现只剩下他孤家寡人了。

    “啊，这太可耻了！”

    刘玄德悲愤不已。他想再次返城去作战，因为城中还有老母和妻儿。

    “为何我只顾自己一人平安逃生呢？”

    刘玄德羞愧满面，他频频回首，凝望着身后冒着黑烟的方向。

    此时，他的脑海里涌现出各种念头：“等着我吧，——我在这儿自裁也许是对母亲最大的孝行和对妻子最深的挚爱。——吕布也许不会随便地杀害我的母亲和妻子。如果我现在返回小沛城，除了无谓地燃起吕布的怒火之外，还给了他取得完胜的机会，也许现在最好的办法就是祈愿他的心中还留存着宽大之情。”

    刘玄德这样想着，一个人悄然独行。

    以后的事实证明，刘玄德当时的想法是十分高明的。

    吕布占领了小沛后，就叫来了糜竺：“玄德的妻儿交给你了。现在就把她们迁到徐州去，好好守护。如果碰到那些胆敢欺侮俘虏的女子、到处胡作非为的野蛮士兵，你不妨用此剑斩杀。”

    吕布说着把自己的佩剑交给了糜竺。

    糜竺拜谢后，用小车载着刘玄德的妻儿迁往徐州。

    接着，吕布留下高顺、张辽二将镇守小沛城，自己则率军去山东、兖州境内振扬威风，扫清残敌。

    吕布认为，追寻关羽、张飞、孙乾等刘玄德部将的行踪是当务之急。但由于他们深藏于山林，逃过了吕布军的搜索，最后都成为漏网之鱼。

    刘玄德决意去许都。试想一下，这次惨烈的战斗中能一人一骑地安然逃脱，已经堪称奇迹了。

    一路上，他在山上露宿，林中休息，开始了艰苦、危险的旅程。

    刘玄德路经一个山谷，只听得背后有人喊：“主公！主公！”

    他回首一看，只见有数十骑人马从后面追来，原来是孙乾等人。

    “谢天谢地，主公总算平安无事了。”

    孙乾见了刘玄德后，不由得放声哭道。

    刘玄德急忙阻止他：“这儿不是哭诉的地方。不管怎样，现在一定要设法去许都，见到曹操后再为将来计较。”

    主从一干人马在道上急急地行走。

    半路上，他们看到了一个寂静的山村。

    此时，人困马乏，大家好不容易才走到村子里。

    奇怪的是，这儿虽然没人事先传告，但村里的百姓们却躲在屋子里窃窃私语：

    “听说小沛的刘玄德被打败了，现在正朝这儿逃亡。”

    “就是那个刘豫州吗？”

    “那真可惜啊。”

    一见到刘玄德等人进村，村里的老幼甚至女孩子都纷纷从茅屋里走出来，跪在路边，流着眼泪拜见刘玄德。

    这些被称之为田夫野人的农民在危难之时却显示了富贵人家难得一见的真情。

    人们带来食物献给刘玄德，还有一个老婆婆用自己的衣袖拭去刘玄德鞋上的泥迹。这些所谓无知无识的农民却能正确地看到人的真正价值，通过对日常德政的亲身感受，他们很早就认定刘玄德是一个难得的“好大人”。

    那天晚上，刘玄德住宿在一个猎户家里。

    房东是个男性猎户。他流着泪跪拜在刘玄德面前：“大人说要住在我这样简陋的山民之家，小民实不敢当。真是家门万幸。不知该怎样敬奉大人？”

    刘玄德见他谈吐优雅，人品不俗，不由好奇地问道：“你从小就住在这个村子里吗？”

    猎户在破地板上磕头道：“说起来令人汗颜，我的祖先具有汉室的血统，是刘氏的苗裔。我叫刘安。”

    那晚，刘安煮肉招待刘玄德。

    饥饿难忍的刘玄德一行人高兴地拿起筷箸。有人问：“这是什么肉？”

    刘安回答：“狼肉。”

    第二天早晨临出发前，当孙乾准备牵马出来时，无意间看到厨房里有一具女尸。

    孙乾见状大惊，忙问刘安：“这是怎么回事？”

    刘安不得不哭着坦白道：“死者是我的爱妻。家里的情形您都看到了，实在拿不出可以招待大人的东西，所以我只好把妻子杀了，烧煮后献给大人和各位官爷。”

    刘玄德从孙乾的口中听说这事后感伤不已。他规劝刘安：“怎么样？跟我一起上京城当官去。”

    刘安听了摇头婉拒道：“大人如此看得起我，真是不胜感谢。只是我随大人去了京城，我的老母亲就没人奉养了。她已是个不能动弹的重病人，离不开我，所以只能再次感谢大人的美意。”

    致读者：

    作为作家，我想请诸君原谅这儿插入这个异常事例。刘安杀妻煮肉供刘玄德食用之事，按照日本人自古以来的情爱观和道德观是难以理解的，以我们信奉的美感和洁癖来说，这样的事只会引起反感。

    所以我对此也曾认真思考过，认为这样的事即使原著上有也应把它去除。而原著却把刘安的行为作为一种美谈来对待，从中可以看到中国古代的道义观和民情。通过这件事，也可让读者知晓彼我之间的不同点，这也是《三国志》①所具有的意义之一，所以就按原著写下这件事。

    尊敬的读者，请把这件事和日本的古典小说《盆栽树》比较一下吧。一个下雪天，最明寺的时赖和尚赶去佐野的渡口。日暮时分，为了招待饥寒交迫的时赖和尚，一个武士不惜砍下自己最喜爱的梅树，把它放入火炉内充当柴薪。这种镰仓武士的情操和刘安故事的精髓何其相似，看到如此发自内心的情怀，还会感到狼肉的滋味和梅花香味之间的差别吗？

    闲话休提，言归正传。

    第二天，刘玄德等一行人离开小山村来到梁城附近。

    只见对面烟尘陡起，出现了一支威武大军。

    这支大军是曹操亲率的许都精锐，正日夜兼程赶来的主力部队。

    刘玄德在此意外地和曹操相逢，其心情真好比在地狱中见到了救命菩萨。

    曹操听了刘玄德叙述的事情经过后，安慰道：“我来了，请放心。”

    接着他又听说了前天夜晚刘玄德住宿的房东刘安的侠义之举，于是拿出若干银两，派使者送去，并转告刘安“好好奉养老母”。

    曹操的大军一到济北，先锋夏侯渊就带着他的独眼兄弟前来参见曹操。

    “恭迎丞相亲临阵地。”夏侯惇首先开言道。

    “你的那只眼睛是怎么回事？”

    夏侯惇歪着那张独眼的脸笑答：“我先前在战场上把它吃了。”接着他向曹操报告了那次战斗的具体细节。

    “哈哈，真有意思。我看自从世界上有人类以来，也许你是第一个吃掉自己眼睛的男人。古人说‘体之发肤，受之父母’，看不出你还是个孝道的实践家——这样吧，我给你时间，立即回许都好好地治一下眼伤。”曹操大笑道。接着，他接见了依次进来致意的众将。

    “现在我想问一下，吕布方面的情况怎么样？”曹操开始询问诸将的意见。

    一位将领说道：“吕布现在急于扩充自己的势力，只要能成为自己的同党，不论是强盗还是山贼，他都统统不加选择地扶植，从而扩充了自己的军队，并对外夸耀这种无用的军队人数。此外，他还率军侵入兖州及其他州县。总而言之，就他的军队而言，最近急剧地膨胀，势力浩大。”

    “小沛城现在的情况怎么样？”

    “当下由吕布的部下张辽、高顺二将固守。”

    曹操听后，毅然决然地下令道：“现在首先为了帮助玄德复仇，立刻进攻小沛，把它夺回来！”

    曹操一声令下，诸将领立刻返回自己阵中备战，等待着中军下达的具体指令。

    曹操和刘玄德一起率军突入山东境内，直达边远的萧关。

    与之对阵的是泰山强盗孙观、尹礼、昌豨等贼将及其手下的地痞无赖，他们一共纠集了三万余人。

    “如果打山地战，那是我们的强项，怎么会输给从许都来的那帮弱兵呢？”

    他们虚张声势，积极备战，虽说是贼党，却大有轻侮曹军的气势。

    “许褚，你给我冲过去！”

    曹操鼓动似的命许褚带头冲锋。

    “遵命。我已等了许久了。”

    许褚只回了一声，便带着手下的士兵向敌阵勇猛地冲去。

    以泰山大盗孙观、吴敦为首的盗匪们骑着马并辔对着许褚叫骂，但没有一个人敢在他的面前持久地站着。

    于是，没多久那些山贼们就像潮水一般慌慌张张地逃向萧关。

    “快给我追！今天要全部杀死他们！”许褚乘胜追击。

    在曹军猛追之下，山贼们的尸体填满了山谷，他们的鲜血染红了山峰。

    在此期间，曹操又交给麾下的曹仁三千骑兵，要他率军抄近道直指目标小沛城，并从城后门发起进攻。

    小沛的守军闻讯后，立刻派飞骑向徐州驰报紧急军情。

    吕布刚从兖州回到徐州。

    席不暇暖，那火烧眉毛的军情急报就纷至沓来。

    “小沛是徐州的咽喉，我要亲自去防守，以备不测。”

    吕布叫来了陈大夫、陈登父子，一起商议攻防的计策，最后命令陈登跟随他去小沛，陈大夫留在徐州担任守备任务。

    “明白！”父子俩在吕布面前恭顺地垂首领命。

    趁城中备战忙碌之际，父子俩躲进了一间平时经常密谈的暗室，开始悄悄地私语。

    “父亲，我看吕布即将灭亡了。”

    “嗯，我们父子等待的日子终于来到了。”

    “幸好我这次跟吕布去小沛，可随时见机行事，巧施妙计。——也许吕布最后会被曹操追赶逃回徐州。那时，请父亲紧闭城门，绝对不让吕布进入徐州城。这样行吗？”

    陈登坚持自己的想法，但陈大夫并没有立即首肯。

    “父亲，你为何不回答我的问题？”

    “不过……虽然吕布让我留守徐州，但城里不是还有很多吕布的亲族和妻妾吗？——如果他们看到吕布逃回城门口，即使我下令紧闭城门，他的亲族也不会听我话的。”

    “那我把这计谋再想得周全些。”

    父子俩躲在黑暗的密室里合谋，隔壁的武器库里传来了其他将领的说话声。

    “陈大夫怎么样了？”

    “陈登也不见人影。”

    父子俩听到隔壁有说话声，不由紧张地面面相觑。他们通过缝隙发觉外面无人，立刻各自分头溜走了。

    “你去干什么了？”

    吕布见到进来的陈登，大声喝道。

    此时，出阵前的准备工作都已就绪，现正在楼阁的外面集合军队，难怪吕布会大发雷霆。

    陈登不慌不忙地拜伏在吕布的几案前解释道：“家父对主公让他担任留守徐州的重任过于担心了，所以我刚才是特意去给他鼓劲的。”

    吕布皱起双眉：“是为了留守徐州的事吗？他为何要如此担心？陈大夫是这样说的吗？”

    “家父是有几分担心。他觉得这次和以往一面对阵作战不同，大批的曹军会从远处四面包围徐州。如果万一事态急迫，留在城中的主公亲族、金银、军粮等就不能马上转移到别处——这都是老人在自寻烦恼，但他对此确实非常担心。”

    “哦，原来如此，看来你父亲的担心还是有点道理的。”

    吕布点点头，急召糜竺前来，对他说道：“你和陈大夫一起留守徐州，把我的家眷、金银军粮等全部迁移到下邳城。”

    他自以为这样做就能使后方万全无虞了，于是便骑着快马率军从徐州出发了。其实他什么都不知道。那个糜竺也迅速地和陈大夫父子相通，成为共挖吕布陷阱的其中一人。

    ——可惜，吕布却没有发觉这一点。

    吕布原打算紧急救援小沛，没想到在中途接到了“萧关危急”的急报。

    接报后，吕布神色大变，立刻引军改道急赴萧关。他道：“我们先去萧关阻击曹军。”

    陈登谏道：“主公还是从后面慢行，尽量不要急着赶路。”

    “为何不要急着赶路？”

    “萧关的防守一直由陈宫和臧霸负责，但守军的大部分是泰山孙观、吴敦等人的兵马。他们原来都是山林的豺狼，只要有利可图也许就会叛变投敌。所以还是先由我率数十骑前去萧关试探虚实，待充分了解阵中的情况后再回来迎接主公。”

    吕布听了赞叹道：“你能想到这一点非常好，能服从我的命令，又胆大心细，像你这样的人真是忠义之士啊。好吧，你快去快回！”

    “那主公就在后面慢慢走吧。”

    陈登一马当先地直奔萧关。

    他来到萧关的城寨和陈宫、臧霸见面。问了战况后又对他们小声说道：“主公怪你们为何还畏缩不前，难道是觉得主公不信任你们吗？”

    “奇怪，我们没有那种感觉。”

    陈宫和臧霸听后不由得面面相觑。尽管没有这种感觉，但身在与敌军对峙的前线，又听说受到后方大营的怀疑，心中不免产生了不安的情绪。

    那天夜晚，陈登一人偷偷地登上城寨的岗楼上。此时四周一片漆黑，只见远处闪着一团火光，像是曹军的阵地。陈登向那火光处射去了一支信箭，然而装出若无其事的样子悄悄地下了岗楼。