晚上八点，路山地区专员姜和平指示行署办公室立即通知城建、公用、电力、公安、水务、环保等十二个局的领导和当地新闻单位记者半个小时后在行署大院集合，有重要活动，而且必须是一把手亲自参加。面对类似于军事行动的通知，很多人不以为然，结果半个小时过后，在来的十个局的领导中有八个是副局长，而城建局和电力局索性连个人毛都没来。值班室向姜专员汇报说，都通知到了，城建局和电力局都是局长亲自接的电话。姜和平黑了脸，说再等五分钟。很快五分时间到了，他要求办公室继续给这两位局长联系，其他人都把带来的车停在大院里，一行人分成四个组，按东西南北四个方向无目的地转悠。姜和平、另一名分管城建的副专员和两名秘书长各带一组徒步开始行动，任何人不得打手电筒，两个小时后集中开会。大家也不知道葫芦里究竟卖的什么药，只得跟着行进。大家有意避开那些闪烁着五光十色霓虹灯的繁华街道，按照安排，沿着黑灯瞎火的胡同、巷道乱转，两个多小时后，大家回到了行署会议室，早赶来的电力局长忐忑不安地坐在那里，打量着陆续回来的人们。
在柔和的灯光下，这些平时穿戴整齐、在路山有头有脸的人物一个个衣衫不整，特别是戴着高度近视眼镜的水务局长摔了一跤，脚脖子崴了不算，脑袋还被碰得青一块紫一块的。大家互相打量着，都忍俊不禁。姜和平说：“今天晚上很唐突地把大家请来，看到现在的样子，意图也该明白了吧？现在我们首先做一个统计。”说着他首先报出自己三次踩到了大便，还在一个大巷里迎面倒在一大堆垃圾上。公安处长他们那组更有意思，竟有三个拦路抢劫的年轻人，拿着玩具刀把他们三个团团围住要钱。罪犯当然是抓获了，但处长的脸上却挂不住。统计的结果：夜巡的１２人走了７７条巷子、胡同，有４２条没有路灯，大家先后踩了２７泡大便，摔了８跤，还遇到了一伙劫匪。秘书长宣读了统计结果后，姜和平说，“同志们，听听我们的统计，真是触目惊心啊！这难道就是我们的城市，这难道是人住的地方吗？今天时间不早了，我们大家回去想一想，面对这样的城市环境，连人都快无法生存下去了，我们还怎么招商引资，还谈什么新世纪的大发展？我们每个单位、每个领导都想想，作为一个路山人，特别是路山的领导，我们究竟该怎么办？很遗憾，今天我们的主角城建局孟伟局长接到通知却没有到会，下来请办公室今晚立即调查一下，看他究竟干什么去了？散会。”
姜和平今晚的行动，是按照郝智的意图实施的。
姜和平到任后，郝智为了避免别人说自己插手政府的工作，所以和他接触不多。他们专门进行过一次长谈，郝智把自己来路山近一年的思考和具体发展思路说出来。路山现在可以说是百废待兴，目前要得到长足的发展，首先必须创造良好的投资环境，想办法尽快把资源优势转化为经济优势，用项目带动经济发展。他具体讲了为路山设计的“一年初起步，两年就换档，三年明显变，五年大变样”的宏伟蓝图。他说，项目的事情交给我主要负责，而我们现在面临的最主要问题是资金短缺，基础设施老化、不完善和投资环境恶劣的问题。如果这些问题能尽快得到解决，相信筑好了巢，一定会引来金凤凰的。所以，就请你老兄把这个重担挑起来。我知道你的鬼点子不少，反正不管采取什么方式方法，尽快给路山创造一个好的环境，保证把项目带动路山发展战略实施好。
姜和平也显得很兴奋，提出用两个轮子同时驱动的办法，一边加大力度，采取超常规措施进行投资环境治理；一边大搞基础设施建设，比如对路山老城进行彻底的改造，建设中心广场，统一步行街的建筑风格等等，搞一次经营城市的大运动。郝智说搞城市建设当然是求之不得的好事，但这需要巨大的建设资金，怎么落实？姜和平说就地取钱呗！在这方面好多城市都有成熟的经验，我们拿来用就可以了。郝智说吸取经验重要，但还要看是否符合区情，摊子铺小点，搞得精致一些。如果规模过大，一次铺开的摊子过多，会给属于吃财政的路山带来问题。所以如果要搞的话，一定要在控制规模的同时，做到起点高、质量好、起码在未来２０年里不落伍。姜和平说这方面的问题他在这段时间里已组织专家论证好了，保证不会出现麻烦的。见事情都到这一步了，郝智心里有些不快，但看到满腔热忱的姜和平，他对这个问题也不能再说什么。郝智说那按照你的思路搞起来吧，同时“三农”工作也要尽快纳入重要的议程。姜和平说，这方面事情他也请专家会过诊，准备发展以黄色的大扁杏蛋、红色的枣蛋蛋、紫色的葡萄蛋蛋和苹果、洋芋和鸡蛋“六色蛋”为主的产业，逐渐形成产业链，现在已在联系农业专家进行论证。郝智更感到不快了，这些事情怎么都快实施了却还没有给地委这边通过气呢？尽管这样，郝智还是不动声色地提出，马上召开地委委员会议或者扩大会议，充分发挥民主的作用，通过科学论证，最后集体形成决议。几天后地区召开了专门研究路山经济发展的会议，主要研究了解放城市的问题，很顺利地将所提出的事项通过了。会议还决定，为了加快路山的经济发展速度，实施好项目带动战略，地县领导每人都要明确引资任务，并把这项任务纳入工作业绩的考核指标。
也许姜和平感到在上次和郝智的谈话里，郝智对行署方面独自决定事情有些意见，在城市改造前他主动找郝智汇报了具体的想法。郝智知道整个规划是省里有名的设计院搞的，其中广场设计还是北京一家著名设计院的图纸，所以他最关心的是建设资金如何落实的问题。姜和平说，主要是用于拆迁的启动资金问题，等工程开了工、土地拍卖后就正常了，我们准备搞一场全民战争。首先叫地区财政的供给人员每人拿出百分之十的工资，每个农村劳力出１０个义务工，这本身就是一笔巨大的资金；再加上那些省管单位和个人，也该让他们‘出血’，比如被誉为朝阳企业的省联通公司，每个员工年发奖金能达到１０多万，好多职工都配了小车，委派地方税务局的同志过去，先去征收个人所得税，同时还要增加一些新的税种，且比例要加大。实在不行的话，算是地方借他们的钱了。”
郝智听他这样说了，也动了心思，的确现在部门的收入差距拉得太大了，作为试点又未尝不可。不过这些事情地委不应该管得太具体了，他笑着说：“我明白你的思路，怎么做那是你的事情，不过要特别注意政策界限。”
姜和平决定首先从城市服务体系开始，唤醒大家对城市环境的关注意识，所以夜巡胡同就是他走的第一个棋子，果然就出现了好多的问题。突击巡查后的次日上午，地区城建局长孟伟来到他的办公室，秘书通报后他说自己很忙，叫他等着。看了大约一个多小时的文件，也接待了其它单位的两个局长，但就是不通知孟伟，快下班时才把孟伟叫进了办公室里。对这种人应该采取这样的措施。
孟伟一进门，屁股刚落在沙发上就开始做起检讨来，说昨天晚上接电话时自己在外面工地上往回赶，由于累极了把开会的事情忘到了脑后。姜和平仍然看着手中的文件说：“谁请你坐了？”孟伟猛地站起身后，他接着问，“昨天你去了哪里的工地？”见他结巴着没有说话，又问，六瓶五粮液的劲够大的吧？‘梦巴黎’的小姐还温柔吗？”汗津津的孟伟抖着腿，说话的声音也变了调：“姜专员，昨天、昨天晚上我实在是喝多了，有些混账！”“仅仅是有些混账吗？好，我们先不说这个。”姜和平放下文件，厉声斥责道，“垃圾遍地，污水横流，路灯不明，到处摆摊，缺乏规划，违章修建。你说，你管的这还是一个城市吗？如果干不了的话，还请自便。好了，我要到地委开会，你的事情以后再说。”姜和平坐上他的２号车时，孟伟还在屁股后面跟着，一再进行解释。
姜和平夜巡活动给温彩屏增加了接近他的信心，她想把这个新闻事件做好做大，既叫姜和平满意，也给郝智看看，不是自己不会做舆论监督，而是没有真正的新闻由头。同时，还想试探姜和平对宣传自己究竟有个什么态度。《路山日报》头版头条以“踩了三泡大便，摔了一个跟头，姜专员夜巡路山城看到了什么？”为题，详细报道了前天晚上的事情，并在此后的报纸上连续发表了三篇题为“这样的环境怎生存？”“这样的城市谁敢来投资？”和“树立人人都是投资环境的理念”的评论员文章，在全地区引起了强烈反响。
初战告捷激发了姜和平更大的工作热情，他把温彩屏和电视台长果东找来。早听说报社领导是个漂亮的女士，但见了人要比想象的还要漂亮几分，尤其是高雅的气质更吸引他情不自禁地多看几眼。谈话时，他也比平时幽默了几分，希望舆论工作者再接再厉，配合地区基础设施建设和整治投资环境的活动，掀起轰轰烈烈的舆论高xdx潮。温彩屏拿出包里的材料说：“姜专员，其实我们报社已经拿出这方面的报道意见，还拟了好些题目，请你过目，做具体指导。”果东看他们这个样子，自己呆着有些尴尬，就说回去尽快落实姜专员的指示，然后退出。温彩屏说，“我们接下来想发一组‘发扬老区精神，改变贫困面貌’的系列报道，配合地区筹集资金的号召，鼓励全区人民像战争年代那样投钱投物。”“好啊！新闻媒体就应该和政府的政策方针进行联动，起到鼓与呼、呐与喊的积极推动作用。”他用赞赏的口气说着，温柔的眼神看着温彩屏，直看得她的脸上腾起了红云。
这几天，地区城建局孟伟局长如坐针毡，那天，他的确是和几个搞建筑的老板在吃饭，接到行署办电话通知时，他再三询问会议内容，通知人说自己也不清楚。不清楚的会议会有什么重要的？作为城建局长来说，最害怕的就是城市里的突发性事件，现在没雨没灾的，晚上开会无非就是学习文件一类的事情。他就打电话找个副局长去应付差事，可电话打过去，他们不是正在通话，就是已经关机，还有一个不在服务区。移动公司的信号在路山快没有死角了，不在服务区那就说明在什么见不得人的地方。可就在他等待中又喝几杯酒后，就把这事忘到脑后了。酒足饭饱的他摇着醉步从饭店出来，又到了“梦巴黎”歌舞厅，等到一个身材高挑的四川妹拥坐在怀里后，什么会议的那些破事情早抛到九霄云外了。早晨刚上班，行署办公室的一位副秘书长打来电话，告诉昨晚的事情，他才暗暗叫苦。真是倒霉，新专员第一次检查城建工作就进行暗访，而偏偏自己就非正常地缺席。还是先下手为强，他马上就到行署找姜和平进行检讨，但怎么也没有想到，姜专员已经把自己的行踪调查得一清二楚。这些天他每天仔细翻阅《路山日报》，专看那些评论员文章，生怕里面点出自己的事情，哪怕含沙射影的也会叫自己名誉扫地。忐忑不安了好些天，但感觉外界对此毫无察觉，仅仅这一点，他就不得不佩服还是领导的水平高。但他应该怎么处理，自己心里没有一点底。
几天后的一个晚上，他把手机换上了“神州卡”后，就开始给姜的办公室打电话，电话“嘟——嘟——嘟”地响了三声后，听到姜和平的声音，他慌忙挂断。之所以这样做，是因为神州卡号不留持卡人的记录，而领导的电话都有来电显示的，他这样只打不讲，主要是确定要找的人是否在那里。知道他在办公室后，孟伟夹着包来到了行署大楼。
姜和平这次见到孟伟，还是一脸的冷漠，孟伟说：“姜专员，我今天是给你交检查的。这几天，我思前想后盘算了好多事情，觉得我们的工作有许多的失误或者说不足，路山城市建设滞后，我们局有不可推卸的责任，所以我写了深刻的反省检讨，请你过目。”他掏出一个厚厚的信封，毕恭毕敬地放在桌上。
“检查写得深刻吗？有错就改还是好同志嘛！”见信封如此厚，姜和平没有直接拆开，不过他的情绪略微好了一点，“当然，实事求是地说，路山基础设施滞后问题是个历史遗留的老问题，是经济落后地区普遍存在的问题，不应该由哪个部门、更不应该由哪个具体领导承担什么责任。但正因为这样的局面，我们的职能部门才更应该积极工作、认真负责。现在，路山大开发、大建设的序幕已经或者说即将拉开，作为你们局特别是你个人，更应该在有所为和有所不为上好好把握自己，那些觥筹交错的酒场，灯红酒绿的舞厅，最好还是少去泡。”拿笔记本做记录的孟伟连连点头称是，保证自己不再犯类似的错误。
孟伟走后，姜和平打开信封，看到除了一张薄纸写了几句检查外，还有厚厚的一叠人民币，粗略估计有一万元。他想这是什么意思，孟伟是害怕丢官吧？由于一次会没有到场就丢了官，这处分也太严厉了吧！估计是想和自己套近乎，先来了太小儿科的这套路。在省里他就听说路山这个地方很奇怪，公家、财政非常穷，个人出来却比较富裕，干部们几乎都有生意可做，特别是有好多干部都在做倒卖地皮的生意，曾经有电视台记者暗访，在路山大街的信息栏里大半的信息是提供地皮的。记者们感叹说，路山卖地皮的比买面的还多。这样，自然有百万家产的人就很平常，甚至上千万资产的也大有人在。孟伟的钱哪里来的，说不准。但这一万块怎么办，令他颇费思量。交到纪检委？那样的话把孟伟毁了不算，还把自己给毁了。在如今社会里，如果这样做等于把自己拒之于社会之外，以后没人敢和自己打交道。他在省里听说有一个身家亿元的建筑商发家的故事，这个建筑商还是一个小包工头时，他承建工程的单位领导东窗事发，检察机关把包括他在内的１０多个有牵连的人都“请”了进去。一个多月后，所有的人都交代了领导拿了多少回扣的事情，但无论检察官怎么软硬兼施，他却一口咬定自己的工程是通过正当的招标渠道得到的，不存在行贿的事情。审查多日他被无罪释放后，很快在省城的建筑市场里赢得了口碑，后来有好多工程都是甲方主动来找他干。因为人们都说他是打不死的“共产党”，和他这样的人打交道，安全、放心。现在，面对眼前的一万元，姜和平左右为难，最后决定还是把他叫回来拿走，于是拿出电话本打过去，回答是手机电源未开。他当然不知道，此时孟伟的手机里还安放着神州卡。姜和平又一次犹豫了一下，决定改天找机会再退，就掂量着票子把它放进抽屉里。人就是个怪物，先看钱时没有拿到就感觉很烫手的，在抽屉里放了几天后，姜和平再看到钱的时候就感觉到这玩意很可爱了。
真是无巧不成书，这天《路山日报》头版刊登了一篇文章，题目是“好心人，你在哪里”，文章说本报前不久报道了当年在对越自卫反击战中的一等功臣因为妻子残疾，三个孩子幼小，在家庭生活陷入极度困难后，不顾自身的残疾蹬三轮车在街头拉客，却被流氓殴打住进医院，引起了社会上强烈反响，有一位署名“公务员”的人给他寄去了一万元，现在这位昔日的英雄专门登报寻找这位好心人。也是一万？姜和平动了心思。刚好，弟弟从老家打来电话说，父亲患了腰椎尖盘突出动弹不得住进了医院，必须马上手术，需要几千块钱。自己是没有时间护理父亲了，现在也没有多余的钱可以支配，他看着报纸笑笑，很自然地随手把一万块给父亲寄去，尽点孝道。
风流倜傥的梁少华身着笔挺的西服，来找姜和平。这个人姜和平早听说过，知道他是梁怀念的侄子，更知道是路山数一数二的大款。前不久他到省里开会，在路山机场看到一辆奔驰轿车，车号为Ｐ８８８８的，特别牛皮，问司机这车是哪里的，才知道开车的那个中年人就是大名鼎鼎的梁少华。他当时想梁少华肯定是一副暴发户的派头，但现在和他真正见面，觉得坐在沙发上的梁少华还算比较朴实。当然那种成功人士普遍存在的洋洋自得甚至傲慢的神情，在自己这个政府官员面前可能是装作收敛，现在的梁少华完全是一副腼腆谦虚的样子。姜和平拿出香烟请他吸，他忙把紧紧夹在两腿中间的手拿出来说自己不会。梁少华首先发话说：“咱们两个事实上早就认识了，我在省委见过你，那时你在组织部当处长，我请苏副部长的时候你也去了，饭还没吃完，你说到了送孩子学习钢琴的时间了，就提前离开。”姜恍惚记起有过这事，就说：“你真是好记性，这事应该快十年了。”“是啊，日子过得真快，毛主席他老人家不是说过，‘三十八年过去，弹指一挥间嘛！’其实，人生也是弹两下指的事情。所以我经常想，什么都是身外之物，只有自己是最真实的。我有钱不假，但钱是什么？钱是狗娃子，是王八蛋。到了我这个份上，钱仅仅是一种良好的感觉，是对自己付出的劳动的肯定。”姜和平不想评论他的生意经，更不想参与对人生意义和金钱的讨论，就打断他的话问：“今天来有啥事吗？是不是你们企业有什么事情需要政府协调解决？省里的三个决定对你们民营企业来说，真是千载难逢的机遇啊！”
“政府对我们黄土地开发集团是够关心的，作为企业，我们也应该回报政府的关心和支持呀！今天来主要是想和姜专员认识一下，再看看政府有没有需要民营企业做的事情。最近看了地区出台的一系列‘关于整治投资环境，加快路山经济发展’的决定，特别看到收入不多的机关干部都拿出１０％的工资支援路山基础设施建设，自己对此很受鼓舞，也产生了好多的想法，希望在路山的经济发展中，黄土地开发集团尽最大的力量做出贡献。企业的发展和进步哪能离得开政府的关心和支持呀？俗话说吃水不忘挖井人，在建设新路山的伟大事业中，理所当然我们应该做出贡献。我们集团董事会已经决定先拿出２００万元，用于路山城市建设。同时，考虑到地委、行署办公设施严重落后的现实，将资助１００台最新的电脑改善办公条件。”
姜和平望着这个和自己年龄差不多的老总一副诚恳的神情，心里也有些感动。他想，有钱可真好啊，一个年轻的老板可以拿钱来讨得政府官员的欢心，而政府官员还是为了政府和老百姓啊！这样想着，他就说：“前不久省里做出了‘关于加快发展个体经济的三个决定’后，作为地方政府，我们到现在还没有为你这个路山的龙头企业做点什么，你倒主动和我们联系，为政府排忧解难，精神可嘉，可嘉呀！”两人的双手就很自觉地紧紧握在一起。
没过几天，黄土地开发集团正式举行捐助仪式时，姜和平和梁少华两人紧紧握手的大幅照片，上了《路山日报》的头版头条，标题浓黑醒目地写着：黄土地集团拿出２００万为政府排忧解难。还配发了“人人为优化投资环境出力”的评论员文章。
捐款仪式是下午五点在巨天大酒店举行的，为了留住姜和平吃饭，梁少华可没少下功夫。其实，他早也打听过在一般情况下，郝智、姜和平他们几个省里下来的领导是不随便在外面就餐的，吃饭的地方不是在机关就是在行署宾馆，他们这样做可能主要是为了避免不必要的麻烦。但今天的情况就大不一样，梁少华给政府这么大的帮助，本来这顿饭就应该由地区出面招待他，但既然是在他自己开的大饭店，又做了精心准备，姜和平就再不好说什么了。他随几位出席会议的领导在服务小姐的引导下，款款步入“想入非非”宴会厅。他担任过省委的副秘书长，省城里什么豪华的酒店他都见识过，但这里的豪华还是叫他吃了一惊，踩着有两寸厚的纯羊毛地毯，听着环绕立体声音响，坐在菲律宾楠木椅子上，欣赏６０英寸超薄电视，在这个“想入非非”厅中，亦真亦幻得连他自己都不知道身在何处了。
设施如此，人更是好得叫人心动。酒店总经理赵娟挺着胸膛，１米７０的个头有着魔鬼般的身材，她软绵绵一口吴语说：“欢迎尊贵的客人到本店用餐。”好听的声音和好看的微笑弄得人心痒痒的，顾盼流连的眼睛像张网一般扑闪闪的就捕捉住了姜和平，她说经常在电视里看到英俊的姜专员，没想到走下画面的姜专员更是别有风度，我敬你一杯。姜和平客气地说自己不胜酒力，站了起来颇有点为难。赵娟就说先喝为敬，一扬脖子咕咚就喝进去一大杯。男人到这个时候都有弱点，面对美丽的女士只有豪情万丈了，何况本来酒量就很不错的姜和平呢？他不再矜持，也一扬脖子，尖大的喉结动了一下，喝得更加畅快。刚放下杯子，赵娟又不饶不让地说，还得再喝一杯，路山酒场有个规矩，叫屁股一抬，喝酒重来。梁少华好像有些不快地说了，你这是什么规矩呀，也敢给姜专员使。赵娟撅起猩红的小嘴，有点撒娇地说：“不行，不行，不是说法律面前人人平等嘛，喝酒面前也应该平等，就是专员也不能例外嘛。”姜和平说：“好了，本来路山应该是我说了算，但遇到你这个伶牙俐齿的漂亮经理，我现在只有服从的份儿了，喝还不行吗？”大家又是哄笑，酒桌的气氛掩盖了丰盛的美味佳肴。其实，到这个地方吃饭也仅仅是个意思，一切都在气氛中。
宴会结束后，姜和平逐一地和大家握手告别，感谢盛情款待。赵娟不知到什么地方忙活去了，他感到很遗憾，刚要和梁少华说转达对赵经理的问好，她却不知道又从哪个地方冒出来，伸手说了要请姜专员经常来本店批评指导。姜和平灿烂地笑着说：“我岂敢指导你这个能说会道的大经理。”随便说笑着，就是久久不想松开那双热乎乎、软绵绵、仿佛无骨的小手，心里还在想也真是奇怪了，赵娟这么大的个头，怎么就长了这样俊样的小手呢？那她身体的其它部位是不是该大就大，该小就小呢？尽收眼底的梁少华见这情景宽心地笑了，他在心里自信地说：这世界上还真没有不吃腥的猫。