保马法与市易法通过之后的两个月，大宋的朝廷忽然变得非常的平静，王安石和他的支持者们尽心尽力地推行新法，石越来往于中书和白水潭学院之间，忙于公务与教学。偶尔也抽空去陪桑梓儿画画，去碧月轩听楚云儿弹琴，这种过于平静的日子，几乎让石越有点不知今夕何夕了。如果说有什么风波，也只有《汴京新闻》上面一些读书人的论战吧。

    但是凡事都是物极必反，在波涛汹涌的时代，短暂的平静之后，必然是更大的风浪。

    风浪在熙宁五年第一个七月到来的时候来临。

    七月二日，军器监一个叫曾守一的管财务的小吏上书御史台与丞相府，揭露判军器监沈括、孙固玩忽职守，使军器监账目不清，卷宗不明，疑有情弊。王安石十分震怒，当天就请旨彻查，对于军器监一直寄予厚望的皇帝，对此也相当重视，当即下令刚刚由侍御史知杂事升为御史中丞的蔡确，会同中书检正兵礼、工、刑房事石越、检正吏房事李定彻查此事。

    七月三日，蔡确、石越、李定带着一队官兵将刚刚成立不过两个月的军器监彻底封查。沈括和孙固当天就接到中书省的敕令，要求他们暂时休假回避！二人立即自递请罪折子，请求辞职。

    七月五日，御史台特地从三司使借来的查账高手们发现，军器监的账目不仅混乱，有几宗大笔买进卖出的款项还有涂改的痕迹，某些物品的价值明显过高……当日下午，胄案改设军器监时被石越调到自己手下当差的沈归田吃惊地发现，军器监关于震天雷火药配方的存档，不翼而飞！沈归田立即将此事向石越单独禀报。石越听到这个消息，震惊得脸都白了！

    沈归田知道这件事情非同小可，小声地问道：“石大人，现在该怎么办？”

    石越心中暗暗思忖：这么大的事情，未必只有沈归田一个人知道——便是沈归田，也未必可靠！瞒是瞒不住了，沈括和孙固的命运，现在只能看他们自己的造化。他立时拿定主意，吩咐道：“立即知会蔡中丞与李大人，这件事非同小可。”

    沈归田顿了一下，欲言又止。

    石越见他神色不对，知道他有话要说，便问道：“老沈，有什么事，尽可直说。”

    沈归田看了一下左右无人，这才说道：“下官是觉得这件事不对劲。”

    石越一怔，问道：“有什么不对？”

    沈归田道：“沈大人是个精细之人，孙大人官声也不错的。军器监不过两个月的工夫，就算有贪渎，怎么就至于这样呢？而且这账目造得如此混乱，若是贪渎，以沈大人的能力，应当掩饰得很好才对。还有，震天雷的火药配方，是当今天子最看重的事情，军器监守卫森严，这又是机密中的机密，怎么会失踪？若是沈大人与孙大人想要卖掉，抄个副本就可以了。下官总觉得这件事，非常的不对。”

    石越本来是个聪明人，不过是事出突然，看到军器监的账目居然乱成这样，对沈括实在有点恨铁不成钢，又听到震天雷火药配方失踪，如果要是流传到敌国……所以一下子被惊住了。这时听沈归田点醒，立即就明白过来了。

    这其中肯定有不对！

    他慢慢地踱了几步，整理自己的思绪，但一时间其乱如麻，千头万绪。他知此时无暇细想，便对沈归田说道：“老沈，这件事你多留个心眼，但也不要乱说。如果这中间有阴谋，那么震天雷火药配方失踪，我更应当说清楚，若我存了个袒护的心，只怕接下来，就不是军器监这么简单了……”说到这里，他不由打了个寒战——开始他未必没有想过要袒护沈括、孙固，如果这件事情只是沈归田一人知道的话……

    石越冷汗都下来了，这是个阴谋！而且竟是把自己也算计进去了！

    石越深深呼吸了一下，稳定住自己的情绪，带着沈归田走到外间，见蔡确和李定正指挥一些小吏清查账簿，忽然一个念头又冒了出来：“为什么单让我带人去查档案卷宗？难道真是因为那是机密中的机密，我又是检正兵礼、工、刑三房事的原因吗？”

    这个念头一跳进脑海，石越更加感觉这件事从头到尾，就是一个阴谋！

    他脑中越发的空明，快步走了过去，对蔡确和李定抱了抱拳，低沉地说道：“蔡中丞、李大人，震天雷火药配方资料，不翼而飞。”

    他声音虽低，却无异于平地惊雷！账目不清，说到底不过是寻常事，但是这震天雷……想起震天雷的威力，蔡、李二人就有点发抖，何况这还是皇帝最看重的东西。

    蔡确和李定一时震惊得连手里的案卷都掉到了地上。

    石越也不知道他们二人是真的不知情，还是只是演戏。他心里不住冷笑——既然知道多半是阴谋，那么震天雷的火药配方就未必会流落到外国，这就让他放心多了。石越继续说道：“这是发现震天雷火药配方失踪的沈归田，我们先过去看看吧。”

    蔡确回过神来，点了点头，对李定说道：“李大人，先去看看现场。”

    三人在沈归田的带领下，来到军器监保管最机密技术资料的一个院子，只见院子外面还有士兵在巡逻，院子中五步一哨，十步一岗，允许进来检查的官员并不多，不过五六个人，每个人身边都有两个士兵随时跟着，甚至不许带笔与纸进来，每间房子外面，也都有岗哨。

    李定看到这种情形，不禁皱了一下眉头，说道：“这样严密的防卫，怎么可能失窃？”

    蔡确冷笑道：“如果身份够高，就无妨。若是我们三个进来，他们敢跟着我们吗？”

    石越不动声色。

    没多久，沈归田将三人领到了放震天雷火药卷宗的柜子前，只见上面果然空空如也。而且柜子的门和锁，都完好无损！蔡确又巡视了一下房屋，只窗户甚小，人根本钻不进来，而且窗纸也完好无损，心中更是猜疑。

    三人默不作声地看了一回，又默不作声地走了出去。

    出了院子，李定率先说道：“蔡中丞，石大人，此事非同小可，必须立即报告皇上与丞相。”

    石越点了点头。

    蔡确冷笑道：“报告是要报告的，但是这折子怎么写？二位大人还要给出个章程来才行。”

    石越铁着脸说道：“实话实说就是，不增不减就好。”

    蔡确睨视石越一眼，冷笑道：“石大人说的倒是不错，但是敢问石大人，折子递上去，皇上要问，你们对这案子怎么看？这里防守这么严，是怎么丢的？案犯又是谁？我们该怎么答？做臣子的，皇上问起来，总不能一问三不知吧？”

    石越越发不动声色，从容问道：“依蔡中丞看来，又当如何？”

    蔡确咬了咬牙，道：“这件事情，事关重大，我们三个都担不起责任，沈括与孙固身上，只怕有洗不脱的干系。”

    石越“哦”了一声，又问道：“蔡中丞的意思，莫非是……”他却不继续说下去了。

    李定听二人对答，他也是非常聪明的人，瞬间便惊觉，沈括是身上打着“石”字印记的人，难道这个石越这时候反而想置沈括于死地？这人也未免太狠了一点。却又听蔡确不冷不淡地答道：“我也没什么意思。不过从案情来看，能够取走火药配方的，军器监中可能只有两人而已。”

    石越淡淡地问道：“那么蔡中丞以为是谁呢？这等事，断不至于两个人一起做的！”

    蔡确可不是傻子，打了个哈哈，道：“石大人，这等事情，查无实证，不好乱说。做臣子的把事实禀告皇上，再把自己心里的想法，老老实实说出来，对事不对人，也就是了。你说是不是？”这件事对于蔡确来说是一个机会，做得好，不仅可以讨好王安石，还可以在朝廷中立威！朝廷中谁不知道军器监是石越的势力圈，沈括是石越的人？把沈括和皇帝的旧臣孙固一起扳倒，自己“铁面御史”的称号，是跑不掉了！自己在新党中的影响力也会进一步加强。

    石越知道他的心思，也打着哈哈笑道：“蔡大人所说不错。”