我在曼哈顿热心的游历中，发现它是个独特的区域，不同的现象并肩生存；贫穷与富有，丑陋与美好，喧晔与恬静。在这区的许多地方，没有一条街不是与邻房街道截然不同；鲜花球束中的一根野草，莠草堆中的一株玫瑰。

    海奇保住在东七十九街与众不同的地区，这里还没有易位给高楼大厦的钢筋玻璃。沉重的砖石公寓房屋，外表像是甲胄厚盔，似乎在地球一诞生便已屹立。它们外表坚固而黯澹阴沉，让人连想到住这幢八九十来间公寓的人，一定也感染了环境的特性。

    门内的客厅墙壁嵌着有花纹的大理石，就像是小型的中央车站，桌后有个和大理石一样多纹的怪老头。我道出姓名，他拿起内线电话通知海先生，然后对我说出公寓号码。一切像宫廷般地正式有礼。

    开公寓门的人，似乎不像是海奇保；他更像是东尼和迈克那样平凡的人。事实上他是奥森。也许是因为我眼光锐利，他自我介绍是万奥森，海奇保先生的外甥兼秘书。我们握握手。汗湿的经验。

    他是个黑肤、鹰钩鼻的人，有种咄咄逼人的漂亮，有些女人会觉得他很有吸引力，但是我却感到有点恶心。还有，他用的香味像是成熟的水果。

    我跟他走过灭音的廊道，墙上挂了些版昼，都是利物浦末期的作品，并无令人兴奋之处。万奥森带我走进一间令人怵目的房间，那是另一世代的大图书室。瓷砖的地板覆盖了厚厚的东方地毯，栗木的墙壁，厚重的帷幔，镀金框架的油画（包括两幅霍布斯真迹）。大理石面的侧柜上摆着水晶与银器。

    在深深的橡木橱架里有许多玻璃盒子；海家的钱币收藏处。

    巨大办公桌后的人起立以冷硬的笑容迎接我。高大的身体穿着细红格的铁灰西装，白丝衬衫打着蝴蝶结，红点蓝底，镶白边的背心，我还是第一次见到。银发发光，眼睛湛蓝。

    “白小姐，”他的声音和悦，伸出仔细修整过的手，“我是海奇保，幸会幸会。”

    我的立刻反应是，我见的是个卓越的人物。过后我分析自己的敬畏心理，认为是由于他的风度衣着，语调与神态，他给人一种重要人物的印象，稳重自持。即使在比较差的环境中，他也会表现出杰出与权威。他至为完整。

    他有种某些老人具有的美丽——有如他需要它！凝重的脸上有许多笑纹，丰满的嘴，坚实的下巴。当然，还有一头银发和冰冷的眼睛，他可以扮演全球董事会的董事长。他的袖扣是瓷制毕加索复制品，他一定很喜欢这种奇想。

    我们大家就座，我坐在他宽大桌子的对面。万奥森坐在我背后门边的直背椅上。他像个保镳又像个特务。

    我向他解释，葛氏公司在决定把它的收藏送上拍卖市场、或是一次卖断之前，必先要做次鉴定，我此来便是要来观察，并且对每个钱币加以估价。他伸出粉红色的手掌，面呈并不高兴的微笑，他的笑容甚至有点哀愁。

    “我全明了，”他说，“你们也猜到我和其他几家拍卖公司联络过，他们的规矩都一样，现在可以开始吗？”

    我带了我们这行所谓的“医药箱”——专为出门鉴定之用，小小的黑提包中装了小的高强度聚光灯、放大镜、巨倍放大镜、丝手套、镊子，和一些最新的目录，一些小瓶化学品，用来试验金属内容，我把这些工具放在桌面上面对着海先生，万奥森起身拿了第一个展示盒轻放在我前面。

    我必须准确、仔细地说明海奇保的收藏品是如何存放的，因为以后发生的大事和它息息相关。

    总共有四百九十七件，包括“德玛丽新”，展示箱尺寸是二十四乘十六吋，每箱分成四十二个绒布方格，每格一个钱币，每个无盖的盒上标着与保险公司相符的号码。

    如果我的算数没错，四九七件钱币分装十二个展示箱，箱中还留有七个空格，过一会再作解释……

    万奥森拿过来的第一箱是满的，我先察看箱子，轻轻摸过涂油的柚木边；坚固的铜锁和铰链。

    “这个箱子真漂亮！”我抬头对海奇保说。

    “是，”他说，这次笑容比较温情些。“格林维治村的柯世久替我特别做的。市里最佳的工匠。奥森，请你打开。”

    万奥森由口袋中取出一串钥匙，选了个精巧的小铜匙，在我面前把盖子打开，他掀起柚木框的盖子，把支撑架好，我开始工作，肘边放着目录。

    显然保险公司对这行十分专精，它的分级在我看来完全正确，四百九十七件中我不同意的只有十七件，十二件应该评估得高些，另外五件应该低些；极隹改为隹，隹改为良，不过由现在市场来看，整批的保险额嫌太低了。

    我坐了三小时，在我说来是赏心悦目的事，只有钱币家才能了解我的心情，这些钱币多么美好！入微的雕刻品，神与女神的肖像，马与车辆，鸟和鱼，野兽与妖怪，许多面容无比喜悦的无名年轻人，让我看了感动欲泣，全结束了。

    在三小时里，海奇保或万奥森偶尔单独离去，但是从没有两人同时出去；我在评鉴时总有个人在旁边。我一点也不责怪他们，其实当这些宝箱开盖时，我也希望旁边有证人在，证明我没有一时兴起把钱币呑下去。

    最后是第十三箱……

    奥森像端碗隹肴般地放在我面前，如果他像魔术师样把盖布拉开大喊声“变！”我也不会有所意外。

    “德玛丽新”独自坐在箱中央。

    没错：厚厚的十德拉克玛银币，大小和美国五角差不多。正面是缓步的四马战车，上有女神飞翔，下面的狮子跃然欲起，反面是戴橄榄冠的月之女神，周围有四只海豚游泳。

    我毋庸告诉你这是世间最美丽的希腊古代钱币——我的意思并非如此——可是它非常可爱，铸造精细（尤其是马腿），加上稀罕更增高了它的地位。还有德玛丽新的浪漫传奇，这点待以后再作说明。

    我抬头看见海奇保正在端详着我，又是遥远的笑容……

    “你喜欢吗？”他低沉地问。

    “美极了！”我喊了出来，“以前我只看过它的照片——但是不能表达出其万一。”

    他点点头。“至善至美。三十年前我买下时，几乎付出超过我能力的价格，但是我非买不可。”

    这才是真正收藏家的口吻，为了一幅油画或是一件古董，他们宁愿卖掉儿女以交换到手，我完全同意他的话，德玛丽新是人间至宝。

    不久后我辞去，临行时答应海先生在一周内可收到葛氏父子公司的评鉴报告，包含预估的价格。（如果拍卖时喊价比底价低，则不予卖出。）

    万奥森送我出门，在门口他坚持要和我握手，他汗湿的手握得太久了点，我不愿说他是个巧言令色的小人，可是他无疑会打落水狗。

    我回办公室开始工作，我立刻想到把四百九十七件逐件拍卖不但太费时间，而且并不经济，最好的方法是照时代划分；古代、古典时代、希腊文化时代，如以国家划分则可分为高卢、西班牙、西西里、英国等等。

    我依照特殊收藏家感到兴趣的类别加以区分，另外选出十四件可以单独出售的钱币，其中自然有德玛丽新；然后再订下最低、最高价格，一共花了我四天时间。

    当我埋首工作时，朱何白由维州回来，说了许多乡绅们的有趣生活。我们一同外出午餐，我把海氏收藏品的事告诉他，因为这是我最大的鉴定案子，何白听了比我还要兴奋。

    “阿进，棒极了！”他热心地说，“这件事能成功，不但公司会大赚一票，而且你也会加薪。”

    “别提了，”我泄气地说，“即使我成功，功劳还不都是杜小姐的。”

    “不行！”他坚决地摇头说，“你有幸和葛氏父子公司最佳广播电台在一起工作。你弄来海氏藏珍，我相信全公司上下包括上帝在内，都会知道是归功于你的才能、智慧、坚毅与敏锐的判断力。”

    我笑着抓住他的手，有人在我一边支持打气让人高兴，在其他情况下我们可能……哦，谈这些有什么用！

    我每天早出晚归，回家后狼呑虎咽后便上床睡觉，我辗转反侧许久后才入睡，可是一直在梦中看见各种钱币、四匹骏马和战车。一个正常健康的美国女人居然会做这种梦。哈！

    我的工作在限期内完成交给杜莉萨，漂亮的打字报告上，估计了二十二组和十四件钱币的保守与最高价值。德玛丽新的估价是三十五万元。我呈给杜莉萨，上帝和会计，让他们向海奇保提出统包购下的价钱。

    “谢谢。”莉萨说完把报告扔在一边。