库斯伯特再次检査房门。门上了锁，坚如磐石。他打开手电筒，照向莱特，莱特坐在椅子里，愁眉苦脸地盯着地板。库斯伯特关掉手电筒。房间里一股威士忌的味道。除了哗哗雨声和雨滴打在窗户上的声音，周围万籁倶寂。

    “莱特，怎么办？”他低声问。

    “别担心，”里克曼的声音紧张而尖细，“告诉媒体说他病了，找家医院把他关进去，然后明天下午预约记者发布会——”

    “我不是说出去以后，我说的是现在。如果怪兽来了怎么办。”

    “求你了，伊恩，别说这种话题。我害怕。我没法想象那头动物能做这种事情。就我们所知，它在地下室已经待了好几年。现在为什么非得上楼呢？”

    “不知道，”库斯伯特答道，“所以我才担心。”他再次检查鲁格手枪。五发子弹。

    他俯身摇摇莱特的肩膀：“温斯顿？”

    “你怎么还在？”莱特意识朦胧地抬起头。

    “温斯顿，我要你带上拉维尼娅去恐龙厅。走吧。”

    莱特拍开库斯伯特的胳膊：“我在这儿坐得很舒服，正想打个盹呢。”

    “那就愿魔鬼与你同在吧。”库斯伯特说着坐进了正对房门的一把椅子。

    门上传来咔哒一声轻响，像是有人抓住门把手转了转，然后又松开了。

    库斯伯特端着枪一跃而起，走到门口，侧耳倾听。

    “我听见有动静，”他悄声说，“拉维尼娅，快去恐龙厅。”

    “我害怕，”里克曼轻声答道，“别让我一个人去那儿。”

    “按照我说的做。”

    里克曼走到对面门口，打开门，犹豫起来。

    “快去。”

    “伊恩——”里克曼恳求道。库斯伯特能在她身后看见巨大的恐龙骨骼在黑暗中隐隐浮现。一缕惨白的灯光忽然照亮了粗大的黑色肋骨和大张着的利齿巨口。

    “该死，女人，快进去。”

    库斯伯特转身去听。有什么柔软的东西正在擦蹭房门。他凑上去，把耳朵贴在平滑的木门上。也许只是风声而已。

    庞然大力忽然涌来，他被狠狠地撞进房间里。库斯伯特能听见里克曼在恐龙厅发出尖叫。

    莱特摇摇晃晃地起身：“怎么了？”

    库斯伯特耳边嗡嗡直响，他从地上捡起枪，挣扎着爬起身，跑向房间对面的角落。“快去恐龙厅！”他朝莱特大喊。

    莱特重重地跌坐在椅子里。“这是什么鬼味道？”他问。

    房门又挨了重重的一下，木头撕裂的噼啪声像是步枪发射。库斯伯特不由自主地紧了紧扣住扳机的手指，枪走火了，天花板上撒下灰尘。他双手颤抖，立刻压低枪口。蠢货，白白浪费一发子弹。该死的，你的枪械知识太贫乏了。他再次举起枪，试图瞄准房门，但他的手颤抖得不受控制。必须冷静下来，他心想：深呼吸几次。瞄准致命部位。四发子弹。

    房间渐渐地重归寂静。莱特瘫坐在椅子上，像是被冻在了那里。

    “温斯顿，白痴！”库斯伯特咬牙切齿道，“快去恐龙厅！”

    “你说了算。”莱特拖着脚步走向恐龙厅的门，恐惧似乎终于让他动了起来。

    库斯伯特再次听见那种柔和的声音，木门吱嘎呻吟。那东西靠在门上。又是一下可怖的劈裂声，门上多了个大口子，一块木头疯狂旋转着飞进房间。桌子被掀到一旁。朦胧的走廊里暗影浮动，三趾钩爪伸进室内，抓住破损的木头。随着撕裂的声音，木门剩下的部分也被拽迸了黑暗，库斯伯特看见一个黑影出现在门口。

    莱特冲进恐龙厅，险些撞倒里克曼，里克曼站在门口抽噎着。

    “开枪啊，伊恩，天哪，杀了它！”她喊道。

    库斯伯特等待着，举枪瞄准。他屏住呼吸。四发子弹。

    深靛蓝色的天空下，SAt小队的指挥官如猫一般地走在屋顶上，街面上的观瞄手给他指引方向。科菲站在观瞄手身边，他们头顶上是一块防水帆布，两人都拿着涂过橡胶的防水对讲机。

    “红一，我是掩体，向东再走五英尺，”观瞄手透过被动型夜视望远镜向上望去，朝着对讲机说，“你就快到了。”他低头看着用有机玻璃压在桌面上的博物馆建筑蓝图，SAt小队的路线用红笔勾了出来。

    黑色人影小心翼翼地穿过石板屋顶，上西区的灯光在他四周闪烁。下方陪伴他的有哈德逊河，有博物馆车道上救护车闪烁的警灯，还有河畔车道边犹如成排水晶般熠熠生辉的高耸公寓大楼。

    “到了，”观瞄手说，“红一，你已就位。”

    科菲看着指挥官跪下，动作飞快地安放炸药，没有发出任何声响。他的小队等在一百码之外，急救人员跟在背后。地面传来警笛声。

    “炸药已就位。”指挥官说。他站起身，轻手轻脚地后退，展开一卷电线。

    “准备好就点火。”科菲喃喃道。

    科菲望着屋顶上的众人卧倒。刹那闪光过后，剌耳的爆炸声传入科菲的耳朵。指挥官等待片刻，起身前进。

    “掩体，我是红一，已经制造出了入口。”

    “继续。”科菲说。

    SAt小队穿过屋顶上的洞口降了下去，急救人员紧随其后。

    “已经进入室内，”对讲机里传来指挥官的声音，“我们在五楼的走廊上，按计划前进。”

    科菲焦虑不安地等着消息。他看看手表：九点一刻。宾客被关在断电的博物馆里已有九十分钟，这是他一生中最长的九十分钟。一幅可怕的画面不停浮现在眼前：市长被开膛破肚的尸体。

    “来到三号分隔区五楼十四区的紧急门前。准备安放炸药。”

    “继续。”科菲说。

    “安放炸药中。”

    达戈斯塔和他那帮人有半个多小时没报告过了。天哪，若是市长有个三长两短，没人会在乎事实上是谁的错。承担所有罪责的将是科菲。纽约城的政治就是这么回事。他花了这么多年才爬到现在的位置，多年来始终谨小慎微，如今却要受一群混账东西的拖累。都是潘德嘉斯特的错，要是他没有侵入别人的地盘乱搞……“炸药已就位。”

    “准备好就点火。”科菲第二次这么说。是潘德嘉斯特搞砸了，又不是他。他本人昨天才刚刚接手。也许上头并不会怪罪他。特别是潘德嘉斯特无法露面的时候。龟孙子一张嘴能说得死人活过来。

    长久的一段沉默。他在湿淋淋的油布底下等待着，没有爆炸声传入科菲的耳朵。

    “掩体，我是红一，好了。”指挥官说。

    “继续。进去宰了那个狗娘养的。”科菲叫道。

    “我们已经讨论过了，首要目标是疏散伤员。”指挥官不卑不亢地说。

    “我知道！但动作他妈的要快！”

    他恶狠狠地揿下发送按钮。

    指挥官走出楼梯间，左右仔细张望一圈，这才示意队员跟上。黑影一条接一条地出现，防毒面具推到额头上，战斗制服和暗处融为一体，M16和无托步枪装着全刀舌刺刀。队伍尾部有一名矮壮的队员扛着40毫米口径六管枪榴弹发射器，这个武器大腹便便，状如怀孕的机关枪。“我们已经抵达四楼，”指挥官用对讲机通知观瞄手，“正在布置红外信标。前方是小型猿类厅。”

    观瞄手朝着对讲机说：“向南走七十英尺进入展厅，然后向西二十英尺进一扇门。”

    指挥官取下腰间的黑色小盒子，揿下按钮，射出一束铅笔粗细的红宝石激光。他转动一圈光束，读出他想要的距离数字。他迈步向前，重复这个过程，最后把光束照向西侧墙壁。

    “掩体，我是红一。看见那扇门了。”

    “很好。继续。”

    指挥官走到那扇门前，示意队员跟上。

    “门锁着。安放炸药中。”

    队员飞快地绕着门把手贴了两小条塑胶炸药，然后一边后退，一边展开电线。

    “炸药已就位。”

    随着低沉的轰隆一声，门被炸开了。

    “翻板活门应该在正前方，储藏室的中央。”观瞄手指点着方位。

    指挥官和队员搬开几块布景板，翻板活门出现在眼前。指挥官拉开门闩，抓住铁环，向上一提。陈腐的空气迎面而来。指挥官俯身张望，底下的天空厅没有任何动静。

    “我们有入口了，”他朝着对讲机说，“目测安全。”

    “很好。”对讲机里传来了科菲的声音，“占领天空厅。把急救人员送下去，疏散伤员，快。”

    “红一收到，掩体。”

    观瞄手接过话头：“拆掉南侧墙壁中央的石膏板，后面是八英寸粗的工字梁，可以用来拴绳索。”

    “好的。”

    “当心。高度有六十英尺。”

    指挥官和队员动作飞快，打穿石膏板，绕着工字梁拴上两根铁链，固定好登山钩、滑轮和索具。一名队员把绳梯挂上铁链，将绳梯穿过活门放了下去。

    指挥官再次俯身，用强力手电筒照向昏暗的大厅。

    “我是红一。看见底下有几具尸体。”他说。

    “有动物的踪迹吗？”科菲问。

    “没有。目测有十或十二具尸体，或许更多。绳梯已就位。”

    “那你还等什么？”

    指挥官转身对急救人员说：“我们就位后打信号给你们，然后你们放下折叠担架，我们把伤员挨个运出去。”

    他抓住绳梯，向下攀爬，在高旷的半空中荡来荡去。队员跟着他一个个爬了下去。两名队员向左右两翼散开，准备在必要时提供压制火力，另外两名队员竖起支撑卤素簇灯的三脚架，连上用绳索放下来的便携式发电机。大厅中央很快变得灯火通明。

    “守住所有出入口！”指挥官喊道，“急救队，下来！”

    “报告！”科菲朝着对讲机叫道。

    “我们已经控制了大厅，”指挥官说，“没有任何动物的踪迹。正在部署急救队。”

    “很好。你们必须找到那东西，杀了它，然后确定市长那帮人的位置。我们认为他们顺着后面维修区的楼梯下去了。”

    “掩体，收到。”指挥官说。

    指挥官滋滋作响的对讲机安静下去，他忽然听见一声枪响，虽说隔了一段距离，听起来有些发闷，但绝对不会认错。

    “掩体，我是红一，我们刚刚听见了枪声。似乎是从上面来的。”

    “该死，去査清楚！”科菲喊道，“带上你的队员，去査清楚！”

    指挥官转向他的部下：“好的。红二，红三，守住这里，打扫残局。其他人跟我走，带上枪榴弹发射器。”