正如潘照临所说，陈绎在新党中，是属于“实干派”。这些人支持新法，勇于实干，一方面固然是因为新法给了他们展现才华的机会，能够更快地得到提升，实行自己的政治抱负，一方面也是因为他们对新法本身，亦有着相当的政治认同。他们虽然有自私的一面，却有着极为出众的政治才华。可惜的是，这样的人在新党中只是少数，而且对决策的影响甚微。新党的决策者和执行者，把大部分的精力，放到了和旧党的争吵之上，甚至极端地走向“旧党反对的，我们就支持”这样的困境。
看着开封府的大门，陈绎颇有几分感触。自己终于可以走进这扇大门，坐在公案之后决断冤狱了。被皇帝亲口嘉奖“断案不避权贵”的自己，能不能和已经成为传奇被百姓们传唱的包拯一样，在开封府立下自己千世的令名呢？陈绎的手心全是热乎乎的汗水。天下瞩目的白水潭之案，对自己来说，既是一个挑战，也是一个机会，千载难得的机会。陈绎心里非常明白：史官一定会记录这件事的全过程！
心潮澎湃的陈绎，忽听到自己的家人轻声说道：“王丞相公子来访。”
陈绎微微冷笑了一下，他自然知道王雱所为何来，一面对家人说道：“请王公子到客厅，我马上过去。”
一直以来，王雱都有点看不起陈绎，因为陈绎“闺门不肃”，士林清议对此颇多指摘，但是王安石一向认为“才俊之士，未必有行，择其材而用之可也”，所以大胆地重用陈绎等一批官员。但王雱却没有父亲的胸襟与气度，这次要登门拜访陈绎，实在是情非得已。
在客厅等了好久，陈绎才从内室出来，见到王雱，连忙抱拳道：“元泽久等了，恕罪、恕罪。”
王雱挤出一丝笑容，揶揄道：“哪里的话，和叔现在贵人事忙嘛。在下还没有恭喜和叔坐了开封府呢。”
陈绎笑了一下，道：“取笑了。元泽此来，不知有何指教？你是无事不登三宝殿的。”
王雱一边喝了一口茶，看了陈绎一眼，慢条斯理地说道：“和叔说得不错，在下此来，的确是有点事情。”
“还请明示。”
“和叔，不知你对白水潭之案有何看法？”王雱投石问路。
“圣上命我主审此案，其中案情我却还没来得及弄清楚，现在说有什么看法，实在是言之过早。”陈绎一本正经地说道。
王雱笑道：“哦，若依在下看，这案情却是很明白的。”
陈绎若有所思地望了王雱一眼，微微笑道：“愿闻其详。”
“桑充国与程颐、孙觉借《白水潭学刊》，指使纵容李治平等十三名学生诋毁污蔑朝政，事后段子介又挟刃拒捕，张淳、袁景文以及国子监李旭等十七人鼓动学生叩阍，要挟朝廷，以求侥幸脱罪。案情可谓清晰无比。”王雱高声说道。
陈绎哑然失笑，道：“若是如元泽所说，那邓文约就不会被皇上罢官了，皇上何必要我来知开封府？这样清晰的案情，韩维怎么会断不了？”
王雱脸色一变，沉声问道：“那么和叔的高见是……”
陈绎笑道：“现在案情未明，我身为主审官，不能妄下结论。待我查明案情，自然会秉公处理。”
王雱冷笑一声，从袖子里拿出来两份奏章，轻轻递给陈绎。
陈绎疑惑地接了过来，不动声色地看完，轻轻掩上，又递还给王雱。
这两份奏章一份是弹劾陈绎徇私希合上意，放纵有罪之人，一份则是说陈绎文学出色，明达吏事，办案公允，大力荐举陈绎。显然，这两封内容完全相反的奏章在不同的情况下，只有一封会呈到皇帝面前。
王雱轻轻地把奏折接了过来，收好了，似乎漫不经心地说道：“我刚才拜访几个御史，看到他们在写奏折，便凭记忆默了复本，这次来，也顺便给和叔提个醒。”
陈绎淡淡一笑，道：“如此多谢元泽了。”这么幼稚的手段，还威胁不了他。
陈绎的确不愧是以能断冤案著称的能吏，仅仅用了十天时间，就走马灯似的提审记录了白水潭学生、印刷坊老板伙计、白水潭村民、国子监学员等近三百名人证的口供，记录了厚达数千页的案卷，终于审定白水潭之案。
……虽涉案白水潭十三学员在逃，不能到案，然由诸人口供，臣可知桑充国实为无罪，《白水潭学刊》刊录文章规则，是秘阁校理石越所定，桑氏亦无可如何；且其人为人敦敏，性情温厚，轻财仗义，兼之学问出众，勤于校务，在白水潭学院颇受爱戴，邓绾轻率欲入其之罪，且轻用刑具，故激起大变。臣以为按律桑充国当无罪释放。其余孙觉、程颐，虽有失察纵容之情，然大宋律法并无条例可按，臣以为罚铜即可。段子介本非大罪，杖责即可。白水潭学院李治平以下十三学员，诋毁执政大臣，妄议朝政，事后又潜逃，藐视王法，按律可革去功名，交原籍编管。
……又白水潭学员张淳、袁景文以及国子监李旭等十七人，聚众叩阍，要挟朝廷，大不敬，虽情有可原，然国法所系，不能不问，臣以为皆可革去功名，交原籍编管……
赵顼一边看着陈绎的奏折，一边对文彦博问道：“文公以为陈绎判得如何？”
文彦博沉声道：“陛下，臣以为陈绎判得太轻了。”
“哦？”
“聚众叩阍这件事情，臣以为当刺配三千里，以惩来者。”文彦博对于这些人没有好感。
赵顼低头沉吟了一会儿，对一旁的冯京问道：“冯卿以为呢？”
冯京微笑道：“微臣以为是判得太重。”
“哦？”
“白水潭十三人并非每个人的文章都是诋毁执政的，其中有一些人不过是议论古代政治得失而已。陈绎不能一一详按，固是太重。何况就此革去功名，是不给这些儒生自新之路，亦是重了一点。至于叩阍十七人，臣以为既是情有可原，陈绎判得便是适当。革去功名，于儒生来讲，已是很重的处罚了。”
“叶状元，卿在白水潭学院执过教鞭的，卿以为如何？”赵顼笑着对因事入见的叶祖洽说道。
叶祖洽自然不希望白水潭被整得太惨，否则自己不好做人，但是他生性玲珑，这时偷偷看见皇帝脸色甚是轻松，便小心地选择着词汇，说道：“臣以为陈绎如此断案，亦是为朝廷存些体面。臣闻陛下累旨召王丞相视事，若欲王丞相复出，则白水潭案处置不可过重，亦不能过轻。处置过重，则失天下士子之望，士子因此敌视新法，反为不美；处置过轻，则王丞相威信全无，朝廷之令亦为人所轻。故一方面，当示天下以宽宏，一方面，当示天下以威重。陈绎所议，颇为恰当。其余细节，似不必深究。此案早一日审结，是朝廷之幸，天下之幸。”
赵顼被叶祖洽说中心思，不禁哈哈大笑：“叶状元所说不错，就依陈绎所议吧。”赵顼又拣起一份奏章，递给冯京，道：“卿等看看。”
冯京连连恭恭敬敬接下，小心打开，只见上面写道：
臣御史某顿首言：……《兑命》曰“念始终，典于学”。曰“学古入官，议事以制”。故国有太学，郡有庠序，以备教育，诸公卿大夫百执事无不选之其门。可见学之大盛，系俊才选优，官僚择贤之根本也。官学而外，尚有私学之立，少则家熟，长则门院，亦备补适士官之途也，然私学之束，少于监导，致常有以洁掩垢，以悫覆奸者，而寻私解愤，枉议国纲，更不类枚举。臣闻京师郊外有私学白水潭书院，乃本朝之秘书校理、著作佐郎、提举虞部胄案事石越所创。原官绅立学，本广开学风，阐弘治道，使天下人皆慕学向善，化民成俗矣。然越者，挟其官家之身，隐经去理，偏司淫巧，尽毁圣人师道也。夫古者师道，义理为重，经术次之，皆儒学根本，若熟习蹈器，经世为用，国之幸哉。嗟夫淫巧之技，何利于民生，何利于社稷！又越于书院内设一堂，谓之辩所，臣尝听之，大骇！原以为论之孔孟，研之诗书，然实诟陷国策，谗毁宰冢，则治策之诏未行必先非其是，权司之职待议然尽谤其身，于之新法，持之尤力。陛下锐意进取，行富国之政，然于院中儒生目尔，竟是掠民之举，甚者，迳走于外，导他生员之盲从，蜚流市井，目新法为洪兽，致圣上威信荡然，臣深患之。此之一概，皆越知之而不止，罪也。此，臣固请陛下力加废禁，诸私学有为效者，或废或改，皆应严厉，而官宦大夫有庇护者，申饬再三而不改，亦当罪之……
御史的名字被朱笔涂掉，显然是皇帝故意保护御史所为。冯京越读越心惊，读完之后，小心递给文彦博，文彦博却一边读一边点头，显然是颇以为然。传到叶祖洽时，叶祖洽脸色沉重，默默不敢出声。三人心里都雪亮，这是弹劾石越创立私学，不讲孔孟之道而讲奇技淫巧之说，又设辩论堂非议朝政，真是一波未平，一波又起。
良久，冯京才说道：“陛下，臣以为这份奏折所议有失偏颇，石越是治的名家，若以白水潭学院而论，程颢、程颐、孙觉，甚至叶状元，哪一个不讲经典习诵圣人之术的？至于辩论堂议论新法之事，此臣所不知。若确有其事，当召石越训诫，令其纠正。”
文彦博却道：“虽是有失偏颇，然臣以为说得却是正理。格物院根本可以废除，学生不治经义，成何体统！若礼义廉耻，全然不知，此等人于国何用？”
叶祖洽在心里把这奏章咀嚼了半天，突然脑中灵光一现，明白过来，不禁笑道：“臣以为写这份奏章的人不过是个迂腐君子。”
赵顼奇道：“状元公何出此言？”
“石越七书行世，本就有格物之说，士大夫皆不以为怪也。盖上古之时，此等事皆可立于王官之学，并非贱役也，便是孔子，亦倡六艺之说，王丞相亦尝著文说学者贵全经，即是以为学者当无所不知，无所不学。臣在白水潭执教，尝闻石越言，儒学者，内则修身养性，外则经邦治国；格物者，达者格物致知，可通六合，次之者亦可有利于民生，经世济用，非无用之学也。儒学可为之体，格物可为之用，有识之士，二者不可以或缺。此等见识，实有与王丞相不谋而合者。诵读经书，不知世务，只可谓之学究，这种人于国家朝廷何用？古之学者，天文地理，诸子百家，虽极微极远之事，亦莫不求知，今之小儒，气象不及于此也。”
叶祖洽强调石越和王安石的许多共同点，虽然说得赵顼点头称是，却未免百密一疏，不自觉地把文彦博给得罪了。这不是当着面骂文彦博是“小儒”吗？猛然觉悟的叶祖洽不由懊恼不已。却也只得硬着头皮继续说道：“至于辩论堂之设，臣以为并无不妥。石越曾说‘真理越辩越明’，历史上，汉代就有盐铁会议、石渠阁会议，这都是后世所赞许的事情。学校者，本是为国家储存人才的地方，学生关心天下大事，以天下为己任，这样的学生才能成为国家未来的栋梁。他们于国家大事有所见解，于经义或有不同的理解，齐集一处，辩明得失，这是培养人才的好办法。皇上与王丞相都希望学校培养出来的人才是秀才而不是学究，如果让学生们两耳不闻窗外之事，皓首穷经，这样的人想不做学究也难。至于说他们故意谤毁新法，臣却没有听说过，臣以为石越对于新法多有补益才是真的。”
赵顼听叶祖洽侃侃说完，忍不住哈哈笑道：“真是近朱者赤，近墨者黑，叶状元和石越处久了，观点和语气，真是像极了石越，开口便是‘石越曾言’，闭口就是‘石越曾说’……”
叶祖洽忙不迭地说道：“臣愚昧，臣愚昧。”心里却在细细咀嚼皇帝的这句话，揣摸着皇帝是想赞他“近朱者赤”，还是在骂他“近墨者黑”。
赵顼挥了挥手，又好气又好笑，道：“卿是龙飞榜状元，有什么愚昧的。朕不是周厉王，不会禁人说话的，但是事涉朝廷法令和大臣的事情，以后就要明令禁止刊登在《白水潭学刊》上，否则人心不一，有损朝廷威信。”