第二天，弥英殿。

    石越志得意满，心道：“接下来趁机推荐沈括出任判军监器，把兵器研究院牢牢掌握在自己手中，并进一步影响到整个大宋军队的装备供应……”沉浸在梦想中的石越没有想到，自从邓绾栽了一个跟斗后，一路青云直上的新任侍御史知杂事蔡确，狠狠地给他泼了一盆冷水。

    蔡确已经不是第一次弹劾石越了。这次他弹劾石越逞一时之快，泄露军国机密，让外邦使者知道了大宋的秘密武器震天雷；同时还指责石越专断独行，操纵皇帝，没有事先和皇帝、宰臣商议就自作主张，炫耀震天雷，嚣张跋扈，其心不可问！

    石越看着皇帝丢给他的这份骈四骊六、工整无比、却句句是想置他于死地的奏折，竟是打了一个激灵。他在心里恨得咬牙，但皇帝对于御史们的保护，是无所不至的，他们是皇帝用来制衡大权在握的大臣们的重要工具。明白这一节的石越虽然心有不甘，也只得顿首谢罪，一面分辩道：“臣行事孟浪，致有此失，还请陛下治臣之罪。但臣亦有下情，望陛下容臣禀之。”

    “卿有何情状？”赵顼见石越惶惑，心中颇觉满意。他也没有怪罪石越的意思，这只不过是一种御下的权术罢了。

    “昨日行事，臣的确失之孟浪，因一时激愤，欲为大宋挣几分国威，立威外国，而一时不及请旨，此是臣之罪，臣断不敢否认。但臣万死不敢目无君上，此陛下所深知。至于知杂御史以为臣泄露军机，那不过是只知其一，不知其二，实实是冤枉了微臣。”

    赵顼问道：“什么是只知其一，不知其二？”

    “震天雷的杀伤力有限，重量过大，携带不便，且运输非常不安全，兼之不能大规模生产，实际上并不能依赖这种武器提高军队的战斗力。故此臣才虚张声势，扬威于使者面前，收不战而屈人之兵之效。朝廷在西北用兵，契丹屡次牵制，欲与西夏为犄角。我若用兵，则两面受敌，力有不足；若不用兵，则彼咄咄逼人，终无了局。此次扬威，使者回国告之执政，彼国必有所惮，则大宋可以安心于西北。而西夏亦知我有此器，自会处处防备，士气自沮。”

    “石卿真是谋略深远。”赵顼叹道，石越听他语气中颇有不甘之意，知道是对震天雷有这许多缺点感到耿耿。他顿了顿，觉得不便再说什么，便说道：“只是臣仓促间不能请旨……”

    “这无妨。”赵顼并不在意，“机会难于把握，朕知卿忠心为国，并不怪卿。但卿也不可怪蔡确，他亦是职责所在。”

    石越连忙答道：“臣不敢。”

    “可惜，震天雷原来有这许多的限制。”一直默不作声的王安石忽然叹道，毕竟如果震天雷有想象中的强大，大宋开疆就事半功倍了。

    赵顼笑道：“虽然如此，却也是神兵利器了。朕当嘉奖！兵器研究院还要尽量使震天雷能大规模生产，将成本降低一半，于国家便是大功一件。”

    石越连忙顺着皇帝的话头，大夸了一番沈括等人的功劳。听得赵顼兴致高昂，连连说道：“果然不负朕之所望。”兵器研究院是他亲自投资，如今有了成绩，也显得他有先见之明，脸上自然也更加光彩。

    石越笑道：“臣以为若假以时日，他们必能研究出更好的火器，威力更大，更便于携带，成本也更低，震天雷不过是牛刀小试。只不过，现在震天雷的缺点，是绝不可泄露出去的。”

    赵顼点头称是，道：“不错，兵器研究院也应当加强保密。”

    石越因说道：“王丞相提议设立军器监，臣以为果然是一个良法。臣虽然检正三房公事，兵礼房、工房是臣所当管，却终究不能干涉军器监的事情太多。沈括之能，陛下所深知，他管理兵器研究院，成绩斐然，臣推荐此人判军器监，一来他资望能力，皆绰绰有余；二来他可以继续加强兵器研究院的研究与开发。而且如果换上别人出任军器监，难免与兵器研究院互相牵制……”

    王安石对于军器监什么的并无私心，见石越推荐沈括，因说道：“臣以为石越所说有理，只是沈括现在担任的职务已然太多，臣以为不如让他停止担任白水潭学院格物院院长一职，然后再找个人和他同判军器监，沈括负责兵器研究院和火器诸作坊，另一人则负责军器的供应等等日常事务，这样才不会误了公事，也可以让沈括有更多的精力和时间去管兵器研究院的事情。”

    石越心里暗骂：“老狐狸。”他却不知王安石全是出于公心，只觉得王安石几句话，轻轻易易就把沈括和白水潭学院拉开一段距离，顺便抢走白水潭学院一个院长，又派一个人来和沈括同知军器监，互相监视，抢掉一半权力，还把话说得几乎无懈可击，自是心中不忿。

    果然，赵顼略一思忖，便点头道：“还是丞相想得深远。此事下中书、枢密议可之后，便可照办。”顿了顿，又道：“让沈括尽早上任，今年之内，要把第一批震天雷装备到军中去。要尽快把成本降下来，实现大规模制造。”这样的利器，碰上赵顼这样想有所作为的君主，怎么会舍得放过？

    石越只好暗自叹气，幸好要头痛的人是沈括。

    汴京城的人们都还沉浸在兴奋与喜悦之中，石越的形象开始被市民们神化了——那哪是普通的兵器呀？雷公的雷槌也不过如此吧？若不是神仙下凡，如何造得出来？

    与此同时，辽使萧佑丹却有另一番心情。他本是辽国太子耶律濬身边的重要谋士，一直以来，他都以为大宋与他的国家一样，也是一个垂垂老矣的国家，自己到汴京来，无非是上寿、游玩一番，领略一下汴京城的繁华，然后就回国报告——一个简单得不能再简单的旅程。因此虽然身在南朝汴京，心思却一直悬挂着国内的局势。但是现在，一切都改变了。校场上震天雷的威力，给了他强烈的危机感！

    萧佑丹并非头脑简单之辈，一旦冷静下来，他很快就发现了这震天雷的几个缺点：体积太大，重量估计也不太轻，运输起来就不太方便，而且还需要投掷器发射，机动性明显不够，所以震天雷并不是不可对付的。但是如此强大的威力，用来守城的话，那就是让善于守城的宋兵如虎添翼，几乎立于不败之地了。

    “一定要弄清楚南朝现在有多少这样的火器！布置在哪些地方，生产能力如何，还有没有更厉害的火器……”萧佑丹暗暗计算着，他最担心的，还是大宋手里，究竟还有多少张牌没有打出来？！“这一定是南朝赵官家和石越的双簧，以石越的能力，不可能一下子把老底全部露出来……”

    萧佑丹不由得一个激灵，如果还有更厉害的……他已经不敢想象后果，现在辽国皇帝整日游玩嬉戏，不理朝政，信任群小，魏王专权，太子虽然英明，却权位不稳；而南朝，王安石整军经武，改革财政，石越从旁补益纠正，再加上这些威力奇大的火器……一消一长之间，大辽有亡国之虞！

    萧佑丹一拳狠狠地砸在桌上，咬牙自语道：“石越，我不会让你那么得意！”

    一个国家的上层，承平日久之后，总是会出现不同的派别的，何况大宋现在正是处在改革动荡之中……萧佑丹相信，他绝对不是没有机会的。