皇帝最终认可陈绎的判决后，桑充国等人终于被当堂释放了。几个月的牢狱之灾，让桑充国脸色惨白、面无血色，身体也虚弱得很，连行走都有点困难，所幸的是身上的伤倒是慢慢痊愈了。而程颐不愧是开创理学的宗师，除了因为不见阳光而脸色有些苍白之外，与才进去时相差不大，修身养性的功课竟是做到了开封府的大牢了，让石越暗暗佩服。孙觉是享受特别待遇的，气色反逊于程颐。

    前来迎接的石越向走下大堂的陈绎抱了抱拳，诚恳地感谢道：“这次多亏陈大人秉公决断。”

    陈绎回了一礼，苦笑道：“我一口气革了三十名士子的功名，不被人骂就知足了。”

    “陈大人的苦衷，石某是知道的，没有人会怪陈大人。”

    “但愿如此。”陈绎又想起王雱手里的两份奏章，心道不知王雱现在正如何咬牙切齿，他心不在焉地和石越客套两句，便告辞而去。

    待陈绎一走，桑充国便问道：“那三十名学生现在如何了？”

    石越微微一笑，道：“这时节，先顾你自己的身体吧，伯父和伯母在家里等呢，先回家再说。程先生和孙先生也一起去桑府吧，大家都在那里等着呢，我准备好了酒宴，给诸位去去晦气。”

    桑充国见石越脸色轻松，略觉放心，便点了点头，回头对段子介说道：“誉之，你也一起去吧。”

    石越看了他一眼，板着脸说道：“你先写信给家里报个平安再去。”

    段子介早知自己行事冲动，也不敢说什么，连忙闷声答应，惹得众人哈哈大笑。

    陈州酒楼。

    “陈绎！好个陈绎！”王雱气得一拳砸在桌子上，碗碟汤酒被震得洒了一地。

    “我的奏折也被冯京和叶祖洽所沮，这次石越完完全全赢了。”蔡确在一旁苦笑道，他不说皇帝本来就没有处罚石越的意思，却把责任推给冯京和叶祖洽。

    王雱不住地冷笑，道：“好呀，连叶祖洽也和我们做对了！”

    忽然嘴里咸咸的，一口鲜血涌上来，王雱生性好强，咬着碎牙，竟是想生生把这口血吞回肚子。但是身体虚弱，岂可以勉强？只觉得两眼一黑，便什么也不知道了。

    几个时辰之后，王安石府。

    “大夫，我儿子的病怎么样？”王夫人焦急地问道。

    “相公，夫人，衙内的病还须好生静养，若能心平气和，调养得当，或者还有希望。”医生虽不敢明言，但用词已是相当严重。

    王安石站在儿子病榻前，脑子里不住地回想着医生说的话。心平气和？自己这个儿子生性争强好胜，何况身处朝局之中，哪里能做到什么“心平气和”呀。他突然想起好友大相国寺方丈智缘曾说过的话：“此子登科取制有余，斯年长寿无享！”王安石自青年时代起就志存高远，锐意复兴儒家，本来不信佛，智缘虽然是有道高僧，以医术占卜著称于世，但是王安石却一直没有放在心上。他和智缘交好，是喜欢智缘的豪侠之气，且才华过人。但此时此刻，智缘这句话雷鸣般在脑海中响起，王安石脑子一晕，站在那里晃了两下，方才倚着门槛站住了。

    “难道真的是天妒英才吗？”王安石喃喃自言道。

    “爹爹，你不要自乱了阵脚。哥哥是操心朝廷之事太多，气急攻心，方才如此，加以调养，一定会康复的。”王昉扶着王安石坐好，小声宽慰着。其实她心中也非常的焦急，毕竟手足关情，但在这时刻，王家却不可再有人倒下了。

    王雱的病重让王安石更加坚定了退隐的心意，在给皇帝的谢表中，他直言“方寸已乱”，希望能够远离喧嚣之地，过一种平静的生活。但是赵顼却并不答应，给王雱看病的太医和宣召王安石视事的中使穿梭于丞相府……

    三天之后，王雱终于醒来。

    “爹爹、母亲，孩儿不孝，害你们担心。”王雱有气无力地说道。

    “雱儿，你醒来就好。你爹爹已经决定辞相请郡，等你身体好一点，我们就去江宁，离开这个地方，把你的身子调养好。”王夫人微笑道。

    王雱大吃一惊，双手紧紧抓住被子，看着王安石，问道：“爹爹，此事当真？”

    王安石也笑道：“不错。你安心养病，不要再操心那些朝中大事。我们学陶渊明，采菊东篱下，悠然见南山。”

    王雱急得身子一晃，道：“此事万万不可。”差点又晕了过去。

    他妻子庞氏连忙把他扶好，轻轻给他扶平胸口，劝慰道：“现在不要谈国事了，先好好将养身体吧。”

    王雱却不去理他，对王安石继续说道：“爹爹，您常教导我说，好男儿应当以天下为己任，是不是？”

    王安石默然不语。

    王雱又问道：“您也常教我说，凡事如果不能坚持到最后，就很难取得最后的成功，是不是？”

    王安石勉强笑道：“现在有更贤者为之，我们可以逍遥的。”

    “贤者？当今之世，谁能比您更有资格称为贤者？谁能比您更有见识？”

    “爹爹，当初决意行新法来富国强兵，一振百年颓风之时，您就预见到了新法必定被许多人所不理解，但是您也曾说过，古今变法，能坚持不易者必能克成其功。现在万事刚刚起步，您怎么可以轻言放弃呢？”

    庞氏见王雱说话太激动了，在旁边轻声说道：“夫君，先歇息一会儿吧，身体要紧。”

    王雱粗暴地摆了摆手，厉声道：“身体有什么要紧的？爹爹，您说过大宋若不变革，不过百年，必然亡国，五胡乱华的历史肯定重现，是不是？您说过好男儿应当先公后私的是不是？为国者无暇谋身，如果能够看到我中国北伐燕云，收复故土，把胡人驱逐到长城之外的一天，孩儿就算是死了，也无怨无悔！如若放弃理想，就算长命百岁，又有什么滋味可言？”

    王夫人嗔怪道：“什么死呀活的，多不吉利。一醒来就谈国事，就算要谈国事，也不急在今天。雱儿，你先好好休息。”

    王安石也叹了一口气，说道：“你这身体，就是凡事太急惹来的病根。此事再从长计议吧。”又吩咐了几句，王安石便走了出去。方到客厅，就听家人说道：“吕惠卿大人有信到了。”

    王安石眼皮一跳，接过信来，拆去火漆，默念道：

    ……前者邓文约行事失之于孟浪，实误丞相，学子叩阍，是邓文约激起之祸，其意不过是求桑充国之释放，与新法无涉。不过黄口小子，听信一二人之谗，于万言书中谤毁新法，如此而己。此何足道哉？学生闻丞相因此而有归隐之意，实不解也。……新法变革弊政，利在千秋万代，一时为人所不理解，学生以为亦当勇往直前，待到诸法施行，绩效显然，则天下之误会一朝可散矣。……石越者，世所称道，士林颇嘉许，旧党元老重臣视之为“老成少年”者是也，学生闻此人虽于新法多有阻挠不满之处，然而其亦刻意于御前请留丞相。可见当今之世，略有见识之辈，皆知非丞相不能挽此衰弱之局。否则学生不知石越出于何种目的竭力请求皇帝慰留丞相。彼之所善者，冯京、司马光、苏轼辈也，此辈论资历名望未必不可以为相，然石越却如此在意丞相之去留。是石越亦知是非轻重也。……丞相若不复出视事，新法废矣，新法废大宋必亡，丞相何忍见此！……

    吕惠卿真不愧是个了不起的人物，于千里之外把石越的用心解释得“一清二楚”，合情合理，由此将一副大义的重担压到了王安石肩上。爱子在病榻之上的苦劝，吕惠卿悄悄地解去心结，皇帝的知遇之恩，少年时代以来三四十年的理想，国家的前途与命运……这一切的一切，都在悄悄点燃王安石心中本已熄灭的雄心。