——从陆军幼年学校退学以后，有崎晃去了英国留学。

    在打字机上敲下了这样一行文字，普莱斯意识到香烟灭了，于是停下手来。

    从烟盒里取出新的一支烟，点上火。

    吸了一口，环顾四周，不知什么时候已经一个人都不剩了。

    墙上的挂钟显示现在已经过了凌晨三点。

    大家自然都回家了。

    普莱斯苦笑起来，扫视着乱糟糟堆满了各种便条笔记的桌面。他在整理从里村老人那里听来的信息和其他资料，不知不觉就到了这个时候。

    忘记跟家里说一声了。

    又要被埃伦骂了吧。

    脑海中浮现起妻子发火的面孔，普莱斯不由得缩了缩肩膀。虽然埃伦身形娇小，却意外地有着强势的一面。这次又要被怎么数落了啊，只是想想，就心情郁闷。

    不过，现在不是担心那个的时候。

    普莱斯叼着烟，视线转向正在撰写的报告，心满意足地眯起了眼。

    日本帝国陆军内部秘密设立的谜一般的间谍培训机构，通称“D机关”。

    聚合起一群军队以外的人，将之培养成间谍，这在日本军队中几乎是不可想象的。“打破成规”的非常态间谍机构。事实上，据说就在此刻，这一瞬间，D机关的成员们也在盗取着各国的秘密情报，再以匪夷所思的方法把谢谢情报带回日本——

    在轻视情报战略、对间谍的存在根本不屑提及的日本陆军里，有一个男人，单枪匹马地进行着肉眼看不见的情报战。

    结城中校。

    关于这个人，目前所知的信息就只有这一条。不，就连结城这个姓氏，还有中校这个头衔，都并不确定。

    Fnu Nmi Lnu.

    First name unknoial.Last name unknown.

    据说这是对间谍而言最高评价的墓志铭。

    若当真如此，还真是可怜啊。

    普莱斯把燃着的香烟按在烟灰缸里，笑了一下。

    拿起已经打完的报告书，小心地用手掸去薄薄地落在上面的烟灰。

    翻动纸页，再一次确认要点。

    有崎晃被日本帝国陆军幼年学校退学后，去了英国留学。

    那之后他的情况如何，详情不得而知。

    只是，每半年一次，会有给里村老人的明信片寄来。

    字句都是冷冷淡淡的千篇一律。

    但是，从邮戳上可以知道，这些明信片是从伦敦、巴黎、比利时、开罗、伊斯坦布尔等世界各个地方寄出来的。

    他只在一九一二年回过一次日本。

    是为了参加有崎子爵的葬礼——子爵死于明治天皇之后，像是追随天皇而去一样。

    暌违数年出现在里村眼前的晃，长成了一名身量高挑的青年。二十二岁。五官深邃端正，被太阳晒得黝黑。那简直可以形容为枯瘦的纤细身材，让人想起磨砺锋锐的刀。

    身穿英式做工的黑色西服，晃的身姿在葬仪上引起了到场女士们的关注。那个年轻人是谁啊？场下到处都有着这样的窃窃私语。可是，应该没人能答得上来。一件奇特的事情是，随着晃的成长，从他身上几乎再也感觉不到和有崎子爵相像的地方。而对里村这样从小就认识自己的少数几人，晃亲自下令不许泄露他和子爵之间的关系。

    葬礼过后，按照子爵的遗嘱，晃把宅邸卖了，得来的钱大多分给了用人，剩下的就捐给慈善团体。

    晃应得的部分一点儿没有。

    有崎子爵为什么会在遗嘱中指定晃作为遗嘱执行人，与此同时却只字不提他应该继承的财产呢？

    干净利索地把有崎子爵的家产处理完毕之后，晃来拜会了里村。

    “老爷子，一直以来，多蒙您的关照啦。”晃说，他打算乘当晚的船回到欧洲。

    “今后您有什么打算吗？”里村小心翼翼地询问。他已经获得了就算早早退休也可以衣食无忧的财物，可是晃从现在开始就是孤身一人了，身无分文可怎么办呢。说来冒昧，不过能允许我稍稍援助一些吗？对于里村这样的建议，晃当即付之一笑：

    “我已经不是小孩子了。自己的事情自己总能解决啦。”

    “可是晃少爷，虽然是这么说……”里村越发期期艾艾起来，晃从回国以来就一直冰冷的面色略微缓和了一点儿，嘴角边浮起一个讽刺的笑意，说出了这样的话：

    “老爷子，我在那边出人头地了呢，所以不用担心。”

    在那边？出人头地？

    虽然不明白什么意思，但里村的眼睛亮了。接着，晃弯下腰，脸颊贴近里村的耳边，小声说道：“周围的人，全部都称呼我为‘公爵’。”

    普莱斯把手中的报告扔到桌上，靠进了椅背，双手交叉枕在脑后。

    不会错了。

    普莱斯感谢神恩，让自己幸运地发现了“特讯”。

    注意到那件事纯粹是属于偶然。

    契机是妻子埃伦的读音错误。

    看着用日语书写的明信片，埃伦读的是“搬家到了三十”。这么一来意思是说不通的。其实应该是“搬家到了三重”。

    本来三重的确可以读作SANJUU，但在这里却应该读成MI.E……

    在对埃伦进行解释的时候，他蓦然间恍然大悟。

    结城中校独自一人统率着特异的间谍组织“D机关”。他是校官以上的高级军官，这不会错。既然这样，从前就一定应该在陆军幼年学校和陆军士官学校或者陆军大学有学籍。可是尽管如此，不论怎么检查学籍册，都找不到“结城”的名字。

    总感觉好像是被蒙蔽了，会不会其实真的在名册里看见了他的名字，但却疏忽过去了？

    汉字有着好几种不同的读法。那么反过来，也有着读音相同但写法不同的情况。

    留心着这一点，普莱斯再一次从头开始核查对应的学籍册。然后，他看到了。

    以第一名的成绩被陆军幼年学校录取却在第二年就被退学的，有崎晃的名字。

    “有崎”，ARISAKI，可以改变读法，成为YUUKI，“结城”。

    眼下还驻留在日本的外国记者中注意到这件事情的，恐怕只有普莱斯一人了吧。不，这么说起来，对日本人而言，改变姓氏汉字的读法反而是盲点，所以才意识不到不是吗。这是只有身为外国人却能使用“阿龍”二字作为签名的、普莱斯这样的日本通才可能注意到的“特讯”。

    不过，如果仅仅只有这些，还只是单纯的间接证据。

    于是普莱斯把目标瞄准了最熟悉有崎晃的人，也就是曾经在有崎子爵家做了许多年管家的里村老人。他打算以了解亡故的有崎子爵的情况为名去接近老人，然后借机打听出有关有崎晃的个人信息。结果——

    从里村老人那里听来的有崎晃的逸事，正是普莱斯想象中结城中校小时候的样子。有着身为明治新政府拥立功臣又是陆军少将的有崎子爵的门路，他步入军人生涯应该毫无困难。而明明是高级军官，名字却没有列在士官学校和陆军大学的学籍册上，其原因也大致有了解释。

    普莱斯差不多在中途就已确定，这次的采访是“对路”的。

    起到决定因素的，是有崎子爵葬礼时，临时回国的晃悄悄告诉里村老人的那句话。

    “周围的人，全部都称呼我为‘公爵’。”

    里村老人最后披露的这句话传入耳中的时候，普莱斯的脑海里瞬间仿若地动山摇。那之后，他居然能设法装着平静的样子告辞里村老人的住所，连自己都觉得干得太漂亮了……

    普莱斯靠在椅背上，眯起了眼睛注视着袅袅升腾的烟气。

    公爵。

    英语是“duke”。

    首字母D。

    ——连起来了。

    这一次，是真正发自内心地确信了。

    长年在远东担任特派员的作为报社记者的直觉。还不止如此。

    里村老人的客厅里，挂着一幅老旧的集体照。

    普莱斯提出想看一下，里村老人告诉他，在这张已经变色成深棕色的照片上，角落里小小的那个人就是刚去英国留学没多久时候的晃。一起拍照的少年们身上穿的是伊顿公学的制服。看来有崎子爵是把被日本陆军幼年学校退学的晃送进了英国著名的公立学校。

    面孔凑近着观看完全变了色的照片，普莱斯的视线忽然被站在晃身后的一个人吸引了。

    再重新看了一眼，意识到那一事实的普莱斯几乎忍不住惊讶出声。

    虽然化了装戴着黑色的假胡须，可是不会有错。

    在少年晃的背后以保护人的姿态站立着的，胖乎乎的大块头男人，是曼斯菲尔德·卡明海军上校。人们都称他为“C”。

    英国秘密情报部，也就是军情六处的首任长官。

    “C”的通称，源于他签名的时候总是用绿色墨水单签一个首字母。

    作为军情六处的首任长官，卡明致力于整备充实对情报活动不可或缺的密码、手枪、刀具、照相机、隐形墨水等谍报用特殊器具，以及情报员随身携带的无线通讯机器等一般装备。毫不夸张地说，英国得以在当今世界秘密开展的情报战中占据先发优势，卡明功不可没。

    有崎子爵竟然是拜托了卡明作为少年晃在英国的监护人。

    虽然只是想象，不过“C”是看出了晃的资质，于是把他引入自己麾下，进行了作为间谍的培训吧。若是这样，有崎晃就是直接接受了英国传说中的间谍头子的训练。写给里村老人的明信片来自于世界各地，理由也能说得通了——

    正因为当时日本和英国的关系良好，这种情况才有可能。

    虽然并不清楚去世的有崎子爵和“C”是什么关系，不过，也许是子爵当年被明治政府派去欧洲的时候，因为彼此都是超出同侪的军人，所以有过一些什么接触……

    坐在空无一人的办公室里，普莱斯思考着历史的讽刺性。

    如今日本和英国变成了敌对方。结城统领着日本的间谍组织，而英国人普莱斯追逐着他的过去。

    普莱斯哎哎地叹息着，摇头。历史的讽刺啊，还真是的。再次环视一下四周，确认没有一个人在，普莱斯自言自语道。

    ——真没想到，我们竟然是同一个人训练出来的间谍呢。

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    注释：